« Kim Sunwoo est plutôt inhabituel. J'ai vérifié ses notes récentes, et c'est pas de la rigolade. Il est complètement différent de sa première année. »
Quelque part à Séoul, planquée, se trouvait la planque de Jaun. Bert et Jin étaient assis sur le canapé, en pleine conversation.
« Ça arrive. Y a plein de cas où les compétences s'améliorent drastiquement plus tard. »
« Non, là, c'est au-delà. Franchement, c'est difficile de croire que c'est la même personne. »
Sur ces mots de Bert, Jin poussa un profond soupir.
« Bon, admettons que t'as raison. Admettons que Kim Sunwoo est le mec qui a fait exploser le corps de ce Démon. Et alors ? Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Il faut enquêter. Il est lié à Lee Seo-jun, pourtant y a trop de trucs louches chez lui. En plus, le fait que son passé soit complètement vierge, c'est bizarre aussi. »
« Hm. »
Jin plissa les yeux.
« Selon toi, c'est qui, vraiment, Kim Sunwoo ? »
« Opérations Spéciales. Ou Lame de l'Aube. »
« …Tu veux dire que Kim Sunwoo a été infiltré en secret comme mage pour espionner Lee Seo-jun ? »
Devant la réponse incrédule de Jin, Bert hocha la tête.
« C'est pas impossible. Et tu sais à quel point le président Kim Jin-cheol est méticuleux et flippant. »
« …Vu comme tu le dis, ça tient la route. »
« Garde juste ça en tête. J'ai peut-être raison, après tout. »
« Ouais, ouais, d'accord. »
Juste à ce moment, la porte de la planque s'ouvrit en grand, et un homme entra.
Un homme d'une beauté frappante, type est-asiatique — Baek Eun-seong.
Comme s'il s'apprêtait à sortir, Baek Eun-seong remit en place le col impeccable de sa chemise et parla.
« Je file à Incheon. »
« Ah, pour régler leur compte à ces mecs de Goldwin ou Goldking Wing, peu importe ? » demanda Jin, comme s'il venait de se souvenir.
« Ouais. C'est demain. Le jour où les branleurs de la Guilde Hyesung amènent la "Coupe de Vie" en Corée. Je dois la récupérer avant qu'il ne soit trop tard. »
Goldwin — une organisation criminelle souterraine que Baek Eun-seong avait montée en Corée pour son propre divertissement.
Demain soir, Baek Eun-seong comptait les mener à l'assaut d'un autre syndicat criminel, la Guilde Hyesung.
Tout ça pour récupérer la Coupe de Vie, un matériau nécessaire à une certaine relique sacrée.
« Comment ces mecs de Hyesung ont-ils mis la main sur la Coupe de Vie ? Peu importe comment je réfléchis, c'est bizarre. »
« Ils l'ont volée quelque part, eux aussi. J'ai pas les détails — je l'ai appris d'un indic. »
Jin, qui écoutait, lança à Baek Eun-seong un regard chargé d'envie.
« Wahou. Donc en gros, tu déclenches une guerre de guildes ? Ça a l'air dingue de fun. »
« Fun ? Pff. La plupart sont juste des faiblardes de rang C à B. »
« C'est exactement ça qui rend ça fun. Tu peux te faufiler et tous les zigouiller toi tout seul. »
« Pfff. Bref, j'y vais. »
Baek Eun-seong fit un signe de la main.
Bert, qui observait en silence, lui souhaita bonne route.
« Allez, prudence. T'es sûr de pouvoir gérer seul ? »
À la question de Bert, Baek Eun-seong afficha un sourire confiant.
« Bien sûr. »
Après avoir bouclé cette première longue journée d'entraînement aux Opérations Spéciales, je partis dîner.
On arriva dans un resto à galbi réputé du coin.
Kang et les autres agents des Opérations Spéciales nous avaient emmenés là, disant que c'était le meilleur d'Incheon.
« Allez, mangez. Vous avez bien bossé aujourd'hui. »
Je croquai dans la viande parfaitement grillée, savourant les jus riches qui se répandaient dans ma bouche.
Si cet endroit est connu comme le meilleur d'Incheon, c'est pas exagéré.
« Mm, c'est dément. »
En face de moi, le visage de Choi Seo-yoon rayonnait de bonheur.
Yoo Ara semblait aussi apprécier, maniant habilement ses baguettes. Elle retournait même la viande de temps en temps, montrant un talent impressionnant.
Quand j'essayai de retourner la viande moi-même, elle me bloqua avec ses baguettes, me lançant un regard noir.
« … »
Je posai mes baguettes en silence et saisis la bouteille de bière devant Kang, pour lui remplir son verre.
« Wah, même me servir à boire ? Haha, merci. »
Pendant que Kang rigolait, je souris en coin et attrapai instinctivement mon propre verre vide.
« …Ah. »
Là, ça me frappa — je suis encore étudiant.
Bien sûr que je n'ai pas de verre à bière.
Tsk. D'un petit geste de regret, je reposai la bouteille à sa place.
« … »
À cet instant, je sentis un regard intense venir d'en face.
Le bonheur d'avant avait disparu — Choi Seo-yoon me fixait maintenant les yeux plissés.
Elle avait visiblement réalisé exactement ce que je venais de faire.
« Quoi ? »
« …Rien. »
Gêné, je reportai mon attention sur Kang et posai distraitement une question qui me trottait dans la tête depuis tout à l'heure.
« Kang, monsieur. J'ai entendu les agents parler tout à l'heure. C'est quoi, Goldwin ? »
Goldwin — une organisation de pilleurs de tombes que j'avais déjà croisée.
Et aussi le syndicat criminel géré par le membre de Jaun, Baek Eun-seong, en Corée.
Ils n'étaient pas une partie majeure de l'intrigue d'origine, mais devaient réapparaître plus tard.
Cependant, d'après mes expériences avant ma régression, quelque chose clochait chez eux.
« Ah, c'est un des syndicats criminels magiques opérant à Incheon. Enfin, dire "guilde" c'est exagéré — ils sont pas officiellement reconnus. »
À la mention d'un syndicat criminel magique, Yoo Ara figea ses baguettes en l'air et leva les yeux vers nous.
J'ignorai son regard et continuai à parler à Kang.
« Ils font des siennes ces temps-ci, non ? D'après ce que j'ai entendu, ils ont l'air d'être un sacré casse-pieds. »
« C'est ça. Leurs mouvements sont suspects, donc on les surveille. »
« Les syndicats criminels se battent jamais entre eux ? »
« Se battre entre syndicats ? Aucun moyen, pas récemment. Et ils prendraient pas de tels risques pour rien. »
« …Hmm. »
J'acquiesçai.
Ils n'ont aucune raison de se battre entre eux ? Ça ne me convenait pas.
Pas à cause de l'histoire d'origine, mais à cause de mes souvenirs d'avant ma régression.
Ça devrait être à peu près maintenant.
Quelques jours après la fin de l'incident du vol des ruines —
J'avais vu un reportage sur une guerre de gangs entre deux syndicats criminels magiques.
Guilde Goldwin vs Guilde Hyesung.
La cause du conflit était inconnue, mais le combat s'était terminé par une victoire écrasante de Goldwin.
Le résultat ? L'anéantissement total de leurs rivaux.
Et d'après ce que je pouvais déduire, vu à quel point la bataille avait été décisive, il y avait de fortes chances que Jaun ait été impliqué.
Mais cette partie n'avait jamais été mentionnée dans l'histoire d'origine.
Si Jaun avait interféré, il y avait forcément une raison.
Quel était leur objectif ?
« À quoi tu penses ? »
Une voix d'en face me tira de mes pensées.
Je levai les yeux pour trouver Yoo Ara qui me regardait avec un regard chargé de sens.
« Rien. »
« …Tu t'inquiètes pour ce syndicat criminel, Goldwin ? »
« Non. Pourquoi je m'en soucierais ? »
Ma réponse sèche, Yoo Ara m'étudia un instant avant d'acquiescer, comme si elle lâchait l'affaire.
« D'accord. Je demanderai pas. »
C'est quoi ce « je demanderai pas » ? Je t'ai dit, c'est rien.
Juste à ce moment, Choi Seo-yoon, assise à côté d'elle, cligna des yeux et regarda l'une puis l'autre.
« Pourquoi vous deux, vous avez toujours des conversations que je pige pas ? »
Après avoir fini l'expérience d'opérations spéciales d'aujourd'hui, j'arrivai à l'hôtel pour mages fourni par l'école.
Il était 21 heures.
Je m'assis sur le grand lit au fond de la chambre.
« Cette chambre est vraiment bien. »
L'ambiance générale était bien plus propre et luxueuse que l'hôtel de mon expérience mercenaire précédente.
Surtout que, la dernière fois, je devais partager une chambre double avec Lee Seo-jun, alors que cette fois, j'avais la chambre pour moi tout seul.
Je laissai mon corps se détendre et m'enfonçai profond dans le lit.
La sensation douce me donnait l'impression que je pouvais m'endormir à tout moment.
« Wahou, c'est le paradis. »
Sentant que j'allais vraiment pioncer, je me redressai.
Il me restait du temps, et ça faisait gâchis de s'endormir si tôt.
« Hmm. »
J'ouvris mon carnet d'élève intelligent et cherchai « Goldwin ».
━━ [Le syndicat criminel magique d'Incheon 'Goldwin' étend ses opérations illégales] [Équipe des Opérations Spéciales branche Incheon : « Nous nous concentrerons sur la répression des syndicats criminels. »] ━━
Plusieurs articles apparurent.
Cependant, aucun ne contenait d'infos particulièrement utiles.
Avec une pointe de déception, je posai le carnet d'élève intelligent et me levai.
Même si je trouvais ça louche, y avait pas grand-chose à faire avec mes infos limitées.
« Quand même, je peux pas juste rester à ne rien faire. »
Ça semblait être une bonne idée d'aller sur le lieu où le combat entre Goldwin et Hyesung aurait lieu.
J'avais vu l'emplacement aux infos avant ma régression, donc j'avais une idée approximative.
Je sortis de la chambre et attendis l'ascenseur.
Avec un ding, les portes s'ouvrirent.
À l'intérieur, je croisa le regard d'une femme.
« Kim Sunwoo ? »
La femme dans l'ascenseur était Yoo Ara.
À en juger par la légère sueur sur son front, elle venait probablement de finir un entraînement léger.
« Tu as fait du sport ? »
« Ouais. Tu vas où ? »
« Juste prendre l'air. »
Entendant ma réponse, Yoo Ara hocha la tête et me dévisagea de la tête aux pieds.
« D'accord, alors. J'y vais. »
« Ouais, à plus. »
Après avoir quitté Yoo Ara, je sortis de l'hôtel.
L'air frais de la nuit était revigorant tandis que je marchais.
Si ma mémoire était bonne, le lieu du combat était un port d'Incheon appelé Jinwonpo.
J'appela un taxi et arrivai à Jinwonpo en une quinzaine de minutes, c'était pas loin.
« Hmm. »
Le littoral désert s'étendait devant moi.
Avec à peine de l'éclairage, l'atmosphère était lugubre.
À en juger par les environs, c'était certainement un endroit parfait pour une bagarre de groupe sans se faire choper.
Alors que j'avançais lentement, des voix parvinrent à mes oreilles au loin.
« Bonsoir. Je suis Lee Chul-hee, mage affilié à Goldwin. Le maître de guilde m'a spécifiquement ordonné de vous escorter en sécurité. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le-moi à tout moment. »
Lee Chul-hee ?
Si je me souvenais bien, Lee Cheolhee était le nom du pilleur de tombes que j'avais croisé aux ruines.
« C'est bon. Installez-vous confortablement. Je m'appelle Kim Sung-eun. »
Caché loin derrière eux, j'écoutais leur conversation en douce.
Je connaissais déjà Lee Chul-hee, mais ce « Kim Sung-eun » m'était inconnu.
J'utilisai Perception des Personnages sur l'homme.
━━ Nom : Baek Eun-seong Âge : 35 Race : Humain État : Calme Rang magique : S Niveau d'intérêt : 0 ━━
…Putain ?
Je restai coi quand je vis le nom révélé par Perception des Personnages.
Baek Eun-seong était l'un des rares membres coréens de Jaun.
Cependant, ce n'était pas son vrai visage.
Là, il avait l'air d'un quinqua, mais son apparence réelle était celle d'un beau jeune homme dans la vingtaine.
On dirait qu'il utilisait un artefact magique pour changer d'apparence.
« Quand est programmée l'intrusion illégale de la Guilde Hyesung ? »
« Vers 21 heures demain soir, très probablement. »
« Je vois. Et il faut absolument qu'on récupère la Coupe de Vie. Cet objet a une grande importance pour moi. »
…La Coupe de Vie ?
La Coupe de Vie était l'un des matériaux nécessaires pour fabriquer la relique sacrée connue sous le nom de Graal.
Le Graal était un artefact mystérieux qui, sous certaines conditions, pouvait même ramener les morts à la vie — chose que ni la magie ni la science ne pouvaient expliquer.
Mais je trouvai un truc bizarre.
Selon l'histoire d'origine, Jaun avait déjà obtenu la Coupe de Vie.
« Ah, donc c'est ça qui s'est passé… »
Je commençai enfin à comprendre la situation.
Jaun collectait des reliques sacrées éparpillées dans le monde depuis longtemps.
Cependant, comme agir au nom de Jaun attirait trop d'attention, ils utilisaient parfois d'autres syndicats criminels comme Goldwin pour opérer sous d'autres identités.
Maintenant, les raisons derrière le conflit entre les deux syndicats criminels, ainsi que la défaite écrasante de la Guilde Hyesung, devenaient claires.
Jaun visait la Coupe de Vie en possession de la Guilde Hyesung.
« Donc la Coupe de Vie est entre les mains du maître de guilde Jung Taechan ? »
« Oui, Jung Taechan serait en possession de l'objet. »
« Compris. Bon travail. Aussi, rassemblez-moi toutes les infos personnelles liées à Jung Taechan pour demain. »
…Maintenant, qu'est-ce que je fais ?
Je plongeai dans une profonde réflexion.
Demain à 21 heures.
Si j'intervenais dans ce combat, pouvais-je voler la Coupe de Vie ?
Avec Baek Eun-seong impliqué, voler la Coupe de Vie serait extrêmement dangereux.
Cependant, si je parvenais à me l'approprier, ça me donnerait un avantage significatif pour les événements à venir.
« Qu'est-ce que je fais ? »
Je commençai à sérieusement envisager mon prochain coup.
Bientôt, je pris ma décision.
Il se faisait tard.
Et si je restais là plus longtemps, je risquais d'être repéré par d'autres membres de Goldwin.
Pour l'instant, je retournerais à l'hôtel et réfléchirais.
Mon gars, ne t'implique pas, Yoo Ara est déjà suspicieuse