« Urgh… ! »
Seong-jin résistait avec acharnement face aux six membres de Jaun. Mais même s'il était un démon de rang S de premier ordre, ses adversaires formaient une organisation de mages d'élite qui avait autrefois plongé le monde entier dans la terreur.
Il lui était impossible de les affronter seul.
« Vas-tu répondre maintenant ? Pourquoi as-tu attaqué Lee Seo-jun ? » Bert toisa Seong-jin, agenouillé au sol, et parla.
Seong-jin était revenu à sa forme originelle depuis son état berserk. Normalement, une fois qu'un démon entre en berserk, l'état ne se dissipe pas facilement. Cependant, Seong-jin était un démon de rang S, il pouvait donc le contrôler.
« … Ferme-la et tue-moi. »
« Comme c'est ridicule. Tant que tu ne répondras pas, tu ne mourras pas. »
Aux mots de Bert, Seong-jin se mordit la lèvre.
Dire qu'il ne serait pas tué signifiait que la torture était une option.
« Et tu ferais bien de ne même pas songer à l'autodestruction. Au moindre signe, je te couperai les membres. »
« Salaud… »
Tandis que Seong-jin et Bert échangeaient —
Une immense vague d'énergie magique résonna dans l'espace.
« Qu… Qu'est-ce que c'est ? »
Swoooosh —
Le ciel noir comme l'encre devint soudain cramoisi. Sentant que quelque chose n'allait pas, Seong-jin comme les membres de Jaun levèrent les yeux.
Une sphère colossale enflammée flottait dans le ciel. Sa simple présence, rappelant un soleil ardent, les laissa tous bouche bée de stupeur.
« A-Arrêtez-la ! »
L'énorme sphère de flammes fonça sur eux à grande vitesse.
Les membres de Jaun conjurèrent à la hâte des barrières magiques, mais elles ne suffirent pas à bloquer totalement l'énergie écrasante concentrée dans la boule de feu.
Bouuum… !
KWA-AAAANG — !
« Gaaah ! »
Une violente onde de choc se propagea dans la zone, effondrant le terrain environnant. Une épaisse fumée s'éleva là où la sphère avait atterri. Le sol fut instantanément embrasé.
Alors que la fumée se dissipait, le corps brûlé, méconnaissable, de Seong-jin apparut. Les membres de Jaun, toujours à l'abri de leurs barrières magiques, affichaient des visages tendus.
Malgré l'attaque subite, ils comprirent instinctivement qui en était responsable. Après tout, il n'y avait qu'une seule personne au monde capable de manier une magie de feu aussi hautement concentrée.
Et comme prévu, une femme aux longs cheveux noirs flottants émergèrent.
Bret marmonna en la reconnaissant.
« … La Sorcière des Flammes. »
L'une des cinq mages les plus puissants du monde, Yoo Ah-yeon, se tenait devant eux, le visage empli de rage.
Whooosh !
Et au-dessus de sa tête, l'énorme sphère de feu qui venait de les attaquer flottait à nouveau.
La situation se débloqua rapidement. Comme dans l'histoire d'origine, « l'autre faction », la Lame de l'Aube, intervint, transformant le champ de bataille en chaos total.
Jaun comptait six membres, la Lame de l'Aube seulement deux. Cependant, Yoo Ah-yeon figurait parmi les cinq mages les plus forts du monde. Même en infériorité numérique, elle avait assez de puissance pour tenir tête.
La suite se déroula exactement comme l'intrigue principale.
Jaun, réalisant que la victoire dans ce combat sans enjeu n'apporterait aucun gain, finit par fuir. Ne parvenant pas à les capturer, Yoo Ah-yeon était furieuse.
« Ça va ? »
Une fois tout terminé, j'aidai Lee Seo-jun à se relever. Il s'appuya sur moi et boita jusqu'à Lee Hyun-joo.
Celle-ci avait déjà repris conscience.
« Est-ce que tu vas bien ?! »
De loin, Choi Seo-yoon arriva sur les lieux en retard. Il semblait qu'elle ait abattu un démon par ses propres moyens, de façon impressionnante.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici, bordel ? »
« … C'est ce que je voudrais savoir. »
« J'ai senti d'incroyables poussées de mana à distance. Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« Je n'en sais rien. Je ne sais pas ce qui se passe non plus. »
Lee Seo-jun marmonna doucement.
« Ah, et en venant ici, j'ai vu deux démons déjà abattus. C'est toi, aîné ? »
Choi Seo-yoon se tourna vers moi, curieuse.
« Ah, ouais, c'était moi. »
« Vraiment ? »
Elle me regarda, visiblement surprise. Même Lee Seo-jun me lança un regard étrange.
« Quoi ? Tu en as abattu un toi-même, non ? »
« Ben ouais, mais un et deux, c'est complètement différent. »
Choi Seo-yoon avait un air dubitatif.
« J'ai juste eu de la chance. »
À cet instant, un bel homme s'approcha de nous. Je le reconnus immédiatement.
Jung Jae-won. Un membre de la Lame de l'Aube, toujours vu aux côtés de Yoo Ah-yeon.
« Tout le monde va bien ? »
« Oui, on va bien. »
« Ah, au fait, je suis un mage affilié à la guilde Lame de l'Aube. »
« … La Lame de l'Aube ? »
Jung Jae-won expliqua la situation.
À la surprise de tous, la vérité était que Jaun avait tendu un piège, et le client était en fait l'un de leurs membres depuis le début.
« Jaun ? Ce groupe terroriste d'il y a treize ans ? »
« Pourquoi Jaun nous ciblerait-il ? »
Alors que les autres exprimaient leur confusion, Lee Seo-jun posa soudain une question précise à Jung Jae-won.
« Mais comment la Lame de l'Aube a-t-elle su qu'il fallait venir ici ? »
« Hein ? Euh… »
Naturellement, Jung Jae-won parut décontenancé et hésita à répondre.
Bien sûr — il ne pouvait pas dire : « On vous filait, Seo-jun, parce que Jaun vous considère comme une figure importante. »
« Euh… Il y a des moyens de le découvrir. »
Juste à ce moment, Yoo Ah-yeon revint après avoir fouillé le manoir. Son expression était sombre, clairement irritée d'avoir laissé Jaun s'échapper.
« La Sorcière des Flammes ? »
« Waouh… C'est incroyable. »
Choi Seo-yoon et Lee Hyun-joo la fixaient avec admiration.
« Elle ressemble trait pour trait à Yoo Ara. »
À la mention du nom de Yoo Ara, Yoo Ah-yeon tressaillit. Mais elle les ignora et se tourna vers Jung Jae-won.
« J'ai fouillé le manoir, mais il n'y a rien d'important. »
« Vraiment ? C'est dommage. »
Yoo Ah-yeon poussa un profond soupir avant de regarder Lee Seo-jun. Puis, son regard se porta sur moi.
Son expression était… bizarre. Je n'avais aucune idée de ce qu'elle pensait, alors je chassai l'idée.
Maintenant que j'y repensais, il y avait eu un message disant que Yoo Ah-yeon avait des soupçons à mon sujet…
Puis, elle parla.
« Il est tard. Descendons. »
Il était déjà 1 heure du matin. Impossible de dormir ici, donc elle nous disait d'arrêter de perdre du temps.
Elle n'avait pas tort. J'acquiesçai.
« Allons-y. »
Ce ne fut qu'à 3 heures du matin que nous rentrâmes enfin au dortoir.
Au début, on avait envisagé de rester dans un hôtel près du QG du Corps des Mercenaires de la Flamme Noire, mais comme notre mission était terminée, on décida de rentrer directement aux dortoirs.
« Ugh… Je suis crevé. »
Après une douche, je m'assis sur mon lit.
J'hésitais à dormir tout de suite, mais je me souvins qu'il y avait quelque chose que je devais vérifier.
[Succès « A porté un coup à un démon de rang S » débloqué.] [Vous avez obtenu 5 000 points.]
[Succès « A indirectement assisté à la subjugation d'un démon de rang S » débloqué.] [Vous avez obtenu 5 000 points.]
[Le vilain de rang S « Seong-jin » a été partiellement éliminé grâce à votre contribution.] [Changements significatifs dans l'intrigue détectés.] [Le taux de causalité a augmenté de 1,2.]
« Hmm… »
Un démon de rang S, hein ? Les points et la hausse du taux de causalité étaient assez récompenseurs.
Et dire que je n'étais même pas celui qui l'avait achevé — porter quelques coups efficaces suffisait pour ça.
Si je subjuguais un démon de rang S en solo… Je me demande combien j'en gagnerais de plus.
« … Je suis curieux. »
Par ailleurs, l'histoire venait de basculer radicalement.
Même la fenêtre de message m'avait notifié un changement majeur dans l'histoire.
« Un changement significatif dans l'intrigue a été détecté. »
Ça atteignait un niveau où je commençais à avoir peur, comme si on me prévenait : « Et alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Jusqu'ici, l'histoire avait changé régulièrement. Cependant, ces changements n'avaient jamais affecté directement Lee Seo-jun.
Plutôt, le lien entre les vilains et Lee Seo-jun s'était effiloché, menant à des situations embêtantes où je devais les abattre à sa place.
Mais cette fois était différente.
Les démons avaient pris Lee Seo-jun pour l'Enfant de la Prophétie, et si j'avais été ne serait-ce qu'un peu plus en retard, il y aurait peut-être perdu la vie.
Heureusement, grâce à l'intervention de Jaun, le pire fut évité, mais leur bienveillance envers Lee Seo-jun ne durerait qu'un instant.
Un jour, ils deviendraient ses ennemis redoutables, le poussant dans une crise désespérée.
« Haa… »
Je ressentis le besoin urgent de devenir plus fort le plus vite possible.
Il me fallait aussi mettre en place des filets de sécurité pour que Lee Seo-jun ne meure pas.
Qu'il s'agisse d'un allié puissant ou d'un artefact spécial capable d'accroître sa force…
Semer le chaos pour obtenir des rencontres fatidiques, éliminer les vilains et rapprocher l'histoire de sa fin, c'était bien beau, mais pour l'instant, ma priorité absolue était de m'assurer que Lee Seo-jun ne meure pas.
« Ah, au fait. »
J'avais récupéré quelques objets sur Jaun cette fois.
J'ouvris mon sous-espace et posai les objets obtenus sur le bureau.
Douze au total.
Et une épée acquise en vainquant un démon.
Le « Parchemin d'Invocation de Bête » que j'avais déjà utilisé fut remis dans le sous-espace.
« … Hum. Rien ne semble particulièrement utile. »
Les armes comme les épées et les lances ne me servaient à rien, je décidai de les vendre ou de les échanger plus tard.
Alors que je réfléchissais à quoi examiner en premier, je saisis un anneau de verre transparent et luminescent.
━━ [Héritage de l'Esprit Informe (Relique)] Description : Confère des attributs à la magie.
[Effets d'utilisation] ▶ Stockage d'attribut Stocke l'énergie d'attribut dans l'anneau. ▶ Conversion d'attribut Infuse l'énergie d'attribut stockée dans la magie. L'énergie stockée est consommée lors de l'infusion réussie.
Durabilité : B ━━
« Qu'est-ce que… »
L'objet était en fait une relique.
Les reliques étaient imprégnées d'un pouvoir mystérieux mais n'atteignaient pas le niveau de « Reliques Sacrées ».
« Infusion d'attribut, hein… »
Pour quelqu'un comme moi, qui n'avait pas le temps de suivre un entraînement d'adaptation élémentaire en apprenant la magie et utilisait des sorts non-élémentaires, c'était un objet assez intriguant.
Bien sûr, pouvoir simplement utiliser des attributs ne rendait pas nécessairement la magie plus forte. Chaque attribut avait ses forces et ses faiblesses.
J'enfilai l'anneau à mon doigt.
[Succès « A équipé une Relique » débloqué.] [Récompense de 3 000 points reçue.]
Ignorant la joie de gagner des points, j'infusai du mana dans l'anneau.
Immédiatement, l'anneau émît une vive lueur.
Au bout de cinq secondes environ, la lumière s'estompa.
« Comment stocker un attribut ? »
Alors que je réfléchissais à la question, une idée me traversa l'esprit.
Je me levai et ouvris le robinet.
Tout en maintenant l'infusion de mana dans l'anneau, je le plongeai dans l'eau.
L'anneau de verre transparent vira au bleuâtre.
« C'est ça. »
Intrigué, je conjurai une petite sphère magique dans ma paume.
Swooosh…
Une sphère magique blanche pure, non-élémentaire, flotta au-dessus de ma main, comme d'habitude.
« Ce n'est pas ça. »
Cette fois, j'infusai du mana dans l'anneau tout en conjurant la magie.
« Incroyable. »
Une sphère magique faite entièrement de liquide s'était formée au-dessus de ma main.
Pouvoir infuser des attributs dans la magie aussi facilement…
Si je l'utilisais bien, je pourrais peut-être tirer avantage des affinités élémentaires.
« Pour une relique, ses performances sont un peu décevantes, ceci dit. »
Mais je n'allais pas me plaindre.
Après tout, je l'avais eue gratos.
Je touchai l'anneau et retournai à mon bureau pour vérifier les objets restants.
« C'est quoi ce livre ? »
Deux vieux ouvrages.
L'un avait un titre flou, l'autre portait l'inscription « Livre de Pharmacologie Ilwol ».
« Livre de Pharmacologie Ilwol… »
J'avais l'impression d'en avoir déjà entendu parler.
Un rapide coup d'œil au contenu révéla qu'il contenait des informations sur des formulations médicinales.
Ilwol…
« C'est ce livre. »
Il y a cinquante ans, le Clan Ilwol était réputé comme une famille prestigieuse dans le domaine de la médecine.
Je l'avais appris en cours d'histoire à l'école.
« Comme c'est intéressant. »
J'avais une idée pour utiliser ce livre de pharmacologie.
Il y avait une personne dans mon entourage qui me venait immédiatement à l'esprit quand je pensais à la médecine.
Han Se-yeon.
J'avais reçu beaucoup d'aide d'elle récemment, et je me sentais un peu coupable.
Ça devrait suffire à lui rendre la pareille.
« Et celui-ci ? »
Je pris le livre au titre flou.
━━ [Le Livre de Cheonil] Description : Le manuel secret du Clan Cheonil. ━━
« … Waouh. Ils ont volé ça aussi. »
Le Clan Cheonil.
Ils étaient brièvement mentionnés dans l'histoire d'origine.
On disait que leurs trésors avaient disparu quand ils furent anéantis.
J'ouvris le livre et en examinai le contenu.
Rien de particulièrement remarquable.
Il documentait simplement une technique d'utilisation du mana unique aux porteurs de la lignée Cheonil.
Ça voulait dire qu'il était totalement inutile pour moi.
Cependant, ça ne signifiait pas que le livre n'avait aucune valeur.
Je connaissais quelqu'un qui était obsédé par la collection de reliques à l'histoire riche.
« Pour l'instant, je le garde. »
Je rangeai Le Livre de Cheonil dans mon sous-espace.
Si je l'utilisais à bon escient, il pourrait devenir un atout de négociation précieux.
Je vérifiai les six objets restants, mais ils étaient similaires — des artefacts historiques avec des passés significatifs.
Une stèle de la Tribu Miyan, une jarre de la Tribu Sayul, une statue dorée de Shakan… et ainsi de suite.
« Tsk. »
Si les objets restants étaient un peu décevants, j'avais tout de même réussi à obtenir le « Parchemin d'Invocation de Bête » et l' « Anneau de l'Esprit Informe ».
De quoi être satisfait.
« Haaah… »
Je rangeai tous les objets, sauf l'anneau, dans mon sous-espace.
Mon corps atteignait sa limite.
J'étais si épuisé que je pouvais perdre connaissance à tout moment.
Je m'effondrai sur le lit.