« … ? »
À la voix venue de derrière, mon corps se figea un instant.
Des retrouvailles après si longtemps.
J'avais toujours su que ce jour finirait par arriver, et le voilà enfin.
Quand je me retournai lentement, je vis des visages familiers me regarder en retour.
Leurs expressions étaient variées.
Certains semblaient sur le point d'éclater en sanglots à tout moment, d'autres me dévisageaient comme s'ils étaient en colère, et d'autres encore esquissaient un faible sourire, comme simplement ravis de me revoir.
« ! »
À cet instant, Yoon Hayoung s'élança du sol et courut vers moi, m'enlaçant.
Puis elle se mit à pleurer bruyamment, avec chagrin.
« Pourquoi as-tu mis si longtemps à revenir… ? Te rends-tu compte à quel point on s'est fait du souci ? »
« Si on t'entendait, on croirait qu'on ne s'est pas vus depuis des années. »
J'esquissai un petit sourire et lui tapotai doucement l'épaule.
C'était une sensation que je n'avais pas ressentie depuis longtemps…
Ses larmes me serraient le cœur, tout en me remplissant de chaleur.
Relevant la tête, j'échangeai regards et sourires avec les autres.
Ils me regardaient tous comme pour dire : Tu es enfin revenu.
Puis mon regard croisa celui de , qui se tenait silencieusement derrière eux.
Ses yeux étaient rouges et gonflés, son visage tendu tandis qu'elle luttait pour contenir ses émotions.
Et puis, elle me sourit radieusement.
« …Aîné. Tu m'as manqué. »
Au lieu de répondre, je lui rendis simplement son sourire.
Tout comme quand j'avais entendu son discours à la cérémonie de remise des diplômes, je sentais à quel point elle avait mûri mentalement.
Vu que , un ennemi colossal, se dressait devant nous, elle choisissait probablement de mettre ses émotions de côté et de reporter la joie des retrouvailles à plus tard.
« Bon, bon. Gardons les retrouvailles en larmes pour plus tard et occupons-nous d'abord de ce grand dragon. »
posa sa lance sur son épaule en parlant.
Tous hochèrent la tête et tournèrent leur regard vers .
Whooom… Whooom…
battit lentement ses ailes énormes, nous dévisageant en silence.
Je soutins son regard de front.
Pourtant, le simple fait que nos regards se croisent fit s'abattre sur moi une pression indicible.
Et je le sentis.
Cette version de lui était bien plus forte que le de l'histoire d'origine ou de ma vie antérieure.
Selon Kassis, il avait reçu un nouveau pouvoir du monde lui-même pour me juger.
Il était donc juste de l'appeler Éveillé.
« Je ne m'attendais pas à ce que Chaos se montre en personne. Je n'aurais jamais cru que le cours des choses mènerait à ça… »
marmonna pour lui-même, puis continua.
« Au moins, tu m'épargnes la peine de venir te chercher. »
Du mana noir commença à affluer du corps de .
Le ciel et la terre tremblèrent, et de fines fissures apparurent dans l'air sous l'effet des ondes de choc.
Wuuuuuuung !
Bientôt, du mana sombre se rassembla dans sa gueule, tourbillonnant violemment comme un vortex.
Le Souffle du Dragon.
Il s'apprêtait à déclencher la magie destructive propre à la race draconique, le Souffle.
« L'heure du jugement est venue… »
Kwaaaaaaaaang !
Alors que ouvrait la gueule, une énorme vague d'énergie magique se déversa vers moi.
Elle portait une puissance bien au-delà de ce qu'un humain pouvait endurer.
L'affronter de front serait un pur suicide.
J'aspirai du mana et ouvris ma paume.
C'était une situation désespérée, mais je possédais une technique capable de transformer la crise en opportunité.
[Activation de l'effet de compétence, « Accélération Instantanée ».]
Instantanément, le temps autour de moi sembla ralentir.
Un cercle magique commença à se déployer au-dessus de ma paume.
« …Hrrrmpf ! »
Puis, au timing parfait, j'activai le sort secret de , le Rebond de Disque.
Paaang !
Le cercle magique circulaire se forma devant ma paume, renvoyant la trajectoire du Souffle exactement comme il était venu.
Le torrent d'énergie fila droit sur .
Pris de court par le renvoi, il manifesta une surprise visible.
Kwaaaaaaaang !
Dans un rugissement assourdissant, une onde de choc massive balaya tout Séoul.
J'érigeai rapidement une barrière pour l'arrêter.
Ssssshh…
Quand l'onde finit de passer, je relevai lentement la tête.
Le corps de , désormais percé d'un trou béant, était déjà en train de se régénérer.
En quelques instants, il retrouva sa forme d'origine, comme si de rien n'était.
« …C'est donc ça, le pouvoir d'un destin immortel. »
« Impressionnant. Pouvoir altérer la direction même du mana… »
me regarda de haut avec une curiosité sincère.
Puis, depuis quelque part en bas, d'innombrables sorts partirent vers le haut.
Kwaaaang !
C'était une attaque combinée des mages restés au sol.
les regarda et déchaîna un torrent de flammes.
Kuwaaaaaang !
« ….Aaaaaagh ! »
Les mages ne purent y résister.
Ce n'était pas seulement que était écrasant de puissance, ils avaient déjà épuisé la majeure partie de leur mana à combattre les trois bêtes de classe cataclysmiques précédentes.
Et alors que les pertes s'accumulaient sous le feu de , une immense poussée de mana apparut quelque part.
En tournant la tête, je la vis.
Une sphère massive de flammes, flamboyante comme le soleil lui-même, fonçait droit sur .
« …Hmm ? »
L'orbe de feu le frappa directement, explosant dans un fracas tonitruant.
Kwaaaaang !
« Ghhhk ! »
Le corps énorme de chancela.
Puis, un homme aux mouvements agiles s'élança haut dans le ciel.
Un visage familier. Dans sa main, une massive épée longue.
—Shhhk !
La lame, gorgée de mana profond, trancha le dos de d'un seul coup.
La force pure de l'attaque fit pousser un cri de douleur à .
Kkiieeeeeeeek !
Quelques mages en bas murmurèrent avec incrédulité.
« …C'était la Sorcière de Feu et le Fantôme de l'Épée ? »
« ..Je crois que oui ! »
J'étais tout aussi surpris.
J'avais prévu que Yoo Ah-yeon nous rejoigne, mais pas le Fantôme de l'Épée, qui était censé garder Han Se-yeon.
Leur apparition ravivait l'espoir chez les autres.
Les mages en bas serrèrent les poings et rassemblèrent leur mana restant, prêts pour un dernier assaut.
La contre-attaque totale recommença.
Moi aussi, je rassemblai à nouveau du mana, compressant une sphère de lumière dorée dans ma paume, pendant que les autres derrière moi commençaient à préparer leurs sorts.
« Haaahp ! »
Paaang !
De ma main, un éclair de magie doré jaillit, transperçant droit le torse de .
Kkiieeeek !
Grâce à mon trait Tueur de Dragon, l'attaque provoqua une réaction encore plus vive qu'avant.
Et puis, une pluie de sorts s'abattit tout à la fois.
Le membre de la Force Spéciale Kim Deokhyun s'élança haut dans le ciel, enfonçant sa lance profondément dans les écailles de , pendant que le suivait, s'envolant vers le haut et tranchant l'abdomen du dragon de son épée, y laissant une blessure.
Et puis…
L'arme ultime de l'humanité, , se propulsa dans les airs et apparut devant .
Sentant une menace tremende, déploya immédiatement une barrière pour bloquer l'attaque.
Mais fut plus rapide.
Les cercles magiques des Onze Paumes de Pasu s'embrasèrent dans ses deux mains, et au moment où ils touchèrent le corps de , ils explosèrent dans une dévastation.
Kwaaaaaaang !
« ……Kraaaagh ! »
Le corps énorme de fut projeté en arrière dans les airs.
Mais ne s'arrêta pas là. Il invoqua un cercle magique sous ses pieds et l'utilisa comme point d'appui dans les airs, fonçant à nouveau vers le dragon.
Une barrage implacable suivit.
Kwang ! Kwang ! Kwang !
Chaque impact ébranlait les cieux, et les rugissements de douleur de devinrent plus forts et plus frénétiques.
« Comment un simple humain peut-il brandir un tel pouvoir… ! »
invoqua immédiatement des douzaines de sphères et les lança vers .
Mais avec un calme précis, activa le Rebond de Disque, renvoyant chaque attaque de droit sur lui.
Kwaaaang !
Kieeeek !
hurla à nouveau, son corps convulsionnant sous les explosions renvoyées.
À le regarder, ma poitrine trembla violemment.
J'attendais de qu'il performe bien, mais pas à ce point écrasant.
Même semblait incapable de cacher son choc grandissant face à l'humain devant lui.
« Khhh… ! »
Cherchant à inverser la tendance, rassembla du mana noir dans son noyau et le déchaîna à travers tout son corps.
Paaaaang !
L'onde de choc qui s'ensuivit projeta en arrière comme une poupée de chiffon.
Les mages alentour furent également projetés au sol, cloués par la poussée de mana.
saisit l'instant et invoqua dix énormes sphères noires.
Elles tombèrent vers le sol.
Kwaaaaaang !
Dix explosions colossales éclatèrent sur le champ de bataille.
D'horribles cris résonnèrent de toutes parts. Je parvins tout juste à déployer une barrière à temps pour bloquer l'impact.
À peine eus-je repris mon souffle que dix nouvelles sphères se formèrent dans le ciel et pleuvirent à nouveau.
—Kyaaaagh !
Les cris emplirent à nouveau l'air.
Le bombardement sans fin de réduisit tout au sol en poussière.
…Quand l'assaut s'arrêta enfin..
« …Haa… haa… »
À peine survivant à l'explosion, je levai les yeux vers le dragon avec incrédulité.
Malgré l'assaut combiné de l'humanité, paraissait presque indemne.
Les mages en bas le fixaient, le désespoir écrit sur leurs visages.
Les membres du groupe principal derrière moi en étaient au même point.
« …Il est trop fort. »
Alors, la voix de résonna dans nos esprits.
« …Donc c'est ça, le chaos. »
Une remarque inattendue.
Je levai les yeux vers lui, confus.
« …Un pouvoir qui tord le destin lui-même. Vraiment dangereux… qu'une telle force puisse exister en ce monde. »
Ce fut peut-être mon imagination, mais l'aura écrasante de sembla vaciller légèrement.
En surface, il avait l'air parfaitement bien, alors pourquoi réagissait-il comme ça ?
« …Il n'y a plus de raison de temporiser. »
battit à nouveau ses ailes massives.
Une bourrasque violente balaya la ville, renversant les gratte-ciels de Séoul.
Puis, une immense vague de mana irradia de son corps.
Wooooong !
« …Kh ! »
Les visages se déformèrent dans l'agonie alors que les gens subissaient l'écrasante pression.
C'était comme si l'air même avait été aspiré, personne ne pouvait respirer.
Au milieu de ce champ de mana asphyxiant, réapparut, entouré d'innombrables cercles magiques.
se tourna vers lui, comme s'il l'attendait, et déchaîna un nouveau pouvoir étrange.
Tout son corps commença à briller d'une lumière blanche aveuglante.
C'était un pouvoir différent du mana noir qu'il avait utilisé jusqu'ici.
Et puis…
Crac.
Crac-crac-crac.
Des fissures commencèrent à se former dans le ciel, centrées sur .
« —Qu… qu'est-ce que c'est ? »
L'expression de se figea.
Un phénomène de faille, l'une des catastrophes naturelles de mana.
La race draconique pouvait exploiter de telles failles dans le cadre de leur autorité divine.
« Je le reconnais. Tu es peut-être humain, mais ton pouvoir rivalise avec celui d'un apôtre du mystère… non, le surpasse peut-être. Dans le monde matériel, nul être ne peut te tenir tête. »
Crac !
La faille s'élargit, s'étendant vers l'extérieur pour engloutir .
« —…Impossible. »
Comprenant trop tard ce que c'était, le visage de se durcit.
Il puisa à nouveau dans son mana, invoquant d'innombrables cercles magiques supplémentaires.
« Mais ta force n'existe que dans le monde matériel. Quels que soient la mystique de tes sorts, ils ne peuvent résister aux concepts et à l'autorité. »
avait raison.
Les deux plus grands sorts de , les Onze Paumes de Pasu et le Rebond de Disque, des techniques qui n'affectaient que le pouvoir tangible, physique.
l'avait percé à jour et maniait désormais une puissance intangible : l'Autorité et le Concept.
« —Il a utilisé la faille pour séparer l'espace lui-même ? »
Le visage de s'assombrit de frustration.
On aurait dit qu'il était toujours au même endroit, mais le monde avait été complètement scindé. Il ne pouvait plus interférer.
« …Bordel de merde. »
Il chercha frénétiquement un moyen de s'échapper de la faille, mais depuis le sol en contrebas, le désespoir se répandit sur tous les visages.
Après un si long combat, aussi épuisés que nous l'étions, sans , il n'y avait aucun moyen d'arrêter .
Le regard de se porta alors vers moi.
« …J'ai dépensé une grande partie de mon pouvoir à invoquer cette autorité, mais cela devrait suffire. »
Fwoooom !
Il déploya à nouveau ses vastes ailes, tournant ses yeux vers moi et .
« Maintenant que l'importun est parti… le vrai jugement commence. Chaos. »