Jeudi, après la fin des examens du second semestre.
« Waaah… ! »
Un cri de joie éclata dans la salle d'entraînement intérieure. Le mannequin-monstre se brisa en deux et s'écrasa au sol avec un bruit sourd.
« … s'est beaucoup amélioré, non ? »
« Sérieux ? C'est même la même personne qu'au premier semestre ? »
« Son mana était déjà milieu-haut avant, mais maintenant son contrôle devient correct aussi. »
[Vous avez remporté une victoire sans faille au combat !]
[Maîtrise du Contrôle de Mana (E) augmentée de 2 % !]
« Pff. »
Je laissai échapper un petit souffle. Peut-être parce que ma condition était bonne ces temps-ci, mon utilisation du mana me semblait fluide, et l'enchaînement du combat n'était pas mal non plus.
En bonus, ma maîtrise du Contrôle de Mana avait augmenté.
Je regardai la fenêtre flottant devant moi.
━━ [Contrôle de Mana (E)] [Maîtrise : 76,4 %] ━━
Il y a à peine quelques mois, j'aurais été satisfait d'atteindre simplement le rang E. Maintenant, je visais déjà le rang D.
M'être forcé à davantage d'entraînement au combat réel avait joué un grand rôle.
Pour être précis, c'était plutôt que j'étais « enfin devenu à peu près compétent après avoir été totalement nul. »
« Bon travail. Tu progresses régulièrement depuis le second semestre. »
Alors que je descendais de la plateforme, l'instructeur parla sur un ton approbateur.
« Ton contrôle était assez stable. »
« Merci. »
C'était une brève évaluation, mais plus que suffisante pour moi.
Quand je retournai dans la zone d'attente, quelques personnes s'approchèrent.
« T'as eu un déclic ou quoi ? Comment t'es devenu si fort d'un coup ? Apprends-moi aussi. »
« Merde. était en dessous de moi, maintenant il va me dépasser. »
L'attention restait un peu gênante.
Mais j'avais réalisé que l'esquiver naturellement était moins voyant que de forcer la distance.
« Plutôt que s'obstiner sur la technique, des trucs comme le mental et l'expérience comptent plus. »
À mes mots, les étudiants inclinèrent la tête.
« …Le mental ? »
« Maintenant que tu le dis, a l'air en forme ces temps-ci. »
« Ouais. Avant, il avait un truc un peu sombre et déprimant. »
…Sombre et déprimant ?
Ils n'ont aucun filtre.
« Mais ouais, ton aura a clairement changé, t'es plus lumineux. »
coupa court à la conversation.
Si même lui le disait, mon ancienne atmosphère devait vraiment être sombre.
« Ah, au fait. J'ai entendu que t'avais postulé au programme stagiaire de guilde. C'est vrai ? »
Quelqu'un demanda, et l'attention se reporta sur moi.
regarda aussi.
« Ouais. J'ai postulé. »
« Vraiment ? J'y ai pensé aussi… mais ce serait pas mieux pour toi de rester à l'école ? Je m'inquiète parce que je stagne ces temps-ci, mais toi t'auras sûrement de meilleures notes l'an prochain. »
« Ouais, si tu y vas, tu seras trop occupé pour gérer ton GPA correctement. »
Je secouai la tête.
« Je pense que je suis du genre à progresser plus par le combat réel que par l'entraînement personnel. »
« Hmm. Y'a des gens comme ça. Bon, c'est ton choix. »
Quelques-uns hochèrent la tête, compréhensifs.
me fixa, puis marmonna avec une pointe de regret :
« Ca va être dur de se voir souvent l'an prochain. »
La veille de la cérémonie de rentrée d'hiver.
L'ambiance à l'académie des mages était plus agitée que d'habitude avec l'approche des vacances.
Au milieu de cela, traînait autour de la classe 2-A.
Elle avait quelque chose à confirmer avec concernant le camp d'entraînement pour le Festival des Arts Martiaux Sacrés.
« …Il est où ? »
Elle balaya lentement la salle du regard.
Elle semblait plus vide que d'habitude.
n'était là, ni à sa place, ni aux alentours.
Où pouvait-il être… ?
Alors qu'elle regardait autour d'elle, quelqu'un d'autre lui vint soudain à l'esprit.
Sans s'en rendre compte, elle se mit à le chercher lui aussi.
« ? »
À la voix derrière elle, elle se tourna.
se tenait là, un doux sourire aux lèvres.
« Ah ! Bonjour, aîné. »
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« J'avais une question sur le camp d'entraînement du Festival des Arts Martiaux Sacrés. »
« Le festival ? »
« Oui. Sur ce qu'il faut préparer pour le camp… »
Elle expliqua brièvement son affaire, jetant parfois un œil dans la classe.
« Au fait, » dit-elle le plus naturellement possible après avoir fini.
« Y'a des absents aujourd'hui ? La classe a l'air plus vide que d'habitude. »
« Ouais. Certains sont partis pour des entretiens et des tests. »
« Des entretiens ? »
Elle pencha la tête.
« Tu connais le programme de formation en guilde pour les troisièmes années ? Aujourd'hui c'est le jour des entretiens. Ils viendront probablement pas à la cérémonie demain non plus. »
« …Ah. »
Même en première année, elle connaissait le programme.
« Alors… aîné aussi… ? »
À la mention de son nom, cligna des yeux, surpris.
« Ouais. Il est parti passer le test aussi. S'il est pris, on le verra plus pendant un moment. Enfin les vacances commencent demain de toute façon. »
« Je vois… ça a du sens. »
Autant qu'elle savait, les participants alternaient entre l'école et le travail en guilde chaque mois.
La rumeur disait que l'emploi du temps était infernal et flinguait les GPAs.
baissa les yeux vers elle, remarquant qu'elle semblait perdue dans ses pensées.
Des questions lui vinrent à l'esprit, mais il ne les exprima pas.
À cet instant, une voix vint de l'intérieur de la classe.
« ! Dépêche-toi ! T'es le seul qui a pas écrit son mot de départ ! »
Au cri soudain, se tourna.
« Ah ! Désolé ! J'arrive ! »
Il répondit vite. le regarda, puis sourit faiblement.
« Aîné, t'as l'air occupé, je vais y aller. »
Juste au moment où elle s'inclinait pour partir, l'appela.
« , attends une seconde. »
« Cela conclut l'entretien. Merci à tous pour vos efforts. »
« Merci. »
« Le second test d'aptitude au mana aura lieu demain à 8 heures. Les résultats seront annoncés immédiatement après. »
« Oui. »
Au troisième bureau de la guilde « Épine Bleue » quelque part en province, je me levai après avoir fini l'entretien.
Les autres candidats partirent un par un.
Comme j'allais les suivre, l'un des intervieweurs s'approcha de moi avec un sourire.
« L'étudiant ? Tes résultats étaient pas mal. J'en attendais pas beaucoup vu tes notes, mais t'as dépassé les attentes. »
« …Ah. Merci. »
« En fait, ton prof principal m'a donné un coup de pouce. Il a dit qu'un étudiant prometteur allait venir, alors de pas juger sur les notes seulement. »
…Il a dit ça ?
Ça me laissa une drôle d'impression.
« Le second test demain c'est juste une analyse d'aptitude simple, donc t'as de grandes chances d'être accepté direct après. Hâte de bosser avec toi l'an prochain. »
L'intervieweur tendit la main.
Je souris légèrement et la serrai.
« Moi aussi, j'ai hâte. »
J'avais obtenu la confirmation plus vite que prévu.
Mon esprit était tranquille.
« Ah, au fait. Après le test de demain, tu rentres direct à l'école ? »
« Oui. Je devrai faire mes bagages. »
« Hmm. Alors tu pourras pas assister à la cérémonie ? Dommage de pas pouvoir dire au revoir à tes amis. »
…Amis.
Je fis un pâle sourire.
« C'est bon. »
« Bah, tant mieux. Au fait, d'après ton test tout à l'heure, on dirait que tu te spécialises dans la formation de constructs et que t'as une capacité de mana naturellement élevée. J'ai bon ? »
« Ouais, à peu près. »
L'intervieweur ricana.
« En fait, moi aussi je suis comme ça. Donc je pense pouvoir t'apprendre un sort qui te conviendra parfaitement. Bien sûr, ça prendra peut-être du temps à maîtriser. »
« …Un sort qui me convient parfaitement ? »
À ces mots inattendus, je penchai la tête.
Au lieu de répondre, l'intervieweur leva une main et fit monter son mana.
Une présence puissante monta. Bientôt, une sphère de magie nettement définie se forma dans sa paume, son contour net et inconfondable.
Juste à la densité du mana, c'était évident qu'il était au moins mage de rang A.
Puis ça arriva.
La sphère brilla soudain, et sa taille commença à rétrécir.
Mais à la place, le mana en son sein devint plus dense.
Une quantité énorme de mana se compressait en un point unique.
L'intervieweur sourit et me dit :
« C'est de la manifestation par compression. »
Le lendemain.
Après avoir fini le second test à la guilde, je revins à l'académie des mages.
L'horaire se finit plus tôt que prévu, mais quand j'arrivai, la cérémonie d'hiver touchait déjà à sa fin.
Pour info, à cette académie, la cérémonie combine la clôture pour les premières et secondes années avec la remise des diplômes pour les troisièmes années.
[Bonjour. Je suis , représentant du corps étudiant.]
En tant que représentant des secondes années, prononçait un discours pour les diplômés.
Je regardai un moment, puis me dirigeai vers le dortoir.
Quand j'eus fini de faire mes valises, pas mal de temps avait passé.
D'après le bruit dehors, la cérémonie était finie.
Après avoir rassemblé le reste de mes affaires, je sortis.
Je m'étais attaché à cet endroit, mais je n'y remettrais probablement pas les pieds pendant un moment.
Juste au moment où je commençais à marcher vers le portail, une voix m'appela par derrière.
« ! »
Je m'arrêtai et me retournai.
C'était .
« T'as laissé tes affaires dans la classe. Tiens. »
« Ah. Merci. »
J'avais oublié qu'il me restait des trucs là-bas.
Après avoir pris la petite boîte, je demandai :
« Comment tu savais que j'étais là ? »
« Je t'ai repéré de loin pendant que je faisais mon discours tout à l'heure. »
« …. »
Il m'avait remarqué même à ce moment-là ?
Sa perception est vraiment affûtée.
croisa les bras et me regarda.
« Comment s'est passé le test ? »
« Bien. Je commence le travail sur le terrain demain. »
« Demain ? »
Il parut surpris.
« …C'est costaud. On va pas se voir souvent à l'école pendant un moment. »
Il marmonna, puis ajouta comme s'il y pensait soudain :
« En fait, non. Tu reviendras pour les cours une fois par mois, alors peut-être qu'on se croisera plus que prévu. »
« Peut-être. »
Un instant, aucun de nous deux ne parla.
Honnêtement, on n'était pas assez proches pour avoir grand-chose à se dire.
Plus que tout, c'était un « personnage principal. »
Après un peu de réflexion, je dis :
« Bonne chance pour le Festival des Arts Martiaux Sacrés. »
« Hein ? Ah, merci. »
Il sourit légèrement.
« Bon, j'y vais. J'ai une mission sur le terrain dès demain matin. »
« Ouais. Prends soin de toi. »
Je me tournai et marchai vers le portail principal.
Un truc me semblait bizarre.
C'était pas la remise des diplômes, mais ça faisait étrangement adieu.
Ça me rappela ce que j'avais ressenti quand j'ai obtenu mon diplôme dans mon monde d'origine avant d'être transpiré ici.
Au bout d'un moment, je revins au troisième bureau de la guilde « Épine Bleue ».
Bien qu'il soit en province, l'utilisation du portail rendait le trajet court.
Bien sûr, c'était pas donné.
« C'est ici. »
Je regardai autour du dortoir.
L'endroit où je resterais l'an prochain.
C'était propre, mais comparé aux dortoirs de l'académie, ça faisait inévitablement un peu cheap.
En déballant mes affaires, je sentis quelque chose d'inhabituel dans mon sac.
Un mince paquet de papier.
« …C'est quoi ça ? »
Quand je le sortis, je vis un mélange d'écritures brouillonnes.
[. Accroche-toi.]
[Ceux qui ont pas écrit à cause des entretiens, je m'en souviens tous.]
C'était un mot de départ écrit par les étudiants de la classe 2-A.
Visiblement, ils s'étaient réunis et l'avaient écrit pendant que j'étais absent pour l'entretien.
Inattendu, je le parcourus avec une curiosité modérée.
[Entendons-nous bien l'an prochain aussi~]
[Faites pas d'idées, on l'a pas donné qu'à toi.]
[Pourquoi tu te fais pas des amis ? Pourquoi tu gardes tes distances ?]
La plupart des messages se ressemblaient.
Regrets de ne pas s'être rapprochés.
Suggestions de manger un bout ensemble un jour.
Alors que je lisais lentement, mon regard s'arrêta sur la dernière ligne.
[Pleure pas tout seul dans le parc la nuit. Tiens bon !]
« …Bordel de merde. Qui a écrit ça ? »
Un frisson me parcourut l'échine.
L'écriture ressemblait à celle d'une fille…
Mon visage chauffa.
Vu le contenu, ça devait faire référence à l'époque vers la fin du premier semestre où mon mental s'était effondré.
Est-ce que quelqu'un avait vraiment vu ça ?
« …Pleure pas tout seul. »
Même le vouvoiement.
« …No way. »
Soudain, un message que j'avais vu via le « Privilège d'Extrater » me traversa l'esprit.
Quelqu'un qui éprouvait de la sympathie pour moi. Le timing correspondait à peu près.
« …Non, c'est pas possible. C'est de la classe 2-A. »
La situation n'avait pas de sens, me laissant brièvement étourdi, mais je secouai la tête et posai le papier.
Je n'avais jamais vraiment eu de vraies conversations avec eux, ni partagé d'expériences significatives.
Mais ayant lu l'histoire originale jusqu'au bout, il y avait une chose que je savais pour certain.
« Ce sont de bonnes personnes. »
Même si j'avais été transporté dans le roman, je ressentais maintenant un petit regret de ne pas m'être rapproché des personnages principaux.
Juste pour un moment, vraiment bref, une telle pensée traversa mon esprit.
S'il y avait un autre monde parallèle, peut-être que dans celui-là, on pourrait être amis…
.
.
.
J'ouvris les yeux à la sensation de quelqu'un qui me piquait la joue.
La première chose que je vis fut le visage de me regardant de haut.
« …Quoi ? »
À ma réaction, elle retira son doigt, l'air légèrement embarrassée.
« Ah, t'es réveillé ? »
Je me redressai lentement.
C'était mon petit appartement dans le monde où je suis né à l'origine.
En tournant la tête, je vis assis à la table, me souriant.
À côté de lui étaient et Yoon Hayoung.
Yoon Hayoung se leva et s'approcha de moi avec un grand sourire.
« , t'as dormi comme un loir. T'as fait un rêve ou quoi ? Tu parlais dans ton sommeil. »
« Ouais, c'était quel genre de rêve ? »
…Ah. C'était un rêve.
Je calmai ma respiration, laissant les traces persistantes du rêve s'estomper.
La sensation me semblait encore étrange au bout des doigts.
Après une brève pause, je souris faiblement.
« Juste… un vieux rêve. »