Au sortir du portail, le donjon artificiel où nous avions fait notre entrée apparut à nos yeux.
— Oh ? Les étudiants sont sortis !
Des voix résonnèrent depuis quelque part alentour.
Je tournai la tête et vis une foule considérable s'amasser autour de nous. Parmi eux, des gens qui avaient tout de journalistes, ainsi que quelques professeurs aux visages familiers.
À cet instant, l'un des enseignants courut vers nous, l'inquiétude dans le regard tandis qu'il allait de moi à Lee Seo-jun.
— Vous allez bien tous les deux ? Pas de blessures ?
— Oui, on va bien.
— Vous semblez indemnes, tant mieux. Vous avez nettoyé le donjon ?
— Oui.
À la réponse de Lee Seo-jun, les journalistes qui nous encerclaient s'illuminèrent.
— Wahou. Ils l'ont nettoyé en une journée ? Et ce ne sont que des étudiants ?
— Comme on s'y attend de Lee Seo-jun. Ça fait un titre. Préparez la caméra.
— Lee Seo-jun ! Pourriez-vous nous accorder une interview ?
— Lee Seo-jun ! On vient de SBC. On aimerait en savoir plus sur l'étage caché !
Une nuée de gens encercla rapidement Lee Seo-jun.
Bien sûr, ils ne manifestaient pas le moindre intérêt pour moi. Ce qui ne me gênait pas. Plus que quiconque, je savais à quel point Lee Seo-jun comptait dans ce monde.
Observant la scène, je m'éclipsai en silence. Quelques professeurs me demandèrent si je devais passer à l'infirmerie, mais je les rassurai : j'allais bien.
« Pfff. »
En sortant du donjon, la chaude lumière du soleil m'éblouit.
Après tant de temps passé dans l'obscurité, retrouver la lumière fit du bien.
— Hé ! Ils disent que Lee Seo-jun est dehors !
— Mince ! On est en retard ! Dépêchez-vous !
Il semblait que le chaos autour de Lee Seo-jun ne se limitait pas à l'intérieur du donjon.
Les gens couraient dans tous les sens à l'annonce de son retour.
Un journaliste qui me reconnut s'approcha pour me demander comment s'était comporté Lee Seo-jun.
Je donnai une réponse brève avant de poursuivre mon chemin.
« Hmm… »
Alors que je marchais vers le dortoir, j'aperçus deux silhouettes familières devant moi.
Une belle femme et un homme.
Ils me croisèrent naturellement.
Malgré leurs casquettes de baseball rabattues bas sur le visage, une aura indéniable émanait d'eux, attirant instinctivement mon regard.
La femme, en particulier, portait une ressemblance frappante avec quelqu'un que je connaissais.
Je suivis sa silhouette qui s'éloignait.
Sentant mon regard, elle se retourna.
Maintenant que je voyais son visage distinctement, la ressemblance était encore plus forte.
Elle était le portrait craché de Yoo Ara.
« … »
Elle dut me reconnaître aussi, car elle fit un léger signe de tête.
Je rendis le geste.
L'homme à ses côtés, l'air perplexe, baissa aussi la tête en réponse.
Cette femme était si célèbre en Corée que personne ne pouvait l'ignorer.
La Sorcière des Flammes, Yoo Ah-yeon.
La maître de la Guilde Lame de l'Aube.
Yoo Ah-yeon salua l'étudiant d'un hochement de tête avant de continuer son chemin.
Elle savait exactement qui il était.
Kim Sunwoo.
L'étudiant qui avait été piégé dans l'étage caché aux côtés de Lee Seo-jun.
Mais il y avait une autre raison pour laquelle elle le reconnaissait.
Lors de l'incident d'attaque démoniaque à l'Académie des mages, c'était lui qui avait sauvé sa seule sœur, Yoo Ara.
— Cet étudiant, c'est lui, non ? Celui qui a nettoyé l'étage caché avec Lee Seo-jun ?
— Oui.
— Pourtant… j'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part. Son visage me dit vraiment quelque chose…
— C'est celui qui a sauvé ma sœur pendant l'attaque démoniaque.
— Ah, c'est vrai ! C'est pour ça que tu l'as salué.
Yoo Ah-yeon acquiesça légèrement.
Pendant qu'ils poursuivaient leur conversation, Lee Seo-jun sortit enfin du donjon, marchant lentement.
— Oh… c'est Lee Seo-jun. Il est encore plus beau en vrai.
L'homme à côté d'elle marmonna avec admiration.
Yoo Ah-yeon, elle, observa silencieusement Lee Seo-jun sans aucune réaction.
— À quoi tu penses ?
— À rien.
Devant cette réponse indifférente, l'homme se contenta de hocher la tête.
Puis, en scrutant la foule qui entourait Lee Seo-jun, il murmura :
— Mais tu penses vraiment qu'ils sont venus jusqu'ici ?
— Ils ont dû venir. Pour eux, Lee Seo-jun n'est pas une personne ordinaire. Quand ils ont appris qu'il était tombé dans l'étage caché, je parie qu'ils ont été encore plus choqués que le président Kim Jin-cheol.
— Héhé. C'est probable.
Ils recherchaient un groupe terroriste notoire qui avait disparu treize ans plus tôt — Jaun.
C'était un secret encore inconnu du monde, mais pour Jaun, Lee Seo-jun était quelqu'un de spécial.
Et ceux qui le savaient étaient convaincus que des membres de Jaun feraient une apparition.
Mais s'étaient-ils cachés parfaitement ?
Même tandis que Lee Seo-jun se dirigeait vers son dortoir, aucun des membres de Jaun ne se montra.
« … Rentrons. »
— Mince, c'est un peu décevant.
— On s'attendait à ce résultat de toute façon.
Sur les mots de Yoo Ah-yeon, l'homme acquiesça.
— Ah, tiens. Puisqu'on est là, pourquoi tu ne passes pas au moins voir ta sœur ?
— Non merci. Ara est occupée.
— Menteuse. Tu veux juste pas te farcir ses remontrances.
L'homme ricana en coin.
Yoo Ah-yeon, touchée en plein cœur, se tut.
Mais pour ne pas le laisser paraître, elle força un sourire.
— Quelles remontrances ?
— Attends… Tu ne refais pas ça, hein ?
— J'ai arrêté. Ça fait quatre ans.
Yoo Ah-yeon serra machinalement son poignet gauche, recouvrant une vieille cicatrice.
La cicatrice sur son poignet était un vestige du passé — des blessures qu'elle s'était infligées quand elle luttait contre la dépression et le stress de son traumatisme.
Bien que le traumatisme persiste, du moins avait-elle cessé de s'automutiler.
Parce qu'elle ne voulait pas inquiéter la seule famille qui lui restait — Yoo Ara.
À la place, il ne restait dans son cœur qu'une haine brûlante.
Juste au moment où ils s'apprêtaient à quitter l'Académie des mages pour rentrer au quartier général —
« Urgh… ! »
Yoo Ah-yeon se prit la tête alors qu'une douleur soudaine la traversait.
Surpris, l'homme se tourna vivement vers elle.
— Noona ! Ça va ?
— Ah-yeon ! Prends Ara et cours !
Une hallucination.
Elle entendait cette voix tous les jours, mais elle ne s'y habituait jamais.
Le cauchemar de treize ans plus tôt refaisait surface.
— Noona !
« … Ça va. »
La voix ne partait pas.
Autrefois, elle ne pouvait la faire taire qu'en se faisant du mal.
Mais elle ne le faisait plus.
Faisant comme si de rien n'était, elle releva la tête et avança.
— Cours ! Cours !
Serre les dents, elle s'efforça de l'ignorer.
« Aïgo. »
Dès mon retour au dortoir, je me lavai le corps sale et m'affalai sur le canapé. Quand j'allumai la télévision, un flash info apparut immédiatement.
C'était à propos de Lee Seo-jun. Évidemment, j'étais mentionné aussi.
« Lee Seo-jun et un autre étudiant, tombés dans l'étage caché du donjon derrière l'Académie de magie, ont réussi à nettoyer le donjon et sont rentrés sains et saufs. »
Cet « autre étudiant », c'était moi.
« … Ahem. »
Comme prévu, le pouvoir de star de Lee Seo-jun était immense.
Tous les médias étaient en émoi. Certaines chaînes faisaient même la promo d'un documentaire spécial sur lui.
« Quand même, m'appeler "un autre étudiant", c'est un peu fort. »
Ils pourraient au moins citer mon nom. Oubliez les points de notoriété — ne devraient-ils pas au moins reconnaître qu'on était deux ?
[124 mages se sont intéressés à vous.] [Vous avez reçu 3 000 points en récompense.]
Bon, ce message voulait dire qu'on parlait de moi dans une certaine mesure.
Je zappai sur les chaînes d'info et vis Lee Seo-jun parler de mes contributions.
On aurait dit qu'il tenait à ce que le nom « Kim Sun-woo » soit connu. Mais les journalistes ne semblaient pas spécialement intéressés.
Ils pensaient probablement qu'il faisait preuve d'humilité.
Avec un sourire amer, je saisis mon carnet d'élève intelligent.
Ding ! Ding !
« … Ça sonne sans arrêt. »
Les alertes de messages n'arrêtaient pas de retentir.
Je consultai les messages.
Les expéditeurs variaient. Certains venaient de gens que je ne connaissais même pas, d'autres de personnages familiers.
Shin Young-joon, Yoon Hayoung, Choi Seo-yoon… et d'autres.
[Tu t'es échappé du donjon avec Lee Seo-jun ? Lol.]
[Sunwoo, ça va ?]
[Senior ! J'ai entendu dire que t'avais nettoyé l'étage caché avec le senior Seo-jun !]
Je survolai les messages sans répondre à aucun.
Si je commençais à répondre, ça n'en finirait pas.
« Regardons plutôt les récompenses. »
Je sortis les récompenses de nettoyage de l'étage caché de mon sous-espace et les posai sur la table.
Il y avait deux objets au total.
À l'origine, ces objets auraient fini entre les mains de figurants sans nom dans l'histoire d'origine.
Mais comme j'avais pris leur place, ils étaient à moi maintenant.
Je pris d'abord l'inscription magique.
━━ [Inscription magique : Marche-Air (B)] Catégorie : Enchantement magique Description : Confère de la magie à un outil désigné.
[Effet] ▶ Marche-Air Permet à l'utilisateur de marcher dans les airs pendant 5 secondes. *Recharge : 2 minutes *Ne peut être enchantée que sur des chaussures. ━━
Marche-Air.
Comme son nom l'indique, cela permettait à l'utilisateur de marcher dans les airs.
La durée n'était que de 5 secondes, mais avec un court temps de recharge, cela restait assez utile.
« faud' m'acheter de nouvelles chaussures. »
Ce serait gâcher que de l'utiliser sur mes baskets bon marché.
Je remis l'inscription magique dans mon sous-espace.
« La suite… »
━━ [Dague de paralysie (B)] Catégorie : Dague Description : Une dague enduite de poison paralysant. Perce un ennemi pour provoquer la paralysie.
[Effet passif] ▶ Poison paralysant Un coup fort réussi a une chance de paralyser la cible. (Grade de poison : B) (L'effet varie selon la résistance au poison de la cible.) Augmente la Force, l'Endurance et l'Agilité de 4.
Durabilité : B Puissance destructive : C ━━
Une dague de paralysie.
Comme son nom l'indique, elle contenait un effet paralysant.
Je cherchais une arme secondaire pour le combat rapproché, donc c'était parfait.
Mais avant ça, j'avais un autre usage pour cet objet.
Je comptais tirer parti du poison de cette dague.
« Haa. »
Prenant une grande inspiration, je tirai la dague de son fourreau. La lame d'un blanc immaculé brilla sous la lumière.
J'allais me planter cette dague dans le poignet.
Pour une seule raison.
Obtenir un trait d'adaptation lié à la paralysie.
Puisque le poison paralysant de cette dague était de grade B, me planter dedans avait plus de chances de conférer un trait que d'ingérer simplement du poison paralysant ordinaire.
C'était téméraire ?
Peut-être.
Mais s'il y avait une chance d'obtenir un trait d'adaptation, je devais prendre ce risque.
Thud !
« … Urgh ! »
Alors que la dague perçait mon poignet, du sang cramoisi coula. Je serrai les dents face à la douleur.
Mais contre toute attente, l'effet de paralysie ne se déclencha pas.
« … Quoi ? »
[Si un coup fort porte, il y a une chance d'activation.]
J'avais raté à cause de la probabilité ?
« … Merde. »
Quelle guigne.
Reprenant mon souffle, je me plantai la dague dans le poignet une seconde fois.
« Ghh… ! »
… Succès ?
Je commençai à perdre sensation dans mon bras.
Au bout d'une trentaine de secondes, j'eus l'impression que mon bras avait complètement disparu.
« Ngh… »
Je serrai les dents et me fis des entailles supplémentaires sur d'autres parties de mon corps — ma cuisse, mon avant-bras…
Si je ratais l'acquisition d'un trait, je voulais au moins m'être donné toutes les chances.
Le poison paralysant se répandit rapidement dans tout mon corps.
Finalement, tout mon corps se figea.
Quels que fussent mes efforts pour bouger, je n'y arrivais pas.
« … J'ai trop forcé ? »
Ma conscience commença à s'estomper, comme si j'étais ivre du poison.
Mes yeux se fermèrent.
… Bordel de merde.
Je crois que j'ai trop forcé.
… Et je perdis connaissance.
Les gamins… Faites pas ça sérieusement.
Quelles chances que ça mène à un malentendu lol….