Le temps passa vite, et deux semaines s'écoulèrent.
Entre les cours à l'école, qui attiraient l'attention sur moi, l'accumulation de points, et la poursuite de l'entraînement physique et magique, mes journées restaient aussi chargées que jamais.
Et maintenant, au bout de ces deux semaines, j'avais obtenu deux récompenses précieuses.
━━ [Affinités de mana (C)]
[Effet passif] ▶ Ami du mana Augmente le mana de 3. Augmente la vitesse de récupération du mana de 50 %. Réduit la consommation de mana de 10 %. Augmente la puissance des sorts de 5 %. ━━
La première était un trait lié au mana, obtenu grâce à un entraînement magique intensif, rendu possible par le secret de l'évolution et de l'adaptation.
Bien que l'effet ne soit pas particulièrement extraordinaire au vu des efforts fournis, j'étais satisfait car il apportait un renforcement fondamental à mes capacités.
« Prochain… »
━━ [Bénédiction de la Nature (A)] [Rang : 3 (0 %)]
[Effet passif] ▶ Bénédiction de la Nature Lors du raffinage du mana, du mana supplémentaire est obtenu. Selon l'environnement, jusqu'à 170 % de mana en plus peut être acquis. ▶ Repos de la Nature Augmente la vitesse de récupération du mana de 65 %.
[Effet actif] ▶ Cœur de la Nature Augmente la vitesse de récupération du mana de 1000 % pendant 1 minute. *Temps de recharge : 23 heures ━━
Le rang de la Bénédiction de la Nature était monté au rang 3.
Ça avait pris plus de temps que prévu, mais vu l'amélioration globale des effets, j'étais satisfait.
Avec ça, je pourrais probablement lancer une petite orbe magique de plus en combat.
Ou injecter plus de puissance dans les techniques de renforcement corporel.
« …Je me demande combien de temps il faudra pour atteindre le rang 4. »
Puisque le rang 3 avait déjà demandé pas mal de temps, il en faudrait probablement au moins deux ou trois de plus pour progresser davantage.
« Hm… »
Autant jeter un œil à mes stats.
━━ [Statistiques] Endurance : 49,02 Force : 37 Mana : 37,2 Vitesse : 31,7 Agilité : 33 Dextérité : 28,3 ━━
Grâce aux effets de traits obtenus via le secret de l'évolution et de l'adaptation, mes statistiques avaient globalement beaucoup augmenté.
Mon endurance frôlait les 50, à 49, et mon mana était monté à 37.
Si je me souvenais bien, mon mana était de 21 le premier jour de la régression.
Maintenant, il était déjà à 37.
Presque le double.
« C'est sûr, gagner des points vite accélère ma progression. »
Bien sûr, ce rythme de croissance n'était possible qu'au début de la régression, tant que beaucoup de voies d'obtention de points restaient ouvertes.
À terme, en accumulant exploits et notoriété, je buterais sur une limite d'acquisition de points.
« Il faut que je grandisse un maximum avant que ça n'arrive. »
Au fond, la seule réponse, c'était de bosser encore plus dur.
Bzzz.
Juste au moment où je regardais mes stats améliorées, mon carnet d'élève intelligent, posé sur le bureau, vibra.
[La semaine prochaine, du jeudi au samedi, la 1re activité optionnelle de terrain aura lieu.] [Les élèves doivent choisir leur activité préférée avant mardi.]
« Ça commence maintenant. »
L'activité optionnelle de terrain —
Contrairement aux activités de sélection spéciale hebdomadaires, c'était un programme plus intensif où toutes les promotions se réunissaient pour trois jours d'expérience professionnelle.
Chaque élève choisissait une activité, formait une équipe, et y participait pendant trois jours.
Sur le semestre, les élèves vivaient deux expériences professionnelles différentes, une par session de trois jours.
En surface, ça avait l'air d'une simple mise en situation professionnelle.
Mais connaissant l'intrigue d'origine, je savais que ce n'était pas qu'une activité banale.
Dans l'histoire d'origine, deux incidents majeurs surviennent durant cette activité de sélection spéciale.
L'un visait Choi Seo-yoon, pris pour cible par quelqu'un qui en voulait à la famille Choi.
L'autre était une requête déguisée de l'organisation terroriste Jaun, adressée à Lee Seo-jun.
L'épisode Jaun, en particulier, était un événement complexe et grave, impliquant plusieurs factions.
« Hm… »
Si les choses suivaient l'intrigue d'origine, Lee Seo-jun gérerait les deux incidents brillamment.
Mais je ne pouvais pas me reposer entièrement sur lui.
Avec l'effet papillon qui modifiait déjà les événements, je n'avais aucune idée de la façon dont les choses pourraient tourner différemment.
J'ouvris mon carnet d'élève intelligent et accédai au système d'information intégré.
Une notification sur l'écran principal m'invitait à choisir une activité pour l'expérience de sélection spéciale.
Les choix disponibles étaient :
L'incident de l'histoire d'origine se produisait durant les Activités de mercenaire.
Si le calendrier d'origine était respecté, Lee Seo-jun et Choi Seo-yoon choisiraient cette option.
Pour la sécurité de Lee Seo-jun, je devais les rejoindre.
[Activités de mercenaire] [Sélection confirmée.]
« C'est fait. »
Mon choix était acté.
Maintenant, il ne me restait qu'à espérer que Lee Seo-jun choisisse aussi les Activités de mercenaire, comme dans l'histoire d'origine.
Quelque part à Séoul, au quartier général d'une guilde.
Bien qu'on l'appelât quartier général de guilde, il était plutôt petit, mais son absence d'espace superflu le rendait pratique.
C'était la base de Lame de l'Aube, la guilde dirigée par Yoo Ah-yeon, aussi connue sous le nom de Sorcière des Flammes.
À cet instant, sept cadres de Lame de l'Aube étaient réunis ici, engagés dans une discussion sérieuse.
« Ces salauds de Jaun ont complètement disparu depuis. »
« Ouais. Depuis cet attentat à Rome, ils se sont volatilisés sans laisser de trace. »
Les membres de Lame de l'Aube étaient tous des mages de rang A ou de rang S.
Chacun ici nourrissait une rancune profonde contre Jaun — tous avaient souffert de leurs mains par le passé.
« Ah-yeon, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On attend juste qu'ils bougent ? »
Un homme dans la trentaine demanda à Yoo Ah-yeon.
Tous les regards se tournèrent vers leur cheffe.
Cependant, Yoo Ah-yeon était restée silencieuse un moment, perdue dans ses pensées.
Puis une autre femme prit la parole.
« Et si on collaborait avec la Force Spéciale ? »
« Non. »
« Moi non plus, ça me plaît pas. »
« Je préfère agir seul plutôt que de travailler avec ces bureaucrates raides. »
La simple mention de la Force Spéciale assombrit l'ambiance sur-le-champ.
Tous exprimèrent leur opposition. Rien d'étonnant — la moitié d'entre eux avaient déjà collaboré avec la Force Spéciale pour traquer Jaun, avant de claquer la porte, exaspérés par la lenteur notoire et la rigidité des prises de décision de l'Association des mages.
« La Force Spéciale n'est pas une option. »
Yoo Ah-yeon, qui avait elle aussi travaillé avec eux, rejeta l'idée fermement.
« Ils sont trop occupés par l'affaire du mage des ténèbres en ce moment. J'doute qu'ils aient la bande passante pour s'occuper de Jaun en plus. Et comme vous le savez, maintenant que Jaun est planqué, il ne nous reste pas beaucoup de choix. »
Tous se concentrèrent sur ses mots.
« Si nos options sont limitées, alors il faut choisir celle qui a la plus forte probabilité de succès. Étant donné que Jaun est en planque, où sont-ils le plus susceptibles de refaire surface ? »
Sa question mena tout le monde à la même pensée.
Yoo Ah-yeon les balaya du regard avant de finir par parler.
« C'est ça. Lee Seo-jun. On le surveille. »
Un habitat de monstres.
« Bon, c'est tout pour le cours d'aujourd'hui. Je vais vous donner votre devoir. »
Dans la salle de la 2e année classe A, cinquante élèves subissaient le cours ennuyeux.
Aujourd'hui, c'était Biologie des monstres, un cours théorique.
Réputé pour sa quantité excessive de devoirs.
« Argh, encore un devoir ? »
« Je déteste ce cours. »
Les récriminations fusèrent parmi les élèves.
Mais l'enseignant de Biologie des monstres, imperturbable, continua.
« Ce sera un travail de groupe. Vous formerez des binômes et choisirez un monstre à étudier. Votre rapport devra couvrir son habitat, ses mœurs et ses schémas comportementaux. »
« Beurk… »
De nouveaux gémissements emplirent la salle.
J'n'y coupais pas.
Le devoir en lui-même n'était pas le problème — le problème, c'était que c'était un travail de groupe.
Travailler seul aurait été bien plus commode, mais les travaux de groupe impliquaient toujours des complications en plus.
La seule lueur d'espoir, c'était que les équipes étaient limitées à deux personnes.
« Vous êtes libres de choisir vos partenaires. La date limite, c'est mardi dans deux semaines. Votre note dépendra de la qualité du rapport et de la rareté du monstre choisi. »
L'enseignant balaya la salle du regard avant d'esquisser un sourire.
« Il reste une dizaine de minutes avant la fin du cours. Profitez-en pour former vos équipes. »
La classe bourdonna tandis que les élèves se levaient pour former des binômes.
Je restai assis, réfléchissant à avec qui m'associer.
Ce projet de Biologie des monstres n'était pas qu'une question de théorie. Puisqu'il faudrait observer les monstres en personne, les capacités de combat de mon partenaire devaient aussi être prises en compte.
Quelqu'un avec d'excellentes compétences de combat et une solide maîtrise de la théorie…
Il n'y avait qu'une seule personne qui correspondait à ce profil.
« Kim Sunwoo ! »
Juste au moment où j'étais plongé dans mes pensées, quelqu'un appela mon nom.
Je levai les yeux vers un étudiant que je ne connaissais pas.
« Tu veux faire équipe ? »
…C'est qui, celui-là ?
Si je le connais pas, c'est qu'il est juste un figurant.
« Hé, écarte-toi. Sois mon partenaire à la place. Je suis 43e au classement, donc je te rends service. »
Avant que je puisse répondre, un autre étudiant inconnu s'avança et me parla.
« …Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Il n'y en avait que deux, mais c'était quand même surprenant que des élèves viennent activement me proposer d'être leur partenaire.
C'était parce que j'étais premier en théorie ?
En repensant à la façon dont on me regardait à l'école il y a à peine quelques mois, la situation me faisait presque rire.
Puis, un visage familier émergea de la foule.
« Kim Sunwoo, fais équipe avec moi. »
Une fille aux longs cheveux noirs — Yoo Ara.
« Ah, c'est Yoo Ara. Je vais chercher quelqu'un d'autre. »
« Moi aussi. »
Les deux étudiants qui m'avaient abordé se retirèrent immédiatement.
Ils avaient dû comprendre qu'ils ne pouvaient pas rivaliser avec Yoo Ara.
En un instant, il ne restait plus qu'Yoo Ara et moi.
« Hmm… »
Yoo Ara, hein…
C'était un choix solide pour partenaire.
Ses compétences magiques n'avaient pas besoin d'explication, et ses notes en théorie étaient aussi impressionnantes.
Faire équipe avec elle serait définitivement bénéfique.
Cependant, j'hésitais.
Son classement était deuxième — ce qui signifiait qu'elle était ma deuxième meilleure option.
Devais-je la refuser et viser mon premier choix à la place… ?
« Kim Sunwoo. »
Comme sur commande, l'élève classé premier apparut.
« Lee Seo-jun. »
À son arrivée, l'expression d'Yoo Ara se durcit.
Ignorant sa réaction, Lee Seo-jun me parla avec assurance.
« Faisons équipe. »
Je grinai.
Pas besoin d'hésiter.
« D'accord. »
Entendant ma réponse, Lee Seo-jun afficha un sourire satisfait.
À côté de lui, Yoo Ara nous regarda, incrédule.
Une fois toutes les équipes formées, l'enseignant récupéra la liste des binômes.
Comme on n'avait pas beaucoup de temps, la plupart des élèves s'étaient naturellement associés à des camarades proches de leur classement.
Après avoir remis notre fiche d'équipe, la sonnerie retentit, signalant la fin du cours.
« Ouf, enfin fini. »
« C'est quoi le prochain cours ? »
Les élèves se détendirent chacun à leur manière.
J'aurais voulu me reposer, moi aussi, mais il y avait un truc à régler d'abord.
J'approchai Lee Seo-jun.
« Lee Seo-jun. »
Il leva les yeux vers moi.
« Quoi ? »
« On fait le devoir quand ? »
« Hmm… Ce week-end ? On est occupés cette semaine avec l'activité de sélection spéciale. »
J'acquiesçai.
« C'est vrai. »
Puis, comme si je venais de m'en souvenir, j'aborder un autre sujet.
« Ah, au fait. Tu as choisi quelle activité de sélection spéciale ? »
« Moi, c'est l'Expérience mercenaire. Et toi ? »
« Moi aussi, j'ai pris celle-là. »
« Vraiment ? Hein, on fait tout les mêmes choix. »
Lee Seo-jun marmonna, l'air sincèrement surpris.
Ses mots me firent ressentir un petit pincement de culpabilité, alors je forçai un rire.
« Ah ? Haha, ouais, quel hasard. Au fait, tu veux qu'on fasse équipe ? »
L'activité de sélection spéciale se faisait toujours en équipes.
Cette Expérience mercenaire ne faisait pas exception.
Selon l'annonce de l'école, les équipes seraient composées de trois à quatre membres.
Pour être impliqué dans l'événement à venir, je devais être dans le même groupe que Lee Seo-jun.
« Hmm. J'ai déjà des coéquipiers. Mais il reste une place vu qu'on n'est que trois. Tu veux te joindre à nous ? »
« Y a qui dans ton équipe ? »
« Moi, Choi Seo-yoon, et Lee Hyun-joo. Elles devraient pas avoir de problème. »
J'acquiesçai.
C'était exactement comme dans l'histoire d'origine.
Dans l'original, l'équipe de Lee Seo-jun incluait Choi Seo-yoon et Lee Hyun-joo.
« D'accord, alors. On est équipe ? »
« Ouais, je leur dis. »