Aux mots soudains de la gargouille, fronce les sourcils, perplexe.
« Deux Graines du Chaos ? »
Une expression inconnue, qui lui semble pourtant vaguement familière.
À cet instant, il se rappelle quelque chose que avait dit, au fond de l'abîme de .
— Pour te tuer, la graine qui un jour défiera les lois du monde. Telle est la destinée qui m'a été assignée…
Il s'était toujours demandé.
Quelles étaient exactement ces « lois du monde » dont parlait si gravement, prétendant que son destin l'obligeait à tuer ?
Est-ce que cela pouvait être lié au « chaos » que cette créature vient d'évoquer ?
Alors… les deux graines feraient-elles référence à lui et à ?
« Que sont les Graines du Chaos ? »
À cette question, la gargouille laisse échapper un rire bas et moqueur.
[Les Graines du Chaos… désignent des êtres au potentiel de transformation. Bien sûr, celui-là n'est pas une graine, il est le chaos lui-même.]
Des êtres au potentiel de transformation ?
« Que voulez-vous dire ? Expliquez-moi pour que je comprenne. »
[Peu importe. Vous allez mourir aujourd'hui de toute façon. Inutile d'en savoir plus.]
La gargouille déploie largement ses ailes et s'élève dans les airs.
De la mana noire commence à s'élever de son corps comme de la fumée.
Il est clair qu'elle n'a aucune intention de poursuivre la conversation, seulement de se battre.
En réponse, serre fermement son épée des deux mains.
Mais la profonde blessure à sa main gauche pulse d'une douleur atroce, l'empêchant de faire circuler sa mana correctement.
« Je m'occupe de celle-là. Tu te soignes. »
avance, remarquant la mana instable de .
« Ouais. Laisse-nous faire et concentre-toi sur ta guérison. Une blessure à la main d'un maître d'épée, c'est fatal, rappelle-toi. »
Sur ses pas, , Yoon Hayoung et avancent à leur tour, la mana s'élevant autour d'eux.
fixe un instant leurs dos, puis acquiesce à contrecœur.
« Faites attention. Cette chose est au moins de rang S. »
« C'est noté. »
La gargouille observe tranquillement leurs préparatifs, puis commence à rassembler de la mana noire au-dessus de sa tête.
[Une amitié si touchante.]
Puis elle déchaîne la mana rassemblée droit sur .
Pile au bon moment, réplique avec un orbe de flammes flamboyant.
Kwaaaang !
Les deux forces s'entrechoquent en plein vol, explosant dans un fracas terrifiant.
La gargouille paraît un instant surprise que son attaque ait été neutralisée.
[… À votre âge, comment pouvez-vous manier la magie ainsi ?]
… Tandis que l'attention de la gargouille est fixée sur le combat.
« Aîné ! Montre-moi ta main ! »
se précipite vers et examine sa main gauche.
« … Beurk. »
C'est une blessure affreuse, presque trop horrible à regarder.
Il avait bien caché sa douleur, mais la blessure est grave.
« J'arrête le saignement d'abord… J'ai une potion. »
Elle sort vivement une potion de soin de sa poche et la verse sur sa paume.
Chiiii… !
« Kh… »
Un sifflement de fumée s'élève tandis que les yeux de se plissent sous la douleur.
Heureusement, la potion fait effet, sa blessure commence à se refermer peu à peu.
Alors canalise sa mana pour envelopper la zone blessée.
« … Ça devrait tenir pour l'instant. Mais la guérison prendra du temps, alors ne te force pas. »
« Merci. »
jette un coup d'œil à sa main qui cicatrise lentement, puis tourne son regard vers ses camarades qui combattent la gargouille.
Heureusement, le cours du combat semble leur être favorable.
Leurs capacités magiques se sont grandement améliorées grâce à l'entraînement constant, et ils ont l'avantage du nombre.
À ce rythme, ils peuvent probablement gagner sans son aide.
Tout en les observant, ramasse la Boussole des Liens par terre.
« Elle est complètement cassée. Ne fonctionne plus du tout. »
« … Ouais. »
La voix de tremble légèrement.
Le fait qu'un objet lié à la vie et à la mort de quelqu'un se soit brisé la laisse mal à l'aise.
« Ne t'inquiète pas. Elle a juste cassé à l'impact. »
force un petit sourire.
« Ouais… je sais. »
Thwuck !
[Gahhhk…]
Un cri soudain attire leur attention.
La gargouille est transpercée par la lance de , les yeux exorbités.
« … Hhhup ! »
retire sa lance de son torse, et du sang noir jaillit à flots.
[Khuhuhu… J'ai baissé ma garde. Je ne pensais pas perdre aussi facilement. Mais ne vous réjouissez pas encore. L'heure du jugement est proche. Bientôt… Il descendra. Et quand cela arrivera, vous…]
La gargouille n'achève pas sa phrase. Elle s'effondre, sans vie.
Cette fin anticlimatique laisse momentanément sans voix.
Kieeeek !
Puis, venue de quelque part, une rugissement de dragon résonne.
Se tournant vers le son, il aperçoit une scène surréaliste : humains et démons, ennemis jurés, se battant côte à côte contre une bête de classe cataclysmique.
serre sa main gauche blessée.
Pour l'instant, il ne leur est d'aucun secours.
Et d'après les derniers mots de la gargouille, même s'ils parviennent à tuer les bêtes, quelque chose de pire les attend.
Pour l'heure, la guérison est sa seule priorité.
Wuuuuuuung.. !
Là-haut, une immense épée de lumière, de la taille d'un bâtiment, se matérialise.
La simple vue de cette arme rend la respiration difficile. Elle irradie une puissante mana d'attribut lumière.
Il n'y a pas de doute : c'est le sort signature de Michael, l'Épée du Jugement.
Sentant le danger, le crapaud arc-en-ciel en bas panique et rassemble de la mana dans ses pattes, tentant de fuir.
À cet instant, d'innombrables vrilles noires jaillissent du sol, liant ses membres.
C'est un sort de lien démoniaque bien connu, les Mains des Ténèbres.
« Hé, on l'a eu ! »
Alors que le crapaud arc-en-ciel est piégé, incapable de bouger, l'un des mages au sol crie fort.
C'est leur chance.
Canalisant toute sa mana restante, Michael tend la main vers le crapaud, et l'Épée du Jugement le transperce de part en part.
Wuuuuuuung !
Kwaaaaaaaaang… !
Une explosion assourdissante suit, tandis que du sang noir jaillit du crapaud comme une cascade.
Puis son corps massif s'effondre sur le côté, les yeux révulsés.
Kuuuuung !
« Enfin ! On en a abattu un ! »
Une victoire durement gagnée, après près de quatre heures.
Ils ont abattu l'une des bêtes de classe cataclysmique.
Michael, vidé de toute sa mana, tombe à genoux, haletant.
« Il en reste deux maintenant… »
Il a tout dépensé dans cette dernière attaque.
Son rôle est fini, les autres devront s'occuper des cataclysmes restants.
Il tourne son regard vers le dragon noir.
Il se tord de douleur, frappé sans relâche par les attaques de l'Empereur des Flammes, de l'Association et des mages de guildes.
La situation n'est pas idéale, mais depuis que les démons se sont joints au combat, l'équilibre a commencé à basculer.
Michael regarde ensuite vers le dernier cataclysme, le serpent blanc, Basilic.
Il ne se bat que contre une seule personne.
Le plus grand mage de l'histoire, .
Kwaaang !
Kwaaang !
Kwaaang !
contrate sans effort chaque attaque que le Basilic lance.
À chaque mouvement de sa main, d'innombrables cercles magiques se forment autour de la bête, frappant ses écailles encore et encore. À chaque fois, elle hurle de douleur.
Face à cette puissance écrasante, Michael avale sa salive.
« … Il est incroyable, à chaque fois que je le vois. »
Maîtriser une bête de classe cataclysmique avec pour seul corps une chair humaine…
Comment est-ce possible ? Est-il vraiment humain ?
« A-t-il seulement une limite… ? »
À cet instant, le corps de brille d'une lumière éclatante tandis qu'il joue avec le Basilic.
Puis, en un clin d'œil, il disparaît et réapparaît juste devant le museau de la créature.
— Hhhup !
pousse un court cri de combat.
Puis, un cercle magique circulaire se forme dans sa paume.
C'est une technique hybride combinant les branches soutien et manifestation, pourtant utilisée à bout portant comme un sort de renforcement, une compétence mortelle connue sous le nom de « Onze Paumes de Pasu ».
Le cercle magique invoqué commence à tourner lentement, et au moment où il touche le corps du basilic.
Une série de onze explosions massives éclate en l'espace d'un battement de cœur.
Kwaaaang !
Le corps énorme du basilic est projeté au loin par l'impact formidable.
Même avec son gabarit massif, la force est si grande qu'il est envoyé voler sur une distance considérable.
Kuuuuung !
Le basilic hurle d'agonie, son corps se tordant violemment.
Même pour une bête de classe cataclysmique, déjà épuisée par le combat prolongé, , le mage le plus fort de l'humanité, se révèle dévastateur.
Finalement, après un long rugissement d'agonie, le basilic s'effondre et perd connaissance.
« Ça en fait deux… »
« Il n'en reste plus qu'un. »
Kieeeek !
Juste à ce moment, le dernier cataclysme, le dragon noir, pousse un cri perçant depuis le ciel.
Quand il tourne la tête, il voit le dragon noir s'écraser au sol, incapable de supporter le barrage incessant des mages.
Kuuuuung !
Il s'écrase au sol, secouant la terre d'un fracas assourdissant.
Pendant un bref instant, le silence tombe.
Tous les mages sur le champ de bataille, vidés de leur mana, ne peuvent que haleter en contemplant la scène.
« … C'est… c'est gagné ? »
Les trois bêtes de classe cataclysmique gisent immobiles, à l'exception du sang qui s'écoule de leurs blessures.
« Nous… nous l'avons fait. »
« Waaaaah ! »
« Nous avons abattu trois bêtes de classe cataclysmique ! »
Ceux au sol laissent enfin éclater leurs cris de triomphe.
Bien que Séoul ait été presque anéanti et d'innombrables vies perdues, cette victoire offre un espoir pour l'avenir de l'humanité.
Ils ont vaincu ce qui était considéré comme des catastrophes naturelles vivantes, trois d'entre elles.
C'est un miracle né d'une bataille qui a duré jusqu'après minuit.
« Président. »
Michael s'approche de .
« Ça va ? »
« … Je vais bien. Occupe-toi de toi. »
Michael sourit amèrement.
« Je m'occupe du nettoyage ici, Président. Vous devriez… »
« Le combat n'est pas fini encore. »
« … Quoi ? »
Michael fronce les sourcils, perplexe, puis ses yeux se rétrécissent.
« Ne me dites pas… »
À cet instant…
Sssssss…
Un vent glacial souffle de quelque part. Puis une mana terrible et funeste emplit l'air.
En un instant, la joie de la victoire se fige sur tous les visages.
« … Qu'est-ce que c'est ? »
« Qu… qu'est-ce qui vient de se passer ? »
C'est une puissance d'une tout autre magnitude qu'auparavant.
Alors.
Crac. Crac-crac…
Une nouvelle faille s'ouvre dans le ciel au-dessus d'eux.
Tous lèvent les yeux, les yeux grands ouverts de peur.
À l'intérieur de la faille, l'espace lui-même commence à se tordre et se distordre.
Les instincts de hurlent.
Un véritable adversaire, tel qu'il n'en a jamais affronté, s'apprête à apparaître.
Wooooong !
De la distorsion émerge une énorme tête de dragon noir.
Elle est bien plus grande que celle qu'ils viennent de tuer.
« … Dingue. »
« Comment une telle créature peut-elle exister… ? »
Les mages fixent le ciel, les yeux emplis de choc et de désespoir.
« … . »
Un mage murmure le nom, et tous se tournent vers lui, incrédules.
« Tu as dit ? »
Le Roi des Bêtes de classe cataclysmique.
L'être même que les avait mis en garde.
« D-Donc disait vrai… ? »
Wooooong !
De la faille, le dragon colossal émerge, dévoilant son corps entier.
Il abaisse lentement son regard vers le sol et parle.
[… Situation inattendue. Penser que tous tomberaient face aux humains… L'évolution de l'humanité… Est-ce le résultat du chaos lui-même… ?]
marmonne en levant les yeux vers le dragon.
« … Quel que soit le tour que tu as joué, tu es devenu encore plus fort. »
Lorsque l'Association avait détecté la mana de pour la première fois, elle n'était nulle part près de ce niveau.
Maintenant, l'aura qui émane de lui est incomparable.
Sentant le regard de , les yeux massifs de se tournent vers lui.
[… Impressionnant. Une telle puissance contenue dans un corps mortel.]
À ces mots, puise immédiatement dans sa mana.
Cette créature est dangereuse, si puissante que même le titre de « plus fort » semble inadéquat.
S'ils échouent à l'arrêter ici, l'humanité fera face au désastre.
Le regard de erre, comme s'il cherchait quelque chose.
« … Incroyable. Ce lézard vient de m'ignorer ? »
marmonne, hébété, puis laisse échapper un faible rire.
Un instant plus tard, une mana écrasante jaillit de son corps, toute sa force, le genre que personne n'a jamais vu, pas même le second Roi Démon qui l'avait autrefois égalé.
Les yeux de Michael s'écarquillent de choc.
Donc il n'avait pas utilisé toute sa puissance lors du combat précédent.
[… ?]
Sentant le flot de mana, tourne la tête vers .
[… Remarquable. Qu'un simple humain puisse déployer une telle force. Ta force m'intrigue, mais… j'ai une mission bien plus importante en ce moment.]
Fwoooom !
D'un puissant battement d'ailes, s'envole dans le ciel.
L'onde de choc renverse les bâtiments et brise les arbres. Les mages sont projetés au sol, s'écrasant contre les murs.
scrute la ville en contrebas, répandant une mana sinistre sur tout Séoul.
[… Où te caches-tu ? Tu dois être quelque part ici.]
Puis, il se fige soudain et tourne son regard.
[… Hmm ? Toi aussi tu étais ici ? ]
Au bout de son regard se tiennent et ses compagnons.
[… Heureux hasard. Maintenant que j'ai obtenu le droit de jugement, je ferais aussi bien de vous éliminer les premiers.]
La mana commence à s'accumuler autour du corps de .
L'air crépite de puissance, et sent un frisson lui parcourir l'échine. Il comprend instantanément que la cible de , c'est lui.
Juste au moment où le dragon s'apprête à déchaîner sa puissance…
Fwoooom !
Un sort doré traverse l'air depuis quelque part, transperçant droit le cou de .
Aucune mana n'en émane, le rendant impossible à esquiver pour .
Kieeeek !
Le corps énorme du dragon vacille violemment.
Le sort en lui-même n'est pas exceptionnellement puissant, mais l'énergie mystérieuse qu'il contient inflige de graves dégâts.
[… Kh… Ce pouvoir… la force d'un Tueur de Dragons… ? ]
Un autre sort vole vers lui, à nouveau dépourvu de toute mana détectable.
Kwaaaaang !
gémit de douleur et se tourne vers la source de l'attaque.
Devant le groupe de se tient un homme.
.
L'incarnation même du chaos, celui que recherchait depuis le début.