L'incident que les gens du Gangwon allaient plus tard nommer [le Tumulte de novembre] débuta à l'aube, au moment précis où un camion noir transportant un certain régressé pénétra dans la cour du détachement de police militaire d'Inje.
« Commandant. On ne pourrait pas attendre le lever du jour... ? »
« Tendo. Tu sais ce que les poissons et les hommes ont en commun ? »
Clac !
Sawada fit rouler la bille d'acier dans sa main et retroussa le coin des lèvres.
« Il faut les vider sitôt qu'ils touchent la planche à découper. »
Sawada retroussa les manches de son uniforme et descendit l'escalier du sous-sol. Son adjudant se porta la main au front face à l'énergie qui émanait du dos de l'homme, puis le suivit en bas.
« Nous ne dirons rien ! »
« La puissance divine du Grand Magistrat nous protégera ! Baek, baek, baek... »
Les deux adeptes du Baekbaekgyo serrèrent les dents. Même en découvrant de visu ce qu'était un [sous-sol] à cette époque, ils ne cédèrent pas.
Ce qui s'échappa de leurs mâchoires serrées ne furent ni aveux ni supplications, mais prières et psalmodies.
« Un monde nouveau viendra bientôt... Un jugement de feu à l'ouest, un jugement d'eau à l'est... !! »
« Lorsque ce jour viendra, toutes nos souffrances nous seront rendues au double, et votre brutalité vous reviendra sous forme de double peine ! »
C'était du fanatisme. Les coups seuls ne pouvaient le briser.
Même Sawada Kazuo claqua de la langue.
'Sales types obstinés.'
Mais cela n'avait pas d'importance.
Han San n'avait pas livré deux hommes, mais trois, et le troisième avait parlé.
« C'est, c'est un chemin de montagne... !! »
Kim le chauffeur.
N'entends pas le mal. Ne vois pas le mal. Ne dis pas le mal.
L'homme qui avait observé ces trois préceptes comme si sa vie en dépendait devint l'individu le plus loquace de l'histoire de ce sous-sol, une heure à peine après y avoir été traîné.
« Hongcheon ! La route après la troisième crête en direction de Hongcheon, il y a un, un arbre ! Un arbre bizarre ! Tournez à gauche et il y a une mine abandonnée !
Moi, je n'ai pas déchargé la cargaison ! Ce sont les Maîtres de la Foudre qui l'ont déchargée ! Les Maîtres de la Foudre ont tout déchargé !
Je n'ai rien vu, non, je n'ai pas pu voir quoi que ce soit ! Je n'ai rien entendu non plus, ah ! Moi, j'ai entendu ! Je n'ai pas pu m'en empêcher ! La cargaison ne cessait de demander où on allait !
Il y avait quelqu'un d'autre que les mendiants ! Une personne bien habillée ! Des chaussures ! J'ai vu des chaussures ! Des souliers en cuir brillant sous les sacs, oui ! C, cette personne est descendue aussi ! Les Maîtres de la Foudre ont débarqué cette personne à la mine abandonnée ! »
Une fois la brèche ouverte, on ne pouvait plus la colmater.
Sa confession traversa les murs, et les adeptes du Baekbaekgyo hurlèrent.
« Chien ! Salaud de traître ! Tu es comme ce chauffeur d'avant ! »
« On verra s'il y aura une place pour toi dans le monde qui viendra après le Jugement ! »
Au milieu du mélange chaotique d'aveux et d'injures, clac ! Sawada retroussa à nouveau le coin de la bouche.
Vient maintenant le moment de montrer ce qu'il sait faire.
« Séparez-les. »
Il en mit un à chaque bout du couloir, assez loin pour qu'ils n'entendent même pas la respiration de l'autre. Puis Sawada les laissa tous deux avec les mêmes mots.
« Votre camarade a commencé à parler. »
« Mentez pas ! »
« Croyez ce que vous voulez. »
C'est tout. Sawada ressortit immédiatement, comme s'il n'avait fait que délivrer un avis.
Laissés seuls, les adeptes du Baekbaekgyo grinçaient des dents.
« Cet homme a parlé ? »
« Pas possible. »
Leurs marmonnements séparés s'infiltrèrent dans les pièces vides. Là où ces voix s'éteignaient, l'imagination se propageait comme des essaims d'insectes sortant d'œufs.
L'imagination était, par nature, le plus assidu des tortionnaires.
Et Sawada donna un coup de main à cet assidu.
« Kim Gang-cheol. »
« Oui, monsieur ! »
Kim Gang-cheol était affecté au poste de police d'Inje.
Ce policier coréen était connu pour deux choses.
Premièrement, il haïssait les Coréens plus que quiconque à Inje.
Quand Kim Gang-cheol marchait, c'était comme s'il piétinait des têtes de Coréens. Quand il mangeait, c'était comme s'il arrachait des morceaux de chair coréenne. Quand il dormait, il rêvait de la destruction rapide des Coréens.
Deuxièmement, il excellait dans l'imitation.
Chaque fois qu'il y avait une beuverie au poste de police, Kim Gang-cheol imitait le roi de Joseon fuyant Hanyang ou le roi de Joseon faisant trois salutations et neuf prosternations devant l'empereur Qing. Pas une fois il n'avait manqué de déclencher l'hilarité générale.
« Tu te souviens des deux voix ? »
« Bien sûr, monsieur ! »
En préparant les dépositions, Kim Gang-cheol avait mémorisé chaque mot prononcé par les deux adeptes du Baekbaekgyo. De la voix cassée du plus âgé à l'accent sournois du plus jeune, il retenait tout.
Cette nuit-là, la représentation de Kim Gang-cheol commença dans la pièce juste à côté de celle où était détenu l'adepte le plus âgé.
« Ahhh ! Je, je vous dirai tout ! Épargnez-moi seulement ! »
De sa bouche sortait une voix qui ressemblait trait pour trait à celle du plus jeune adepte.
« C, c'est ce vieux salaud qui m'a forcé ! Quoi !? Lui. Il est vieux, non ? Il a utilisé son ancienneté pour m'y obliger, alors que j'avais dit que je ne voulais pas !!
Qu'est-ce qu'un jeune comme moi pouvait faire ! Ce salaud, ce vieux salaud est le chef !! »
Un policier militaire observant par le judas rapporta plus tard comment le visage du plus âgé changea.
« Il est devenu pâle, puis rouge. On dirait une espèce de monstre qui se transforme. »
Le lendemain matin, quand Sawada ouvrit la porte, le plus âgé était rouge de la tête aux pieds, comme le Form Change Rouge.
Sawada demanda : « J'ai entendu que vous aviez quelque chose à dire. »
« Avant ça ! »
L'adepte s'étala sur la table, praticamente en rampant dessus tandis qu'il suppliait désespérément : « Qu, qu'est-ce qu'il a dit exactement ? Qu'est-ce que ce salaud a dit !? »
Au lieu de répondre, Sawada inclina la tête.
« Tu sais ce que les poissons et les hommes ont en commun ? »
« Quoi !? »
« Celui-là a vite livré sa chair. Ça sentait un peu le rance, mais c'était encore mangeable. Mais toi... à ce rythme, il ne restera aucune partie de toi qui vaille la peine d'être mangée. »
L'adepte reprit ses esprits, lutta un instant avec lui-même, puis serra les dents et prit sa décision.
« Il y a un homme dans notre secte qui s'appelle Do-yusa Mun... »
Le plus âgé se mit à parler.
À ce même moment, le plus jeune résistait désespérément.
« Il n'y a aucune chance que ce senior parle ! Vous, salopards, vous avez monté ça de toutes pièces et vous débitez des absurdités ! Vous croyiez que je ne le saurais pas ? S'il a dit ne serait-ce qu'un mot, dites-moi ce qu'il a dit ! »
Peu de temps après, des mots parvinrent à travers le mur.
« Moi, je vous dirai tout ! Ce jeune salaud est le meneur !
Regardez-moi ! J'ai cet âge ! Quelle force pourrais-je bien avoir ? Quand ce jeune salaud aboyait des ordres, je faisais juste ses courses ! Ce jeune homme, voyez-vous ? Il y a un homme qui s'appelle Do-yusa Mun ! Il favorise terriblement ce jeune homme... »
C'était, bien sûr, une autre performance de Kim Gang-cheol basée sur la confession du plus âgé. Pourtant, cela suffit à rendre le visage du plus jeune de la couleur de la terre.
Quelques heures plus tard, le jeune adepte avoua deux fois plus que l'aîné. Le poignet de Kim Gang-cheol commençait à lui faire mal à force d'écrire la déposition.
Kim Gang-cheol fit courir sa plume en grinçant des dents.
« Monsieur ! Les Coréens ne brillent vraiment que par leur méfiance mutuelle et leur tendance à se tirer dans les pattes, monsieur ! »
« Mm... »
« La prétendue pureté du dieu que ces bâtards de chrétiens de basses classes rabâchent est brisée par l'existence même des Coréens, monsieur ! Si Dieu était vraiment parfait, comment un peuple maudit comme les Coréens pourrait-il exister en ce monde, monsieur !! »
« Mm... C'est ça, et ensuite... »
« La vue de ces sauvages coréens inférieurs exhibant leur barbarie sans bornes fait trembler ma main de façon incontrôlable, monsieur ! Tout comme les visages des sauvages coréens quand ils ont appris la nouvelle de l'union entre le Grand Japon et le petit Joseon, monsieur !!! »
« Mm... Kim Gang-cheol ? »
« Oui, monsieur !!!! J'écoute, monsieur !!!! »
« Ferme-la et contente-toi d'écrire... »
« Oui, monsieur !!!!! »
La plume de Kim Gang-cheol vola sur le papier pendant qu'il rédigeait les dépositions. Sawada observait son profil, si rempli de zèle qu'il en frôlait le fanatisme, avec une rare expression de lassitude.
Les dépositions furent rapidement bouclées.
Il n'y a pas de loyauté entre fous pris dans un culte, et le fanatisme peut basculer complètement au moindre sentiment de trahison.
Plusieurs jours passèrent.
Des courriers officiels volèrent d'un côté à l'autre pendant qu'on préparait les dépositions. La plupart des lieux mentionnés relevaient de Chuncheon et de Hongcheon, il fallut donc en informer Chuncheon et demander la coopération de Hongcheon.
Le commandant du détachement de police militaire de Hongcheon, l'égal de Sawada en grade, garda le courrier officiel une demi-journée.
« Quoi ? Une bande de mendiants ? Pour nettoyer les rues, peut-être qu'ils ont déplacé une bande de mendiants coréens d'ici à là, hein ? Ce bâtard de Sawada ne serait-il pas en train de refaire le coup ? »
Quelqu'un d'un autre district voulait enquêter sur une mine abandonnée dans sa juridiction sans raison apparente.
Et il semblait que cela puisse déboucher sur un résultat assez conséquent, ce qui lui restait en travers de la gorge comme une arête de poisson.
« Comme si ça ne suffisait pas que le caporal Ishihara, ce bon à rien sans éthique professionnelle, nous ait volé l'affaire de l'École de Mogok dans ma juridiction... »
Dire que le commandant de Hongcheon était au niveau de Sawada ne concernait pas seulement leur grade.
Même sa conclusion, à savoir qu'il ne pouvait ignorer une demande de coopération plus d'une demi-journée, était tout à fait au niveau de Sawada.
« Dit-on que l'une des victimes portait des chaussures en cuir.
Enquêtez là-dessus. »
L'ordre venait de la police militaire de Chuncheon.
Suivant la route indiquée par Kim le chauffeur et les informations révélées par les deux prosélytes, qui s'avérèrent être des membres de l'unité d'exécution du culte connue sous le nom de Maîtres de la Foudre, les forces de sécurité de l'Empire ratissèrent le Gangwon.
Ils atteignirent une mine abandonnée.
Des gens en furent extraits. Certains portaient des vêtements blancs, d'autres n'étaient plus que de la peau sur les os, clignant des yeux dans le vide.
Il ne faisait aucun doute que les bandes de mendiants de Chuncheon s'y trouvaient mêlées, mais personne ne parvenait à les distinguer. Ceux qui n'étaient pas vêtus de blanc se ressemblaient tous.
Pourtant, c'étaient les chanceux.
Certains ne ressortirent jamais.
Devant une fosse profonde au fond de la mine, les policiers militaires japonais, les agents de police et leurs auxiliaires, qui s'étaient d'abord plaints de l'incivilité des Coréens et de pourquoi on les avait traînés dans un patelin de montagne si reculé, tombèrent peu à peu silencieux.
« Hé, ça... »
« Mm... »
Kim Gang-cheol seul fixait le fond de la fosse, les yeux injectés de sang, marmonnant sans fin : « Les Coréens devraient déjà périr. » Un policier japonais avec qui il était un minimum proche posa la main sur son épaule et le conduisit dehors.
L'équipe d'enquête conjointe rentra.
Chuncheon fut sens dessus dessous.
« Quoi !? Ils ont trouvé douze corps !? »
« Ouais. La plupart n'auraient pas de parents. Des mendiants, ou des défricheurs sur brûlis sans registre de famille... »
« Quoi ? Vous m'avez fait flipper pour rien. »
Contrairement à l'équipe d'enquête qui avait vu directement l'état des corps, les rumeurs ne pouvaient transmettre que si peu. La mort, à cette époque, était traitée avec cette indifférence-là.
Mais alors.
Juste au moment où Chuncheon, déjà bouleversé une fois, s'apprêtait à se calmer à nouveau, un autre incident le renversa à neuf.
« Quoi !? Il y avait des gens ordinaires avec registre de famille parmi les corps !? »
« Une famille entière !? »
« Ouais, vous savez, la famille du Président Choi... »
Il y avait eu un homme appelé Président Choi qui tenait un étal de poisson au marché public de Chuncheon. Deux mois plus tôt, sa famille entière avait soudainement disparu. Comme il ne restait pas un bout de bien, la rumeur courait qu'ils avaient emprunté de l'argent et fui dans la nuit.
Le Président Choi et sa famille furent retrouvés au fond de cette fosse. Leurs biens disparus furent découverts à la Troisième Antenne du Baekbaekgyo de Chuncheon.
Le monde entier apprit que le Baekbaekgyo était un culte qui s'en prenait jusqu'aux gens ordinaires.
« Bon, les mendiants, passe encore. Les défricheurs aussi ! Mais comment ont-ils pu prendre quelqu'un comme le Président Choi... »
« Dit-on que sa fille a dix-huit ans maintenant... »
« Ces bâtards en blanc. Ce ne sont pas ceux qui passaient dans notre ruelle ? »
« J'ai mangé leur bouillie quelques fois moi aussi. C'était gratos, après tout... »
En une seule journée, quiconque portait vêtements blancs et toque blanche ne put plus circuler librement, et policiers et militaires clouèrent conjointement un avis de scellé sur la porte du bâtiment utilisé par la Troisième Antenne du Baekbaekgyo de Chuncheon.
Quatre ans plus tôt que ne le prévoyait l'histoire, le monde commença à prêter attention au Baekbaekgyo.
Et légèrement plus tôt encore, la nouvelle parvint à quelqu'un qui discutait de la Voie avec des [fées] dans une planque quelque part à Gyeongseong.
« Quoi ? »
Jeon Yong-hae.
Le chef du Baekbaekgyo. L'incarnation du Grand Magistrat. Le capitaine de l'arche qui survivrait entre le jugement de feu et le jugement d'eau.
Un seul regard de cette auguste personne pouvait faire tomber à genoux dix mille croyants, et d'un geste de sa main, les fées élues s'approchaient pour offrir leurs corps. Pourtant, de sa bouche sacrée et céleste sortirent ces paroles divines.
« Merde, Mun Bong-jo ! Ce putain d'inutile bon à rien ! »
La décision fut rapide.
Ce soir-là, Do-yusa Mun Bong-jo fut retrouvé pendu dans la salle du Baekbaekgyo de la Quatrième Antenne de Gyeongseong. Excréments et urine coulaient le long de ses pieds, et une lettre d'adieu gisait dessous.
[ J'ai appris que certains hérétiques qui agissaient en mon nom ont suivi un chemin sacrilège.
Je n'ai jamais donné de telles instructions, et ce n'a jamais été mon intention. Pourtant, j'ai peut-être failli à guider les croyants et les ai menés sur la mauvaise voie. Si cela aussi est un péché, alors c'en est un. Avec une remords déchirant, je souhaite assumer ma responsabilité de cette manière.
Tout cela est mon erreur seule et ma responsabilité seule. Je prie pour qu'aucun autre membre de la foi ne subisse de tort à cause de cela. ]
L'écriture était soignée. Bien trop soignée pour avoir été tracée juste avant de se donner la mort.
Le culte fit alors tout son possible pour rassurer ses croyants, bien naturellement seulement ceux qui valaient la peine d'être rassurés.
- Cet incident n'est rien d'autre que l'égarement de Mun Bong-jo, qui s'est faussement attribué le titre de do-yusa, et de quelques hérétiques qui l'ont suivi. Le Grand Magistrat a percé le mal de Mun Bong-jo depuis longtemps et l'a expulsé de la foi.
- Ne vous laissez pas influencer par les fausses rumeurs qui courent les rues. Considérez cela comme une épreuve de vos cœurs avant le jugement de feu et d'eau, et récitez souvent la psalmodie du Grand Magistrat.
C'était une tentative de couper la queue, mais on verrait si cela fonctionnerait.
Il n'y avait qu'une seule chose.
Dans l'histoire originale, les crimes du Baekbaekgyo ne seraient pas révélés à nouveau avant quatre ans, et Mun Bong-jo ne perdrait la vie qu'après plusieurs années de procès supplémentaires.
Mais dans ce monde.
Le système composé du Chef de Secte Jeon Yong-hae et des deux do-yusa, Yi Gyeong-deuk et Mun Bong-jo, avait déjà perdu l'une de ses ailes !
Nul n'aurait pu savoir qu'à ce point de bascule de l'histoire se tenait un camion peint en noir et un certain régressé.