Le deuxième jour de l'expérience au sein de la force d'opérations spéciales arriva.
Pour le petit-déjeuner, Yoo Ara et Choi Seo-yoon descendirent au restaurant buffet du premier étage de l'hôtel.
Après avoir rempli leurs assiettes de mets appétissants, toutes deux trouvèrent une place libre convenable et s'assirent.
Yoo Ara but une gorgée d'eau avant de commencer son repas. Puis, elle jeta un coup d'œil à Choi Seo-yoon, assise en face d'elle.
« »
Choi Seo-yoon ne mangeait pas. Elle regardait autour d'elle comme si elle cherchait quelque chose. Curieuse, Yoo Ara demanda :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« C'est rien. Je ne vois juste pas Kim Sunwoo nulle part. »
Choi Seo-yoon continuait de scruter les alentours, visiblement inquiète.
« Il va descendre sous peu. Et même s'il peut être un peu bizarre par moments, il est en fait plutôt organisé. »
Aux mots de Yoo Ara, Choi Seo-yoon inclina légèrement la tête.
Leur conversation de la veille, ainsi que leur manière d'interagir, laissaient entendre qu'elles partageaient une sorte de secret dont elle n'était pas mise au courant.
Elles semblaient plus proches qu'elle ne le pensait au début.
Curieuse, elle demanda directement :
« Au fait, aînée, comment êtes-vous devenue proche de Kim Sunwoo ? »
« Moi et Kim Sunwoo ? »
« Oui. »
Yoo Ara afficha un air vide un instant avant de froncer les sourcils.
« … Je ne suis pas si proche que ça de lui. »
« Allez, beaucoup de gens vous ont vues parler ensemble. »
« C'est juste que je ne parle pas à beaucoup d'autres gens… »
Yoo Ara baissa le ton, sa voix s'éteignant.
Choi Seo-yoon acquiesça en partie. C'était connu à l'école que Yoo Ara n'était pas particulièrement sociable.
Mais même quelqu'un comme Yoo Ara avait une personne à qui elle parlait souvent — Kim Sunwoo.
En y réfléchissant, c'était assez ironique.
Kim Sunwoo n'était pas non plus le genre le plus sociable qui soit.
Pourtant, il était toujours entouré de gens impressionnants comme Lee Seo-jun et Yoo Ara.
C'était plutôt fascinant.
« Et toi, comment t'es-tu rapprochée de Kim Sunwoo ? »
Yoo Ara lui renvoya la question.
« Hein ? Euh… ça s'est fait tout seul. »
Dire qu'elle s'était rapprochée de lui en suivant Lee Seo-jun partout lui paraissait un peu gênant, alors elle noya le poisson.
« C'est quoi comme réponse, ça ? »
« Héhé. Je n'arrêtais pas de tomber sur lui pendant les activités scolaires. En plus, je suis dans la même classe de talents spéciaux que Kim Sunwoo, tu sais. »
« Hmm. »
Yoo Ara hocha la tête.
« Ah ! Le voilà ! »
Choi Seo-yoon porta son regard vers l'entrée du restaurant.
Yoo Ara fit de même.
Kim Sunwoo avait l'air un peu fatigué, comme s'il n'avait pas beaucoup dormi.
Il a veillé toute la nuit à faire autre chose ?
Maintenant qu'elle y pensait, il était sorti hier soir, prétextant qu'il avait besoin de prendre l'air.
« Hmm… »
Son soupçon monta d'un cran, et elle se mit à observer Kim Sunwoo remplir son assiette.
Inconscient de son examen, Kim Sunwoo prit sa nourriture et regarda autour de lui.
Quand Choi Seo-yoon lui fit signe, il vint vers elles.
« Aînée, pourquoi tu descends si tard ? »
« Et alors ? Tant que je mange à l'heure, c'est bon. »
Yoo Ara l'observa un moment avant de demander :
« T'as mal dormi ? T'as l'air crevé. »
« Ouais, j'ai passé une nuit agitée. »
Il répondit distraitement avant d'attaquer son repas.
« La nourriture est un peu fade. »
Quelque part dans le district ouest d'Incheon, à l'intérieur de la planque souterraine de Goldwin.
Une soixantaine-dix de membres de Goldwin vérifiaient leurs armes.
« J'ai le corps qui me démange, j'ai envie de me battre. »
« Ouais. Quand est-ce que ces bâtards de la Guilde Hyesung arrivent ? »
Tandis qu'ils discutait tranquillement, un homme traversa lentement la foule.
Il avait un visage rugueux, marqué de cicatrices qui permettaient d'imaginer le genre de vie qu'il avait menée.
C'était Jo Won-seok, le chef de Goldwin.
« Salutations, chef ! »
« Ouais, continuez comme ça. »
Jo Won-seok adressa un bref salut aux membres de la guilde avant de se diriger vers son espace personnel — le bureau du chef de guilde.
Quand il ouvrit la porte, il vit un autre homme assis dans son fauteuil.
À cette vue, Jo Won-seok ressentit instinctivement une vague de tension.
« Monsieur Kim Sung-eun. »
L'homme dans le fauteuil — Kim Sung-eun, ou plutôt Baek Eun-seong — sourit chaleureusement à Jo Won-seok.
« J'ai fait un tour, tout a l'air bien organisé. Impressionnant. »
Baek Eun-seong le complimenta d'une voix douce. Jo Won-seok baissa vite la tête.
« Oh, pas du tout. »
« Alors, qu'est-ce que les membres pensent de l'attaque contre la Guilde Hyesung ? »
« Il n'y a pas eu beaucoup d'opposition. Comme on opère dans le même secteur depuis un moment, on ne s'est jamais vraiment bien entendus. »
« Vraiment ? C'est une bonne nouvelle. En tout cas, j'espère que tout se passera bien ce soir. Non, ça *doit* bien se passer. C'est une affaire très importante pour moi. »
Ses mots portaient une pointe acérée, faisant suer à grosses gouttes Jo Won-seok.
« Tu comprends, hein ? »
« Oui, je comprends. On suit les mouvements de la Guilde Hyesung via un informateur, donc y a pas de souci à se faire. »
À cela, Baek Eun-seong esquissa un rictus.
« Bien. Faisons en sorte que ce soir soit un succès. »
L'emploi du temps du jour était le même qu'hier.
J'étais assis dans la salle d'attente, mangeant en attendant qu'il se passe quelque chose.
La seule différence, c'est que, contrairement à hier, rien de majeur ne s'était encore produit.
C'était le calme avant la tempête ?
Je ne cessais de penser au combat entre les deux guildes criminelles prévu ce soir, ce qui me rendait anxieux.
En plus de ça, j'avais à peine dormi la nuit dernière à force de tout retourner dans ma tête, donc j'étais épuisé.
Alors que je bâillais, la tête posée sur le bureau, une petite bouteille apparut soudain devant moi.
« Hein ? »
L'étiquette indiquait « Potion spéciale de récupération de fatigue. »
Je levai les yeux et vis Choi Seo-yoon me la tendre en souriant.
« Tu avais l'air fatiguée, alors j'en ai pris une au konbini. »
« Ah… »
C'était inattendument touchant.
« Merci. Je te dois une fière chandelle. »
« Hein ? On dirait que t'es émue, aînée. »
Ses mots me firent tressaillir.
Ça se voyait ?
« … De quoi tu parles ? »
Choi Seo-yoon ricana et me piqua le bras.
« Regarde-la, toute gênée~ »
« … »
Mal à l'aise, j'avalai cul sec la potion de fatigue.
Elle devait contenir des ingrédients spéciaux parce que je me sentis un peu moins épuisée.
Juste au moment où l'ennui recommençait à me gagner, l'agent Kang s'approcha de nous.
« Ah, au fait. J'ai oublié de dire : y a une patrouille de nuit ce soir. Gardez ça en tête. »
Quoi ?
Je fronçai les sourcils, perplexe.
« Une patrouille de nuit ? »
« Ouais. Elle est programmée de 20 h à 22 h. »
Je plissai les yeux.
20 h à 22 h ?
Le combat entre la Guilde Goldwin et la Guilde Hyesung devait commencer à 21 h.
Pour que mon plan fonctionne, il me fallait être libre pendant ce créneau.
« On est obligées de la faire ? »
« Bien sûr. Ça fait partie du programme d'expérience de la force d'opérations spéciales. »
« … »
Que faire ?
Une variable imprévue surgissait.
Ça ne faisait pas partie du plan.
D'ailleurs, il me semble avoir entendu qu'il y avait une patrouille de nuit pendant l'entraînement de la force d'opérations spéciales avant ma régression.
Suis-je idiote ? Pourquoi je me souviens de ça seulement maintenant ?
Tandis que j'étais perdue dans mes pensées, l'agent Kang jeta un œil autour de nous et parla.
« Ah, et on doit décider du secteur de patrouille. Quelqu'un a une préférence ? »
20 h 10, cinquante minutes avant l'attaque de la Guilde Goldwin.
Comme l'avait annoncé l'agent Kang, la patrouille de nuit commença.
Même si on l'appelait patrouille de nuit, le soleil n'était pas encore tout à fait couché, et le ciel était teinté de rouge par les couleurs du crépuscule.
« Bon, alors, on commence notre patrouille ? »
Notre secteur assigné était la zone côtière nord de Seo-gu, à Incheon, pas très loin du port de Jinwon, où l'incident devait avoir lieu.
Grâce à mon insistance appuyée, nous patrouillions dans ce secteur.
Tout ça pour créer naturellement une occasion d'intervenir quand l'incident éclaterait.
Le plan s'était un peu embrouillé, mais ce n'était pas un problème majeur.
En fait, si j'utilisais bien la situation, une opportunité encore meilleure pourrait se présenter.
« Mais Sunwoo, pourquoi tu voulais venir ici ? »
À la question soudaine de l'agent Kang, j'hésitai un instant.
« … C'est un endroit où j'ai des souvenirs. »
C'était un prétexte complètement inventé, mais l'agent Kang surréagit.
« Vraiment ? Tu habitais dans le coin ? »
« Non, pas exactement. »
« Ah, alors c'est un endroit lié à des souvenirs d'enfance ? »
« … »
Comme je ne répondais pas, l'agent Kang afficha un sourire gêné.
« D'accord, d'accord. Sujet sensible. On ne creuse pas, okay ? »
Il se tourna vers Choi Seo-yoon et Yoo Ara en parlant sur un ton badin.
Les deux, qui me regardaient avec curiosité, finirent par acquiescer.
Et ainsi, nous continuâmes de patrouiller dans le secteur.
Étrangement, il n'y avait pas beaucoup de gens aux alentours.
C'était pourtant encore Incheon, partie de la zone métropolitaine, il aurait dû y avoir plus de monde.
Apparemment, je n'étais pas la seule à trouver ça bizarre.
Choi Seo-yoon se tourna vers l'agent Kang et demanda :
« Pourquoi ce quartier est-il si vide ? La plupart des bâtiments ont l'air abandonnés en plus. »
« Ah, cet endroit ? Il était assez peuplé avant, mais il y a eu un incident. »
« Un incident ? »
La curiosité de Choi Seo-yoon s'intensifia.
Yoo Ara posa aussi sur l'agent Kang un regard interrogateur.
« Oui, il y a une quinzaine d'années, un groupe de terroristes cinglés a attaqué ce secteur, faisant beaucoup de morts. »
« … Ah. »
Choi Seo-yoon hocha la tête.
Puis, elle me jeta un coup d'œil furtif.
Yoo Ara fit de même.
C'est gênant.
Je n'avais aucune idée qu'il y avait un tel passé derrière cet endroit.
« Ce n'était pas la seule chose. Au fil des ans, cette zone a connu plusieurs autres incidents malheureux — épidémies, morts inexpliquées, ce genre de choses. Les gens se sont mis à dire que la terre était maudite, et aucun projet de réaménagement n'a jamais abouti. »
« Ah bon. »
« C'est pour ça que j'ai été surpris quand Sunwoo a dit qu'il avait des souvenirs ici. »
« … »
Tous les regards se portèrent sur moi.
Je soutins leurs yeux, hébétée.
Est-ce que je dois retirer ce que j'ai dit tout à l'heure ?
« D'autres mouvements inhabituels ? »
« Non, rien pour l'instant. »
À l'intérieur d'un bâtiment abandonné quelque part dans le port de Jinwon, le point d'entrée des arrivées illégales de la Guilde Hyesung.
Baek Eun-seong écoutait le rapport de Jo Won-seok.
« Ah, et on a repéré une équipe de patrouille des opérations spéciales dans le coin. Certains ont l'air d'être des étudiants de l'académie des mages participant au programme d'entraînement. »
« Des étudiants ? Ah, je vois. Tu veux dire ces stagiaires, c'est ça ? »
Baek Eun-seong sourit.
Comme il surveillait de près Lee Seo-jun récemment, il avait pas mal appris sur le cursus de l'académie.
« Oui, c'est exact. »
« Ignorez-les. Si on finit par tuer de jeunes étudiants, les médias et l'Association vont faire un scandale. Je veux que cet incident reste une simple guerre de guildes. »
Pour l'instant, leurs préparatifs étaient incomplets.
Si le nom de « Jaun » faisait surface trop tôt, ça pourrait entraver leurs mouvements futurs.
L'identité de Jaun ne devait être révélée que le moment venu — quand le monde serait prêt à les voir.
« Oui, compris. Mais qu'est-ce qu'on fait s'ils tombent par hasard sur la scène ? »
« Mettez une barrière en place avant pour qu'ils ne puissent pas entrer. »
« Ah, ça devrait marcher. C'est noté. »
Jo Won-seok acquiesça profondément avant de disparaître quelque part.
Resté seul, le téléphone de Baek Eun-seong sonna soudain, signalant un appel entrant.
« Ouais, allô ? »
— Le plan se déroule bien ?
Une voix de jeune femme.
C'était Bert.
« Ça roule. Mais on ne saura vraiment qu'une fois qu'ils seront arrivés en Corée. »
— Tu sais que tu ne peux pas faire trop de vagues, hein ?
« Je sais. »
— Pas la moindre trace de Jaun ne doit rester. Si on est exposés, l'Association lancera une enquête à grande échelle.
« Ouais, ouais. T'inquiète pas. Les médias ne relateront qu'un conflit entre guildes criminelles. »
— Hmm, d'accord. Appelle-moi quand c'est fini.
« Reçu. »
Clic.
L'appel se coupa.
Baek Eun-seong se leva et vérifia l'heure.
20 h 47.
Il alla à la fenêtre et regarda vers la mer ouverte.
Au-delà de l'horizon, un navire approchait de la côte.
En observant la scène, Baek Eun-seong serra sa lance massive — Bangcheon Hwageuk.
Veut pas laisser de traces mais utilise ce qui est, je suppose, l'arme signature de « Baek Eun-seong », t'es con ou quoi ?