Un week-end tranquille.
Après avoir terminé son travail de service spécial le matin, traversa pour rejoindre le monde de .
Cela faisait un moment qu'il n'avait pas prévu de retrouver . Il n'y avait pas de grande raison, juste le habituel « on se fait un repas un de ces quatre » entre amis.
Au fil du temps, arriva devant le hamburger où ils avaient convenu de se retrouver.
En y repensant, chaque fois qu'il retrouvait ces derniers temps, c'était toujours ici.
Surtout, il avait dit qu'ils mangeraient un repas, et c'est encore des burgers ?
« n'est pas encore là ? »
Il restait une quinzaine de minutes avant l'heure du rendez-vous. En regardant autour de lui, il ne vit pas .
Il jeta un coup d'œil distrait à travers la vitrine.
Un visage familier était assis près de la fenêtre.
« Quoi ? Il était déjà là ? »
Juste au moment où il allait entrer, remarqua un homme d'âge moyen familier assis en face de .
Cheveux sombres, posture soignée, yeux froids et calmes.
L'expression de se raidit légèrement.
« Ha-ryeong ? »
L'identité de l'homme était un démon.
Et pas n'importe quel démon, mais un démon de rang S appartenant au « Conseil des Dix Démons ».
« Pourquoi un démon est-il ici… ? »
La tension monta instinctivement.
Depuis que était devenu le « Roi », les crimes liés aux démons avaient considérablement diminué, et ils coopéraient même avec l'Association, mais les démons n'étaient pas quelque chose auquel on pouvait s'habituer facilement.
ouvrit la porte et entra.
Le regard de Ha-ryeong se tourna vers lui.
Puis il fit un bref hochement de tête.
Cela ressemblait moins à un salut qu'à une reconnaissance.
« Oh, tu es là ? »
le salua décontracté.
Ha-ryeong se leva et fit une légère inclination à .
« Votre Majesté, je vais prendre congé maintenant. »
« Ouais. D'accord. Bon travail. »
accepta l'adieu légèrement. Il avait soi-disant abdiqué son titre de Roi, mais il semblait encore être traité comme tel.
Ha-ryeong fit encore un hochement de tête à , puis quitta le magasin.
…Qu'est-ce qui se passe exactement ici ?
L'esprit plein de questions, s'assit en face de .
« Ce type était un démon, non ? Dis-moi pas que tu as invoqué un démon dans ce monde ? »
sourit faiblement comme si de rien n'était.
« C'est bon. Ha-ryeong est fiable. »
« Non, mais quand même, c'est un démon. Tu es sûr que ça va ? »
« Je t'ai dit, c'est bon. Même dans ton monde, les démons sont calmes ces derniers temps. »
…C'est vrai, mais quand même.
poussa un profond soupir.
C'est vrai. Il était le Roi des démons, après tout. Il réglerait probablement les choses lui-même.
Et il était vrai que les relations entre humains et démons s'étaient grandement améliorées grâce à .
« Mais pourquoi appeler un démon ? Tu n'as pas dit que tu avais abdiqué comme Roi ? »
« C'est rien de spécial. Juste des affaires. »
…Des affaires ? Tu bosses avec Ha-ryeong ?
« Ouais. »
plissa les yeux.
…C'est légal, au moins ?
« Allez, bien sûr que oui. »
agita la main avec dédain.
Mais ne lâcha pas ses soupçons. Après avoir observé de près si longtemps, il connaissait la vérité.
Peu importe comment il faisait semblant, était en réalité un accro à l'adrénaline en quête de sensations fortes qui adorait marcher sur le fil.
« Ah oui. J'ai déjà commandé les burgers, mais si tu veux aller ailleurs, dis-le. Je paie tout. »
afficha un grand sourire.
l'examina en silence.
Bien qu'il parle décontracté comme d'habitude, il y avait une étrange impression de maîtrise dans son ton et ses gestes.
En y repensant, même sa tenue semblait plus soignée que d'habitude…
À cet instant, le regard de se porta sur la table.
Trois livres qui semblaient neufs étaient soigneusement posés là.
[Comment choisir une bonne maison]
[L'investissement immobilier pour les débutants]
[Comment je suis devenu un magnat de l'immobilier]
…C'est quoi ça ? Tu étudies l'immobilier ces temps-ci ?
« Ouais. »
« Tu achètes une maison ? »
« Il le faut. Je peux pas vivre en location pour toujours. Je compte signer un contrat bientôt. »
répondit calmement.
Une question traversa l'esprit de .
…Il a déjà gagné assez pour acheter une maison ?
Une semaine passa.
Dans la salle de réunion de la Force Spéciale de l'Association des mages, les agents s'étaient réunis pour un briefing.
L'agent responsable manipula la carte holographique centrale et les photos tout en continuant son explication.
« Les routes de déplacement confirmées de Jaun au cours du dernier mois totalisent quatre. La plupart sont près de tours et de ruines où l'on peut obtenir des mystères. »
Des visages familiers remplissaient la salle de réunion.
, , , Yoon Hayoung, .
Avec d'autres agents et le chef d'équipe Kim Deokhyun.
Kim Deokhyun se caressa le menton et demanda,
« Leur fréquence d'activité a définitivement augmenté ces temps-ci. Est-ce qu'ils essaient de reconstruire leurs forces ? »
L'agent tapa sur l'hologramme.
« Puisque la plupart des membres de Jaun sont déjà morts, c'est difficile à juger. Ce ne sont peut-être pas des activités en tant que "Jaun" mais plutôt des actions individuelles de survivants. »
tapa légèrement sur la table et hocha la tête.
« Ça a du sens. À part Bert et Natasha, presque tous sont morts… »
« Le problème, c'est que ce qu'ils cherchent pourrait être lié à un sort de résurrection. »
Au rapport, la salle s'agita nettement.
L'idée que des membres survivants de Jaun cherchaient un sort de résurrection était une affaire sérieuse.
« Ils n'essaient pas de ressusciter Jin Cheonwoo, si ? »
Yoon Hayoung demanda avec inquiétude, mais Kim Deokhyun secoua la tête.
« L'âme de Jin Cheonwoo a été complètement détruite. Aucun pouvoir ne peut restaurer une âme qui a été effacée. »
acquiesça en signe d'accord.
« Mon grand-père a dit la même chose. Il n'y a absolument aucun moyen que Jin Cheonwoo soit ressuscité. S'ils cherchent un sort de résurrection, alors ce n'est pas lui la cible. »
« Hum… »
Le silence remplit brièvement la pièce.
« Si le Président l'a dit, alors c'est vrai. Alors essaient-ils de ressusciter un autre membre ? Baek Eunseong ou Jin, peut-être ? »
Kim Deokhyun répondit à la question de .
« C'est probable. Pour des terroristes, ils ont un sens de la loyauté particulier envers leurs camarades. »
Marmonnant cela, Kim Deokhyun se tourna vers l'agent qui faisait le briefing.
« C'est tout ? »
« Oui. Cela conclut le rapport. »
« D'accord, alors terminons la réunion. »
Alors que la réunion se terminait, l'atmosphère lourde dans la pièce s'allégea légèrement.
Tout le monde se leva et reprit sa place.
s'appuya sur sa chaise et poussa un long soupir.
« Mec… Je croyais que j'allais étouffer. C'est épuisant. »
« Tout ce que t'as fait, c'est t'asseoir là. Qu'est-ce qui est si épuisant ? »
dit en s'asseyant à côté de lui.
« Garder ma bouche fermée et rester assis sans bouger, c'est la chose la plus dure au monde… Je préférerais faire cinq heures d'entraînement physique. »
grommela, agitant les bras.
À ce moment, Kim Deokhyun s'approcha en sirotant son café.
« . Comment va ces temps-ci ? On a entendu dire qu'on l'avait vu par ici récemment. »
À la mention de , l'attention de tous se tourna brièvement vers lui.
réfléchit un instant avant de répondre.
« Hmm… ouais, il a l'air d'aller bien. Il aide parfois au magasin de sa mère et semble essayer de vivre une vie normale. »
« Vraiment ? Il a pas l'air du genre à vivre normalement. »
À cela, coupa la parole et demanda,
« Mais vous allez encore aider au magasin de ces temps-ci ? »
« Ouais. J'y suis allé la semaine dernière aussi. »
« Pareil ici. »
« Moi aussi. »
Quand et répondirent, fit la moue.
« Je lui ai dit que j'aiderais aussi, mais il m'a dit de pas venir. Pourquoi me discrimine seulement moi ? »
« Il a dit que tu causerais probablement des ennuis si tu venais. »
« a dit ça ? »
« Ouais. »
« C'est ridicule. Hé, tu sais à quel point je bosse dur ?! »
Kim Deokhyun, qui observait en silence, hocha la tête.
« Bah, d'après ce que j'entends, il a l'air d'aller bien. »
Alors que la conversation paisible continuait, une alerte sonna depuis le téléphone de .
Un message était arrivé.
Un petit sourire se forma sur les lèvres de .
[ : Je suis tellement fatiguée… sauvez-moi… (émoji complètement épuisée)]
[ : Ton article a été rejeté encore ?]
[ : Pas complètement rejeté, mais je pense qu'il passera avec quelques révisions… Je dois aussi préparer une présentation, donc j'ai pas le temps de me reposer..]
Une photo arriva immédiatement après.
[ : (photo d'affiche de festival)]
[ : Il y a un festival sur l'île de Cloud dans deux mois… J'aimerais y aller aussi… snif snif snif…]
L'affiche montrait une procession de lanternes illuminant le ciel nocturne.
« Festival des Arts de l'île de Cloud. »
C'était le plus grand festival de l'année, décorant toute l'île magnifiquement en utilisant la magie et les mystères.
fixa l'affiche un moment avant de taper une réponse.
[ : Tu peux pas prendre du temps ? Ça a l'air marrant.]
[ : J'ai trop de travail accumulé, donc probablement pas (émoji écureuil qui pleure)]
…Elle doit être vraiment occupée.
Un festival…
Mais últimement, il était trop occupé pour même prêter attention à ce genre de choses.
Perdu dans ses pensées, jeta un coup d'œil distrait sur le côté.
vérifiait des documents, travaillait sur quelque chose.
Il lui envoya un message.
[ : (photo d'affiche de festival)]
Ding.
Au son, vérifia son téléphone, puis le regarda avec une expression perplexe.
« Aîné, c'est quoi ça ? »
« Si t'es intéressée, tu devrais y aller. »
ajouta avec un sourire taquin,
« Avec . »
« …Quoi ?! »
Un instant, la surprise traversa le visage de .
Elle n'avait clairement pas attendu qu'il soit si direct.
Voyant sa réaction embarrassée, ricana.
baissa à nouveau les yeux sur l'affiche, son regard rempli de nombreuses pensées.
[Ici l'Équipe 2 de la Force Spéciale. Nous avons trouvé des traces de Jaun près de la Zone Sud B.]
À la nouvelle que des traces de Jaun avaient été découvertes à Busan, les agents spéciaux de Séoul furent dépêchés.
Ils se déployèrent largement, traquant la position de Jaun.
ne fit pas exception.
Arrivé sur une montagne de la région sud, il s'arrêta et scruta lentement ses alentours.
« …Il y a définitivement quelque chose par ici. »
D'autres agents pourraient ne pas le remarquer, mais pouvait sentir l'aura étrange qui persistait dans la zone.
Quelque chose en lien avec Jaun était clairement à proximité.
Une main posée sur Baekcheon à sa taille, avança prudemment.
Puis il perçut une faible trace de mana.
Au bruit de froissement, il ferma les yeux et aiguisa son ouïe.
─On s'est trompés. C'est au-dessus de notre niveau.
─Tu dis qu'on bat en retraite ? Et pour ressusciter Jin ?
─Il nous faut une autre méthode. Même à trois ensemble, on ne peut pas battre cette personne. Et parmi toutes les cibles, ça devait tomber sur quelqu'un qui lui était lié dans le passé…
C'était une voix familière.
courut immédiatement dans la direction de la conversation.
« On dirait que les agents spéciaux sont déployés dans le coin, donc pour l'instant on devrait battre en retraite…. Aaaah ?! »
Un cri surpris retentit à son apparition soudaine.
dégaina Baekcheon instantanément.
Devant lui se tenaient Bert et Natasha, membres de Jaun.
Mais ce n'était pas le vrai problème.
Il y avait quelqu'un qui n'aurait pas dû être là.
« …Baek Eunseong ? »
À l'appel de , Baek Eunseong força un sourire.
« . Ça fait longtemps. »
« …Comment es-tu en vie ? Tu'étais définitivement mort. »
« J'ai été ressuscité. Bert a utilisé des mystères pour me ramener. »
La prédiction de la réunion précédente s'était avérée exacte.
Ils essayaient de ressusciter leurs camarades tombés.
insuffla du mana dans son épée. Une lumière blanche éclatante se répandit le long de la lame.
Bert leva rapidement la main.
« Attends. On doit vraiment verser le sang ? On va rester discrets à partir de maintenant. Alors séparons-nous simplement. »
« Vous allez rester discrets ? »
La voix de devint froide.
« Tu crois que je vais croire ça ? Et même si c'était vrai, ça n'efface pas les crimes que vous avez commis. »
« Ha… »
Bert fit une expression frustrée.
Elle croisa les bras et lança un regard perçant.
« Tu sembles avoir un malentendu. Tu penses vraiment pouvoir gérer nous trois tout seul ? Ne complique pas les choses. Terminons ça pacifiquement. »
Les trois qui se tenaient devant lui étaient parmi les mages les plus forts de Jaun.
Même un mage de rang S moyen ne pouvait pas garantir la victoire en un-contre-un contre eux, et ils étaient trois.
Mais ne recula pas.
Le mana émanant de son épée devint encore plus dense.
L'air ambiant pesa lourdement sur leurs épaules.
Les expressions de Bert, Baek Eunseong et Natasha se raidirent en même temps.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
« Gah ! Je peux pas… respirer… ! »
Face au mana écrasant émanant de , ils ressentirent une peur rampante.
Et ils réalisèrent quel genre d'être se tenait devant eux.
Quelqu'un qui portait le sang de Jin Cheonwoo, leur dieu et maître.
…Depuis quand avait-il grandi à ce point ?
Le devant eux n'était plus l'étudiant inexpérimenté de l'Académie des mages.
C'était un agent spécial de sixième année, un mage de haut niveau entrant dans sa prime.
Ils se rappelèrent le passé quand ils rencontrèrent Jin Cheonwoo pour la première fois.
Ce jour-là aussi, il les avait submergés d'une telle force absolue et les avait forcés à la soumission.
parla d'une voix tranchante.
« Vous trois, venez sur moi en même temps. »