Je réfléchissais à la manière d'aborder cet entraînement d'attaque et de défense.
Bien sûr, j'avais déjà rechargé le mana que j'avais dépensé lors de l'entraînement magique précédent.
Le problème, c'est que j'avais naturellement une faible capacité de mana.
Si j'en utilisais trop pendant l'attaque, il se pouvait qu'il ne m'en reste pas assez pour le tour de défense.
C'était quelque chose que je devais absolument éviter.
Car quand les rôles s'inverseraient, Park Inhwan m'attaquerait sans aucun doute de toutes ses forces.
« Hmm… »
Comment m'y prendre ?
D'après ce dont je me souvenais, la technique défensive principale de Park Inhwan était une barrière magique qui créait des ondes de mana autour de lui pour bloquer les attaques.
Bien sûr, si j'utilisais Cœur de la Grande Nature, j'étais sûr de pouvoir percer sa barrière sans effort.
D'ailleurs, si l'histoire se trouvait tordue, qui sait quelle situation inattendue pourrait survenir ?
« Devrais-je me concentrer sur la magie de renforcement qui consomme moins de mana ? »
Park Inhwan fixait Kim Sun-woo.
Kim Sun-woo s'étirait tranquillement, s'échauffait le corps.
Difficile de croire que quelqu'un classé 150e allait affronter le 5e élève avec autant d'aisance.
« Salaud arrogant. »
Ces derniers temps, ce type se faisait remarquer de diverses manières, mais Park Inhwan était confiant.
Il avait vu le combat de Sun-woo contre le Géant Vert lors du dernier examen de mi-session.
La magie de Sun-woo en elle-même n'était pas particulièrement forte.
Il était sûr que ses capacités magiques étaient supérieures.
C'était juste que Sun-woo possédait un sens du combat et une vigilance bizarres qui lui avaient permis de vaincre le Géant Vert plus facilement.
« Tout le monde a l'air prêt. Je lance le décompte. 5, 4, 3, 2, 1 — Début ! »
Au cri de Jang Ancheol, Park Inhwan rassembla immédiatement son mana.
Il avait déjà observé le style de combat de Kim Sun-woo par le passé.
Contrairement à un mage de manifestation typique, il fonçait agressivement.
Puis, après avoir désorienté son adversaire avec des mouvements étranges, il déclenchait sa magie sur un point vital.
C'était ainsi que Kim Sun-woo combattait.
« Houp ! »
Comme prévu, Kim Sun-woo renforça son corps avec du mana et fonça à grande vitesse.
Cependant, Park Inhwan possédait aussi la magie de renforcement en spécialité secondaire.
S'il renforçait son corps de la même façon et ne cédait pas un mètre de terrain, Sun-woo n'aurait pas d'autres options.
Il lui suffisait de tenir une minute jusqu'à l'inversion des rôles, puis, sous prétexte d'un accident, il pourrait rosser Sun-woo à loisir.
« Hein ? »
Mais Sun-woo se rapprochait bien plus vite que prévu.
Park Inhwan savait déjà, grâce au test de course en renforcement, que Sun-woo était rapide, mais là, il évoluait à un tout autre niveau.
« Urgh ! »
En un clin d'œil, Sun-woo était juste devant lui.
Paniqué, Park Inhwan libéra précipitamment son mana et déploya une barrière magique.
Pang !
Une barrière bleue circulaire s'étendit largement autour de lui.
Au même instant, Sun-woo fut violemment repoussé vers l'extérieur.
« Kh… »
Park Inhwan serra les dents. Cela avait été juste. S'il avait eu ne serait-ce qu'une fraction de seconde de retard, Sun-woo aurait porté un coup net.
« …Quel genre de mage de manifestation combat comme ça ? »
N'importe qui aurait cru qu'il était un mage de renforcement.
Comment sa spécialité principale pouvait-elle être la magie de manifestation ? C'était ridicule.
Non, plus important encore, les mouvements de Sun-woo étaient plus rapides que ceux de la plupart des élèves de renforcement de haut rang.
Ça n'avait aucun sens qu'un type avec un tel niveau se spécialise dans la magie de manifestation.
« Héhé. »
Alors, Sun-woo esquissa un sourire narquois.
« …Qu'est-ce qui lui prend ? »
Un frisson parcourut l'échine de Park Inhwan.
Il ne savait pas pourquoi, mais il avait déjà ressenti cette sensation exacte auparavant.
C'était lors du match d'entraînement de mi-session du second semestre de l'année dernière, contre Lee Seo-jun.
Il avait éprouvé la même peur à ce moment-là.
« Est-ce que je flippe vraiment… face à ce type ? »
Park Inhwan serra les poings.
Son adversaire était 150e — le dernier de l'école.
Lui, 5e élève, n'arrivait pas à croire qu'il venait de ressentir de la peur face à une telle faible.
« Concentre-toi. »
Sun-woo n'avait rien de spécial.
Certes, pour un 150e, il était plutôt doué.
Mais même en tenant compte de cela, sa capacité magique en elle-même n'avait rien d'extraordinaire.
Quelqu'un comme lui n'était pas un adversaire qui valait la peine de se crisper.
Il lui suffisait de bloquer encore quelques attaques jusqu'à ce que la minute passe.
Puis, une fois les rôles inversés, il pourrait réduire Sun-woo en bouillie.
« Vas-y. »
Aux mots de Park Inhwan, Sun-woo poussa sur le sol et fonça à nouveau.
« Houp ! »
Inutile d'esquiver. Il lui suffisait de déployer à nouveau sa barrière pour bloquer l'approche de Sun-woo.
Pang !
Une fois de plus, une barrière bleue s'étendit largement.
Mais Sun-woo, comme s'il s'y attendait, tordit son corps et recula en plein mouvement.
Comme il avait bloqué la première approche, Park Inhwan dissipa immédiatement la barrière.
La maintenir consommait une quantité significative de mana.
Surtout contre quelqu'un qui chargeait avec une force physique infusée de mana.
Il n'avait qu'à attendre la prochaine attaque de Sun-woo et —
À cet instant, un éclat aveuglant emplit sa vision.
« Aaah ! »
Avant même de réaliser ce qui s'était passé, une douleur intense lui transperça l'épaule.
Park Inhwan saisit son épaule et recula en titubant, serrant les dents contre l'agonie soudaine.
« Grrk… ! »
Qu'est-ce qui vient de se passer ?
Avant qu'il puisse le traiter, un autre éclat brillant clignota devant ses yeux.
Instinctivement, il réactiva sa barrière.
Boum !
Sa barrière trembla violemment. Il avait à peine réussi à bloquer l'attaque qui suivait.
Et puis — les attaques de Sun-woo s'arrêtèrent.
« Kh… ! »
Park Inhwan désactiva la barrière une fois de plus.
La consommation de mana était trop élevée pour la soutenir.
Dès que la barrière disparut, Sun-woo fonça vers lui avec une vitesse incroyable.
Paniqué, Park Inhwan tenta de remettre sa barrière, mais —
Il était trop lent.
Thud !
Le poing infusé de mana de Sun-woo s'enfonça dans l'estomac de Park Inhwan.
« Guhhh ! »
Le corps de Park Inhwan se souleva légèrement du sol avant de rouler sur le plancher.
Il serra son abdomen, crachant du sang tandis que la douleur lui explosait dans la poitrine.
« Urgh… ! »
Puis il entendit des pas rapides s'approcher à nouveau.
Une vague de peur le saisit.
Est-ce que Sun-woo allait continuer à le tabasser ?
Mais l'attaque ne vint pas.
En relevant les yeux, il vit Jang Ancheol se tenir entre eux, pas Sun-woo.
« Arrêtez ! Le match est terminé ! »
[Vous avez obtenu le succès « Ennemi naturel de quelqu'un ».] [Vous avez reçu 3 000 points en récompense.]
[Le personnage « Park Inhwan » ressent une profonde humiliation à cause de vous.] [Vous avez reçu 1 000 points en récompense.]
Park Inhwan fut immédiatement conduit à l'infirmerie.
À l'origine, le match aurait dû se poursuivre avec mon passage en défense, mais à cause de sa blessure, il fut écourté.
« Heureusement, ça ne semble pas être une blessure grave. »
Jang Ancheol souffla, soulagé.
« Et Kim Sun-woo, bon travail. »
« …Oui. »
Un instant, j'ai craint qu'on me gronde d'avoir blessé Park Inhwan, mais comme ce n'était pas une blessure grave, on passa l'éponge.
« Wahou, Sun-woo, je l'avais remarqué lors du dernier test aussi, mais ta magie en elle-même n'est pas si exceptionnelle… par contre ton sens du combat est incroyable. »
« C'est ça ? Mais il a pas l'air complètement différent par rapport à l'année dernière ? »
Quand je regagnai ma place, j'entendis des élèves chuchoter en me jetant des regards furtifs.
« Est-ce que Kim Sun-woo est plus fort que Park Inhwan ? »
« T'es bête. Park Inhwan ne faisait que se défendre. Dans un vrai combat, il écraserait Sun-woo. »
« Ah… c'est vrai ? »
Les élèves parlaient de moi.
J'entendis dire que si on se battait sérieusement, je perdrais contre Park Inhwan, mais je n'y prêtai pas beaucoup attention.
Parce qu'honnêtement, personne ne sait comment ça tournerait.
Bien sûr, si j'utilisais le Cœur de la Mère Nature, l'histoire serait différente.
Alors que je restais assis immobile, je sentis un regard intense venir de quelque part.
Lee Seo-jun et Yoo Ara me regardaient avec des expressions curieuses.
« Bon, continuons le cours ! Lee Seo-jun, à toi ! »
Ce soir-là.
Je m'entraînais à la magie avec Yoon Ha-young sur le terrain d'entraînement.
« Sun-woo, tes mouvements pendant l'entraînement avec Park Inhwan étaient incroyables. Tu étais bien plus rapide que quand tu t'es entraîné avec moi. »
Yoon Ha-young parla tout en lançant des flèches de glace flottantes sur la cible.
« Puisque même Park Inhwan n'a pas pu te contrer correctement, c'était normal que je perde contre toi. Hmm, comme prévu ! »
« Hé, concentre-toi. Pas de bavardage. »
À mes mots, Yoon Ha-young fit la moue.
« …Ça fait deux heures que je fais ça. Je commence à fatiguer. »
« Chut ! »
« …Argh, bon. »
Elle boude à nouveau mais activa docilement sa magie.
Dix flèches de glace translucides flottèrent au-dessus de sa main, puis s'élancèrent vers la cible, la pulvérisant dans une explosion retentissante.
« Wahou… »
En voyant sa magie s'améliorer de jour en jour, je ne pus m'empêcher d'être impressionné.
À ce rythme, elle pourrait atteindre le top 20 dans l'année.
« Au fait, Ha-young, t'es libre le week-end prochain ? »
« Le week-end ? »
« Ouais. »
« …Pourquoi ? »
« Y a un endroit où je veux t'emmener. »
Elle cligna des yeux.
« J'ai du temps… »
« Parfait, garde ton créneau libre. J'ai trouvé un endroit vraiment bien. »
Un donjon parfait pour entraîner le pouvoir de tueur de démons, pour être précis.
Yoon Ha-young parut un peu surprise.
« …Un endroit vraiment bien ? »
« Ouais. »
« Attends, juste nous deux ? »
« Bien sûr. »
[Le personnage « Yoon Ha-young » se sent décontenancée envers vous.] [Récompense : 500 points obtenus.]
Hein ? Pourquoi elle est soudainement décontenancée ?
Je la regardai et remarquai que ses pupilles tremblaient.
Puis, après un moment d'hésitation, elle ouvrit la bouche.
« …Sun-woo, je voulais juste vérifier un truc. »
« Quoi ? »
« Ça me tracasse depuis un moment. »
« Argh, dis-le déjà. »
« Le fait que tu sois gentil avec moi… »
Elle marqua une pause.
L'air changea.
Ça avait presque l'air… doux ?
Je n'étais pas particulièrement fan de ce genre d'ambiance.
« Tu as des sentiments pour moi ? »
« …Quoi ? »
« Je veux dire, si c'est le cas, je sais pas trop comment répondre. Je suis pas douée pour ce genre de trucs… Bien sûr, je sais que t'es un super mec, mais… »
Yoon Ha-young se mit à divaguer.
Je la fixai d'un air hébété.
Qu'est-ce qu'elle raconte ?
Alors que je la regardais sans bouger, elle ne put soutenir mon regard et baissa la tête.
« C'est pas ça. »
« …Hein ? »
Elle releva la tête vers moi, le visage plein de confusion.
Alors je le répétai.
« C'est pas ça. »
« Pas ça ? »
« Je n'ai aucun sentiment particulier pour toi. Et je n'en aurai pas non plus à l'avenir. »
« …Attends, pourquoi ça sonne comme une insulte ? »
Elle plissa les yeux.
Cette ambiance douce d'il y a un instant ?
Envolée sans laisser de trace.
« Y a pas de quoi s'énerver. Je m'intéresse juste pas aux relations. »
« Alors c'est quoi le « bel endroit » et le fait d'y aller ensemble, juste tous les deux ? »
« J'ai trouvé un donjon qui est parfait pour ton entraînement. »
Sa petite bouche s'entrouvrit légèrement.
[Le personnage « Yoon Ha-young » se sent embarrassée envers vous.] [Récompense : 500 points obtenus.]
« Ah… c'est ça que tu voulais dire… »
Elle poussa un soupir de soulagement.
Puis, elle marmonna :
« Tant mieux. Je me suis fait du souci pour rien. »
[Succès « Second Refus » débloqué.] [Récompense : 2 000 points obtenus.]
« … »
Donc cette ambiance douce n'était vraiment que mon imagination.
Bref, j'ai obtenu un succès inattendu et gagné 2 000 points.
Mais « Second Refus »…
Pourquoi ce nom m'énerve autant ?
Après l'entraînement, j'étais allongé sur mon lit du dortoir, à rouler.
Puis, j'entendis soudain une notification de mon téléphone sur le bureau.
[Tu m'avais demandé de trouver quelqu'un qui s'appelle Jo Seong-hun, non ? Je l'ai trouvé.]
C'était un message de Han Se-yeon.
Donc elle avait déjà trouvé Jo Seong-hun.
En à peine une journée — bien plus vite que prévu.
[Merci pour ton travail. Où est Jo Seong-hun ?]
[Tu es libre demain ? J'aimerais qu'on se voie en personne. ]
Elle veut se voir en personne ?
[Avant ça, tu as sa localisation exacte ?]
[Oui, et je sais aussi où il sera dimanche.]
« Bon, c'est tout ce qui compte. »
[D'accord. Quand es-tu dispo ?]
[Comment ça 19h ?]
En tant qu'étudiant, mes week-ends étaient plutôt libres.
[Ça marche.]
[Super ! Je vais réserver un bon resto. On n'a jamais mangé ensemble, après tout.]
[Un resto réservé par quelqu'un de la famille Han ? Je devrais être excité, non ?]
[Bien sûr ! Je vais te faire goûter aux saveurs du ciel.]
« Pfft. »
Je pouvais sentir sa confiance à travers le message.
Les riches ont vraiment un autre niveau d'aisance.
« Hmmm… »
Je posai mon téléphone et me rallongeai sur le lit, pensant aux prochains jours.
« …Ce week-end va être chargé. »
Samedi, je devais voir Han Se-yeon.
Dimanche, je devais m'occuper de Jo Seong-hun.
Samedi pouvait sembler facile, mais planifier comment gérer Jo Seong-hun voulait dire que je n'aurais pas beaucoup de temps libre.
« Jo Seong-hun… »
Si je parviens à m'occuper de lui, comment l'histoire va-t-elle se dérouler ?
Mercredi prochain, une attaque terroriste est prévue.
Ça peut ne pas sembler être un gros truc, mais ça joue un rôle important dans le renforcement des relations entre certains personnages.
Yoo Ara et Lee Seo-jun.
Cet événement est clé pour transformer leur relation maladroite en une vraie amitié.
« Argh, si seulement l'activité optionnelle spéciale n'avait pas été annulée… »
L'avenir devient de plus en plus imprévisible.