« . Tu peux me déplacer ça ? »
Un petit café à glaces tenu par ma mère.
Dès le matin, j'étais affairé à tout bouger pour préparer l'ouverture de la boutique.
« Je le mets ici ? »
« Oui. C'est lourd, alors fais attention à ton dos. »
« Ne t'inquiète pas pour moi, assieds-toi et repose-toi. »
Je renforçai mes muscles au mana et portai aisément les objets les plus lourds.
Ma mère en eut les yeux ronds.
« …Tu soulèves un truc aussi lourd sans effort ? , c'est pas lourd ? »
« Non. Ça va. »
« …Vraiment ? »
On finit les préparatifs d'ouverture en un rien de temps.
Je rangeai les bacs de glace à leurs emplacements, sortis et accrochis le tableau du menu.
Après un dernier coup d'œil dans la salle, je m'assis sur une chaise près de l'entrée.
En attendant les clients, je regardais machinalement la rue.
Comme on était près du quartier universitaire, il y avait pas mal de passage, mais les gens filaient sans même jeter un œil par ici.
Et le temps passa.
Dix minutes, vingt minutes, trente minutes…
« …C'est mort. »
« Pas de clients, hein ? Le matin, les étudiants sont en cours, donc ils viennent pas beaucoup. »
Ma mère sourit amèrement.
« Quand même, vers l'heure du déjeuner, un ou deux clients passeront. »
« Un ou deux ? »
« Ouais. Peut-être que comme l'économie va pas fort en ce moment, on a pas tant de clients que ça. »
…À ce rythme, on couvrira même pas les frais de vie.
Mon moral replongea pour rien.
Elle se décarcasse comme ça, mais le commerce ne tourne pas.
C'est le goût, le problème ?
J'attrapai une des glaces déjà dressées en vitrine.
J'en mis une cuillerée en bouche.
« C'est bon, ceci dit. »
Même en jugeant objectivement, sans parti pris, elle se classait parmi les meilleures glaces que j'aie jamais mangées.
Le prix n'était pas excessif non plus.
« Alors où est le souci… ? »
Je réfléchis un instant, puis laissai tomber. Si je bossais la journée entière, je finirais bien par comprendre.
« Haaa… »
Juste au moment où l'ennui m'arrachait un bâillement, une alarme sonna dans ma poche.
[Hwang Eun-hyun : , tu fais quoi ?]
Un message de Hwang Eun-hyun, un ami d'enfance.
[Moi : Je bosse au shop de ma mère]
[Hwang Eun-hyun : Photo]
[Hwang Eun-hyun : C'est pas ce pote à toi que j'ai vu chez toi l'autre fois ?]
« …? »
J'ouvris l'image et zoomai.
C'était une capture d'écran de réseau social.
La photo montrait trois personnes côte à côte dans un burger.
Un homme au centre, deux femmes de part et d'autre.
« …C'est . »
C'était même une photo que j'avais prise hier.
[Hwang Eun-hyun : Il a genre 10k likes, j'ai halluciné vu que je reconnaissais la tête lol]
[Hwang Eun-hyun : Sauf toi lol]
Je fixai l'écran un moment en silence, puis envoyai une seule consonne.
[Moi : ㅗ]
« C'est impressionnant, quand même. »
J'aurais jamais imaginé qu'une photo prise à la légère ferait un tel buzz rien que grâce à une gueule.
Alors que je regardais l'image, un autre message arriva.
[Hwang Eun-hyun : Eh eh. T'es libre ce week-end ?]
[Moi : Pourquoi ?]
[Hwang Eun-hyun : Minseok a été pris dans la boîte qu'il visait, du coup on prévoit une petite fête]
« … »
Un par un, les gens commencent à trouver du boulot.
Après une brève hésitation, je répondis.
[Moi : Ce week-end c'est tendu]
[Hwang Eun-hyun : Tu fais quoi ?]
À partir de demain, je comptais aller faire un tour dans le monde de .
Vu qu'il y a eu récemment un incident où des monstres ont traversé un portail, je prévoyais d'inspecter les entrées des deux côtés dès que possible.
[Moi : T'as pas besoin de savoir. Bref, je suis pris cette semaine]
[Hwang Eun-hyun : Tu fais genre t'es occupé alors que t'es au chômage lol]
« …Dit le chômeur. »
Je laissai le message lu et fermai la fenêtre de discussion.
Pour une raison quelconque, un sentiment de vide m'envahit.
Même si j'étais revenu dans la ville natale que je désirais tant, j'avais toujours l'impression de ne pas appartenir à ce monde.
C'était pareil que lors de ma première possession du monde de , au premier run…
Mon corps était ici, mais mon âme avait l'air d'être encore dans l'autre monde.
Dans le monde de , je ne manquais de rien face à qui que ce soit, mais de retour dans ma ville natale, j'avais l'impression d'être un moins que rien.
Ah. Mon estime de moi qui plonge pour rien.
Ding.
Perdu dans mes pensées, je relevai la tête au bruit de la porte qui s'ouvrait.
C'était le premier client.
Je me levai par réflexe.
« Bienvenue. »
Fin de soirée.
Après la fermeture, mes jambes flanchaient légèrement.
Pas que le boulot était dur, mais la tension retombait une fois fini.
« Bonne journée. »
« Ouais. T'as bien bossé toi aussi, . Y'avait pas beaucoup de clients, donc c'était pas trop fatiguant, hein ? »
« Ouais. Enfin… »
Y'avait vraiment pas beaucoup de clients.
Même en tenant compte de la mauvaise conjoncture, c'était moins que prévu.
J'aurais voulu lui glisser discrètement un peu d'argent de poche par compassion, mais je me dis que ça ferait bizarre si son fils au chômage lui file soudain du fric, alors je me retins.
Bosser peu, ne pas devenir célèbre, rester dans la légalité et se faire discrètement un max de fric… y'a pas un moyen ?
…Attends.
À cet instant, une idée me traversa l'esprit.
C'est vrai. Il y avait cette méthode.
Je m'en souvins d'un coup et parlai à ma mère.
« Ah oui. Et demain, comme je l'ai dit tout à l'heure… »
« Je sais, je sais. Tu as dit que t'étais pris et que tu pouvais pas venir. Ne t'inquiète pas pour moi. »
« J'ai trouvé un remplaçant à la place. »
« …Un remplaçant ? »
Le lendemain matin.
J'arrivai au shop plus tôt que d'habitude.
Parce qu'à partir d'aujourd'hui, j'allais amener personnellement le « remplaçant » qui aiderait à la boutique à ma place.
Quand j'ouvris la porte et entrai, ma mère se tourna vers moi.
Puis elle vit le « remplaçant » derrière moi et fit une tête surprise.
« …Oh mon dieu. C'est pas celui dont tu as parlé ? »
« Bonjour madame ! Je suis , l'ami de . Il me l'a demandé, alors je suis venu donner un coup de main au shop. »
Le « remplaçant » que j'avais trouvé, c'était .
Au final, c'était la seule personne à qui je pouvais demander ce genre de service en toute tranquillité.
« Oh mon dieu, bienvenue. Je croyais que c'était une vedette. Depuis quand a un ami comme toi ? »
Ma mère allait de moi à avec un air fasciné.
« Madame, vous pouvez me tutoyer. Ah, et voici un petit cadeau. »
sortit une petite boîte emballée. C'était un complément alimentaire infusé au mana.
…Même moi j'lui avais pas offert un truc pareil, il fait mieux que moi.
« De la part de ? »
Ma mère se tourna vers moi. Son expression demandait clairement quel pétrin j'avais encore causé. Je haussai juste les épaules.
« C'est rien. »
Elle se retourna vers . Comme pour l'examiner, elle le dévisagea sans détour.
« Haha… »
donna un rire gêné.
Vu sa situation familiale compliquée, ça semblait être un sujet délicat pour lui.
Finalement, je n'eus d'autre choix que d'intervenir.
« Bon, bon. Assez de questions perso. »
Je poussai légèrement le dos de ma mère et changeai de sujet.
Laissant le shop entre les mains de , je me dirigeai vers la colline derrière le quartier où j'avais planqué le portail dimensionnel.
Après avoir gravi le sentier de montagne tranquille un moment, je m'arrêtai.
« C'était par là. »
Je tendis la main vers l'air.
En y infusant du mana, un motif de sort complexe apparut, et l'espace caché se révéla.
C'était un espace recouvert d'une barrière pour que les gens ordinaires ne puissent pas le voir.
À l'intérieur, il y avait une faille.
Assez large pour que deux personnes passent de front.
Cette faille était le portail dimensionnel reliant ce monde et celui de .
Je l'examinai soigneusement des bords vers le centre.
D'un coup d'œil, rien n'allait pas.
La structure de sort formant la faille était intacte elle aussi.
« …Structurellement, y'a pas de souci. »
Après une brève hésitation, je me jetai dans la faille.
Whoosh.
Une courte vibration traversa mon corps, et l'air changea radicalement du tout au tout.
En même temps, je perçus un flux de mana dense.
Une sensation que je n'avais pas ressentie depuis longtemps.
Presque deux ans, peut-être ?
En regardant autour de moi, quelque chose attira mon attention.
Une vaste plaine ouverte dans toutes les directions.
Un environnement où l'apparition de monstres à tout moment n'aurait rien d'étonnant, et juste là se trouvait le portail.
« Je pensais qu'il mettrait au moins une barrière basique… No wonder les monstres passent. »
Je soufflai et m'accroupis près du portail.
Rassemblant du mana au bout des doigts, je traçai un sort au sol.
Une sorte de barrière multi-couches pour bloquer l'accès aux monstres.
« Ça devrait suffire pour le portail. »
Ensuite…
Il était temps de vérifier si ce monde s'était correctement stabilisé.
À l'origine, ce monde était structuré de telle sorte que tant que j'existais, « Chaos », il dériverait inévitablement vers la destruction.
Mais quand j'ai éveillé « Deus Ex Machina », j'ai acquis une nouvelle compréhension de la sorcellerie et reconstruit la structure du monde.
Je fermai les yeux et fis monter mon mana.
Mes sens s'aiguisèrent, et le monde commença à apparaître comme des lignes et des plans de formules de sorts.
Lentement et avec soin, j'examinai les sorts composant le monde.
« …Soulagement. »
En mon absence, ce monde avait commencé à trouver son propre équilibre.
Un monde entré en stabilisation complète.
Maintenant, même si je restais ici, il ne mènerait plus à la destruction.
J'ouvris lentement les yeux.
Les innombrables structures de sorts lumineuses dans l'obscurité disparurent, et le paysage normal revint.
« Mais… le Privilège d'Extrater a complètement disparu ? »
Quand je suis revenu dans ce monde, je m'étais demandé si les privilèges que j'avais autrefois en tant qu'extrater pourraient revenir, mais non.
Mon corps était le même qu'avant.
Il n'avait pas retrouvé la condition physique optimale que j'entretenais il y a deux ans quand je m'entraînais tous les jours.
Au cas où, je vérifiai quelques-uns de mes traits.
À part certaines capacités actives comme « Pluie de Mana », la plupart ne s'activaient pas.
C'était similaire à quand tous mes traits avaient été réinitialisés après la régression.
« …Bon, de toute façon, j'aurai plus besoin de ces traits. »
C'était un peu décevant, mais je décidai de le prendre du bon côté.
Alors peut-être que je devrais passer par l'Association des mages d'abord.
Juste à ce moment.
Kiiiieeeeeek… !
Un cri strident massif résonna de quelque part.
Surpris, je levai les yeux.
Au loin, un énorme dragon ailé fendait le ciel.
« …Une bête de classe cataclysmique ? »
[Signature de mana massive détectée dans le District Est 7, présumée être une bête de classe cataclysmique. Tous les agents spéciaux, déploiement immédiat.]
[Tous les civils, veuillez évacuer rapidement selon les instructions de la diffusion.]
« Ici l'Équipe des Opérations Spéciales 2, Séoul. Direction le site. »
Au milieu des communications radio brouillonnes, courait à plein régime.
Au moment exact où , l'un des plus gros atouts de l'équipe, était en permission, une bête de classe cataclysmique était apparue.
Après que eut vaincu Jin Cheonwoo, le monde avait commencé à changer rapidement.
L'influence des mystères avait diminué, et dans le même temps, l'activité des bêtes de classe cataclysmique connues comme apôtres des mystères, avait aussi baissé.
Mais récemment, elles avaient recommencé à bouger.
« Aîné ! »
, qui courait à ses côtés, l'appela.
acquiesça légèrement.
« Plutôt que de l'abattre, concentrez-vous sur l'arrêt de ses mouvements. »
« Oui ! »
Quand elles arrivèrent sur place, elles virent un dragon massif.
Une aura de mana funeste l'entourait.
Ce n'était pas au niveau de « », la terreur qui avait jadis ébranlé le monde entier, mais c'était tout de même une bête de classe cataclysmique.
Kiiiieeek !
D'un cri, la bête ouvrit la gueule.
En même temps, des flammes rouges s'y rassemblèrent avant d'être déversées vers le sol.
Sans hésiter, Choi Seo-youn fit monter son mana et créa un immense mur de glace.
KWAAAANG !
Flammes et glace s'entrechoquèrent de front, générant une onde de choc massive alors que les deux forces s'affrontaient.
« Urgh… ! »
Le mur de glace fondait à toute vitesse.
Sa force à elle seule ne suffisait pas à bloquer complètement une attaque de classe cataclysmique.
À cet instant, cinq sphères de feu massives apparurent en l'air.
Leur mana était intense, de quoi rivaliser avec la puissance même de la bête.
« Laissez-moi faire ! »
C'étaient des sphères de feu créées par .
En tendant la main, elle les propulsa vers la bête toutes ensemble.
KWAAAAANG !
Kiiiieeek !
La bête poussa un hurlement.
C'était un coup direct.
Fidèle à son titre de génie comparable à , l'attaque de suffisait amplement à menacer même une bête de classe cataclysmique.
Mais la bête riposta.
Elle secoua son corps massif une fois et rassembla à nouveau son mana.
Bientôt, de multiples orbes de feu noir apparurent autour d'elle, libérant des vagues d'énergie.
Woooong !
Le puissant mana se propagea instantanément, repoussant les agents à proximité.
« …Ghk ! »
n'y coupa pas.
Les sphères noires invoquées grossirent et commencèrent à tomber vers le sol.
Elle déploya vite un immense rideau de flammes.
Mais à cause de sa taille limitée, il ne put pas protéger tout le monde.
À cet instant.
Wooooong.
Une poussée de mana inconnue apparut.
Bientôt, un cercle magique massif se déploya dans les airs, interceptant les sphères noires qui tombaient.
« …Ce sort ? »
Les yeux de s'écarquillèrent.
C'était une structure de sort familière. Elle la reconnaissait.
« Rebond de Disque… ? »
Le sort de défense absolu créé par le mage le plus fort, .
Mais quelque chose clochait.
Elle n'avait jamais vu un rebond de disque de cette taille.
Et sa forme était légèrement différente de l'original utilisé par le Président .
« Pas possible… ? »
Elle n'était pas la seule à réaliser.
reconnut aussi qui avait lancé le sort.
Les sphères noires frappèrent le sort.
Et sans exception, leurs trajectoires s'inversèrent et s'écrasèrent de nouveau dans la bête.
KWAAAANG !
Kiiiieeek !
Dans une explosion massive, la bête perdit l'équilibre.
En même temps, d'innombrables cercles magiques apparurent dans les airs, l'encerclant.
Ils déchaînèrent une salve de projectiles magiques, bombardant la bête sans relâche.
Boum boum boum boum !
Les yeux de tremblaient.
« …Autant de puissance ? »
La bête perdit ses forces et s'effondra rapidement.
tourna la tête vers la direction d'où elle avait senti le mana.
Un homme familier se tenait là.
« …. »
pouvait à peine croire la situation.
Ce n'était pas seulement parce que était apparu sans crier gare.
Il avait abattu une bête de classe cataclysmique tout seul, sans effort.
Il était devenu incomparablement plus fort qu'avant.