« Glace vanille cookie, une, c'est ça ? »
« Oui ! »
Les jours sans clients étaient loin derrière, le café-glace était devenu du jour au lendemain un succès phénoménal.
Les tables étaient bondées, et la file qui partait du comptoir s'étirait jusqu'au trottoir.
Une scène à laquelle je n'arrivais toujours pas m'habituer.
…… À ce stade, on devrait sérieusement songer à agrandir la boutique, non ?
« Exactement. Et ce n'est pas un ou deux, y'en a une pelletée. »
« Aaah. -oppa. T'étais encore trop cool aujourd'hui. »
J'entendais des filles chuchoter dans un coin.
esquissa un petit sourire, et un cri étouffé de « kyah… ! » s'éleva.
Pour une raison quelconque, son nom s'était déjà répandu.
Quelqu'un avait même apporté un appareil photo professionnel.
Sur YouTube, une vidéo intitulée « Fancam du serveur » avait déjà dépassé les 3 millions de vues.
…… Non, je comprends, il est beau, mais est-ce vraiment nécessaire ?
« Regardez par là. »
Cette fois, l'attention des clients se porta ailleurs.
nettoyait une table dans le coin.
« Elle n'est pas trop belle, cette fille ? »
« Ouais. Genre beauté glacée et cool ? »
Je ne savais pas trop pourquoi, mais était aussi extrêmement prisée des clientes.
Peut-être l'admiration dans leurs yeux.
Et ce n'était pas fini.
« Elle est sérieusement trop mignonne. »
« C'est littéralement mon type… »
« Hé, t'as vu son sourire tout à l'heure ? »
Même Yoon Hayoung et , qui étaient en quelque sorte des « serveuses aimantées par les hommes », attiraient l'attention.
Quand sourit distraitement dans la direction des voix, les hommes qui la regardaient parurent complètement subjugués.
« Cet endroit est plein de beaux gosses. Sauf ce mec-là. »
« C'est qui, lui ? »
« Le fils du propriétaire. Apparemment tout le monde ici est connecté par lui. »
« Vraiment ? Il n'est pas si mal que ça…… mais comparé aux autres, ouais… »
« C'est ça. Tout est relatif. »
…… Je vous entends, hein.
C'est quoi cette situation, sérieusement ?
Je ne pouvais m'empêcher de me demander si les choses n'allaient pas trop bien.
Ça ne ressemblait pas à une concurrence équitable.
Je n'oubliais toujours pas l'air abasourdi du commerçant d'à côté ce matin, battu non pas par le goût, mais par les gueules.
Et honnêtement, si la boutique marche, je devrais être content, non ?
Alors pourquoi suis-je si agacé ?
« , pourquoi tu fais la tête ? »
À ce moment, Yoon Hayoung s'approcha de moi.
「…… La tête ? De quoi tu parles ? »
Je me raidis par réflexe, coupable sans raison.
« Tu fronces les sourcils depuis un moment. Je croyais qu'il t'était arrivé quelque chose de grave. »
「…… Hem. C'est rien. »
Je forçai le coin de mes lèvres. Yoon Hayoung me regarda et sourit en coin.
« Tu as faim, c'est ça ? »
« Ouais. On mangera un truc bon plus tard. Je m'en occupe. »
« Ah ? J'ai hâte. »
Elle sourit à nouveau et repartit travailler. Je laissai échapper un petit souffle et me remis au travail aussi.
Pour info, mon boulot ici, c'était ça :
Imprégner la nourriture et les glaces de « mana ».
Juste ça change le goût.
C'est un peu difficile à expliquer, mais quand tu manges, tu ressens un truc genre « Hein ? »
Le problème, c'est que le mana est rare dans ce monde, donc ce n'est pas facile d'en imprégner tout.
Mais j'avais accès à une relique empruntée à l'Association par l'intermédiaire de .
L'une d'elles était un « générateur de mana ».
Grâce à ça, je pouvais imprégner uniformément tous les aliments.
Honnêtement, si c'était juste le goût, les autres boutiques ne feraient même pas le poids.
Du coup, j'avais aussi une grosse part dans le succès de cette boutique.
…… Probablement.
« Pourquoi cette glace est-elle si addictive ? »
« Je sais, hein ? Je pourrais en manger tous les jours sans m'en lasser. »
Vous voyez ? Je vous l'avais dit, c'est pas que les physiques. Certains viennent vraiment pour le goût.
Plusieurs semaines passèrent vite.
Par chance, la boutique de ma mère devint un succès phénoménal, mais elle ne put pas maintenir parfaitement son pic de ventes délirant.
La raison de l'explosion initiale : , , Yoon Hayoung et ne pouvaient pas travailler tous les jours à cause de leurs jobs principaux.
On essaya de faire tourner les shifts au maximum, mais comme les clients avaient leurs « chouchous », on ne put pas empêcher complètement la baisse des ventes.
Pourtant, les ventes ne s'effondrèrent pas.
Une fois qu'on a goûté à la glace imprégnée de mana, on ne peut plus l'oublier.
Donc ça devrait rester stable un moment.
Tard dans la nuit.
Après la fermeture, encore, vint l'heure de rentrer.
Il ne restait plus que ma mère, (venue aider pendant sa pause), et moi dans la boutique.
« Pfiou. Enfin fini pour aujourd'hui. »
« Bon boulot, ~ Et merci comme toujours, . Tu dois être occupée, mais tu viens quand même nous aider. »
« Mais pas du tout. Vous avez bien travaillé aussi, madame ! Rentrez vous reposer ! »
« D'accord, d'accord. »
On éteignit les lumières et on sortit.
La rue de nuit était sombre et silencieuse.
Une brise fraîche glissait dans le silence.
« Madame, je vous raccompagne. On y va ensemble~ »
s'accrocha naturellement au bras de ma mère.
Ma mère sourit naturellement, comme si elle avait l'habitude, et accepta.
En les voyant si proches, je restai un instant hagard.
…… Attendez. Depuis quand ces deux-là sont-elles aussi proches ?
« Oh mon Dieu, . Tu peux y aller en premier ! »
« Non, c'est dangereux la nuit. »
« Tu n'as pas peur ? »
« Ça va. Je suis plus forte que tu ne le penses. »
« Quoi ? »
Ma mère rit, pensant que c'était une blague.
Mais elle était assez forte pour le penser vraiment.
Puis elle se tourna vers moi.
« , n'est-elle pas vraiment gentille et jolie ? C'est rare de voir quelqu'un comme elle de nos jours. Elle parle si bien, gère bien les clients, et a un caractère en or. »
« Aaah, madame~ Vous êtes la personne la plus gentille que j'aie jamais rencontrée, vous aussi ! »
« Oh mon Dieu, écoute-la. , t'as entendu ça ? »
「…… Oui. »
C'était du flattery de haut niveau.
Pas étonnant qu'elle ait réussi à gagner toute l'académie avec son image management extrême à la Mage Academy.
On dirait qu'elle a déjà fini par se lier d'amitié avec ma mère.
« Mon aurait de la chance de sortir avec quelqu'un comme ~ , t'as un copain ? »
À ça, jeta un coup d'œil vers moi, puis fit un sourire gêné.
「…… Pas encore. »
« Vraiment ? Mais t'es si jolie ? »
« Oui… disons que ça s'est passé comme ça. Hihi. »
Elle laissa échapper un petit rire. Ma mère inclina la tête.
« C'est bizarre. Quelqu'un comme toi devrait avoir des gens partout autour. »
Je suivais leur conversation nerveusement.
En priant pour que ma mère ne dise pas de connerie.
« Si c'était à moi, je dirais qu'il faut essayer de sortir avec . Mais les critères ne matchent pas…… J'ai quand même une certaine lucidité, tu sais. Hohoho. »
Au moins elle gardait une once de lucidité en tant que mère.
Alors secoua la tête.
« Allez, c'est quoi ces "critères" ? Et si tu le mets comme ça, en fait je suis plus… »
« Bon, bon. Ça suffit. »
Finalement, j'intervins.
Ma mère sourit avec un léger regret et changea de sujet.
Et ainsi, on continua à descendre la rue de nuit.
et ma mère restèrent collées, papotant sans fin comme si elles avaient mille choses à se dire.
— … du coup je…
— … Oh mon Dieu, vraiment ?
— … et à cause de ça, je…
Elles se penchèrent même pour chuchoter pour que je n'entende pas.
De temps en temps, ma mère me lançait un regard curieux, alors je me demandais si elles parlaient de moi, mais je laissai tomber.
Après avoir marché un moment, ma mère s'arrêta soudain et demanda :
« Ah, au fait. , tu comptes continuer à travailler à la boutique ? »
« Hein ? »
Pris au dépourvu, je penchai la tête.
« Non, je m'inquiétais juste que travailler à la boutique de Maman t'empêche de faire ce que tu veux vraiment. »
« Ah. »
« Je ne te mets pas la pression pour trouver un travail. Je suis juste curieuse de ce que tu as en tête. Tu peux continuer à la boutique si tu veux. Ça marche bien grâce à toi. »
Je secouai la tête.
« Non, je fais déjà autre chose à côté. La boutique, c'est plus un passe-temps. »
« … ? »
Ma mère et me regardèrent en même temps.
« Tu fais autre chose à côté ? »
« . Tu viens à la boutique presque tous les jours, non ? Quel genre de boulot tu fais à côté ? »
Je fis un petit sourire.
« Eh bien, c'est une petite affaire. Je vous dirai plus tard. »
En vérité, l'affaire que j'avais lancée n'avait pas l'air de grand-chose en surface.
En gros, c'était pareil que la boutique de ma mère.
Vendre du « mana » dans un monde sans mana.
Vu mon avantage unique, j'en avais conclu que le moyen le plus simple de gagner de l'argent était d'utiliser le mana.
Je traversai un portail dimensionnel et arrivai dans le monde de .
Il y avait une usine pas trop loin.
Quand j'ouvris la porte, Ha-ryeong m'accueillit.
Même si j'avais abdiqué, ils me traitaient encore comme leur roi.
« Mon roi, vous êtes arrivé ? »
« Ouais. Tout roule ? »
Dans l'usine, des démons étaient alignés au travail.
Emballage, inspection, étiquetage, nettoyage, transport…
Chacun se mouvait comme une machine dans son rôle assigné.
En fixant la scène bêtement, quelque chose dans leur efficacité me parut dérangeant.
Pourquoi ces gars sont-ils si… précis ?
À ce moment, Ha-ryeong me tendit un rapport.
« Mon roi. Nous avons doublé la production par rapport au mois dernier. Tout le stock existant a été écoulé. »
« Déjà ? »
« Oui. Les compléments de mana, en particulier, sont très populaires. »
Je parcourus le papier des yeux.
Les chiffres étaient dingues.
Boissons anti-fatigue, produits de beauté, compléments santé.
Les noms sonnaient fancy, mais tout se résumait à une chose.
Un truc avec une « petite » quantité de mana mélangée.
Mais cette « petite » quantité change les gens.
Moins de fatigue, corps plus légers, peau plus nette.
Juste ce qu'il faut.
Plus serait excessif, moins ne se vendrait pas.
« Et Sunhwa a rapporté que les aliments fonctionnels au mana qu'on a testés la fois dernière ont passé le processus de certification de sécurité dans ton monde. »
« … Ah, vraiment ? Bon boulot. »
J'acquiesçai, un peu hébété.
Depuis quand ils en étaient arrivés là ?
Je n'avais même pas imaginé que les choses seraient gérées aussi parfaitement.
« Vous nous flattez trop, mon roi. »
Comme on s'y attend de quelqu'un qui faisait du business avec les gros bonnets du milieu, son exécution était chirurgicale.
Il gérait même les démarches dans mon monde.
Ce n'était pas juste un démon de rang S, c'était un talent business de rang S.
Je balayai l'usine du regard.
Tout tournait plus rond que prévu.
En utilisant l'argent du monde de , j'embauchais de la main-d'œuvre démoniaque à bas prix.
Puis je transportais les produits finis dans mon monde pour les vendre.
On pourrait appeler ça du commerce interdimensionnel.
Créer des emplois, fournir du sang artificiel via des « Cristaux de Sang » pour prévenir la criminalité démoniaque.
Un cycle parfait.
Ouais. Certainement.
De toute façon, grâce à mon idée géniale d'utiliser la richesse accumulée dans le monde de pour embaucher de la main-d'œuvre, l'affaire prospérait.
Et avec Ha-ryeong qui gérait tout le boulot chiant, c'était pas plus confortable.
Je regardai les cartons empilés dans le coin.
Sur l'ordre de Ha-ryeong, un démon commença à placer les cartons dans une caisse carrée.
C'était la « caisse de sous-espace » que j'avais empruntée à .
Les objets à l'intérieur seraient bientôt transportés dans mon monde par Ha-ryeong et Sunhwa, qui les prépareraient pour la vente sous mon nom commercial.
Il n'y avait rien pour moi à faire.
Tout ce que je faisais, c'était recevoir des rapports de temps en temps.
Être « roi », c'est vraiment confortable.
Donc c'est ça la vie facile qu'ont connue le premier et le deuxième Roi des Démons.
« C'est littéralement de l'auto-farm. »