Au-delà de la faille, tous me fixaient avec une émotion intense.
Ils frappaient la brèche à coups de poing, tentaient d'y faire appel à la magie pour l'effacer d'une manière ou d'une autre, mais tout cela n'avait aucun sens.
La faille, manipulée par une autorité divine, possédait un pouvoir si fort que même l'autorité de ne pouvait la détruire.
« … tu es sérieux ? »
« … . Tu as encore quelque chose sur quoi compter, cette fois, n'est-ce pas ? Hein ? »
À la voix tremblante de Yoon Hayoung, je fermai la bouche un instant.
Quelque chose sur quoi compter…
Je me retournai et levai les yeux vers la massive sphère noire flottant au-dessus de la tête de .
Si me restait un dernier moyen, ce serait la Bénédiction de l'Arbre Démoniaque, qui réduit les dégâts reçus de 90 %.
Si cette capacité s'activait, je pourrais survivre même à un coup direct de la plupart des sorts.
Mais cette sphère était différente.
Elle contenait assez de magie pour anéantir tout Séoul. Même si les dégâts étaient réduits, il n'y avait aucun moyen que mon corps puisse l'endurer.
Si j'avais une carte de plus à jouer…
« … ? »
Comme je ne répondais pas, elle appela à nouveau mon nom.
Je forçai un sourire dans sa direction.
« Désolé. »
Les yeux de Yoon Hayoung s'écarquillèrent, tremblants.
Alors, des larmes commencèrent à rouler sur ses joues rougies.
Je ne voulais pas leur donner de faux espoirs.
J'y avais pensé avant : si je devais disparaître, je ne voulais pas qu'ils perdent un temps inutile à me chercher.
« … Désolé ? , qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Je ne répondis pas.
« S'il te plaît, s'il te plaît… »
Puis une autre voix désespérée me parvint.
Quand je tournai le regard, me fixait, le visage totalement pâle.
J'avais passé longtemps avec elle, mais je n'avais jamais vu une telle désespérance et une telle peur sur son visage.
« Sunbae… »
La voyant ainsi, les émotions que je retenais à peine recommencèrent à monter.
Mais je mordis fortement ma lèvre et les réprimai.
Si c'était vraiment mon dernier instant, je voulais leur laisser une bonne image de moi jusqu'au bout.
Et je voulais montrer, sans le moindre doute, que je ne regrettais pas ce choix.
« Je vous ai toujours été reconnaissant. Et… »
Il y avait tant de choses que je voulais dire, mais je ne pouvais pas les mettre en mots.
Il y avait quelque chose que je voulais vraiment lui dire, pourtant les mots ne venaient pas.
« S'il te plaît… Sunbae… »
« . »
Cette fois, c'était qui m'appelait.
De la tristesse emplissait ses yeux.
Peut-être s'était-il un peu calmé avec le temps, car comparé aux autres, sa réaction était posée.
« … C'est ton choix ? »
« Ouais. Je ne le regrette pas. Alors s'il te plaît, laisse-moi finir bien. »
Le visage de se tordit.
Au milieu de la tempête d'émotions, il semblait enfin accepter la situation, et acquiesça lentement.
Je me tournai à nouveau vers .
À présent, la sphère noire qu'il avait invoquée était presque achevée.
Ça voulait dire qu'il ne me restait plus beaucoup de temps.
Je passai en revue les visages restants une dernière fois.
, , Ha-ryeong…
Et plus loin, qui observaient, l'Empereur des Flammes, le Fantôme de l'Épée, Yoo Ah-yeon, et les autres mages de l'Association.
Je voulais dire au revoir, mais il ne restait plus de temps pour ça.
[D'innombrables personnes te doivent une dette de gratitude.] [Tu as reçu 10 000 points en récompense.]
Vroum !
Du ciel au-dessus, un son assourdissant retentit, le sort de s'était achevé.
Alors, la sphère noire commença à tomber vers le sol.
En la regardant, je pensai en moi-même,
… Donc au final, je meurs vraiment comme le prédisait la prophétie.
[Tu as obtenu le titre « Sacrifice ».] [Tu as reçu 10 000 points en récompense.]
« Non… Non, non, non… »
La sphère noire avait déjà descendu juste devant mes yeux.
Ma vision s'assombrit, et une immense vague d'énergie magique enveloppa mon corps.
Sentant ce pouvoir, je fermai lentement les yeux.
[Un grand changement dans le futur a été détecté.]
[La Causalité augmente de 8.]
Chhh…
Puis vint une douleur atroce.
Le mana noir me dévora, embrasant mon corps.
Mes sens physiques s'estompèrent progressivement, et depuis l'autre côté de la faille, j'entendis faiblement des voix.
« Non… non… »
« Aaaaah ! »
C'était suffisant.
Au final, j'avais choisi la mort de mes propres mains…
Mais je ne regrettais pas cette décision.
Vroum… !
Alors, un message apparut devant mes yeux.
[Effet Spécial « Bénédiction de l'Arbre Démoniaque » activé.]
Flash !
Au milieu de l'agonie, j'ouvris lentement les yeux.
Un espace d'un blanc aveuglant s'étendait devant moi, un royaume étrange, comme un monde de mystère.
J'essayai de bouger mon corps, mais ne ressentis rien hormis la douleur.
[… Toujours en vie, hein. Vraiment tenace, toi, Enfant du Chaos.]
Une volonté parla depuis quelque part, une voix familière.
C'était la volonté de .
Quand je relevai la tête, je vis , maintenant consumé par le chaos et transformé en dragon blanc, accroupi au sol.
Et son corps se changeait lentement en poussière, s'effaçant.
… Quoi ? Je suis encore en vie ?
Comme pour répondre à mes pensées, parla.
[… Oui, tu es en vie. Mais pas vraiment vivant. Tu ne fais que prolonger ton existence un instant grâce à la Bénédiction de l'Arbre Démoniaque. Bientôt, tu mourras.]
… Donc la Bénédiction m'a sauvé de la mort instantanée.
En effet.
À ce rythme, je ne tiendrais pas longtemps.
Donc au final, pas de miracle.
Puis, soudain, une question traversa mon esprit.
Si je suis encore en vie, alors ceci doit être le monde mortel… donc où suis-je exactement ?
[« Le Vide. »]
Le Vide ?
[Le monde de néant, un royaume où rien n'existe. C'est un phénomène qui se produit temporairement quand une faille absorbe une immense puissance magique.]
Le Vide, hein. Un concept que je ne connaissais pas.
Bah… ça n'avait plus d'importance de toute façon.
[Faisons une dernière conversation, entre deux qui sont tous deux au bord de la mort.]
Quel genre de conversation ?
[Je veux savoir pourquoi tu as fait ce choix. Bien que la situation t'ait forcé au sacrifice, tu étais prêt à mourir même avant ça, n'est-ce pas ?]
Toujours aussi perspicace.
Comme l'avait dit , j'étais entré dans ce combat prêt à mourir avec lui.
Jeter mon corps dans le combat en état berserk n'était possible que parce que j'avais déjà accepté cette résolution.
Sans ça, le combat lui-même n'aurait jamais pu avoir lieu.
[Si tu allais choisir la mort toi-même, n'aurait-il pas été mieux pour nous deux que tu te suicides dès le début ?]
À ça, je laissai échapper un rire amer en moi.
Si j'avais fait ça, je serais le seul à mourir pour rien. Aucune chance que je laisse ça arriver.
[… Quoi ?]
J'entendis la réaction déconcertée de , suivie d'un rire bas.
[Donc tu as refusé de mourir seul, hein… Heh. Quelle méchanceté perverse, que seuls les humains possèdent.]
Bien sûr, ce n'était pas la seule raison. Je voulais aussi protéger ceux autour de moi.
Parce que je savais qu'éventuellement, viserait la vie de .
Alors, comme s'il lisait mes pensées, parla à nouveau.
[Tu peux croire que tu as fait quelque chose de juste, mais ce n'est pas le cas.]
À ses mots soudains, je ressentis de la perplexité.
[Cet humain que tu as essayé de protéger a le potentiel d'apporter un grand mal à ce monde un jour.]
Une curiosité soudaine naquit en moi.
Pourquoi exactement avait-il essayé de tuer ?
[La raison est simple. Cet homme a déjà connu la mort une fois auparavant.]
Je le savais déjà.
était mort une fois des mains de Jin Cheonwoo.
C'était pour compléter le projet « Immortalité » de Jin Cheonwoo.
[… Un corps humain ayant connu la mort devient un matériau pour l'« Immortalité ». Et l'« Immortalité » devient le matériau pour quelque chose au-delà, la divinité.]
Un matériau pour devenir un dieu…
continua.
[L'« Immortalité » est différente du « Destin de Non-Mort » que je possède. L'« Immortalité » que détient ton invocation est aussi différente. L'« Immortalité » est une force absolue qui ne peut être détruite par aucun pouvoir.]
Ses paroles devinrent plus lourdes.
[La vraie « Immortalité » ne peut être tuée, pas même par ton « Chaos ».]
[Si un être immortel naissait en ce monde, que penses-tu qu'il arriverait ?]
Je n'y avais pas pensé.
Après tout, dans l'histoire d'origine, Jin Cheonwoo n'avait jamais réussi à devenir immortel.
[Un grand chaos surgirait… L'immortel régnerait au sommet du monde… et personne, ni les Apôtres, ni les Mystères, ne pourrait l'arrêter.]
continua. Peut-être mon imagination, mais je pouvais sentir qu'il approchait de la fin de sa vie.
[Destin inéluctable… Les lois de ce monde existent précisément pour empêcher la naissance de l'« Immortalité »… Une fois que le destin lui-même intervient, un tel être ne peut naître…]
[Mais… ton existence brise ces lois… Si un être immortel naît en ce monde maintenant, il n'y aura plus de retour en ar…]
Avant qu'il ne termine, la forme de se désintégra complètement en poussière.
Le roi des bêtes de classe cataclysmique, né avec le destin de ne pas mourir, avait enfin perdu toute sa force et s'était évanoui.
Je fixai le vide blanc, perdu dans mes pensées.
Un être immortel…
Maintenant, je comprenais pourquoi avait ciblé .
Pour éliminer la graine du chaos avant qu'elle ne fleurisse et arrêter le plan caché de Jin Cheonwoo.
En même temps, je commençais à comprendre ce que Kim Chang-hyun avait vraiment voulu de moi.
… C'était ça.
Chhh…
Ma conscience commença à s'estomper.
Toute l'énergie quitta mon corps, et j'eus l'impression de flotter vers le haut, dans le ciel.
Mes paupières devinrent lourdes lentement, comme si le sommeil me gagnait.
Comme dans un rêve, des souvenirs défilèrent dans mon esprit.
… Donc c'est ça, la mort.
Ce n'était pas aussi effrayant qu'avant. À un moment donné, je l'avais acceptée.
Qu'est-ce qui vient après ? Mon existence va-t-elle simplement disparaître maintenant ?
Moi…
Dans ma conscience qui s'effaçait, je fermai lentement les yeux.
Au centre de Séoul, la faille massive commença à se tordre, engloutie dans une lumière aveuglante.
Peu après, une immense poussée de mana se condensa autour de la faille et s'élança vers le ciel.
La lumière se propagea magnifiquement, comme pour bénir ceux qui restaient.
La faille dévora le mana environnant et se changea en le « Vide ».
Cela voulait dire une chose : que quiconque était piégé à l'intérieur de la faille ne pourrait jamais revenir.
« … C'est fini, alors. »
Le roi des bêtes de classe cataclysmique et le Roi des Démons avaient disparu.
Les deux êtres qui avaient longtemps terrorisé l'humanité s'étaient évanouis ensemble.
C'était quelque chose que l'humanité aurait dû célébrer, pourtant personne ne parvint à se réjouir.
Parce que l'image que leur avait montrée à la fin était, sans aucun doute, pour le bien de l'humanité.
Et puis…
« … Ah. Ah… »
Ceux qui avaient été les plus proches de étaient incapables de se remettre du choc.
Yoon Hayoung s'effondra au sol, les larmes coulant sans fin sur son visage.
fixa la lumière du ciel, le regard vide, les yeux sans focus.
baissa les yeux vers le sol, l'expression tordue.
serra les dents, sentant une montée de rage comme il n'en avait jamais connue.
« … . »
avait péri avec la faille.
Il avait porté seul tout ce qui aurait dû leur incomber à tous.
Même maintenant, ne pouvait pas totalement le saisir. Comment les choses avaient-elles pu en arriver là ?
« Tu as vraiment… »
À côté de lui, Ha-ryeong regardait la lumière avec un visage triste.
Bien que son temps sous le roi ait été de moins d'un an, sa loyauté avait été réelle et cette situation le secouait aussi.
« Ha-ryeong. »
Une voix de femme vint derrière lui.
C'était Sunhwa, l'une des plus proches aides du Roi des Démons .
Quand Ha-ryeong se tourna, elle demanda :
« L'autorité du Roi, est-elle passée à toi ? »
« … L'autorité du Roi ? »
Tous se tournèrent vers eux deux à ces mots.
Ha-ryeong croisa leurs regards, puis secoua la tête.
« Elle ne m'est pas passée. »
« … Vraiment ? Elle ne m'est pas passée non plus. Qu'est-ce qui se passe ? »
Bien que la situation fût tragique, ils ne pouvaient ignorer ce qui se produisait.
Le fait que l'autorité du Roi n'ait pas été héritée pourrait signifier… que le Roi était encore en vie.
« … Alors peut-être l'un des anciens ? »
« Probablement pas. Aucune trace de mana d'héritage n'a été détectée. »
Ha-ryeong fronça les sourcils face à ce phénomène étrange.
Au moment de la mort du Roi, l'héritage aurait dû se produire.
Le fait qu'il n'en fut rien signifiait…
« … Est-ce que Sa Majesté est encore en vie ? »
« Peut-être. »
Et à ces mots, la lumière revint dans les yeux vides de .
« … La boussole. »
Elle se tourna vivement vers .
« On peut vérifier la boussole ! »
« … La boussole ? »
« Si l'héritage n'a pas été transféré, ça veut dire que sunbae est encore en vie. Si c'est le cas, on peut le trouver avec la Boussole des Liens ! »
Yoon Hayoung, et tressaillirent légèrement.
Elle n'avait pas tort.
Si était encore en vie, ils pouvaient le localiser grâce à la Boussole des Liens.
— … La Boussole des Liens ?
— C'est la relique à laquelle je pense ?
Des chuchotements résonnèrent autour d'eux.
Ses effets étaient déjà bien connus dans le monde.
Alors, se tourna vers , Yoon Hayoung, et , et acquiesça.
Ils se mirent tous à courir. Malgré leurs corps épuisés après le long combat, ils endurèrent la douleur et avancèrent.
Peu de temps après, ils atteignirent la montagne derrière l'Académie des mages, leur destination.
Derrière eux suivaient quelques démons et quelques membres de l'Association.
Les ignorant, creusa dans le sol.
« … Trouvé. »
La boîte de conservation en argent où était gardée la Boussole des Liens.
Essayant de calmer son cœur qui battait la chamade, il sortit la boîte de la terre, prit une grande inspiration, et l'ouvrit lentement.
… S'il te plaît.
Crac…
Quand la boîte s'ouvrit, la Boussole des Liens cachée à l'intérieur se révéla.
Et au moment où ils la virent…
« … Ah. »
Un court souffle s'échappa.
Chaque panneau de verre de la boussole était fissuré.
Tous les présents la fixèrent, un lourd pressentiment emplissant leur poitrine.
Mais ils ne perdirent pas espoir.
Même si le verre était brisé, il restait une chance qu'elle fonctionne s'ils y infusaient du mana.
saisit la boussole et y déversa sa magie.
regarda avec des yeux sans focus, puis s'effondra lentement à genoux.
« … Non. »
La ne boussole ne montra aucune réaction.