« Hey ! Kim Sunwoo ! C'est vraiment toi qui as posté ça sur internet ? »
Lundi matin.
Dès mon arrivée à l'école, l'attention des élèves était braquée sur moi.
C'était parce que l'identifiant de mon message internet avait été retracé, éveillant la curiosité de tous.
Du coup, je me suis retrouvé dans une situation plutôt embarrassante.
[4 263 personnes se sont intéressées à vous.] [Vous avez reçu une récompense de 5 000 points.]
…Bon, au moins, j'ai empoché une belle somme de points.
« C'est pas moi. »
« Allez, c'est évidemment toi. »
« Regarde. »
J'ai allumé mon carnet d'élève intelligent et montré l'écran aux élèves rassemblés.
[swk1234]
« C'est l'identifiant de mon compte intelligent. »
« …Attends, pour de vrai ? C'est vraiment le tien ? »
« Ouais, regarde bien. »
« C'est authentique. Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Dans ce monde, chaque personne ne pouvait posséder qu'un seul compte intelligent.
Un compte intelligent permettait d'accéder à internet et à diverses activités en ligne via des appareils intelligents, permettant aux utilisateurs de poster sur des sites, laisser des commentaires, et plus encore.
Créer des comptes supplémentaires était illégal en vertu des lois de sécurité.
Certains pouvaient trouver la loi excessivement stricte, mais comme ce monde était constamment exposé aux menaces des mages noirs et des terroristes, de telles mesures avaient été mises en place.
Et le compte swk que je venais de leur montrer avait été créé sur la base des informations personnelles de Kim Jin-woo — quelque chose que j'avais temporairement échangé en utilisant les avantages d'une entité extérieure.
« Alors qui est le dingue qui spamme internet avec le nom de Kim Sunwoo ? »
« Exact ? On dirait qu'il est actif depuis un moment. Ce pourrait être quelqu'un de cette école ? »
« Dingue ! Kim Sunwoo a un stalker ou quoi ? »
« Putain. Donc tu dis que le stalker pourrait être dans notre école ? »
…Mais c'est quoi ces conneries ?
J'ai fixé les élèves devant moi, complètement éberlué.
Ils bavardaient avec des spéculations totalement incompréhensibles.
Juste essayer de suivre leur raisonnement me donnait mal à la tête, alors j'ai décidé de laisser tomber.
Clac.
À cet instant, la porte s'ouvrit et Jang Ancheol entra.
« Bon, tout le monde, retour à vos places ! »
Les élèves regagnèrent vite leurs places. Voyant leur réactivité, Jang Ancheol esquissa un petit sourire.
« J'ai une brève annonce. À partir de cette semaine, le deuxième stage optionnel sur le terrain aura lieu. »
Le deuxième stage optionnel sur le terrain.
C'était un cours qui permettait aux élèves de faire l'expérience de vrais métiers, exactement comme l'entraînement mercenaire précédent.
« Il y a encore trois options cette fois. Ops Spéciales, la Tour, et Exploration de Ruines. Ce sont vos trois choix. »
À ses mots, les yeux des élèves s'allumèrent.
Les cours en extérieur étaient toujours populaires.
Surtout ceux comme le stage optionnel sur le terrain.
Cette fois, j'étais tranquille quant à mon choix.
Contrairement à l'entraînement mercenaire la dernière fois, aucun incident majeur ne se produirait pendant ce tour.
« Assurez-vous de sélectionner votre activité de stage optionnel souhaitée via votre carnet d'élève intelligent avant mardi minuit. C'est tout. »
« Oui, monsieur ! »
Après-midi. Le terrain d'entraînement devant l'Académie des mages.
Cinquante élèves de première année de la classe A suivaient un entraînement physique.
« Jeon Min-gi ! 21,25 secondes ! »
« Wahou ! C'est dingue ! »
Jeon Min-gi, le deuxième classé de première année, venait d'établir son record au 400 mètres, suscitant des réactions stupéfaites des autres.
Assise non loin et se reposant, Choi Seo-yoon observait la scène avec mécontentement.
Son record était de 28 secondes. Un écart de 7 secondes entières.
« Bon, sa spécialité, c'est la magie de renforcement, donc je suppose que c'est pas la peine de s'en faire. »
Elle se consola avec cette pensée, mais ne put chasser l'inquiétude persistante de maintenir son classement de tête.
« Soupir. »
Juste au moment où elle souffla —
« Kim Sunwoo ! 20,93 secondes ! »
Un nom familier fut appelé à côté.
Tournant légèrement la tête, elle vit les élèves de deuxième année s'entraîner dans la sous-spécialité magie de renforcement.
Kim Sunwoo essuyait la sueur de son front, haletant.
« Tu progresses vite. T'as grappillé 4 secondes entières en seulement trois mois. C'est une croissance impressionnante. »
« Merci. »
« À ce rythme, tu serais dans les premiers rangs même parmi ceux qui se spécialisent en magie de renforcement. Honnêtement, c'est du gâchis de la garder comme simple sous-spécialité. »
Face aux éloges, Kim Sunwoo se contenta de sourire.
Malgré des compliments qui frisaient la flatterie, il ne semblait pas plus excité que ça.
Choi Seo-yoon le regardait, absente.
20,93 secondes — c'était pour le 400 mètres ?
20 secondes, c'était un temps incroyablement rapide.
Son record à elle tournait autour de 28 secondes, donc il y avait 8 secondes d'écart entre eux.
Même comparé à Jeon Min-gi, qui se spécialisait en magie de renforcement, Kim Sunwoo était plus rapide.
Elle se souvenait aussi l'avoir vu démontrer une remarquable magie de manifestation avant.
Comment pouvait-il être si exceptionnel en magie de renforcement également ?
Qu'est-ce qui se passait ?
S'il avait de telles compétences, pourquoi son classement était-il si bas ?
Cachait-il délibérément ses véritables capacités ?
Ou quelque talent caché venait-il tout juste de commencer à éclore ?
Kim Sunwoo s'éloigna seul et s'assit solitaire sous l'ombre d'un arbre massif.
Avec personne autour de lui, il fixait le vide au loin avec une expression creuse.
« … »
Choi Seo-yoon le regarda en silence, perdue dans ses pensées.
À quoi pensait-il en ce moment ?
Peu importe combien elle observait, elle ne pouvait pas comprendre quel genre de personne Kim Sunwoo était vraiment.
Après l'incident Park Min-ye, il avait semblé déprimé un moment, mais ensuite il avait soudain tourné un documentaire, et maintenant il s'était fait prendre à faire sa propre promotion sur internet.
C'était tout si soudain et incompréhensible qu'elle s'était même demandé s'il ne se forçait pas à paraître joyeux pour oublier son chagrin.
Ou peut-être voulait-elle juste le croire — parce qu'elle ne voulait pas être déçue par lui.
Pour une raison quelconque, elle se surprenait à vouloir interpréter ses actions sous un jour positif.
« Hmm. »
Alors qu'elle était plongée dans ses pensées, Song Seung-ah vint s'asseoir à côté d'elle.
« Pfff, je suis crevée. »
Song Seung-ah poussa un long soupir et jeta un coup d'œil à Choi Seo-yoon.
Puis elle suivit son regard vers Kim Sunwoo.
« Tu fais quoi ? »
« Hein ? Oh, rien, je suis juste assise là. »
« …Vraiment ? »
« Pourquoi ? »
« Héhé, aucune raison. »
Après avoir discuté un moment, Song Seung-ah se rappela soudain quelque chose qu'elle avait entendu ce matin.
« Ah, tu as entendu ? »
« Entendu quoi ? »
« Tout le truc de l'incident des commentaires de Kim Sunwoo. Il s'avère que c'était pas lui qui l'avait fait. »
« Vraiment ? Mais l'identifiant semblait être une preuve solide. »
« Non. Il a même vérifié son compte intelligent aujourd'hui. »
« Alors qui c'est qui a posté ces commentaires ? »
Choi Seo-yoon marmonna, confuse.
Song Seung-ah ricana et répondit :
« Selon les rumeurs, c'est l'œuvre du stalker de Kim Sunwoo ici à l'école. »
« Quoi ? »
Les yeux de Choi Seo-yoon s'écarquillèrent d'incrédulité.
Voyants sa réaction stupéfaite, Song Seung-ah sourit en silence.
Mais alors, les yeux de Choi Seo-yoon se plissèrent, et elle éclata soudain de rire.
« Pfff. Hé ! Un stalker ? C'est ridicule. Wahou… C'est honnêtement le truc le plus drôle que j'ai entendu de l'année. »
Elle riait si fort qu'elle en pliait presque en deux.
C'était un rire franc, généreux — pas un de ses sourires forcés habituels.
En la regardant, Song Seung-ah inclina légèrement la tête, curieuse.
Association des mages de Séoul — Force spéciale anti-terrorisme
La paisible atmosphère du bureau fut soudain rompue quand Jung Hyun-soo fit irruption par la porte. À son entrée, Kim Deok-hyun tourna son regard vers lui.
« Aîné, les résultats d'analyse pour Park Min-ye sont arrivés. »
« Et les résultats ? »
« Ils ont détecté de la magie d'attribut lumière. D'après les marques de brûlure, c'était sous forme de sphère manifestée. »
« Une sphère d'attribut lumière ? »
Kim Deok-hyun marmonna, surpris.
La magie d'attribut lumière était rare, et les mages qui l'utilisaient sous forme de sphère l'étaient encore plus.
« Y avait-il des élèves qui ont utilisé une sphère d'attribut lumière pendant l'examen ? »
« Non, j'ai vérifié, et il n'y en a pas. »
« Vraiment ? C'est bizarre. »
Jung Hyun-soo hocha la tête et continua à lire les documents dans sa main.
« Aussi, l'intensité de la magie était au minimum rang A. Il y avait aussi des traces de magie rang B partout sur le corps. »
« Donc, c'est l'œuvre d'un mage au moins rang B. La magie rang A était probablement une attaque concentrée après avoir accumulé du mana. »
« Oui, je pense aussi. »
Kim Deok-hyun croisa les bras et se renversa sur sa chaise.
« C'était une embuscade. Une embuscade planifiée, qui plus est. »
Le brouillage de drone et la compression prolongée de magie avant l'attaque — ce n'était pas le genre de choses qui arrivent spontanément.
« Il y a trop d'étrangetés. »
On aurait dit que l'attaquant savait déjà que Park Min-ye était un démon.
Malgré un exploit significatif — éliminer un démon caché dans l'école — ils n'avaient pas révélé leur identité du tout…
Pourquoi ?
Pour quelle raison ?
« …Il ne devrait pas y avoir plus de six élèves de rang B ou supérieur dans l'école. »
« Oui, trois en deuxième année, trois en troisième année. Parmi eux, le seul avec un attribut lumière, c'est Lee Seo-jun. »
« Les marques indiquent un type sphère manifestée, donc ça écarte Lee Seo-jun. »
Jung Hyun-soo hocha la tête.
« Oui, c'est pas lui. Et en regardant les dossiers des meilleurs élèves, ils chassaient des monstres toute la journée, donc ils ont un alibi solide. »
« Alors, c'était un extérieur ? »
« Le plus probable. Bien qu'il n'y ait aucune trace d'entrée d'extérieurs. »
« C'est ça ? »
Un extérieur…
Y avait-il seulement un moyen d'entrer sur cette île sans se faire repérer ?
L'esprit de Kim Deok-hyun se remplit de doutes.
Mardi après-midi, derrière l'école — Portail d'entraînement
Les élèves de deuxième année classe A se rassemblèrent devant le portail pour leur stage d'exploration de ruines.
« Bon ! L'entraînement d'aujourd'hui est un exercice d'exploration de ruines. »
Les ruines, avec les donjons et les tours, étaient l'une des trois sources principales de récompenses d'objets spéciaux.
Si on avait de la chance, on pouvait même obtenir des objets de grade relique, ce qui rendait les ruines bien plus lucratives que les donjons ou les tours.
Cependant, les ruines étaient cachées derrière des barrières magiques et des sceaux spéciaux, ce qui les rendait difficiles à localiser.
« Il y a 20 fausses reliques cachées dans chaque ruine. Votre score sera basé sur le nombre de reliques que vous trouvez. »
Les ruines que nous allions explorer aujourd'hui étaient des ruines artificielles créées par l'école.
Bien sûr, étant artificielles, il n'y avait pas de vraies récompenses d'artefacts.
Mais comme pour tout, il y avait toujours des exceptions.
Je savais, à la fois de l'histoire d'origine et de mes expériences passées, qu'il y avait une chambre secrète cachée dans les ruines.
Et aujourd'hui, c'était ma cible.
« Bon, tout le monde est prêt ? »
« Oui ! »
« Bien. Alors commençons. Tout le monde, entrez dans le portail ! »
Sur l'ordre de Jang Ancheol, tous les élèves, moi y compris, pénétrèrent dans le portail.
Une puissante vague de mana enveloppa mon corps, et quand j'ouvris les yeux, j'étais entouré d'une forêt dense.
Cet endroit n'était pas loin de l'école — c'était juste derrière la montagne. Les autres élèves étaient probablement dispersés dans la zone.
« Bon, par où je commence ? »
Je sortis une tige métallique de 30 cm de ma poche.
C'était un Détecteur de Ruines — un objet donné à tous les élèves qui pouvait pister la localisation des ruines cachées.
J'y insufflai du mana, et elle commença à tirer dans une certaine direction comme un aimant.
Je desserrai ma prise et laissai la tige me guider en avant.
Après avoir marché un moment…
La Bénédiction de l'Externe s'activa, révélant une barrière d'illusion cachée au sol.
« Trouvé. »
Moins de cinq minutes s'étaient écoulées depuis le début.
Personne n'aurait pu découvrir une ruine plus vite que moi.
Suivant la zone lumineuse, je pressai ma main contre le sol et y insufflai du mana.
Rumble —
Une lumière vive jaillit de la terre. Le sol trembla, et bientôt, une entrée carrée couverte de mousse émergea.
« Phew. »
En utilisant l'escalier, je descendis sous terre. Étonnamment, ce n'était pas aussi sombre que je m'y attendais.
En atteignant le bas, je me trouvai dans un labyrinthe complexe.
À l'intérieur de cette ruine, 20 fausses reliques étaient cachées.
Moi non plus, je n'avais aucun moyen de connaître leurs emplacements exacts.
Il me suffisait d'avancer et de trouver des indices en route.
Pendant environ 10 minutes, je continuai à travers le labyrinthe. Occasionnellement, de petits monstres attaquèrent, mais je les gérai calmement.
« …C'est plus dur que je pensais. »
Je continuais d'avancer quand je remarqua soudain une marque particulière sur le mur.
« C'est ça ? »
Ça avait l'air suspect au premier coup d'œil.
J'activai immédiatement la Bénédiction de l'Externe et l'inspectai de près.
Je pouvais sentir un flux de mana caché.
Une brique, en particulier, avait une forte concentration de mana.
En voyant ça, un sourire se dessina sur mes lèvres.
« Trouvé. »
Je pressai ma main contre la brique imprégnée de mana.
Clic.
Avec un bruit mécanique, le mur s'ouvrit lentement.
« Ohh. »
À l'intérieur, un petit coffre au trésor était caché.
En l'ouvrant, je trouvai une pierre rougeoyante.
Elle ressemblait exactement aux fausses reliques de l'histoire d'origine — une Pierre de Mana.
« Bien. Bien. »
C'était un point de sécurisé.
Je lançais la Pierre de Mana en l'air et l'attrapai avant de la fourrer dans ma poche avec satisfaction.
Juste à ce moment, j'entendis des pas au loin, suivis d'une voix masculine familière.
« Où est-elle ? »
Peu après, Lee Seo-jun apparut au tournant.
« Kim Sunwoo ? »
« Oh. »
« Hein. T'as rentrée vite, dis donc ? »
« Ouais, j'ai eu de la chance, j'ai trouvé une entrée rapidement. »
Lee Seo-jun hocha la tête à ma réponse.
Les ruines étaient vastes, avec plusieurs entrées — probablement une quinzaine pour celle-ci.
Puis, son regard tomba sur le coffre au trésor maintenant vide à mes pieds.
« Attends… T'as déjà en trouvé une ? »
« Ouais. Coup de chance. »
« …Mince, j'ai eu un train de retard. »
Lee Seo-jun marmonna, déçu.
Je ricannai et dis :
« Bon, je dois y aller. J'ai un peu beaucoup à faire aujourd'hui. »
« Hein ? Ah, ouais. À plus. »
Je lui fis un signe de main et continuai par un autre chemin.