Après avoir fini tous mes cours du lundi, je suis rentré au dortoir.
Comme j'avais fait une trouvaille inattendue aujourd'hui, j'ai même séché l'entraînement.
Mon cœur bat la chamade d'excitation.
Je me suis affalé sur le canapé et j'ai sorti la Pêche d'or immortelle de mon sous-espace.
« Tellement belle. »
Une pêche massive qui brillait d'une lumière dorée.
Voir sa forme magnifique me remplit la poitrine d'émerveillement.
Est-ce que je peux vraiment consommer un élixir aussi cher ?
La force et l'endurance ne sont pas des stats particulièrement importantes pour moi, alors ne vaudrait-il pas mieux la donner à Lee Seo-jun, qui est spécialisé dans le renforcement physique ?
Diverses pensées me traversent l'esprit, mais je secoue vite la tête.
Non, mieux vaut que je la mange moi-même.
Si Lee Seo-jun, dont les stats de base sont déjà élevées, la mangeait, ses capacités n'augmenteraient que d'environ 20 %, mais si je la consomme, je pourrais progresser de près de 30 %.
Question efficacité, c'est plus rentable que ce soit moi qui la prenne.
… C'est l'auto-justification que j'ai utilisée en saisissant la Pêche d'or immortelle.
« Mais est-ce que je peux juste la manger comme ça ? »
J'ai entendu dire que certains avaient consommé imprudemment des élixirs rares et avaient perdu le contrôle de leur pouvoir déchaîné, jusqu'à en mourir.
Ce serait drôlement embêtant si ça m'arrivait.
« Ça devrait aller, non ? »
Au moins, je peux gérer une puissance magique de rang B ou plus, donc je devrais m'en sortir.
Je ne suis pas juste une personne ordinaire incapable d'utiliser la magie.
J'ai rincé la Pêche d'or immortelle à l'eau et j'en ai croqué un gros morceau.
« Mmm… »
Le goût ressemblait à celui d'une pêche normale.
Elle avait une texture étonnamment satisfaisante, alors j'ai continué à en croquer.
Peu de temps après, j'avais avalé la Pêche d'or immortelle en entier.
« Les effets devraient se faire sentir bientôt. »
À cet instant, j'ai senti une énergie étrange bouger à l'intérieur de mon corps.
Une chaleur lente et rampante a commencé à monter en moi.
« Urgh ? »
La chaleur s'intensifiait, de plus en plus forte.
Bientôt, elle est devenue insupportablement brûlante.
« Urgh… ! »
Je me suis calé, j'ai concentré mon esprit.
Comme un artiste martial dans un wuxia qui régule son énergie interne, j'ai utilisé le mana pour contrôler lentement la chaleur déchaînée en moi.
« Hmph… ! »
Mais ce n'était pas facile.
L'énergie de la Pêche d'or immortelle se tordait comme un serpent vivant, dévastant chaque recoin de mon corps.
Serre les dents, j'ai mobilisé tout le mana en moi.
Si je baissais la garde, je risquais d'y passer pour de bon.
C'est ainsi que commença mon combat contre l'énergie de la Pêche d'or immortelle.
Dix minutes passèrent.
L'énergie ardente s'apaisa peu à peu, fusionnant avec la vitalité de mon propre corps.
[Succès débloqué : « Consommation d'élixir suprême. »] [Récompense : 3 000 points obtenus.]
[Succès débloqué : « Pas d'un surhumain. »] [Récompense : 3 000 points obtenus.]
[Le trait adaptatif « Résistance aux drogues » est en train d'évoluer !] [Stats supplémentaires gagnées : Endurance +3, Force +3, Agilité +3.]
« … Pfiou. »
Voyant les messages apparaître devant mes yeux, j'ai poussé un soupir de soulagement.
L'énergie en moi s'était enfin stabilisée.
Contrairement à avant, mon corps regorgeait désormais de puissance.
Pourtant, j'avais frôlé la mort de peu.
J'ai réalisé que consommer des élixirs au-delà d'un certain niveau pouvait se transformer en poison s'ils n'étaient pas gérés correctement.
C'était une épreuve que je ne voulais plus jamais revivre.
━━ [Statistiques] Endurance : 67,7 Force : 55,6 Puissance magique : 38,5 Vitesse : 31,9 Agilité : 51,1 Dextérité : 28,3 ━━
« … Whoa. »
Voyant la hausse significative de l'endurance, de la force et de l'agilité, j'ai eu le sentiment que toute ma souffrance en valait la peine.
Avec ces stats, je pouvais rivaliser avec des mages de renforcement professionnels.
C'était un bond de puissance incroyable — presque trop extravagant pour un mage de manifestation comme moi.
« C'est dingue. »
En plus, mon trait adaptatif, « Résistance aux drogues », avait évolué.
J'ai immédiatement vérifié les détails.
━━ [Amplification d'élixir (B)] Type : Trait Description : Améliore les effets des médicaments consommés.
[Effets passifs] ▶ Boost de puissance
Le nom avait changé pour « Amplification d'élixir ».
Et maintenant, les effets passifs incluaient un boost de 20 % de l'efficacité médicinale.
« Heh. »
C'était absolument incroyable.
Grâce à une seule récompense des ruines, j'avais gagné une quantité massive de points, de stats et un trait puissant.
Ravi, je me suis effondré sur le sol, pure satisfaction.
Près des ruines artificielles de l'Académie des mages, dans un champ voisin…
Deux hommes appartenant à la guilde criminelle Goldwin étaient assis par terre, sous le choc, en train de passer un appel.
Ils s'étaient battus pendant plus d'une heure contre le gardien des ruines, pour découvrir que le trésor avait déjà été pris.
« Tout a disparu. »
— Quoi ? Comment ?
« Quelqu'un d'autre a récupéré la récompense juste avant nous et s'est enfui. »
Lee Chul-hee, l'homme au bout du fil, parla prudemment.
Le vice-chef de guilde de Goldwin hurla de fureur.
— Espèce d'idiot ! Tu te rends compte du mal qu'on s'est donné pour trouver ça ? Tu sais combien coûte un détecteur de ruines à usage unique ?!
« Je suis désolé… »
— Peu importe ! T'as vu qui l'a pris ?
« Je n'ai aperçu que son dos quand j'ai entendu un bruit. »
— Un aperçu ? Si tu l'as vu, tu aurais dû l'attraper !
La voix au téléphone monta si fort que Lee Chul-hee dut éloigner le combiné de son oreille.
« Je m'excuse. Le gardien devenait fou, alors… »
— Argh. Donc vous ne savez même pas qui l'a pris ?
« … Non. Juste qu'il portait un uniforme scolaire. »
— Pathétique. Perdre la récompense au profit d'un étudiant ? Revenez à Incheon immédiatement !
Toc.
L'appel se coupa.
Lee Chul-hee et Kim Jang-won baissèrent la tête, désespérés.
« On est morts. »
À 22 heures, je sortis du dortoir.
Après avoir mangé la Pêche d'or immortelle, mon corps débordait d'énergie, et j'avais besoin de l'évacuer d'une manière ou d'une autre.
Je décidai d'aller sur le terrain de course. Courir était le moyen le plus simple de brûler de l'endurance.
« Huuh… »
En arrivant, je scrute les alentours.
Courir sur la piste à une heure aussi tardive pourrait sembler bizarre, mais heureusement, il n'y avait personne d'autre.
J'ai pris une grande inspiration, sentant l'air frais de la nuit.
Je me suis détendu avec quelques sauts légers, me préparant.
Puis, j'ai rassemblé mon mana et renforcé mes jambes.
Grâce à ma stat de force augmentée, mon renforcement corporel semblait encore plus efficace.
« Haa ! »
J'ai poussé sur le sol, sprintant vers l'avant.
Mes mouvements étaient nettement plus rapides qu'avant.
Le vent frais sur ma peau était exaltant.
Émerveillé par mes nouvelles capacités physiques, je continuai à courir, m'élançant toujours plus loin.
Je n'avais aucune idée du nombre de tours que j'avais faits en vingt minutes.
Pourtant, même après tout ça, je n'étais pas épuisé — grâce à ma stat d'endurance améliorée.
« Pfiou… »
Je m'arrêtai enfin, reprenant mon souffle en essuyant la sueur sur mon front.
« Wahou, c'est dingue. »
Mon corps regorgeait encore d'énergie.
C'était ça, la puissance d'un élixir ?
Juste à ce moment —
« Kim Sunwoo ! »
Quelqu'un appela mon nom.
Surpris, je tournai la tête pour voir Lee Seo-jun me regarder.
« Qu'est-ce que tu fous là ? Pourquoi t'es ici ? »
« Je passais par là, j'ai vu quelqu'un qui courait, et c'était toi. »
« Ah. »
J'ai hoché la tête.
Lee Seo-jun me regarda avec un regard significatif et dit :
« … Au fait, je t'ai vu courir tout à l'heure, et t'es vachement rapide. »
En effet, avec mes capacités physiques améliorées cette fois, j'étais devenu assez rapide pour figurer parmi les cinq premiers de l'école entière.
Bien sûr, je ne pouvais toujours pas égaler la vitesse de Lee Seo-jun.
Et ma vitesse de course actuelle était due aux effets de l'élixir.
Au fil du temps, l'écart entre moi et Seo-jun — qui était naturellement doué pour les capacités physiques — ne ferait que se creuser.
« Je suis encore plus lent que toi, ceci dit. »
« Plus lent ? Je ne pense pas qu'il y ait une si grande différence entre nous. »
Puis, presque inaudible, il ajouta :
« Surtout vu que t'es un utilisateur de capacité……. »
Peu après, Seo-jun esquissa un sourire gêné.
« En tout cas, grâce à toi, je me sens motivé et je bosse plus dur ces temps-ci. »
« … C'est ça ? »
« Pfiou. J'avais prévu de me reposer aujourd'hui, mais je crois que je vais faire un peu plus d'entraînement avant de rentrer. Toi aussi, continue comme ça. »
Sur ces mots, Seo-jun se dirigea vers la zone d'entraînement d'endurance.
Je restai planté là, à fixer son dos qui s'éloignait.
Après avoir fini mon entraînement, je rentrai au dortoir.
À partir de ce mercredi, le second programme d'apprentissage expérientiel allait commencer. Je devais décider quoi faire.
« Hmm. »
En tenant compte des développements futurs, l'expérience « Mission Spéciale » semblait la meilleure option.
Les Missions Spéciales impliquaient des activités de maintien de l'ordre visant à prévenir le terrorisme et les crimes magiques.
C'était similaire au travail de police ou aux opérations des forces spéciales.
L'équipe « Mission Spéciale » de l'Association des mages avait le même but.
À cet instant, une notification de message sonna depuis mon carnet d'élève intelligent.
Je fus légèrement surpris — c'était de quelqu'un d'inattendu.
[Tu as choisi quoi pour l'activité à venir ?]
C'était ni plus ni moins que Yoo Ara.
Je n'avais pas reçu de message d'elle depuis son message de remerciement après le premier examen de mi-session.
[J'ai pris Mission Spéciale. Pourquoi ?]
[Moi aussi. On fait équipe ?]
Pourquoi me proposait-elle soudain de faire équipe ?
Clignant des yeux, surprise, je fixai le message avant de taper ma réponse.
[Ça me va. Qui est le troisième ? Les Missions Spéciales se font par équipes de trois, non ?]
[En recherche. T'as quelqu'un en tête ? ]
« … Pas vraiment. »
Honnêtement, je voulais faire équipe avec Lee Seo-jun à nouveau, mais selon l'histoire originale, son équipe était probablement déjà complète.
Lee Seo-jun, Shin Young-joon et Lee Hyun-joo — ces trois formeraient probablement une équipe.
Ça voulait dire que je devais trouver quelqu'un de nouveau.
Qui serait un bon choix ? Je voulais faire équipe avec un personnage principal si possible.
Yoon Hayoung avait choisi l'expérience Conquête de tour.
Choi Seo-yoon ferait probablement équipe avec d'autres premières années si ce n'était pas avec Lee Seo-jun.
Pendant que je réfléchissais encore, un autre message arriva.
[Senior ! T'as choisi l'expérience Mission Spéciale ?]
C'était Choi Seo-yoon.
Elle n'avait pas trouvé d'équipier ?
[Ouais. Toi aussi ?]
[Oui ! On fait équipe ?]
D'abord Yoo Ara, et maintenant Choi Seo-yoon.
Intrigué, je tapai une réponse.
[J'ai déjà trouvé un équipier. Si t'es seule, ok. ]
[Je suis seule. Aucunes des premières années autour de moi n'étaient intéressées par Mission Spéciale… ]
Comme elle était seule, ça tombait bien.
C'était aussi un personnage principal, ce qui signifiait de bonnes chances de gagner des points bonus.
« Mais est-ce qu'elles vont s'entendre ? »
Dans l'histoire originale, Yoo Ara et Choi Seo-yoon ne se rencontrent que plus tard.
Leur relation n'était pas terrible non plus.
Elles étaient toutes les deux talentueuses, issues de familles prestigieuses, et travailleuses, donc elles étaient naturellement en compétition l'une avec l'autre.
Mieux valait demander à Yoo Ara d'abord.
J'envoyai un nouveau message.
[Tu connais Choi Seo-yoon, non ? Tu en penses quoi ? ]
Sa réponse arriva vite.
[Ça me va. ]
Le lendemain.
La rumeur se propagea vite qu'une chambre secrète avait été découverte dans les ruines artificielles.
Certains étudiants, dont Lee Seo-jun, affirmèrent avoir entendu des voix d'hommes adultes dans les ruines.
On conclut que c'était l'œuvre de pilleurs de tombes, et l'incident se régla en catimini.
La résolution parut un peu anticlimactique, mais j'étais satisfait du résultat.
Cependant, l'école lança une enquête pour découvrir l'identité des pilleurs intrus.
Mais selon l'histoire originale, peu importe la minutie de l'enquête, leurs identités ne seraient pas révélées.
Ils étaient destinés à réapparaître plus tard comme antagonistes.
Et puis, mercredi matin,
le programme d'apprentissage expérientiel de trois jours recommença.
Les étudiants ayant choisi l'expérience Mission Spéciale se rassemblèrent sur le terrain devant l'école.
Je me tenais avec mes coéquipières, Yoo Ara et Choi Seo-yoon.
« Hmm. »
Une atmosphère gênante persistait.
Pas entre moi et elles, mais entre elles deux.
Même Choi Seo-yoon, qui était incroyablement sociable, semblait trouver Yoo Ara difficile.
En y repensant, leurs affinités élémentaires — glace et feu — étaient opposées.
Sûrement que cette gêne ne durerait pas les trois jours entiers ?
Puis, j'entendis des étudiants chuchoter en nous regardant.
« Hé, c'est Yoo Ara et Choi Seo-yoon. Elles ont fait équipe ? »
« Wahou, c'est surprenant. Je les ai jamais vues ensemble avant. »
« C'est pas grâce à Kim Sunwoo ? Il a un réseau social pas possible. »
« Ouais, on dirait. Il a l'air proche de Lee Seo-jun aussi. »
Les ignorant, je sortis mon smartphone et navigui sur internet.
« Vous pensez qu'on sera assignés dans quelle région ? »
Yoo Ara demanda à côté de moi.
Mais je n'en avais aucune idée.
Je savais par l'histoire originale que Lee Seo-jun était assigné à Séoul, mais…
« Aucune idée. Tant que c'est pas trop loin, n'importe où me va. »
Comme je répondais, Choi Seo-yoon intervint.
« Moi, je sais déjà où on va. »
« Comment tu sais ? »
« L'info a fuité sur la communauté en ligne de l'école. »
« Vraiment ? C'est où ? »
Avec un sourire, Choi Seo-yoon répondit :
« Incheon, district de Seo. »