Le bras droit qui tenait l'épée pulsait violemment.
Parce que j'avais bloqué de force le lancer de lance de , les muscles et les os étaient déchirés et ne bougeaient plus correctement.
Grâce à l'effet de Résistance à la douleur, je tenais à peine le coup, mais plus le combat s'éternisait, plus cette blessure me porterait préjudice.
Mais je ne pouvais pas non plus utiliser la régénération hyper, puisque je ne pouvais pas révéler le pouvoir d'un démon en cet endroit.
…Comment surmonter cette situation.
Je balayai lentement du regard les gens qui m'entouraient.
, , , Yoon Hayoung, Lily, .
Tous ceux qui étaient rassemblés ici étaient des personnages majeurs de l'histoire d'origine.
Que devais-je faire.
Une partie de moi voulait céder, si possible.
Autrefois, je les avais abreuvés d'élixirs et d'objets comme un parent, souhaitant qu'ils ne meurent plus de morts mystérieuses.
Mais cette fois, c'était différent.
Seules neuf équipes pouvaient passer, et mes quatre coéquipiers gardaient David, le chef de Black Hound.
Si je me laissais simplement mourir face à eux, 801 risquait d'être éliminée.
Et je ne pouvais pas non plus abandonner Han Jiwon, qui gisait dans ce coin, pour m'enfuir.
Il ne restait donc plus que cette méthode.
…Tandis que je ruminais.
« Cet art de l'épée. »
La voix de me parvint.
Je relevai la tête et le vis me fixer avec des yeux méfiants.
Non, cette émotion relevait davantage de la perplexité que de la méfiance.
« Cet art de l'épée, comment l'as-tu appris ? »
Il avait immédiatement reconnu l'art de l'épée que j'utilisais.
Bien sûr. C'était une technique qu'il avait entraînée pendant de nombreuses années.
Je ne daignai pas répondre.
L'escrime de Baekcheon n'était pas une technique secrète réservée à une seule personne comme l'Accélération Instantanée, et plusieurs autres la pratiquaient aussi, en plus de .
Comme je ne répondais pas, me scruta avec des yeux pensifs et marmonna tout bas.
« …Donc c'était juste une coïncidence. »
laissa échapper un petit souffle et rassembla son mana.
Une énergie froide se répandit dans l'espace, et les coéquipiers autour de lui commencèrent à rassembler leur mana à leur tour.
Je les regardai et haussai mon propre mana.
Mon plan pour la suite était le suivant.
Mettre fin au combat vite fait et les faire renoncer à m'attaquer.
Puis leur faire comprendre la situation et déplacer leur attention sur la deuxième ou la troisième priorité le plus vite possible.
Flash.
À cet instant, le corps de luisit et il apparut juste devant moi.
Je manifestai précipitamment des chaînes pour bloquer son approche.
Mais sans doute habitué aux chaînes désormais, il les détourna légèrement de son épée.
Son mouvement me parut plus rapide qu'auparavant, et je ressentis une surprise momentanée, mais je balançai immédiatement mon épée de lumière de mana pour parer son attaque.
Boum.
« … ! »
Une forte lumière magique éclata largement autour de nous.
Même si j'avais copié la capacité de et étais devenu capable d'utiliser l'escrime de Baekcheon, le manque de technique, de détail et d'expérience était cruellement flagrant.
Tch.
Au final, tout ce que je pouvais faire, c'était me défendre désespérément.
…Si seulement je pouvais utiliser la magie de type manifestation.
Ou si seulement je pouvais utiliser l'Accélération Instantanée une fois de plus.
À cet instant, le mana naturel tourbillonna autour de l'épée de .
Comme un trou noir aspirant tout, un tourbillon de lumière jaillit de son épée.
Je compris ce que était cette capacité.
La technique secrète de l'escrime de Baekcheon, Baekcheon Gukseom.
« …Haaap ! »
serra l'épée à deux mains et la balança violemment vers moi.
Woooong.
Paaang.
Une vague de lumière en forme de croissant de lune déferla vers moi depuis la pointe de l'épée.
Je sus instantanément.
Avec mon mana presque épuisé, encaisser cette attaque de front était suicidaire.
Je n'avais d'autre choix que d'activer mes capacités.
Thump.
[Effet soutenu Inversion de Mana activé.]
[Effet actif Cœur de la Nature activé.]
[Effet actif Esprit Combatif activé.]
Une quantité phénoménale de mana se mit à rugir en moi.
Et une puissance immense se répandit dans tout mon corps, centrée sur mon cœur.
Sentant une montée familière que je n'avais pas ressentie depuis longtemps, j'ouvris la paume et manifestai rapidement une barrière.
Kwaaang.
Quand la barrière et le Baekcheon Gukseom s'entrechoquèrent, une vibration massive secoua les alentours.
L'onde de choc tremendous balaya la zone, et les arbres proches composant la forêt s'effondrèrent sous la force.
« …Kugh ! »
fut repoussé par la force résultante. Puis il me fixa avec des yeux tremblants.
« Ce tout à l'heure était… »
Juste après, les attaques de ses coéquipiers s'enchaînèrent.
Le sol gela, et d'énormes sphères de flammes et flèches de glace pleuverent d'en haut.
De mes côtés gauche et droit, des lances et des épées renforcées au mana foncèrent pour me tuer.
Je me concentrai sur la défense avec chaînes, barrières et wards autant que possible.
Parce que Cœur de la Nature et Esprit Combatif étaient actifs, bloquer leurs attaques était plus aisé qu'avant.
Mais.
La durée restante de ces capacités était d'environ 2 minutes 30 secondes.
Il ne me restait pas beaucoup de temps. Je devais en finir vite.
Je déployai immédiatement des formules magiques.
Pas une seule formule comme d'habitude, mais plusieurs formules à la fois.
Même pour moi, c'était la première fois que je manifestais autant à la fois, mais cela valait la peine d'essayer.
Bientôt, 24 chaînes jaillirent du sol.
[Vous avez réussi l'exploit Déploiement Multi-Formules.][Vous recevez 3 000 points en récompense.]
[Vous avez manifesté avec succès une formule expérimentale !][Maîtrise de Compréhension des Sorts (S) augmente grandement.][Maîtrise de Contrôle de Mana (S) augmente légèrement.]
Alors qu'innombrables chaînes s'élevaient, recula avec un visage choqué.
« Dingue. C'est quoi ça ? »
« C'est même possible ? Comment un cerveau humain peut-il calculer ça ? »
La réaction de Lily n'était pas très différente de celle de .
« …Sérieusement, ce truc n'est peut-être pas humain. Même le masque est suspect. »
Au marmonnement sérieux de , Lily fronça les sourcils.
« Tu dis que Ghost est en fait un robot ? »
« Une machine de combat fabriquée par un savant fou. Ou une machine à formules, un truc comme ça. »
« …J'aurais pas dû demander. »
Il ne restait plus que 2 minutes de temps de buff.
Les chaînes foncèrent vers eux vivement.
Elles ligotèrent d'abord les bras et les jambes de Lily, qui cherchait une ouverture par derrière.
Ensuite, elles ligotèrent Yoon Hayoung et , qui étaient vulnérables sur le plan défensif.
« Kugh ! »
« Lâche ça… ! »
Les chaînes restantes foncèrent sur les autres comme des serpents chassant leur proie.
Mais leur résistance était farouche, et les ligoter tous était impossible.
Même ainsi, en ligoter trois suffisait déjà à affaiblir grandement leur puissance globale.
L'élan basculait progressivement en ma faveur.
À cet instant.
Fwoosh.
Une lance de glace passa en frôlant mon masque.
Le timing était inattendu, et je ressentis une alerte momentanée.
Portant mon regard, je vis tendant la main vers moi avec une expression durcie.
J'envoyai immédiatement des chaînes sur elle, mais elle dressa une barrière de glace pour bloquer leur avancée.
Je ne loupai pas l'ouverture qui apparut.
J'infusai du mana dans mes orteils et fonçai vers elle.
Alors que la distance se refermait instantanément, elle invoqua calmement une lance de glace et la balança.
Mais pour moi, qui avais affronté l'épée de , sa lance me parut infiniment lente.
Je bloquai l'attaque aisément et plaçai ma paume gauche contre son abdomen.
[Effet actif : Inversion de Flux activé.]
« …Ugh ! »
Le visage de se tordit.
Inversion de Flux.
L'un des effets actifs de la Bénédiction de l'Inversion que j'avais achetée dans le Monde de la Frontière, provoquant un reflux de mana temporaire chez la cible au contact.
Si un reflux de mana survenait, la cible devenait incapable d'utiliser correctement le mana pendant un court instant.
En d'autres termes, elle ne pouvait plus utiliser le mana normalement.
J'utilisai l'ouverture pour me glisser instantanément derrière elle.
Puis j'enlaçai son cou de mon bras et plaçai mon épée de lumière contre elle.
« …… »
Un bref silence s'abattit.
Tous cessèrent de bouger et me fixèrent.
Tous, sauf et , étaient ligotés dans les chaînes.
Des chaînes entouraient leurs cous, prêtes à se resserrer à tout instant.
Et était dans mon emprise, sa vie directement menacée.
« …… »
L'expression de s'assombrit.
Après tout, la situation revenait à peu près à ce que je tenais la vie de quatre personnes entre mes mains.
J'affichai une décontraction maximale.
Même si les choses s'étaient bien passées, la situation n'était pas réellement favorable pour moi.
Il me restait environ 1 minute 20 secondes.
C'était plus que suffisant pour que les ligotés tiennent le coup en utilisant le renforcement de mana.
Alors je parlai en feignant une aisance totale.
« Permettez-moi de vous faire une proposition. »
« …Une proposition ? »
De l'incertitude monta dans les yeux de et de .
Puisque je parlais presque jamais à personne hors de mes coéquipiers, le fait que j'engage la conversation semblait les surprendre pas mal.
Pour information, ma voix était modifiée, donc aucun moyen qu'ils sachent que c'était moi.
« Quel genre de proposition ? »
« Rendez-vous. Et lors de ce match, ne vous montrez plus devant nous. Si vous le promettez, je libère ces quatre. »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
et froncèrent tous deux les sourcils comme s'ils avaient découvert un criminel pourri.
J'avais même joué le rôle du Roi Démon qui menaçait le monde entier, ça ne faisait rien.
En disant cela, j'approchai un peu plus la lame de lumière du cou de .
Ce n'était que pour la mise en scène, juste une menace, mais ne fit qu'un léger tressaillement d'épaules et ne réagit pas beaucoup autrement.
Et puis, 40 secondes restantes.
« …… »
En utilisant mon mana, je resserrai les entraves sur les quatre derrière moi.
Voyant cela, mordit sa lèvre.
« Kh… »
Alors, depuis derrière lui, Lily cria fort.
« Hé ! Foutez ce que dit ce bâtard ! On ressuscite de toute façon si on crève ! »
Je jetai un coup d'œil à Lily, puis reportai mon regard sur .
« …Permettez-moi de reformuler. Ce n'est pas une proposition. C'est une chance. Vous devriez au moins tenter les assassinats de deuxième ou troisième place et assurer une place au tour suivant, non ? »
À mes mots, regarda .
« C'est humiliant, mais… ce qu'il dit n'est pas faux. Qu'est-ce que tu fais ? T'es le chef. »
« …… »
me fixa, plongé dans ses pensées. Il devait être tiraillé.
Il avait plus de sens d'abandonner ce combat inutile pour aller traquer une autre équipe et tenter de décrocher la dernière place de qualification.
Pendant ce temps, le temps continuait de s'écouler.
11 secondes.
10 secondes.
9 secondes…
Alors parla.
« C'est vrai, si on perd nos coéquipiers et qu'on l'attaque à deux, on ne sait même pas si on gagnera. »
7 secondes.
6, 5 secondes.
« Et si on échoue, on ressuscitera dans des régions différentes et on sera dispersés. Ça signifierait élimination certaine. »
3 secondes.
2 secondes.
1 seconde…
retira le mana de son épée et soupira.
« …J'accepte ta proposition. »
« Choi Ilhyeon ne répond plus ces temps-ci. »
Association des mages, dernier étage.
posa le smartphone qu'il tenait.
« Même s'il a l'air libre, il est en fait toujours occupé. »
Kim Deokhyun répondit en regardant l'hologramme flottant au-dessus du bureau.
« …Tu regardes ce genre de truc ? C'est surtout les jeunes générations qui suivent. »
L'hologramme montrait une bataille féroce entre mages.
C'était une diffusion en direct des « Jeux des Mages », qui avaient récemment gagné en popularité grâce à la participation de .
Toujours les yeux sur l'hologramme, parla.
« Comment ne pas regarder quand l'évaluation au rang S du disciple le plus obéissant que j'ai est en jeu ? »
À cela, Deokhyun eut un petit rire.
Le disciple le plus obéissant.
En réalisant que les autres disciples de Jin-cheol étaient Jin Cheonwoo et Choi Ilhyeon, cela avait parfaitement sens.
Comparé à ces deux-là, était pratiquement un ange.
« Il est impressionnant, ce gamin. »
Quand Jin-cheol dit ça, Deokhyun reporta son regard sur l'écran.
À l'écran, un homme portant un masque noir terminait le combat et vérifiait les blessures d'un coéquipier tombé.
« C'est celui qu'on appelle Ghost. Chef d'une nouvelle guilde créée par le Groupe Hanseong. »
« …Ghost ? »
Jin-cheol le scruta pensivement.
Quelque chose dans l'atmosphère lui semblait familier.
Est-ce quelqu'un que je connais ?
« On sait qui c'est ? »
« Il y a une rumeur comme quoi c'est le disciple caché de l' « Architecte des Sorts ». Ils disent qu'il a complété et utilise la barrière que cet homme a étudiée avant sa mort. »
« Si tu parles de l'Architecte des Sorts… tu veux dire Jeonghee ? »
« Oui, Kim Jeonghee. »
« Hoho… »
Jin-cheol sourit, amusé.
« Le disciple de Jeonghee, hein… »
Puis il tourna soudain la tête.
« Mais pourquoi t'es venu ici, au fait ? »
« …Je t'ai dit tout à l'heure, je suis venu faire un rapport. »
« Ah, c'est vrai. Tu l'as fait. Mon erreur. »
Se redressant, Jin-cheol parla.
« Allons-y. »
« …J'ai dressé la liste des régions les plus propices à la résurrection des morts, comme vous l'avez demandé. »
Jin-cheol accepta les documents.
En les feuilletant, il commenta,
« Quatorze endroits… plus que je ne l'espérais. »
« Les critères principaux étaient un mana abondant, plus des régions avec des anomalies de mana naturelles fréquentes et des phénomènes mystiques. »
Leur plus grand ennemi, Jaun.
Leur prochain objectif serait très probablement la « résurrection de Jin Cheonwoo ».
Pour prévenir cette catastrophe, ils devaient se préparer tôt.
Tout en examinant les documents, Jin-cheol parla à nouveau.
« Il y a tellement d'endroits, je ne sais même pas par où commencer. »
« À mon avis, nous devrions d'abord surveiller la « Vallée du Désespoir » en Antarctique et la « Forêt de la Naissance » en Amérique du Sud. La priorité suivante serait le « Volcan de l'Enfer de Feu ». »
Jin-cheol acquiesça.
S'ils allaient ressusciter Jin Cheonwoo, ces lieux étaient en effet optimaux.
Puis quelque chose attira son regard sur la dernière page.
« Il y a même l'Île de la Mort. »
« Oui. Elle remplit les critères, mais les conditions d'entrée sont trop strictes, donc je l'ai mise en bas. Nous avons à peine des informations dessus. »
« Île de la Mort, hein… »
Jin-cheol se caressa le menton.
« Pour entrer dans l'Île de la Mort, il faut un billet de train maritime, non ? »
« Oui, et j'ai essayé d'en obtenir un, mais les Trois Grandes Guildes ont refusé de coopérer. »
Bien sûr.
L'Association des mages et les Trois Grandes Guildes étaient comme des ennemis jurés depuis des lustres.
Jin-cheol détourna les yeux des documents et regarda à nouveau l'hologramme.
« …L'issue de ce tour va être importante. Mais regarde ça, notre disciple est sur le point d'être éliminé. »