« Ha… Ha… »
Au bout d'environ cinq minutes de combat, Kim Sunwoo s'assit par terre pour reprendre son souffle.
« Pourquoi ces monstres ne cessent-ils d'apparaître sans fin ? »
« …Ouais, vraiment. »
À cet instant, Kim Sunwoo sortit une bouteille d'eau de son sac. Il la vida d'une traite avant de la tendre à Lee Seo-jun.
Lee Seo-jun la prit machinalement.
D'où sortait cette eau… ? C'était bizarre. Combien ce petit sac pouvait-il bien contenir ?
« Reposons-nous ici trente minutes. »
Kim Sunwoo s'adossa au mur, épuisé, et ferma les yeux.
« Trente minutes ? »
« Mon mana est complètement à sec pour l'instant. »
« Ah. »
Lee Seo-jun acquiesça. S'il n'avait plus de mana, on ne pouvait rien y faire.
Pendant qu'ils se reposaient, Lee Seo-jun repensa à la performance de Kim Sunwoo quelques instants plus tôt. Il n'attendait pas grand-chose, mais Kim Sunwoo avait fait preuve de compétences bien au-delà de ses attentes, abattant un grand nombre de monstres.
De plus, au lieu de la magie de renforcement qu'il utilisait d'habitude au combat, il s'était principalement reposé sur la magie de manifestation. Pourtant, cela ne semblait pas avoir entravé le moins du monde sa capacité de combat.
« Donc… ce n'était pas un manque de mana, après tout ? »
Une curiosité soudaine le saisit. S'il avait autant de mana, pourquoi avait-il souffert d'épuisement de mana lors du premier test public à l'école ?
« Hmm… »
Puis, une conversation passée avec Yoo Ara lui traversa l'esprit.
— Il est quand même bizarre, non ?
Yoo Ara surveillait clairement Kim Sunwoo.
Pour quelqu'un d'aussi talentueux qu'elle — qui d'ordinaire ne s'intéressait pas aux autres — manifester un tel intérêt pour quelqu'un, c'était une première.
« Si Yoo Ara fait attention à lui, il y a une raison. »
Ce qu'il venait de voir était en effet complètement différent des capacités que Kim Sunwoo avait montrées à l'école.
Auparavant, il estimait son classement dans l'école autour de la quinzième place. Mais maintenant, on aurait dit qu'il l'avait sévèrement sous-estimé.
« À quoi tu penses ? »
La question de Kim Sunwoo tira Lee Seo-jun de ses pensées.
Il secoua la tête et répondit : « Rien. »
*Ploc.*
Une goutte d'eau tomba du plafond et atterrit sur son front, le réveillant.
« Mmm… »
Depuis combien de temps dormait-il ? Il vérifia l'heure. 8 heures du matin.
Comme ils étaient à l'intérieur d'une grotte, difficile de distinguer le jour de la nuit. On avait encore l'impression d'être en pleine nuit.
« Argh, le dos… »
Dormir sur le sol de pierre avait été terriblement inconfortable. Une douleur sourde persistait dans le dos et les lombaires.
La prochaine fois, il faudrait apporter une couverture. Note mentale : ajouter à la liste des essentiels de survie.
Il se leva lentement, s'étira, puis jeta un coup d'œil sur le côté.
Lee Seo-jun dormait encore profondément, totalement détendu.
« Lee Seo-jun, réveille-toi. »
« Mmm… »
Il le secoua un peu, et Lee Seo-jun finit par émerger. Ses cheveux étaient en bataille, son visage légèrement bouffi. Pourtant, agaçamment, il conservait une allure ridiculement belle.
« …Hein ? On est où ? »
Quelles balançes ce type racontait-il ?
« On est dans le donjon. »
« Ah, c'est vrai. Haha. »
Lee Seo-jun laissa échapper un rire ensommeillé avant de se lever et de s'étirer.
« Hop, deux, trois, quatre. » Il était étrangement en forme pour si tôt le matin.
« Tu as bien dormi ? »
« Bah, je crois que j'ai pas mal dormi. Et toi, Sunwoo ? »
« Je me suis réveillé tout le temps parce que le sol était inconfortable. »
« Ouais, c'étaitpretty bad. »
Lee Seo-jun acquiesça en signe d'accord.
Kim Sunwoo lui lança un morceau de pain. Il partit dans une direction bizarre parce que son poignet avait vrillé au dernier moment. Mais avec son agilité habituelle, Lee Seo-jun l'attrapa facilement.
« Oh… »
Kim Sunwoo murmura dans une admiration silencieuse.
Lee Seo-jun, comme si de rien n'était, haussa simplement les épaules.
« Au fait, c'est un outil magique, ton sac ? Comment tu fais pour en sortir autant de trucs ? »
« C'en est un. Il a un sort d'espace lancé dessus. »
« Pour de vrai ? »
Kim Sunwoo venait d'inventer ça sur le coup, mais les yeux de Lee Seo-jun s'écarquillèrent d'émerveillement.
« Waouh. Un sac avec de la magie spatiale, ça doit coûter une fortune. J'en veux un moi aussi. Tu l'as eu où ? »
« Secret. »
Lee Seo-jun accepta la réponse sans hésiter et hocha la tête.
« Tant pis. »
Une fois leur repas rapide terminé, ils se remirent en route.
Comme ils avaient nettoyé plus de salles que prévu la veille, la salle du boss ne devait plus être loin.
Peut-être sentaient-ils qu'ils approchaient de la fin du donjon, Lee Seo-jun marmonna :
« Les gens doivent s'inquiéter pour nous. »
« Ouais. »
L'académie avait probablement sombré dans le chaos.
Les médias étaient sans doute en train de descendre l'école en flamme, critiquant vertement l'Académie des mages.
Mais ça n'avait rien à voir avec Kim Sunwoo.
« Dépêchons-nous de sortir d'ici. »
« Ouais. »
Tout comme la veille, ils frayèrent un chemin à travers les monstres et avancèrent.
Au bout d'environ trois heures, ils parvinrent enfin près de la salle du boss.
C'est à ce moment qu'ils aperçurent quelque chose au loin.
Une femme gisait effondrée au sol.
« Qu'est-ce que… Comment y a-t-il une personne ici ? »
Lee Seo-jun fut surpris par cette rencontre inattendue.
Prudemment, il s'approcha de la femme.
Alors, comme si elle avait entendu leurs pas, la femme redressa élégamment le buste.
C'était une femme d'une beauté à couper le souffle, dégageant une aura de raffinement. De ses yeux envoûtants, elle scruta Lee Seo-jun et parla.
Lee Seo-jun s'inclina légèrement et répondit :
« Je suis étudiant à l'Académie des mages. Mais comment vous êtes-vous retrouvée ici ? »
À sa question, la femme joignit délicatement les mains, les yeux embués de larmes.
« Un étudiant de l'Académie des mages ? Oh, merci le ciel… Enfin, je vais pouvoir fuir ce donjon épouvantable ! Une présence vile rôde au-delà de ce passage ! Je vous en prie, vainquez cet être maléfique ! »
Avec une urgence dramatique, elle pointa une zone sombre derrière elle.
« C'est là que se trouve le boss ? »
Lee Seo-jun murmura en plongeant son regard dans l'obscurité.
Mais Kim Sunwoo, l'expression glacée, rassembla silencieusement une quantité massive de mana dans sa main.
Surpris par ce mouvement soudain, Lee Seo-jun le regarda, choqué.
« Kim Sunwoo ? »
Sans hésiter, Kim Sunwoo étendit la main et déchaîna un sort directement sur la femme.
BOUM !
Une explosion assourdissante retentit, emplissant l'espace d'une épaisse poussière.
Alors que la poussière retombait, la femme apparut — l'une de ses épaules transpercée.
— …Tch. Quel ennui. Tu as compris vite.
Une voix résonna dans l'air. Ce n'était pas une voix humaine.
Lee Seo-jun fixa la femme, incrédule.
Son corps entier devenait transparent.
Sa vraie identité était le boss du donjon — la « Sorcière Fantôme ».
Au minimum un boss monstre de rang B.
Réalisant la situation, Lee Seo-jun rassembla vivement son mana et prit une posture de combat. Une puissante énergie irradiait de son épée.
— …Comme c'est fascinant. Vous êtes encore jeune, et pourtant vous maniez un pouvoir si incroyable.
La Sorcière Fantôme observa Lee Seo-jun avec une admiration silencieuse.
Lee Seo-jun ne daigna pas répondre. Il fonça sur elle à la place.
La Sorcière Fantôme libéra une puissante vague d'énergie sombre. La force propulsa Lee Seo-jun en arrière.
« Urgh… ! »
— …Comme c'est amusant. Vous allez être mon nouveau jouet.
Flottant dans les airs, elle convoqua une sphère dense de magie noire au-dessus de sa paume.
Le sol et le plafond tremblèrent violemment tandis que la poussière et les débris pleuvaient.
— …Je n'aimerais pas que mon jouet se casse trop vite. Je prendrai mon temps pour vous tuer.
La sphère noire fonça sur Lee Seo-jun. Il l'esquiva promptement, courant sur le côté.
BOUM !
Une explosion massive éclata lorsque la sphère frappa le sol.
Elle était encore plus forte que prévu.
En prendre une de plein fouet signifiait une mort certaine.
— …Fuir comme un petit rat ! Voyons si tu esquives ça !
Cette fois, des dizaines d'autres sphères apparurent.
Lee Seo-jun ne paniqua pas.
Il concentra tout son mana dans son épée, déchaînant une magie de lumière radieuse.
Tout l'espace s'illumina.
En tant que monstre mort-vivant, la Sorcière Fantôme était faible contre la magie de lumière.
À la vue de l'éclat brillant de la lame de Lee Seo-jun, elle tressaillit.
— …L-Lame d'énergie d'attribut lumière ?!
Lee Seo-jun bondit sur le spectre au lieu de répondre. La Sorcière Fantôme riposta en lançant des orbes magiques noirs, mais ses sorts ne pouvaient suivre sa vitesse explosive.
— …Qu'est-ce que c'est que ça ?! Comment quelqu'un de ton âge peut atteindre un tel niveau ?! Qui es-tu ?!
La Sorcière Fantôme vacilla de choc alors que ses attaques échouaient à toucher.
C'était le moment.
J'activai immédiatement Cœur de la Grande Nature, rassemblant le plus de mana possible dans mes mains.
10 secondes.
15 secondes.
Je compressai le mana et le déchaînai sur le spectre.
PAF !
— …Kuaaaagh !
Ma magie transperça à nouveau l'épaule de la Sorcière Fantôme, envoyant une puissante ondulation d'énergie à travers sa forme.
Un instant fugace.
Lee Seo-jun se lança en avant, comblant la distance entre eux en un clin d'œil.
Son épée, imprégnée de mana d'attribut lumière, brillait encore plus fort qu'auparavant alors qu'elle s'abattait sur elle.
« Haaaah ! »
La lame radieuse enveloppa la Sorcière Fantôme, tranchant son corps net en deux.
Au même moment, une explosion massive de mana éclata.
KWOOOOOM !
Alors que les rafales furieuses et la lumière s'estompaient lentement, l'horrible spectacle de la Sorcière Fantôme, coupée en deux, fut révélé.
— …Je n'arrive pas à y croire. À ton âge… Vraiment impressionnant…
Avec ces derniers mots, sa forme se désintégra en poussière.
[Succès débloqué : « Boss de donjon vaincu. »] [Récompense : 3 000 points obtenus.]
[Succès débloqué : « Niveau caché terminé. »] [Récompense : 5 000 points obtenus.]
« Phew, c'est enfin fini… »
Après environ 26 heures éprouvantes, nous avions réussi à conquérir le niveau caché.
« On l'a vraiment fait jusqu'ici. »
Au fond du donjon, dans la Salle des récompenses, Lee Seo-jun prit la parole maintenant que l'épreuve était terminée. J'acquiesçai.
« Ouais. »
« Mais ce sort que tu as utilisé à la fin, c'était quoi ? »
« Quoi ? »
« La puissance destructive était dingue. »
« Ah, ça ? J'ai juste compressé et projeté mon mana pendant plus de dix secondes. »
« Ah, c'est vrai. Tu peux utiliser les techniques de manifestation par compression. »
Lee Seo-jun marmonna comme s'il se souvenait de quelque chose.
« C'est impressionnant. Mais comment tu savais que la femme allongée là était en fait le boss ? »
Il me regarda avec des yeux curieux.
« T'es bête ou quoi ? C'est évident. Qu'est-ce qu'une personne normale ferait au fond d'un donjon ? »
« …C'est vrai. »
« Oublie. Regardons les récompenses. »
« Ouais. »
Plusieurs objets gisaient sur l'autel. La récompense principale était exactement comme dans l'intrigue d'origine — un fourreau de rang S, Sanctuaire de l'Épée.
━━ [Sanctuaire de l'Épée (S)] Catégorie : Fourreau Description : Un fourreau imprégné d'un pouvoir mystique.
[Effets passifs] ▶ Taille adaptative
▶ Amélioration d'arme
▶ Réparation d'arme
Durabilité : S ━━
Comme on s'y attendait d'un objet de rang S, ses effets étaient ridiculement puissants.
Une augmentation de 50 % à la fois de la puissance destructive et de l'amplification de mana, plus une fonction d'auto-réparation — c'était une capacité absurdement cassée.
N'importe quel mage-épéiste qui verrait ce fourreau en perdrait la tête.
Considérant que les mages-épéistes étaient la majorité dans ce monde, le mettre aux enchères rapporterait facilement plus de 10 milliards.
« Waouh, c'est dingue ! Un fourreau de rang S ?! »
Lee Seo-jun en reconnut la valeur immédiatement, les yeux écarquillés de choc. Sans doute avait-il perçu l'aura dorée de l'objet de rang S émanant du fourreau.
« C'est à toi. »
Un fourreau de rang S.
Peu importe à quel point l'objet était incroyable, il ne me servait strictement à rien. Je n'avais pas besoin d'épée, et je n'avais pas l'intention d'en utiliser une à l'avenir.
En plus, j'avais déjà échoué une fois — à cause de la mort de Lee Seo-jun.
Je ne pouvais pas juste garder cet objet pour moi après l'avoir vu mourir alors qu'il l'avait en sa possession.
« Tu me le donnes ? »
« Ouais. Je n'utilise même pas d'épées. »
En plus, il était censé être à toi à la base.
« C'est un objet de rang S, quand même. »
« Ouais. Peu importe. »
« Bon, si tu le dis… Ne change pas d'avis plus tard. »
« Ouais, ouais. »
Lee Seo-jun rayonnait en examinant le fourreau, l'air absolument ravi.
C'était vraiment un épéiste dans l'âme.
« Un fourreau de rang S, hein ? Je me demande quels effets il a. J'ai hâte de le faire expertiser. »
J'aurais voulu lui dire sur le champ, mais je gardai le silence. S'il demandait comment je le savais, je ne pourrais pas l'expliquer.
Tandis qu'il riait, Lee Seo-jun se tourna soudain vers moi avec un sourire en coin.
« Ah, au fait. Tu peux prendre le reste des récompenses. »
« Tu dis ça comme si tu me faisais une faveur. »
« Je le dis ? Haha. »
Je ricannai, puis fourrai distraitement les objets restants dans mon sac d'espace — un Grimoire d'Enchantement, une Dague de Paralysie…
Bien qu'ils ne soient pas aussi exceptionnels que le Sanctuaire de l'Épée, combinés, ils n'étaient pas mal du tout.
« C'est fait. »
Une fois tout sécurisé, Lee Seo-jun désigna quelque chose au loin.
« La sortie est là-bas. »
« Bon, sortons d'ici. »