[…… Ensuite, nous aurons un message du directeur.]
Dans le grand auditorium de l'Académie des mages, où battait son plein la somptueuse cérémonie de remise des diplômes, je regardai descendre de l'estrade avant de m'éclipser à travers la foule compacte qui s'agglutignait à l'entrée.
« Pfff… »
L'instant où je mis le pied dehors, un court soupir m'échappa.
Écouter et prendre la parole devant tant de monde, chacun partageant son histoire, m'avait laissé enveloppé d'émotions trop complexes pour être mises en mots aisément.
…… Si je devais nommer ce sentiment, ce serait probablement de la nostalgie.
Et cela me fit réaliser une fois de plus.
Près de deux ans s'étaient écoulés, et pendant ce temps, ils avaient tous tellement grandi sans que je m'en aperçoive.
« …… »
J'esquissai un faible sourire.
Même si je n'avais pas pu assister officiellement à la cérémonie, j'étais venu parce que je voulais au moins être là et maintenant, j'étais content de l'avoir fait.
Si m'étais tenu à l'écart par peur de la surveillance de l'Association, je l'aurais sûrement regretté.
« …… Je ferais mieux de rentrer bientôt. »
Il reste encore beaucoup à préparer pour le « plan. »
Avec la descente de qui approche, je devrai employer tous les moyens à ma disposition si je veux survivre.
Je contemplai distraitement le ciel bleu d'hiver, puis commençai à marcher vers la porte principale, noire de monde.
…… Et tandis que je me frayais un chemin dans la cohue, je heurtai involontairement l'épaule de quelqu'un.
Une épaule solide, bien entraînée.
Je le sentis instantanément.
Le propriétaire de cette épaule était un mage.
Compte tenu de ma situation actuelle, rien de bon ne pouvait sortir d'une implication avec un mage, je baissai donc immédiatement la tête.
« Je vous présente mes excuses. »
« …… »
Pas de réponse. La personne resta immobile, me regardant en silence.
…… Donc ils ont remarqué que je suis un mage aussi, hein.
Sentant que cela pourrait devenir embêtant, je parlai à nouveau.
« …… Eh bien, je vais y aller alors. »
Juste au moment où je me retournais pour partir.
« Attendez un instant. »
Une voix m'appela.
C'était une voix de femme, douce, mais porteuse d'une fermeté certaine.
Mais pour une raison quelconque, elle me semblait familière.
Attendez. Cette voix……
Whoosh !
En un instant, elle saisit mon poignet.
La vitesse était quasi surhumaine, comme si elle avait utilisé la magie une fraction de seconde et que je n'avais pas pu réagir à temps.
Surpris, je levai les yeux vers le visage de celle qui tenait ma main.
Un chapeau tiré bas, de longs cheveux lisses s'échappant de dessous, et un masque couvrant le reste.
À travers, un couple d'yeux sombres me fixait droit dans les miens.
« …… Je le savais. Je me disais bien que c'était peut-être toi. »
Même avec le visage caché, je la reconnus immédiatement.
L'une des mages les plus douées au monde, un génie de rang S connue sous le nom de Sorcière de Feu, Yoo Ah-yeon.
En début de soirée.
Yoo Ah-yeon et moi arrivâmes dans un petit restaurant coréen en périphérie de Séoul, disposant de salles privées.
Je bus une gorgée d'eau et regardai en face de moi.
J'avais craint qu'elle ne m'en veuille maintenant que j'étais devenu le Roi des Démons, mais contre toute attente, son attitude n'avait guère changé par rapport à avant.
« …… »
Toutefois, être assis si près d'une humaine après si longtemps me mettait étrangement mal à l'aise.
Que dois-je faire ?
Dois-je engager la conversation ? Si oui, par où commencer ? Une explication sur la transformation berserk, peut-être ?
Tandis que j'hésitais, elle prit les devants.
« On dirait qu'on a les tenues assorties, aujourd'hui. »
« …… Quoi ? »
Un instant, je crus avoir mal entendu.
Pris de court, je toussotai légèrement et jetai un œil à ses vêtements.
Un chapeau noir tiré bas, un long manteau, et un col roulé en dessous.
…… Exact. Nous étions habillés de la même façon.
« C'est un look qui permet de se fondre dans la foule. »
…… C'était l'excuse que je donnais, mais en vérité, je ne pouvais plus porter mes vieux vêtements de « », donc j'avais simplement reproduit la tenue de Ha-ryeong à l'aide de la magie sans forme.
Yoo Ah-yeon acquiesça distraitement, puis continua.
« Bon, peu importe. J'ai été choquée en apprenant la nouvelle. Le Roi des Démons, hein…… qu'est-ce qui t'est arrivé au juste ? »
J'hésitai un moment avant de répondre.
« C'est… difficile à expliquer. Tout s'est passé si soudainement. Et à cause de certaines circonstances, je ne peux pas vraiment en parler. »
« …… Je vois. C'est dommage, mais je comprends. »
Elle l'accepta plus facilement que je ne l'espérais.
Elle devait connaître les restrictions imposées par les « lois du monde », qui empêchent certaines choses d'être dites.
« Dis-moi au moins ça. Es-tu encore humain ? »
Sa voix s'adoucit en posant la question. J'acquiesçai.
« Oui. Je suis humain. »
« …… Je vois. C'est un soulagement. »
Yoo Ah-yeon laissa échapper un petit rire.
Son visage s'éclaira, comme si un lourd fardeau avait été levé de son cœur.
Voyant cela, je ne pus m'empêcher d'esquisser un léger sourire moi aussi.
Depuis que j'étais devenu le Roi des Démons, il me manquait cette conversation simple, ordinaire.
Yoo Ah-yeon baissa les yeux vers le verre d'eau sur la table, comme plongée dans ses pensées, puis parla à nouveau.
« Après t'avoir vu perdre le contrôle ce jour-là, je n'ai pas cessé de réfléchir à ce qui avait pu se passer. J'étais sûre que tu étais humain, mais je me demandais si je n'avais pas raté quelque chose. Qu'est-ce qui a provoqué la transformation berserk…… ? »
Ce n'était pas que elle. Tous ceux qui me sont proches ont dû se poser les mêmes questions.
Surtout avec les rumeurs circulant dans les médias selon lesquelles « Kim Jinwoo » et « » étaient la même personne, la confusion n'a fait que s'approfondir.
« Et tout à coup, je me suis souvenue des expériences de Jin Cheonwoo. »
Ça me fit marquer un temps d'arrêt.
Les expériences de Jin Cheonwoo ?
« Tu te souviens de Kim Chang-hyun, l'homme que tu traquais ? Selon le témoignage de ce monstre de laboratoire, il était l'un des sujets expérimentaux créés à partir de vingt-cinq membres d'un clan minoritaire. »
Je la regardai en silence, me demandant où elle voulait en venir.
« Alors je me suis dit, peut-être que la même chose t'est arrivée. Peut-être que tu as été l'un des sujets expérimentaux de Jin Cheonwoo toi aussi. Si c'est vrai, ça expliquerait tout, pourquoi tu chassais Jin Cheonwoo, pourquoi tu en voulais à Kim Chang-hyun…… et même comment tu as pu utiliser la transformation berserk avec un corps humain. J'ai raison ? »
Cela sonnait absurde au premier abord, mais elle n'avait pas tort.
Je ne connaissais pas tous les détails, mais mon invocation dans ce monde était bel et bien liée aux expériences de Jin Cheonwoo.
Donc non, sa théorie n'était pas entièrement fausse.
« Je ne peux pas entrer dans les détails, mais… tu n'as pas tort. »
« …… Je le savais. »
Yoo Ah-yeon marmonna d'une voix pensative, ses yeux s'adoucissant d'une pointe de pitié en me regardant.
Elle n'avait pas complètement raison, mais trotzdem, savoir qu'il y avait au moins un humain de mon côté réchauffa quelque chose au fond de moi.
Après cela, nous passâmes un long temps à rattraper tout ce que nous n'avions pas pu nous dire.
La vie depuis que je suis devenu le Roi des Démons. Si je buvais du sang. Ce que ça fait d'utiliser la transformation berserk. Et ainsi de suite.
Quand notre longue conversation prit enfin fin, Yoo Ah-yeon sourit faiblement.
« Tu en as vraiment bavé. »
« J'ai fini par m'y habituer. Et últimement, je me tiens occupé, donc je n'ai pas beaucoup le temps de m'ennuyer. »
Comme si elle se souvenait de quelque chose, Yoo Ah-yeon inclina légèrement la tête.
« Ah, au fait. Cet avertissement sur la descente de , c'était quoi au juste ? »
« Juste ce que ça veut dire. va descendre bientôt. Il est venu me prévenir personnellement, donc il n'y a aucun doute là-dessus. »
À ces mots, l'expression de Yoo Ah-yeon se crispa.
« …… Donc, la descente de , hein. »
L'année dernière, Yoo Ah-yeon avait déjà affronté une bête de classe cataclysmique connue sous le nom de Bête de la Maladie.
Ayant été sur place elle-même, elle savait mieux que quiconque à quel point le désastre que apporterait pouvait être terrifiant.
« Si ce que tu dis est vrai, c'est grave. »
Yoo Ah-yeon continua.
« Mais qu'est-ce que tu vas faire ? Personne ne te croit pour l'instant. J'ai ouï dire que le président a ordonné l'évacuation de Séoul, mais il y a beaucoup de réactions hostiles. »
« J'ai un plan. »
« …… Un plan ? »
Yoo Ah-yeon cligna des yeux et me regarda.
Je lui offris un pâle sourire.
« Oui. Je ne peux pas te le dire pour l'instant, mais tu seras choquée quand tu l'apprendras. »
« …… Qu'est-ce que ça peut bien être. »
C'était un plan incroyablement téméraire.
Risqué, aussi. Mais si je prenais en compte la sécurité de tous et ma propre progression, il n'y avait pas de plan plus efficace que celui-ci.
Après cela, Yoo Ah-yeon et moi commençâmes à manger.
Cela faisait longtemps que je n'avais pas partagé un repas ordinaire avec une autre humaine, et je le trouvai plutôt agréable.
Après tout, les démons ne mangeaient pas vraiment de nourriture humaine, donc je finissais souvent par dîner seul.
Le temps passa, et le agréable repas prit fin.
Posant ses baguettes, Yoo Ah-yeon but une gorgée d'eau et demanda :
« Comment on reste en contact ? Je veux aider autant que je peux, mais tu ne peux plus utiliser ton compte intelligent, n'est-ce pas ? »
Dans ce monde, sous la Loi anti-terroriste sur la sécurité, chaque citoyen ne pouvait avoir qu'un seul compte intelligent.
Si j'utilisais celui de ou de Kim Jinwoo, il y avait de fortes chances que l'information fuite vers l'Association, donc ce n'était pas une option.
« Je te contacterai séparément. Je connais déjà ton numéro. »
Yoo Ah-yeon acquiesça.
« D'accord. Oh, et est-ce que je peux dire à Ara et aux autres que je t'ai rencontrée ? Elles ont l'air toutes très inquiètes pour toi. »
« …… »
Je restai silencieux un moment.
« Non. Attendons encore un peu. »
En ce moment, d'innombrables dangers se resserraient.
Et ces dangers n'étaient pas quelque chose que des inexpérimentés pouvaient gérer.
…… Et aussi.
Si je le leur disais maintenant, je pourrais perdre ma détermination pour ce que j'allais faire.
« Je veux garder mon cœur fort. »
« …… Alors c'est pas la peine d'insister. D'accord. »
Yoo Ah-yeon acquiesça à nouveau.
« Il commence à se faire tard. On y va ? »
« Bien sûr. »
Juste au moment où nous allions nous lever après avoir fini notre repas.
Ding !
Une alerte retentit depuis la fonction [Lien Intelligent] du Privilège de l'Externe.
C'était un système qui envoyait des notifications chaque fois qu'un article de presse correspondant à certains mots-clés apparaissait.
Je vérifiai immédiatement la notification.
[Après leur diplôme de l'Académie des mages, et déclarent soutenir l'avertissement de …… « descendra assurément. »]
[Cinq ! Quatre ! Trois ! Deux ! Un !] [La nouvelle année 2034 est arrivée ! Tout le monde, Bonne Année !]
L'année 2033, pleine d'incidents et de catastrophes, avait pris fin et 2034 pointait enfin le bout de son nez.
Comme pour célébrer ce jour spécial, de la neige d'un blanc pur commença à tomber épais du ciel, recouvrant lentement le monde en bas d'un blanc éblouissant.
« C'est beau…… »
Je regardai par la fenêtre, perdu dans la scène.
Dehors, d'innombrables gens étaient sortis pour voir la première neige de l'année.
Les voir sourire et acclamer me remplit d'une manière ou d'une autre de leur joie à eux aussi.
Ssshhh…
À cet instant, l'obscurité se leva derrière moi, et Ha-ryeong et Sunhwa apparurent.
« Mon Roi. Tous les préparatifs sont terminés. »
Aux mots de Ha-ryeong, j'acquiesçai.
C'était enfin l'heure de commencer la première étape du plan.
Je me tournai vers la fenêtre et fis face à Ha-ryeong et Sunhwa.
Quand nos regards se croisèrent, toutes deux s'inclinèrent profondément.
Je regardai les deux, un instant silencieux, avant de parler.
« Bonne Année. »
« …… ? »
Ha-ryeong et Sunhwa relevèrent la tête vers moi, déconcertées.
Leur expression disait qu'elles n'avaient jamais imaginé que de tels mots sortiraient de la bouche de leur roi.
Je ris doucement.
« C'est quoi cette tête ? C'est la première fois qu'on vous souhaite la bonne année ? »
Sunhwa répondit.
« …… Non, mais c'est la première fois qu'on l'entend de la bouche de Votre Majesté, alors j'ai été un peu surprise. »
Puis elle baissa à nouveau la tête.
« Je souhaite à Votre Majesté une bonne année également. »
Sur ses traces, Ha-ryeong s'inclina maladroitement à son tour.
« …… Je souhaite à Votre Majesté une bonne année. »
Entendant leurs vœux, un pâle sourire effleura mes lèvres.
Comme elles le disaient, moi non plus je n'aurais jamais cru qu'il viendrait un jour où je recevrais des vœux de Nouvel An de leur part.
Je reportai mon regard vers la fenêtre.
« Merci. J'espère que j'aurai un peu de chance cette année, moi aussi. »
…… Bien que pour cela, il me faille d'abord survivre à .
Je renouvelai ma détermination une fois de plus au fond de moi.
…… Je survivrai. Quoi qu'il en coûte.
« Bon, alors. Attirons l'attention du monde entier. »
Terrorisons les humains 🤣