Cafétéria du campus, premier étage.
avait un livre ouvert sur la table, remuant machinalement sa boisson avec une paille.
La scène qu'elle avait observée une semaine plus tôt ne cessait de resurgir dans son esprit.
, assis seul sur un banc du parc.
La tête profondément baissée, les épaules tremblant légèrement…
Ce jour-là, c'était la première fois de sa vie qu'elle voyait un homme pleurer.
Mais ce qui était encore plus inédit que cela, c'était le poids des émotions qu'elle avait ressenties émaner de lui.
Les émotions de ce jour-là… étaient différentes de celles qui se déversent facilement.
Peut-être n'était-ce que son imagination, mais on aurait dit quelque chose qu'on avait enduré, enduré, jusqu'à ne plus pouvoir le contenir et qui avait fini par déborder.
Quelle genre d'histoire avait-il ?
Quelle douleur avait-il traversée pour que tout éclate au final… ?
« . »
Alors qu'elle dérivait dans ses pensées, , assise en face d'elle, posa son stylo avec un claquement sec.
« Pourquoi tu es dans la lune comme ça ces temps-ci ? Tu m'as appelée pour réviser, mais tu fixes la même page depuis dix minutes. »
reprit ses esprits et offrit un sourire gêné.
« Désolée. J'étais juste perdue dans mes pensées un instant. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Non, rien. Ne t'en fais pas. »
se caressa le menton comme une enquêtrice, puis écarquilla les yeux et dit :
« Attends… tu ne vas pas me dire que t'a larguée ?! »
« ! »
Surprise, haussa la voix, lui faisant signe de faire attention car d'autres pouvaient les entendre.
Après avoir jeté un coup d'œil autour d'elles, baissa la voix en un chuchotement.
« … Désolée. Mais sérieusement, tu t'es fait larguer ? »
« Non ? On a été occupées à préparer la cérémonie de fin de semestre, donc on ne s'est même pas vues récemment. »
« Vraiment ? Alors qu'est-ce qui se passe ? »
insista immédiatement.
hésita un instant.
Elle songea à botter en touche, mais décida de poser la question franchement.
« … t'as déjà vu un homme pleurer ? »
« … Quoi ? »
fronça les sourcils. La question tombait complètement à côté.
« Pourquoi tu demandes ça d'un coup ? C'est un peu flippant. »
« Je suis juste curieuse. Je me demandais quand les hommes pleurent. »
« , ça va ? T'as mangé un truc bizarre ? »
Avec un air inquiet, posa une main sur le front de .
« T'as pas de fièvre… »
« Arrête de déconner. »
pressa la paille contre ses lèvres sans raison, puis la relâcha.
Voyant comme elle avait l'air sérieuse, réfléchit un instant avant de répondre.
« En quoi c'est différent des femmes ? C'est pareil. En fait, j'ai vu un mec pleurer récemment. »
fut surprise par la réponse.
« Quand ? »
« Il y a trois semaines ? Un type faisait le malin pendant l'entraînement au combat singulier, alors je l'ai rossé. Après quelques coups, il a braillé comme un nouveau-né. »
« … »
agita son stylo avec nonchalance et ajouta :
« Mais pourquoi tu demandes un truc pareil d'un coup ? »
ne répondit pas.
À la place, elle tourna machinalement le regard vers la fenêtre.
alternait son regard entre et la personne que celle-ci fixait, .
Ses yeux se rétrécirent d'incrédulité.
« … Tu te fous de ma gueule. »
La saison arriva où le vent qui s'engouffrait par les fenêtres de la classe commença à se faire frais.
Deux mois environ s'étaient déjà écoulés depuis le début du second semestre, après les vacances d'été.
Avant qu'on s'en rende compte, c'était novembre, période où les conversations sur les examens finaux emplissaient l'air.
À l'approche de la fin d'année, chaque jour semblait passer plus vite.
Peut-être à cause de cela, l'ambiance dans la classe était devenue quelque peu tendue ces derniers temps.
Plus précisément, c'était à cause du Festival des Arts Martiaux Sacrés.
Le Festival des Arts Martiaux Sacrés.
Une compétition organisée tous les trois ans où les cinq académies de mages les plus prestigieuses se réunissent pour mesurer leurs forces, un événement qui revêtait une importance considérable dans l'histoire d'origine.
Puisque seuls les cinq meilleurs étudiants seraient sélectionnés comme représentants, les figures de proue en tête du classement avaient visiblement affûté leur concentration ces derniers jours.
De mon côté, je n'étais pas particulièrement intéressé.
Ça ne concernait pas quelqu'un comme moi, qui stagnait au milieu du classement.
Juste à ce moment, un nom familier parvint de derrière moi.
« Hé, Lily Rose a encore posté sur les réseaux pour provoquer . Elle a dit qu'elle l'écraserait au Festival des Arts Martiaux Sacrés. T'as vu ? »
« Moi aussi. Comment fait-elle pour ne jamais avoir une journée tranquille ? »
Lily Rose était une élève prometteuse de l'Académie des mages britannique.
Dans l'épisode du Festival des Arts Martiaux Sacrés de l'année suivante, elle n'était pas exactement la rivale de … disons plutôt son punching-ball.
À l'évocation de son nom, la classe devint brièvement bruyante.
« , t'as vu aussi ? »
« Elle est sérieusement malpolie. Fais pas attention à une fille comme ça. »
« Ouais. Écrase-la l'an prochain au Festival des Arts Martiaux Sacrés. T'as les capacités. »
Quelques élèves s'étaient regroupés autour de , rapportant avec empressement ce que Lily Rose avait dit.
À mes yeux, ils paraissaient encore plus insupportables.
Pendant ce temps, se contentait de sourire faiblement, imperturbable face à la provocation.
« Elle le dit probablement pour rigoler. Je m'en fiche complètement. »
Comme on s'y attendait de . Non seulement doué, mais mentalement solide.
Je le regardais distraitement, puis la curiosité me prit et je vérifiai les réseaux sociaux via mon carnet d'élève intelligent.
━━ [Lily Rose(@Lily_1_)] [Vidéo] ━━
La vidéo montrait Lily Rose brûler une photo de et la jeter à la poubelle.
Compte tenu que le Festival des Arts Martiaux Sacrés visait davantage l'amitié et les échanges que la rivalité nationale, c'était assez agressif.
« Hmm ? »
[Notifications non lues : 3]
À cet instant, la notification de réseaux sociaux en haut de l'écran attira mon attention.
Pour info, j'utilise à peine les réseaux sociaux.
La seule chose que j'ai jamais faite, c'était poster une photo du paysage derrière la montagne comme test quand je venais d'arriver dans ce monde.
[ a commencé à vous suivre. Il y a 5 mois]
[ a commencé à vous suivre. Il y a 4 mois]
[ a liké votre photo. Il y a 4 mois]
« … C'est quoi ça ? »
Comment ont-elles seulement trouvé mon compte et m'ont suivie ?
Je peux laisser courir pour , mais pourquoi ?
Je n'ai même jamais eu de vraie conversation avec elle.
« … Maintenant que j'y pense. »
Vers la fin du premier semestre, un message concernant était apparu via le Privilège de l'Extrater.
[Le personnage '' éprouve de la pitié pour vous.]
C'était bien ce que ça disait.
Pourquoi éprouvait-elle de la pitié ? J'ai essayé de le comprendre par moi-même, mais j'ai fini par abandonner. était le genre de personnage dont les pensées étaient impossibles à lire, même dans l'histoire d'origine.
Juste au moment où j'allais fermer les réseaux sociaux, jugeant que ça ne servait à rien.
Ding.
[Une notice académique pour les deuxièmes années a été publiée.]
Une notification apparut sur le carnet d'élève intelligent.
Il semblait que les autres élèves aient reçu la même alerte, car la classe s'agita brièvement.
« Hein ? Une notice vient de tomber. »
« C'est pour les partiels ? »
Je consultai la notice.
── [Guide de candidature anticipée pour le Programme de Délégation d'Entraînement en Guilde de 3e année] ■ Aperçu Après le passage en 3e année, une partie du cursus régulier sera remplacée par un entraînement pratique via une affectation dans des guildes et groupes mercenaires partenaires.
■ Guide de candidature Nous acceptons les candidatures anticipées des étudiants souhaitant participer à ce programme. ──
« … Programme de délégation ? »
« Ah, c'est ça. En 3e année, tu vas basically dans une guilde au lieu des cours et tu gagnes de l'expérience sur le terrain. »
« C'est pas pareil que le programme d'expérience professionnelle en 3e année ? Tu y es déployé aussi. »
« Le programme pro t'envoie juste occasionnellement pendant que tu continues les cours. Celui-là remplace une partie de tes cours entièrement. »
« J'ai entendu des aînés qui l'ont fait l'an dernier, c'est dur parce qu'il faut souvent faire de longs déplacements. Mais tu gagnes une tonne d'expérience réelle. »
Les avis fusaient de partout.
Je laissai les bavardages passer et lus lentement la notice.
On avait vraiment l'impression que ma deuxième année touchait à sa fin.
De retour au dortoir, après m'être douché, je m'assis sur mon lit et ouvris le carnet d'élève intelligent.
Par habitude, je vérifiai d'abord l'onglet des notifications.
[Guide de candidature anticipée pour le Programme de Délégation d'Entraînement en Guilde de 3e année]
« Hmm… »
On avait l'impression qu'une échéance inévitable était enfin arrivée.
La délégation d'entraînement en guilde.
Pour faire simple, après le passage en 3e année, on travaille comme stagiaire affecté dans une guilde tout en gagnant de l'expérience de combat réel via de vraies missions.
Comme on est souvent placé dans des zones manquant de main-d'œuvre, il faut changer de dortoir, et comme le travail est exigeant, on touche même un petit salaire.
Pour info, ce n'est pas une graduation anticipée.
Ton statut change juste en stagiaire, tu assistes encore à quelques cours occasionnellement, et tu retournes à l'école pour les événements académiques importants comme les examens, les sorties de terrain ou le Festival Taehwi.
« … Hmm. »
Je posai le carnet d'élève et plongeai dans mes pensées.
Y avait-il encore quelque chose à apprendre à l'académie des mages ?
Honnêtement, rien ne me venait à l'esprit.
Faire croître son mana était bien plus efficace avec le Privilège de l'Extrater, pareil pour la théorie.
Puisque le Privilège de l'Extrater fournissait toutes les informations de ce monde, il n'y avait pas de réel besoin de les apprendre ici.
Il n'y avait qu'une seule chose qui m'avait manqué pendant mon séjour à l'académie.
L'expérience pratique.
Peu importe à quel point les capacités physiques ou le mana étaient exceptionnels, sans expérience de combat réel, ça ne valait rien. Je l'avais appris sur le tas.
[Contrôle de Mana (E)] [Maîtrise : 62,1 %]
La raison pour laquelle mon contrôle de mana, qui avait stagné pendant le premier semestre, avait commencé à s'améliorer rapidement, c'était aussi grâce aux acquis tirés de l'expérience de combat réel.
Si je devenais stagiaire délégué, est-ce que je ne pourrais pas accumuler cette expérience encore plus intensément ?
… Et surtout, sans forcer, je m'éloignerais peut-être naturellement des personnages clés.
Après avoir longtemps réfléchi, j'ouvris le formulaire de candidature.
J'écrivis mon nom et remplis chaque section une par une.
« . »
Le lendemain matin.
Un professeur assis à un bureau appela mon nom. Mon formulaire de candidature était posé sur la table.
, le professeur principal de la classe A, se renversa sur sa chaise et me regarda.
« Tu as bien réfléchi avant de postuler, non ? »
« Oui. »
« Pourquoi ne pas y réfléchir encore un peu ? Il reste du temps avant la date limite. »
« Non. J'ai assez réfléchi et j'ai pris ma décision. »
« … C'est ça ? Tu as une raison précise pour postuler ? »
« J'ai l'impression qu'il me manque cruellement de l'expérience de combat réel. »
fit claquer sa langue.
« Pour être honnête, ça me semble un peu gâché. Récemment, tes compétences progressent rapidement, comme si quelque chose s'était débloqué. »
Il semblait avoir remarqué les changements subtils en moi, même si je ne les montrais pas extérieurement.
Comme il le disait, depuis que je me concentrais sur l'entraînement pratique, mon contrôle de mana s'améliorait de jour en jour.
« Pas seulement ça, tes évaluations théoriques sont assez bonnes aussi. Peu importe les notes, tous les profs disent que tes devoirs sont remarquablement détaillés. »
Il prit l'un des documents sur le bureau et le reposa.
« … Enfin, si je peux me permettre une prédiction, tu auras probablement des résultats encore meilleurs l'an prochain. Si tu restes à l'école, ce sera bien plus facile de gérer tes notes. Et ça pourrait t'aider à intégrer une meilleure guilde après la graduation. »
J'écoutai en silence.
Je savais déjà ce qu'il essayait de dire.
« C'est bon. »
Je répondis brièvement. laissa échapper un rire proche d'un soupir.
« Je te reconnais ton entêtement. »
Il referma le document.
« L'entretien et le test, c'est la veille de la cérémonie de fin de semestre. Tu connais déjà les conditions, non ? »
« Oui. »
« Très bien. C'est tout, alors. Tu peux y aller. »
« Je m'en vais. »
Je fermai la porte du bureau et sortis dans le couloir.
En reprenant mon souffle, l'air me parut calme.
La lumière de l'après-midi filtrant par les fenêtres illuminait doucement mon visage.
Mes pas étaient légers.
Ces temps-ci, ma condition était étonnamment bonne.
La raison était simple.
L'insomnie qui me tourmentait depuis des mois avait complètement disparu.