Un rugissement massif continuait de résonner depuis ailleurs.
Il semblait que des combats aient lieu bien au-delà de cet endroit.
Cependant, il n'y avait pas le temps de s'inquiéter d'autre chose.
Je devais aider Lee Seo-jun, qui était en danger.
Alors que je me précipitais vers lui, je perçus soudain une intention meurtrière provenant de quelque part.
Au même instant, un rayon d'énergie éclatant s'abattit du ciel, heurta le sol devant moi et explosa violemment.
« Urgh ! »
Un nouveau démon était apparu sur mon chemin.
Bien sûr, ça n'allait pas être aussi facile.
« J'ai regardé votre combat tout à l'heure. Vous utilisez des techniques intéressantes. Ce serpent plus tôt, c'était un objet ? »
Le nouveau démon me parla avec curiosité.
Cependant, ce n'était pas le moment de bavarder pendant que la vie de Lee Seo-jun était en jeu.
Avant que mon adversaire n'attaque, je sortis un élixir de mana de mon sous-espace et le bus d'une traite.
« Urgh… »
Peu importe le nombre de fois où je le bois, je ne m'habituerai jamais à ce goût affreux.
J'essuyai ma bouche et jetai la bouteille vide par terre.
« Qu'est-ce que tu viens de boire ? »
Le démon me regarda, confus.
Les mages possèdent généralement une quantité de mana définie selon leur niveau.
Forcer une augmentation de mana n'améliore pas nécessairement le contrôle de sa magie, il semblait donc incapable de deviner quel genre de potion je venais d'avaler.
« Hoo… »
Sentant les effets de l'élixir de mana, je rassemblai du mana dans ma main.
Une sphère magique condensée, irradiant une lumière éblouissante, se forma en l'air.
À cette vue, l'expression du démon se tordit de choc.
« …Espèce de bâtard. Comment quelqu'un de ton âge peut-il utiliser une telle magie ? »
Il n'y avait pas le temps de répondre.
Je devais le battre rapidement pour aider Lee Seo-jun.
Sans hésiter, je tirai la magie directement sur la tête du démon.
BOOUM !
La sphère magique quitta ma main, frappa la tête du démon et provoqua une puissante explosion.
De la fumée noire s'éleva, et quand elle se dissipa, la tête du démon avait complètement disparu, son corps s'effondrant au sol.
« Haa… »
Ça ne finit jamais.
À cet instant, une voix féminine familière retentit au loin.
« Haaaaaah ! »
Je tournai le regard pour voir Choi Seo-yoin, maniant une immense lance de glace, engagée dans un combat contre un démon.
Comme on s'y attendait de la major de première année, elle submergeait habilement son adversaire.
Heureusement, le démon qu'elle affrontait ne semblait pas particulièrement fort.
À ce rythme, elle prendrait l'avantage sans mon aide.
Je me tournai à nouveau vers Lee Seo-jun, qui se battait encore contre Seong jin.
Il tenait à peine, esquivant de justesse.
Seong jin n'était pas quelqu'un que je pouvais gérer en intervenant simplement.
Je devais trouver le moyen le plus efficace de soutenir Lee Seo-jun avec mes capacités.
Une solution me vint à l'esprit.
J'ouvris la boutique de points et achetai une potion de dissimulation de mana supérieure.
Ça coûtait la somme considérable de 20 000 points, mais il n'y avait pas le choix si je voulais sauver Lee Seo-jun.
Après avoir bu la potion, j'activai Cœur de la Nature.
Grâce à sa capacité de récupération de mana qui s'ajoutait à l'élixir, un puissant mana rugit en moi.
Je rassemblai toute cette énergie dans ma main.
Une sphère magique, brillant d'un éclat argenté, commença à se former dans ma paume.
« Urgh… ! »
Lee Seo-jun grimaça, serrant son bras blessé de douleur.
Il parait à peine les attaques de son adversaire, mais il était déjà à sa limite.
L'écart de puissance était tout simplement trop grand.
Il comprit instinctivement —
Le démon face à lui était l'un des cinq plus forts adversaires qu'il ait jamais affrontés.
« Je n'en reviens pas que tu tiennes aussi longtemps contre moi. Tu es vraiment à la hauteur des rumeurs. »
Le démon, Seong jin, regarda Lee Seo-jun avec une admiration sincère.
Il n'avait pas encore utilisé toute sa force, voulant voir de ses propres yeux le pouvoir de l'éradication des démons.
Même sans employer ses techniques les plus mortelles, le talent brut de Lee Seo-jun était stupéfiant.
« …Urgh ! »
Seong jin fit un pas vers lui, réduisant la distance.
L'épée de Lee Seo-jun émettit une aura d'attribut lumière encore plus forte.
La magie d'attribut lumière était particulièrement efficace contre les démons.
N'importe quel démon normal se serait méfié de l'éclat intense qui émanait de l'épée de Lee Seo-jun, mais Seong jin, un démon de rang S, n'en avait cure.
« Haaaah ! »
Lee Seo-jun poussa sur le sol, fonçant vers Seong jin.
En un instant, son corps disparut de la vue, réapparaissant juste devant Seong jin alors qu'il balançait son épée à une vitesse aveuglante.
Whoosh !
Momentanément surpris, Seong jin déploya une barrière magique pour dévier l'attaque.
Cependant, ce n'était pas une défense parfaite.
Une entaille profonde déchira son torse, du sang noir s'écoulant de la blessure.
« …Incroyable. Non seulement tu as bloqué mon attaque, mais tu m'as même blessé ? »
Seong jin laissa échapper un court rire étonné.
Quel genre de monstre était cet humain ?
« C'est un soulagement, en fait. Si deux années de plus s'étaient écoulées, aucun démon de ce monde n'aurait pu t'arrêter… »
Il fixa Lee Seo-jun et demanda :
« Il y a quelque chose qui me turlupine. Pourquoi n'as-tu pas utilisé ton Pouvoir du Tueur de Démons ? »
Lee Seo-jun se raidit à ces mots.
« Pouvoir du Tueur de Démons ? …De quoi parles-tu ? »
« Tu fais l'ignorant. Le jour des examens de mi-session de l'Académie des mages, c'est toi qui as dissipé la barrière démoniaque sur le terrain d'épreuve des troisièmes années, n'est-ce pas ? »
« …Quoi ? »
Les yeux de Lee Seo-jun s'élargirent face à cette affirmation inattendue.
Parlait-il de la barrière que Kim Sunwoo avait brisée ?
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Tu fais cette tête coupable. Inutile de le cacher. »
« Explique correctement. Tu cherches celui qui a dissipé cette barrière ? »
Seong jin plissa les yeux.
Lee Seo-jun semblait vraiment ignorant.
« …Tu ne sais vraiment pas ? »
« Réponds-moi ! »
« On dirait que tu n'en as vraiment pas la moindre idée. Alors qui a dissipé la barrière ? »
Lee Seo-jun n'était pas l'Enfant de la Prophétie.
Seong jin avait fait un grave erreur de calcul.
Si ce n'était pas Lee Seo-jun, alors qui était-ce ?
Qui avait brisé la barrière démoniaque ?
Seong jin plongea dans une profonde réflexion avant qu'une réalisation ne le frappe.
Il se tourna à nouveau vers Lee Seo-jun, les yeux perçants.
« Toi… Tu sais qui l'a fait, n'est-ce pas ? »
« …Comment aurais-je pu le savoir ? »
Seong jin rassembla sa magie et commença à avancer vers Lee Seo-jun.
Son attitude avait complètement changé.
Jusqu'ici, il n'avait pas utilisé son intention meurtrière, mais c'était fini.
En un instant, Seong jin disparut — pour réapparaître juste devant Lee Seo-jun.
« … ! »
Lee Seo-jun tenta de reculer, mais c'était déjà trop tard.
La main de Seong jin enserra sa gorge, le soulevant dans les airs.
« Ghhk… ! »
Lee Seo-jun s'étouffa, se débattant dans la douleur.
« Réponds-moi. Qui a dissipé la barrière ? »
« Je… je ne… sais… pas… ! »
« Dis-le. »
« Ghh… argh… ! »
« …Tu refuses de répondre. Alors tu n'as qu'à mourir. »
L'emprise de Seong jin se resserra sur sa gorge.
Le visage de Lee Seo-jun pâlit tandis qu'il haletait désespérément pour respirer.
Et puis —
D'on ne sait où, une lumière éclatante jaillit soudain.
Une formidable vague d'énergie magique fonça vers Seong jin.
Comme il n'avait pas perçu de mana au préalable, il ne put réagir à temps.
Swooooosh… !
BOOOOOOOOOOOM !
« Guaaahhh ! »
La moitié de l'épaule et du haut du corps de Seong jin, qui serrait le cou de Lee Seo-jun, disparut en un instant. Du sang noir jaillit, et son corps s'embrasa.
Seong jin poussa un cri d'agonie. Lee Seo-jun s'écroula au sol avec un bruit sourd.
« Kuhek… ! »
Alors que ses voies respiratoires se dégageaient enfin, Lee Seo-jun haleta, respirant lourdement. Puis, il tourna la tête vers la direction d'où était venu le soutien. À travers sa vision floue, il vit un homme debout. Cependant, peut-être à cause du manque d'oxygène, il ne put distinguer correctement le visage de l'homme.
« Urghhh… ! »
Seong jin se tordit de douleur avant de convertir le mana de son corps en pouvoir régénérateur.
Ses parties manquantes se tortillèrent de manière grotesque avant de reprendre lentement forme.
« Kuugh ! Qui diable a fait ça ? ! »
Les yeux injectés de sang, Seong jin fulmina dans la direction de l'attaque inattendue.
Loin, un homme seul se tenait là. Son apparence juvénile rendait difficile de croire qu'il était celui qui avait lancé le sort tout à l'heure.
Mais Seong jin n'avait pas le temps de s'attarder sur cette étrangeté. Son esprit était troublé par la fureur de l'embuscade.
« Je vais te tuer ! »
Juste au moment où Seong jin rassemblait son mana pour charger —
Boum !
Un son tonitruant, comme le rugissement des cieux, ébranla le ciel. Une tempête d'énergie magique fit rage au-dessus, suivie par un puissant éclair qui frappa Seong jin.
Crash — !
« Graaahhh ! »
L'éclair transperça droit le torse de Seong jin. Du sang noir gicla à nouveau, détrempant le sol.
Crash — !
Un autre éclair frappa, cette fois transperçant son abdomen. Puis un autre, et un autre. Les éclairs ne s'arrêtaient pas. Encore et encore, ils s'abattaient sur lui.
« Kuaaahhh ! »
Crac. Crac…
L'électricité dansait sur le sol.
À travers l'énergie crépitante, une femme s'avança lentement vers Seong jin. Ses longs cheveux blonds en désordre flottaient dans la tempête.
Charlotte — non, Bert — plongea son regard sur Seong jin.
« Qui es-tu ? Pourquoi en as-tu après cet enfant ? »
« …Et qui diable es-tu ? ! »
À la demande de Seong jin, Bert leva la main vers le ciel.
Une javeline crépitant d'énergie tonnante se matérialisa dans sa prise, imprégnée d'un mana écrasant.
« C'est ta dernière chance, démon. Pourquoi attaques-tu Lee Seo-jun ? »
« Heh… Heheheh… »
Seong jin laissa échapper un rire désaxé.
Il comprit instinctivement la situation.
Ce n'était pas bon. La personne face à lui était un mage de rang S ou plus.
Il avait déjà dépensé trop de mana pour la régénération. Il ne pouvait pas affronter cet adversaire dans son état actuel.
Il ne restait qu'une seule option.
Une énergie noire se répandit depuis ses yeux, consommant progressivement tout son visage dans la noirceur. Son corps en lambeaux se régénéra à un rythme alarmant, bien plus vite qu'avant. Son corps grossit de manière anormale.
La transformation berserk du démon avait commencé.
« Phew… »
Au moins la situation se stabilisait.
Maintenant que Bert était intervenue, les autres membres de Jaun allaient probablement se montrer bientôt. Si c'était le cas, Seong jin serait éliminé en un rien de temps.
Pourtant, en y repensant, toute la situation avait été extrêmement dangereuse — surtout pour moi.
Le sort que j'avais déchaîné était une attaque totale qui avait pris près de cinq minutes pour condenser mon mana.
C'était l'attaque la plus puissante que je puisse actuellement réunir.
Heureusement, elle avait touché net, mais le problème est venu après.
Fidèle à sa réputation de rang S, Seong jin avait des capacités de régénération monstrueuses et récupéra presque instantanément.
« Ouah. »
Je n'avais survécu que parce que Bert était intervenue au bon moment.
C'était vraiment trop juste.
Elle avait l'air absolument furieuse tout à l'heure.
Sssss…
Je sentis mon corps devenir lourd.
Les effets de l'élixir de mana s'étaient dissipés, et je subissais maintenant un épuisement de mana.
Si je tombais sur un autre démon dans cet état, je ne pourrais même pas résister — je mourrais simplement.
…Il me fallait trouver un endroit où me cacher.
Alors que je cherchais une cachette, mon esprit revint à la conversation entre Lee Seo-jun et Seong jin que j'avais écoutée plus tôt grâce à une ouïe renforcée par le mana.
« …C'est vraiment ridicule. »
Même maintenant, je n'arrivais pas à y croire.
« L'Enfant de la Prophétie… ? Lee Seo-jun ? »
Quel genre de connerie était-ce ?
Je n'avais jamais imaginé que les démons confondraient Lee Seo-jun avec l'Enfant de la Prophétie.
Et la raison pour laquelle Seong jin le croyait ? C'était à cause de la barrière magique dissipée pendant les examens de mi-session.
Un effet papillon.
Au final, toute cette situation s'était déroulée à cause de mes actions.
Pour résumer —
Mes actions avaient mis Lee Seo-jun en danger.
« Haah… Qu'est-ce que je fais maintenant ? »
Même si Seong jin était éliminé aujourd'hui, les démons n'abandonneraient jamais Lee Seo-jun.
Surtout pas le Roi Démon, qui craignait le pouvoir d'éradication des démons par-dessus tout.
« …Il me faut trouver un plan. »
Je portai mon regard vers le combat entre Bert et Seong jin.
Un affrontement entre monstres de rang S.
Le combat ne montrait aucun signe de fin prochaine.
Voir ces deux-là s'affronter — des personnages qui n'avaient jamais interagi dans l'histoire d'origine — me laissait un sentiment complexe.
Juste à ce moment, cinq humains apparurent derrière Bert.
Je les reconnus instantanément.
Les autres membres de Jaun.
Leur seule présence dégageait un mana écrasant, à la hauteur de celui de Bert. Ils lancèrent immédiatement une attaque sur Seong jin.
Le combat bascula soudainement en six contre un.
Enfin, ce long combat touchait à sa fin.
Et si l'histoire continuait comme dans l'original, une nouvelle faction interviendrait bientôt, changeant à nouveau la situation.
Mon rôle ici était terminé.
Il ne me restait plus qu'à trouver un endroit sûr pour me cacher et observer la suite.