Ruines, sous-sol niveau 3.
Un éclair de lumière blanche pure jaillit, et un autre coffre au trésor apparut.
J'ouvris le coffre et glissai la pierre de mana dans ma poche.
Cela portait mon total à treize.
« Trop facile. »
Puisque j'avais raflé tous les artefacts de cette ruine, les autres élèves devaient galérer en ce moment même.
Surtout Lee Seo-jun.
Sur tous les gens possibles, il a fallu qu'il tombe dans la même ruine que moi. Il devait être bouche bée, incapable de ramasser grand-chose.
Ce type était toujours premier, mais son esprit de compétition n'était pas une blague.
« Hein. »
Je ricannai de satisfaction et continuai ma route.
À ce rythme-là, ma première place pour ce cours était dans la poche…
« Maintenant, il est temps de chercher *ça*. »
Le secret caché de cette ruine.
Le fait que le sous-sol niveau 8 de cette ruine était relié à d'autres ruines.
Et qu'au fond de cet étage, une vraie ruine se trouvait dissimulée.
Cette ruine artificielle était en réalité une version modifiée d'une vraie ruine.
Tout comme pour le donjon artificiel, cet endroit possédait une zone secrète cachée.
Bien sûr, ce n'était pas une partie pleinement développée de l'histoire d'origine.
Il était seulement mentionné que, tard dans la nuit, des traces de pillage avaient été découvertes sur le terrain d'entraînement aux ruines de l'Académie des mages.
Et que quelques élèves avaient croisé des individus soupçonnés d'être des pilleurs de tombes.
Ces pilleurs referaient surface plus tard dans l'intrigue.
Pas simplement comme de vulgaires voleurs de sépultures — mais comme des antagonistes.
À cette heure, ils étaient probablement quelque part sous terre, en quête de la ruine.
Puisque la ruine pillée se situait au sous-sol niveau 8, la première étape était de trouver l'escalier descendant.
« Bon, où sont les escaliers ? »
Je scrurai les environs.
« Les voilà. »
D'une longue foulée, je m'y dirigeai.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Cet endroit est pillé lui aussi ! »
Lee Seo-jun fixait un énième coffre au trésor vide, incrédule.
Ça en faisait le cinquième.
Il errait dans les ruines depuis plus d'une heure, yet il n'avait réussi à mettre la main que sur deux artefacts.
À ce rythme, il ne finirait même pas dans le top vingt, sans parler du top dix.
« …Pas possible. C'est Kim Sunwoo qui a tout pris ? »
C'était un soupçon sérieux.
Le premier coffre qu'il avait trouvé dans la ruine avait déjà été vidé par Kim Sunwoo.
Et vu la capacité de Kim Sunwoo à désactiver rapidement les barrières et ses compétences utilitaires imprévisibles, il était tout à fait possible que tout cela soit son œuvre.
« Tch. Je ferais mieux de chercher une autre ruine ? »
Il y songea sérieusement, puis secoua la tête.
« Combien de temps ça prendrait ? »
D'ailleurs, même s'il en trouvait une nouvelle, les chances étaient grandes qu'elle ait déjà été saccagée par d'autres élèves.
Après tout, un bon moment s'était écoulé depuis le début du cours.
« Argh. »
Pas le choix.
Il allait devoir fouiller plus intensément cette zone.
Alors qu'il avançait dans le labyrinthe, il entendit des voix venir de la direction des escaliers menant plus profondément sous terre.
« Hé, c'est bien ici ? »
« Ouais, le détecteur réagit. »
Qui étaient-ils ?
Les voix ne lui étaient pas familières.
Et elles semblaient un peu trop mûres pour être des élèves.
« Baisse le ton. Quelqu'un pourrait nous entendre. »
« Compris. »
D'après leur conversation, c'était clair : ils n'étaient pas des élèves.
Alors, des gens de l'extérieur ?
Qui pouvaient-ils bien être ?
Curieux, Lee Seo-jun descendit prudemment les escaliers.
Au bout d'une dizaine de secondes, les voix se turent.
« …Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Poussé par la curiosité, il continua sa descente.
Puis, plus loin, il aperçut une silhouette familière.
« Kim Sunwoo ? »
« Oh ? Hé, on se revoit. »
Kim Sunwoo parut légèrement surpris.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« …Je cherche des ruines. »
« Des ruines ? »
« Je veux dire, des artefacts. Je me suis trompé. »
Sa réponse hésitante parut suspecte, mais Lee Seo-jun n'insista pas.
« D'accord, tu as trouvé combien d'artefacts ? »
« Moi ? Treize. »
« …Quoi ? Combien ? »
Un instant, Lee Seo-jun crut avoir mal entendu.
« Treize. »
« …Donc c'est vrai, tu as tout raflé dans cette ruine. »
« Pas tout. À peu près la moitié ? »
« … »
Lee Seo-jun le dévisagea, incrédule.
Kim Sunwoo jeta un coup d'œil anxieux autour de lui avant de parler.
« Je suis pressé, alors je file. »
Et d'un pas pressé, il disparut quelque part.
Lee Seo-jun suivit sa silhouette qui s'éloignait, hébété.
Treize artefacts.
Ça garantissait pratiquement la première place.
Qu'est-ce qui pouvait bien le tenir si occupé ?
« …Attends. Treize veut dire que cet endroit est complètement nettoyé. »
Merde. Je suis foutu.
Avec un grognement, Lee Seo-jun remonta les escaliers en vitesse.
Arrivé au sous-sol niveau 8, j'avançai tout droit.
Cette rencontre imprévue avec Lee Seo-jun m'avait fait perdre du temps.
Je devais trouver l'artefact avant les pilleurs, mais il semblait qu'ils aient déjà atteint le sous-sol niveau 8.
Bien sûr, si j'étais assez fort pour les affronter, je n'aurais pas besoin de me soucier de trouver l'artefact en premier — je pourrais juste me battre pour l'obtenir.
Mais ils étaient deux.
Et rien qu'à leur présence, ils étaient probablement au moins mages de rang B.
Les affronter tous les deux seul serait un combat difficile.
« Par où aller ? »
La ruine était structurée comme un labyrinthe.
Il y avait plusieurs chemins.
Et plusieurs entrées vers les zones cachées.
Entendant les voix des pilleurs venir de la droite, je décidai que prendre le chemin de gauche était le bon choix.
J'avançai silencieusement le long du couloir de gauche, maintenant mon « Privilège de l'Externe » actif au cas où quelque chose changerait autour de moi.
« Hein ? »
Au loin, une peinture grossière, lacérée et couverte de traits de peinture aléatoires, apparut.
« Ça pourrait être ça ? »
Même d'un coup d'œil, ça criait « suspect ».
Mais aucun cercle magique n'était visible.
Je passai la main sur la peinture, l'effaçant.
Alors que la peinture disparaissait, un cercle magique caché fut révélé.
« Trouvé. »
J'essuyai soigneusement le mur, effaçant toute trace de la peinture grossière.
Une formation magique intacte émergea.
Après m'être assuré que personne ne regardait, je la désactivai.
Vroum…
Le mur trembla et un passage secret apparut.
« Nickel. »
J'entrai à l'intérieur.
La ruine sombre était bordée de pierres couvertes de mousse.
Ça ressemblait exactement à quelque chose sorti d'une ruine antique dans un film ou un jeu.
[Succès « Ruine Secrète Découverte » débloqué.] [Récompense : 3 000 points.]
[Succès « Explorateur Noble » débloqué.] [Récompense : 2 000 points.]
Heureusement, il n'y avait aucun signe indiquant que quelqu'un d'autre y était déjà entré.
Il semblait que j'étais arrivé avant les pilleurs de tombes.
« Mais où est l'autel ? »
Je regardai autour de moi.
L'autel, où devait se trouver la récompense de la ruine, n'était nulle part en vue.
À cet instant, mon regard se posa sur un arbre massif se dressant au centre de la ruine.
Comme attiré, m'approchai de l'arbre.
En m'approchant et en levant les yeux vers ses branches, j'aperçus une unique pêche dorée suspendue là.
━━ [Pêche Immortelle Dorée (S)] Catégorie : Élixir Description : À la consommation, augmente de façon permanente l'endurance, la force et l'agilité jusqu'à 15. ━━
« Putain de mer— »
Une insulte m'échappa au moment où je la vis.
Un élixir de rang S.
Et pas n'importe quel élixir — il pouvait booster endurance, force et agilité de 15.
« C'est dingue. Dingue. Dingue. »
Je marmonnai incrédule en fixant la Pêche Immortelle Dorée.
Mais je ne la pris pas tout de suite.
Le moment où une récompense était prise, le « Gardien » de la ruine se réveillait.
La force des Gardiens variait selon les ruines, mais il était bien connu qu'ils étaient généralement plus forts que la plupart des boss de donjon.
Bien sûr, j'avais prévu le coup.
Puis, ça arriva.
BOUM !
Le sol trembla violemment.
« Hé. C'est ça. On l'a enfin trouvée. »
« Mince, regarde cet endroit. C'est grandiose. Je vais prendre une photo. »
Je me cachai rapidement derrière l'arbre.
Les pilleurs de tombes avaient trouvé la ruine plus tôt que prévu.
« Hum. Je ne vois pas d'autel. »
« Ouais, où pourrait-il être ? »
J'utilisai discrètement l'Insight pour vérifier leurs informations.
━━ Nom : Lee Chul-hee Âge : 32 Race : Humain État : Amusé Rang Magique : B+ Niveau d'Intérêt : 0 ━━
━━ Nom : Kim Jang-won Âge : 31 Race : Humain État : Nerveux Rang Magique : B+ Niveau d'Intérêt : 0 ━━
Lee Chul-hee et Kim Jang-won.
Tous deux étaient des mages appartenant à « Goldwin », une guilde criminelle.
Goldwin était l'un des nombreux syndicats criminels magiques cachés de ce monde, fondé secrètement par Baek Eun-seong, un membre de Jaun, pour ses plaisirs personnels.
« On peut gérer le Gardien, non ? »
« On peut, mais ce sera un putain de casse-pieds. »
J'attendis calmement le bon moment — celui où ils s'éloigneraient de l'entrée.
« Maintenant ! »
J'arrachai la Pêche Immortelle Dorée de l'arbre.
Immédiatement, un puissant tremblement parcourut la ruine.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Pourquoi ça tremble ? »
Les pilleurs regardèrent autour d'eux, paniqués.
Alors, depuis les coins sombres de la ruine, une statue massive aux yeux bleus brillants émergea.
« L-Le Gardien ? »
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? On n'a même pas pris l'objet de récompense. Pourquoi il bouge déjà ? »
« Merde ! Préparez-vous au combat ! »
Les pilleurs sortirent vivement leurs armes.
Leur attention était entièrement détournée.
C'était ma seule chance de m'enfuir.
Une fois le Gardien en mouvement, l'entrée de la ruine se scellerait dans dix secondes.
J'utilisai la Marche Aérienne et fonçai vers la sortie.
« Hein ? C'est qui celui-là ?! »
Entendant leurs voix derrière moi, je ne me retournai même pas.
Ils tentèrent de me poursuivre, mais le Gardien leur barra la route.
« Bonne chance pour ça. »
Avec ça, je sortis facilement de la ruine.
Puis — BAM !
L'entrée se referma derrière moi.
« Pfiou. »
Le calme revint.
Devant moi s'étendait le même long labyrinthe qu'avant.
Je jetai un coup d'œil à la Pêche Immortelle Dorée dans ma main, un sourire satisfait étira mes lèvres.
« Hein. »
Je n'avais jamais imaginé mettre la main sur un élixir de rang S.
Des élixirs de ce calibre n'apparaissaient même pas sur le marché.
Et même s'ils y apparaissaient, ils ne s'achetaient pas avec de l'argent — seulement s'échangeaient contre d'autres objets rares.
C'est le genre de trésor qu'offraient les ruines.
Je ricannai doucement et rangeai la pêche dans mon sous-espace.
Si je l'avalais imprudemment maintenant, l'énergie déferlante pourrait me submerger et me faire perdre connaissance.
« Mieux vaut la garder pour plus tard. »
« Pour l'instant, il faut que je rentre vite. »
M'étirant brièvement, je vérifiai mon carnet d'élève intelligent.
Il était 16h22.
Ça voulait dire… il me restait environ huit minutes.
« Attends. »
L'une des conditions les plus importantes de cet entraînement en ruine était de revenir à l'heure.
Ne pas rentrer à temps signifiait un score automatique de zéro, peu importe le nombre d'artefacts collectés.
« Merde. Je suis foutu. »
Je sprintai dans les couloirs du labyrinthe.
Après avoir couru sans m'arrêter, je revins juste à temps.
Il me restait une minute.
C'était dangereusement juste.
Si j'avais été ne serait-ce qu'un peu plus lent, mon score d'entraînement aurait été zéro.
À mon arrivée, l'instructeur me regarda et dit :
« Kim Sunwoo, c'était juste. »
« …Pfiou. »
J'essuyai la sueur sur mon front.
Les regards assassins des autres élèves laissaient entendre qu'ils n'appréciaient guère mon arrivée à la dernière seconde.
« Maintenant, Kim Sunwoo, remets les pierres de mana que tu as collectées. »
Je plongeai la main dans ma poche et sortis 13 pierres de mana, que je tendis à Jang Ancheol.
Les élèves poussèrent un souffle de stupéfaction.
« Whoa. Combien y en a ? Ça a l'air d'être plus de dix. »
« Il a nettoyé une ruine entière tout seul. »
« Mince ! On s'est fait piller la ruine où j'étais. C'est lui ?! »
Même Jang Ancheol était visiblement surpris.
« …Treize. C'est écrasant. Tu m'as encore surpris. »
Marmonnant pour lui-même, il parla à nouveau.
« Bien joué. Tu es premier. Et de loin. »
Je m'attendais un peu à ce résultat, donc je ne fus ni particulièrement excité ni choqué.
« J'attends avec impatience ta performance au prochain entraînement. Maintenant, retourne à ta place. »
« Oui. »
Je rejoignis l'endroit où les élèves étaient rassemblés.
Dès que j'y fus, Yoon Ha-young s'approcha de moi, enthousiaste.
« Whoa, Sunwoo ! Comment t'as trouvé treize ? Moi j'en ai eu que trois. »
« Quoi ? Seulement trois ? »
« Ouais. Je suis nul pour trouver des trucs. Mais comment tu fais pour en trouver aussi vite ? »
« Bah… C'est tout dans l'observation. »
C'est ce que je disais, mais en vérité, ce n'était pas l'observation — c'était les avantages d'être un Externe.
Sans ces avantages, j'en aurais trouvé six au mieux.
Alors que je continuais à discuter avec Yoon Ha-young, je sentis soudain un regard posé sur moi.
Me tournant légèrement, je vis Lee Seo-jun me regarder avec une expression étrange.
« Quoi ? »
« …J'ai fait 13e cette fois. Grâce à toi qui as tout pris. »
Lee Seo-jun parla d'un air abattu.
Son expression d'ordinaire acérée était nettement hébétée — il avait dû encaisser un sacré choc.
Bon, c'était logique.
Pour quelqu'un comme lui, qui n'avait probablement jamais fini en dessous de 5e, ce devait être une première.
« …C'est ça ? »
Mais je n'avais aucune intention de le consoler.
Un élève premier qui geint sur son rang, ça ne passe pas auprès des élèves 60e.
MC est expert en fuite, ça le rend très intéressant
Haha