Sur les indications de Bert, nous défîmes nos bagages et nous dirigeâmes vers la salle à manger.
Le bâtiment était si vaste que le traverser prenait un certain temps, mais tant il y avait à voir, l'ennui n'avait pas sa place. On aurait dit un endroit où quelqu'un avait volé des objets de luxe aux quatre coins du monde pour y étaler son argent sans compter.
« Waouh… »
En arrivant dans la salle à manger, une longue table rectiligne apparut, couverte de plats appétissants qui firent gargouiller mon estomac.
« Venez, tout le monde, asseyez-vous. »
Nous nous installâmes tous à table. En face de moi se trouvaient Choi Seo-yoon et Lee Hyun-joo, tandis que Lee Seo-jun s'assit à mes côtés.
« Waouh, ça a l'air incroyable. »
Lee Seo-jun marmonna en contemplant la nourriture sur la table. Celle-ci était garnie de steaks parfaitement cuits, de salades, de sashimis de haute qualité — des plats que personne n'aurait pu refuser. En face de moi, Choi Seo-yoon et Lee Hyun-joo avalèrent également leur salive.
« On dirait plus des vacances qu'un travail de mercenaire. »
« …Je suis d'accord. »
« Ne vous retenez pas, mangez autant que vous voulez. Qui sait, vous pourriez passer une nuit agitée. »
« Oui, merci pour le repas ! »
Malgré la remarque inquiétante de Bert, les étudiants ne s'y attardèrent pas trop et répondirent avec entrain.
Ainsi commença notre repas. La cuisine était si soignée qu'elle fondait littéralement en bouche.
« Mmm… c'est délicieux. »
Lee Hyun-joo, qui avait un appétit d'ogre, afficha une expression béate, ce qui fit sourire Lee Seo-jun.
Bert nous observait avec un sourire avant de prendre la parole.
« Vous savez, je me suis tellement concentrée sur ma carrière artistique que je ne suis pas très au fait de ces choses, alors j'espère que vous ne m'en voudrez pas de vous poser quelques questions ? »
« Bien sûr, allez-y. »
« Quels sont vos classements à l'Académie des mages ? »
Chacun répondit à la question de Bert.
« Je suis premier de ma première année. »
« Je suis sixième en deuxième année. »
« Waouh, vous avez tous des classements vraiment élevés. »
Le regard de Bert se porta alors sur moi.
« Je suis soixante-douzième. »
« …C'est quand même impressionnant pour une école d'élite ! »
« …Oui. »
Finalement, son regard se posa sur Lee Seo-jun.
« Seo-jun, tu es si connu que je connais déjà ton classement. Tu es premier, c'est bien ça ? »
« Oui, c'est exact. »
« Oh~ Vos parents doivent être si fiers. »
À cela, Lee Seo-jun esquissa un pâle sourire amer. J'interrompis momentanément mon repas et observai Bert de près.
Bert lança une autre question à Lee Seo-jun.
« Tu as des frères et sœurs ? »
« Non. »
« Ah, donc tu es enfant unique ? »
« Je suppose. »
À la réponse de Lee Seo-jun, Bert pouffa doucement.
« "Je suppose" ? C'est une réponse intéressante. Hihi. »
« Je n'ai pas de famille. »
« Oh… Je suis désolée. »
Même si elle le savait sûrement déjà, Bert s'excusa sans vergogne. Puis, le regardant avec une pointe de compassion, elle continua.
« Tu n'as aucun souvenir d'eux ? »
« Malheureusement, non. »
« Tu ne sais même pas quel genre de personnes ils étaient ? »
« C'est exact. »
« Hmm… »
Bert hocha la tête.
« On dirait qu'on se ressemble pas mal. J'ai grandi orpheline, moi aussi. »
« Vraiment ? »
Lee Seo-jun parut intrigué.
« Oui, donc je comprends ce que tu ressens. Ne pas avoir de famille, c'est solitaire et isolant, n'est-ce pas ? Soutenons-nous mutuellement. »
« Merci. »
Aux paroles réconfortantes de Bert, Lee Seo-jun sourit et répondit.
Au même moment, à environ un kilomètre du domaine de Bert, une petite cabane était emplie du doux arôme de viande grillée. Cinq personnes assises en cercle profitaient d'un barbecue.
C'étaient des membres de Jaun, postés ici sur ordre de Bert, qui passaient le temps à manger en attendant.
« Uhahaha ! C'est délicieux ! Mangez, les gars ! »
« Ferme-la, porc. Tu comptes maigrir un jour ? »
« Argh, pourquoi tu cherches encore la bagarre ?! Tu veux crever ? Je t'ai dit de pas m'emmerder ! »
Un homme musclé, Skar, grogna en mâchant, projetant de la nourriture partout, ce qui fit froncer les sourcils à Natasha, une jeune femme.
« Beurk, cet idiot… Tu m'as tout recraché dessus ! »
« Hé, vous deux, fermez-la et mangez. »
Sur l'ordre de Jin, Natasha et Skar se dévisagèrent avant de se bourrer la bouche de viande.
« Donc, combien de temps on doit encore attendre ? »
« Il est 20 h 20, donc environ une heure quarante. »
« On est vraiment obligés de faire ça ? »
« Bert veut absolument tester les capacités de Lee Seo-jun, alors on n'a pas le choix. »
« Quand même, jouer les vulgaires voleurs ? Allons, c'est ridicule ! »
Skar haussa la voix en brandissant les masques noirs qu'il tenait en main.
Ce soir, ils allaient faire semblant d'être des voleurs ciblant l'œuvre de l'artiste Charlotte afin de tester les compétences de Lee Seo-jun. C'était un plan ridicule, mais la meilleure façon de l'approcher sans révéler leurs vraies identités.
Bien sûr, il y avait aussi une part d'amusement personnel.
« Bert a donné l'ordre, alors exécutez-le. Personnellement, je trouve que ce sera amusant. »
Sur ces mots de Jin, Skar poussa un profond soupir et fourra huit morceaux de viande dans sa bouche, grimaçant.
« Uhahaha, délicieux ! »
« Au fait, on peut pas juste tuer tout le monde sauf Lee Seo-jun ? »
« Tu es fou ? Battez-vous un peu, puis repliez-vous. »
« Hmm, mais je suis pas douée pour me retenir… »
Natasha se gratta la tête.
Après le repas, nous eûmes du temps libre.
Il était 21 heures.
Il restait environ une heure avant l'incident prévu à 22 heures.
Bert avait aussi mentionné que le vol aurait probablement lieu après 22 heures, nous pouvions donc agir librement jusqu'alors.
Lee Seo-jun et Lee Hyun-joo étaient sortis ensemble plus tôt.
En jetant un œil par la fenêtre, je les vis discuter sur une colline.
Ils parlaient probablement de souvenirs passés ou de leurs futurs chemins de carrière.
Et Choi Seo-yoon…
Je n'en étais pas sûr. Enfin, elle devait se promener dans le manoir, à admirer les œuvres d'art.
« Hmm… Ça doit être quelque part par ici. »
J'arpentais les couloirs depuis une trentaine de minutes, examinant les lieux.
Je cherchais un espace caché, secret, à l'intérieur du manoir.
« Cet endroit est vraiment immense. »
Le manoir faisait environ quatre étages. En ne comptant que la surface au sol, il devait faire dans les 500 pyeongs. *17 790 pieds carrés
Au vu des objets coûteux que Bert avait volés au cours de ses treize années de cavale, elle avait dû accumuler une sacrée fortune.
En continuant ma route, je repérai une massive horloge scintillant d'or au bout du couloir.
« Waouh. Elle est entièrement en or. »
Je n'exagérais pas — c'était une horloge faite entièrement d'or.
Avec sa taille, au moins trois personnes auraient pu tenir à l'intérieur.
Juste au moment où j'admirais l'horloge, mon [Privilège de l'Externe] s'activa, révélant les formules magiques complexes gravées dessus.
« …Une barrière ? »
C'en était définitivement une.
Je pouvais y distinguer diverses inscriptions magiques, dont de la magie de dissimulation, de la magie d'illusion et des sorts de verrouillage.
« …Trouvé. »
C'était ça. La pièce secrète où le trésor de Jaun était caché.
Jaun entreposait une partie des trésors et artefacts obtenus par leurs actes de terreur dans leurs planques.
Dans l'histoire d'origine, au moins treize planques de Jaun avaient été découvertes, ce qui signifiait qu'il y en avait probablement bien d'autres encore inconnues.
Je jetai un œil distrait par la fenêtre.
Sous les lumières vives, Bert était assise sur une chaise, sirotant son thé.
Personne à l'intérieur du manoir ne me surveillait.
Même si je dissipais la barrière en secret maintenant, personne ne s'en apercevrait.
De plus, avec près d'une heure avant l'heure prévue de 22 heures, c'était l'occasion idéale pour désactiver la barrière et dérober le trésor sans être détecté…
« Hmm. »
Cependant, quelque chose me chagrinait à l'idée de désactiver la barrière tout de suite.
Si je la dissipais, Bert pourrait sentir la libération de mana.
Bien sûr, il y avait une solution.
Une méthode que moi seul pouvais utiliser dans ce monde — en passant par la Boutique de Points.
[Accès à la Boutique de Points.] [Recherche de « Dissimulation de mana ».]
━━ ▶[Objet] Élixir de dissimulation de mana de bas grade (C) ▶[Objet] Élixir de dissimulation de mana de grade intermédiaire (B) ▶[Objet] Élixir de dissimulation de mana de haut grade (A) ▶[Objet] Élixir de dissimulation de mana de grade suprême (S) ▶[Spécial] Champ de dissimulation de mana (SS) ━━
Une longue liste de résultats apparut.
Je sélectionnai l'« Élixir de dissimulation de mana de bas grade ».
━━ [Élixir de dissimulation de mana de bas grade (C)] Catégorie : Objet (Consommable à usage unique) Description : Dissimule un flux de mana de rang C ou inférieur à la consommation. *Durée : 10 minutes Prix : 5 000 points ━━
Un Élixir de dissimulation de mana.
Un objet consommable spécial qui cache temporairement le flux de mana.
Puisque dissiper la barrière ne demanderait pas trop de mana, un élixir de bas grade devait suffire.
[Souhaitez-vous l'acheter ?]
« Achat. »
Fshhh—
Une vive lumière blanche jaillit devant mes yeux.
La lumière prit progressivement forme, créant un petit flacon rempli d'un liquide transparent.
Je l'examinai brièvement avant de l'ouvrir et de le boire d'une traite.
« …Hmm. »
Contrairement à un élixir de mana, cette potion n'avait aucun goût. On aurait dit de l'eau plate.
[L'effet de l'« Élixir de dissimulation de mana de bas grade » est actif. Le mana de rang C ou inférieur sera dissimulé pendant 10 minutes.]
Ça devrait faire l'affaire.
Je m'approchai lentement de la gigantesque horloge et rassemblai du mana dans ma main, le canalisant dans l'horloge.
Alors que du mana bleu s'écoulait, les inscriptions magiques sur l'horloge commencèrent à briller.
Je ne pouvais pas dissipuer totalement la barrière.
Ils devaient réaliser le vol le plus tard possible.
Heureusement, la barrière ici était structurée de façon à pouvoir être ouverte en bidouillant légèrement le sort de verrouillage.
Fshhh…
Alors que le mana affluait, la forme de l'horloge commença à changer.
Bientôt, la magie d'illusion dissimulant le passage se dissipa, révélant un espace caché.
« …C'est bon. »
Je pénétrai lentement dans l'espace.
Chhh…
À mon entrée, la barrière derrière moi se rétablit automatiquement, scellant l'entrée.
Devant moi s'étendait un long couloir.
Je calmai mon rythme cardiaque et avancai.
Au loin, j'aperçus une petite pièce.
Si mon intuition était bonne, le trésor se trouverait dans cette pièce.
« C'est ça ? »
Un coffre doré éblouissant.
J'espérais que l'objet à l'intérieur soit une « Relique Sacrée » — un artefact qui jouerait un rôle crucial dans l'histoire plus tard — mais les chances étaient minces.
Selon l'histoire d'origine, ils entreposaient les Reliques Sacrées dans des endroits bien plus sécurisés.
J'activai le [Privilège de l'Externe] et examinai le coffre doré.
« …Hmm. »
Comme prévu, une barrière complexe y était également apposée.
Et cette barrière était plusieurs fois plus sophistiquée que celle de l'horloge.
Le problème ne se limitait pas à la barrière.
Une technique de scellement utilisant un artefact magique y était aussi appliquée.
« Tch. »
Désactiver la technique de scellement en elle-même n'était pas trop difficile, mais extraire l'objet sans briser le sceau allait être un sacré casse-tête.
Si je levais complètement le sceau, le groupe de Jaun réaliserait immédiatement que le trésor avait été volé, et je n'avais aucune idée de leur réaction.
« …Ça va prendre du temps. »
Une vingtaine de minutes, peut-être ?
Bon, ce n'était pas grave.
J'avais encore assez de temps.
J'utilisai la Boutique de Points pour acheter quelques Élixirs de dissimulation de mana supplémentaires.
J'avais dépensé plus de 10 000 points en un instant, mais les objets cachés ici valaient probablement bien plus, donc ça n'avait pas d'importance.
Maintenant, tout était prêt.
Il était temps de briser le sceau.
je viens de réaliser qu'ils font les voleurs pendant qu'on les vole