Quand je sortis de la planque, je vis un dragon noir battre des ailes immenses en s'approchant depuis le-delà du ciel.
Plus il se rapprochait, plus l'énergie de mana funeste s'intensifiait, et une peur profonde se lisait sur les visages des démons.
« Un d-dragon ? Pourquoi y a-t-il un dragon ici… ? »
L'apparition soudaine du dragon plongea les démons dans la panique.
Moi aussi, je ressentis une vague de confusion en regardant la créature qui volait vers nous.
Le fait qu'il soit venu jusqu'ici signifiait qu'ils possédaient les moyens de me traquer.
Pour moi, qui avais prévu de m'enfuir face à , l'une de mes options les plus cruciales venait de s'envoler.
La bouche sèche, je jetai un coup d'œil aux démons autour de moi.
« Ne vous en faites pas. Il est probablement là pour moi. »
« … Pourquoi un dragon viendrait-il pour le Roi ? »
« C'est ce que je vais devoir découvrir. Vous restez ici. J'y vais seul. »
« Nous viendrons avec toi. »
Au son de cette voix, je me retournai.
Sunhwa et Ha-ryeong étaient là, ainsi que plusieurs démons dotés d'une capacité de combat décente, tous tournés vers moi.
Je les fixai un instant, puis hochai la tête.
Puisque la créature avait fait tout ce chemin, un combat était probablement inévitable.
S'ils m'accompagnaient, ils pourraient sûrement m'être utiles.
Je franchis donc la barrière de la planque et courus vers le dragon.
À mesure que la distance diminuait, une pression écrasante devenait de plus en plus lourde.
Les démons qui me suivaient peinaient visiblement sous ce poids oppressant, le visage crispé par la tension.
[Enfin, nous nous rencontrons… Graine du Chaos.]
Alors que nous réduisions la distance, le dragon parla, battant ses ailes immenses.
[Je m'appelle Kassis Drow… le Roi de Tous les Dragons, et serviteur de l'Arbitre du Monde, Seigneur .]
Kassis Drow.
C'était la première fois que j'entendais ce nom, puisqu'il n'avait pas été mentionné dans l'histoire d'origine.
Mais le mana qui émanait de lui surpassait aisément celui de la Bête de classe cataclysmique que j'avais autrefois combattue, la Bête de la Maladie.
Sa puissance accablante dépassait mes attentes, et je me tendis instinctivement.
Puis, le regard du dragon se porta vers les démons qui m'avaient suivi.
[… Mais il semble qu'il y a trop de distractions.]
Chhhk !
Soudain, une vaste poussée de mana éclata autour de son corps.
Simultanément, une pression immense s'abattit sur le sol.
« Guhk ! »
Les démons tentèrent frénétiquement d'invoquer leur mana pour résister, mais il n'y avait aucun moyen pour de simples démons de supporter la force de l'aura d'un être de classe cataclysmique.
« Urghhh ! »
[Dégagez.]
Vroooong !
KWA-AAAANG !
Une vague de mana explosa du corps de Kassis, balayant toute la zone.
La force était au-delà du terrifiant.
Les démons qui m'avaient suivi s'effondrèrent instantanément, incapables de l'encaisser, et en un clin d'œil, seuls Kassis et moi restâmes debout.
[… Maintenant, nous pouvons parler correctement.]
Kassis marmonna d'un ton satisfait.
Je jetai un bref regard aux démons qui se tordaient de douleur au sol, puis parlai.
« … Comment m'avez-vous trouvé ? »
[Par la marque du destin qui vous relie à Seigneur .]
« La marque du destin ? »
[Oui. Vous êtes lié à Seigneur par le destin connu sous le nom de "rivalité". C'est un fil du destin qui ne peut être tranché tant que votre cœur bat.]
… Quoi ? Ça existait ?
Les choses tournaient plus mal que je ne le pensais.
S'ils pouvaient me traquer par cette connexion, alors un affrontement direct avec était inévitable.
Le cœur lourd, je commençai lentement à rassembler mon mana en préparation au combat.
Alors le dragon parla à nouveau.
[Inutile d'être hostile. Je ne suis pas venu pour vous nuire. Je n'en ai même pas l'autorité.]
À ces mots, je relâchai le mana que j'avais accumulé.
« … Alors pourquoi es-tu ici ? »
[Sur l'ordre de Seigneur , je suis venu vous faire une proposition.]
voulait me faire une proposition ?
« Quel genre de proposition ? »
[Mettez fin à vos jours.]
« Quoi ? »
Un instant, je doutai de mes oreilles.
… Ai-je bien entendu ?
[Vous en comprenez déjà une partie, n'est-ce pas ? Mon maître, Seigneur , a l'intention de vous juger pour le péché d'avoir plongé le monde dans le désordre.]
Je fermai la bouche et attendis que le dragon continue.
[Et le jour du jugement approche. Pour vous juger, mon maître a rassemblé une immense quantité du pouvoir du destin. Peu importe comment vous vous débattrez, vous ne pouvez échapper à la mort.]
« … Donc. Puisque je vais mourir de toute façon, je devrais prendre la voie facile et me suicider ? Tu crois vraiment que ça a du sens ? »
De ma vie, je n'avais jamais reçu une offre aussi absurde.
Il avait dit que c'était une "proposition", alors je pensais que ce pourrait être quelque chose de tentant.
[Vous ne comprenez rien.]
La voix de Kassis s'approfondit.
[Chaque mortel, sauf vous, est enchaîné par les liens du destin. Même mon maître, Seigneur , l'Apôtre du Mystère, n'y échappe pas.]
« … »
[Pour vous tuer, mon maître a emprunté le pouvoir chaotique qui forme le fondement même de ce monde. Mais si ce pouvoir est utilisé pour vous juger, il apportera un chaos inimaginable sur le monde.]
Pour résumer.
Mourir calmement et proprement, ou résister et plonger le monde dans le chaos avant de mourir quand même ?
[Une fois mort, tout s'arrête pour vous. Mais les mortels laissés derrière n'auront pas cette chance. Dans le chaos qui s'ensuivra, d'innombrables vies souffriront. Je ne pense pas que ce soit ce que vous voulez, n'est-ce pas ?]
« …… »
Je trouvais la proposition ridicule, mais après avoir écouté le dragon, je dus admettre que cela sonnait étrangement convaincant.
S'il n'y avait vraiment aucun moyen pour moi d'échapper à la mort, alors peut-être, comme il le disait, mettre fin aux choses paisiblement n'était pas un si mauvais choix.
Depuis mon retour, j'avais tissé d'innombrables liens dans ce monde.
Pas seulement avec les personnages clés comme , mais aussi avec des gens comme Han Se-yeon, avec qui j'avais partagé tant de moments.
Et je voulais sincèrement qu'ils soient tous heureux.
Je ne voulais pas que ma mort leur apporte tristesse ou confusion non plus.
Si tel était le cas, alors peut-être que disparaître tranquillement serait…
[… Acceptez-vous ma proposition ?]
À la question du dragon, je levai le majeur.
« Va te faire foutre. Tu racontes n'importe quoi. »
Un héros qui se sacrifie pour tout le monde ?
Je n'avais aucune intention de devenir ce genre de chose.
Avant de tomber dans ce monde, je n'étais qu'une personne ordinaire qui aimait lire des histoires de héros, pas quelqu'un qui voulait en devenir un.
[Vous avez obtenu le titre : "A fait un doigt d'honneur à un dragon."] [Récompense : 3 000 points.]
[… Donc la négociation a échoué, c'est ça ?]
« Lézard. Ferme-la et écoute bien. »
Le regard du dragon se fixa sur moi.
« Je ne vais pas mourir. Quoi qu'il arrive. Que tu empruntes le pouvoir du chaos pour détruire le monde, ou que tu fasses quelque chose de encore plus fou, ça m'est égal. Je ne mourrai jamais. »
[…]
Je le dévisageai droit dans les yeux et continuai.
« Et je vous tuerai tous. Quoi qu'il en coûte, j'utiliserai tout ce que j'ai pour rayer votre race entière de l'existence. »
C'était à la fois ma résolution et ma vérité.
« Alors tu ferais mieux d'astiquer ton long cou. »
Un silence s'installa un moment.
Kassis me regarda de haut comme s'il ne trouvait pas ses mots.
[… Un imbécile incroyable a foulé ce monde.]
Puis il déploya ses ailes immenses.
Une rafale tempête balaya les alentours.
[Graine du Chaos. Autant j'aimerais vous tuer ici et maintenant… Il me manque à la fois le destin et le droit de le faire. Je me retire donc pour l'instant.]
Kassis s'éleva haut dans le ciel.
[Quand tous les destins convergeront vers Lui… Je reviendrai pour vous.]
Sur ces dernières paroles, Kassis disparut au loin.
Je regardai béatement le ciel où il s'était évanoui, puis laissai échapper un petit soupir.
« … Hou. »
En expirant, je sentis un mouvement à côté de moi.
« … Mon Roi. »
La voix appartenait à Ha-ryeong.
Comme on s'y attendait d'un démon de rang S, il semblait avoir encaissé le mana de Kassis sans trop de mal.
« J'ai entendu votre conversation tout à l'heure. Je pense qu'il nous faut des explications. »
Sunhwa s'approcha aussi et demanda.
La dernière fois, j'avais esquivé la question, mais maintenant, je ne pouvais plus la cacher.
« C'est exactement ce que vous avez entendu. La Bête de classe cataclysmique, , me poursuit. »
« … »
Ha-ryeong resta silencieuse un moment avant de murmurer doucement.
« Chaos… »
Puis elle me regarda et demanda,
« … Le Roi possède-t-il du chaos en lui ? »
En tant qu'ancienne aide du Roi de la Prophétie, Ha-ryeong connaissait pas mal de choses sur les lois qui régissaient ce monde.
Dans le passé, elle m'avait même donné des informations liées aux machinations de Jin Cheonwoo.
« C'est exact. »
À mes mots, une profonde confusion envahit les yeux de Ha-ryeong.
Puis, dans un murmure à peine audible, elle marmonna pour elle-même.
« Alors le chaos dont parlait le Premier Roi était… »
À cet instant…
─… Ça devrait être par ici, non ?
Une agitation soudaine attira l'attention de tous.
Du mana humain.
Des agents de l'Association approchaient de cet endroit.
Ils avaient dû détecter l'énorme poussée de mana causée par l'apparition de Kassis et envoyer une équipe d'enquête.
Je regardai lentement autour de moi.
Les démons qui avaient été pris dans le pouvoir de gisaient toujours inconscients au sol.
« Je vais vous gagner du temps. Ramenez tout le monde à la planque. »
« … Mon Roi ? »
Sunhwa m'appela.
« Je ne vais pas me forcer. Et face à une opposition de ce niveau, je peux gérer seul. »
Je pouvais déjà sentir le mana depuis l'autre côté de la montagne.
Douze au total.
Un seul était un mage de rang S.
À ce niveau, même sans la Bénédiction de la Lune, je pouvais facilement les retenir.
« Mon Roi, alors permettez-moi au moins de rester pour aider… »
« C'est bon. Tu n'as pas vu ma puissance lors de la cérémonie de succession ? »
À cela, Sunhwa sembla à court de mots et acquiesça.
« … Compris. »
Elle commença immédiatement à rassembler les démons inconscients aux alentours.
Pendant ce temps, je commençai à marcher vers les agents qui arrivaient.
« … Tombe à pic. J'avais justement affaire à vous. »
Dernier étage de l'Association des mages, le bureau du président.
Yang Ji-tae, chef d'équipe de la Division de l'Information, faisait son rapport à .
« Le mana du dragon détecté près de la Mer de l'Est a disparu. Malheureusement, nous avons perdu la trace. »
« … C'est à peu près ce à quoi je m'attendais. Le point d'apparition était étrange dès le départ. »
La réponse de était calme, presque indifférente.
Plutôt que de dire qu'il ne s'en souciait pas, il était plus exact de dire qu'il n'avait jamais beaucoup espéré au départ.
Yang Ji-tae, qui l'observait en silence, parla à nouveau.
« Il y a un rapport plus important, monsieur. »
Au ton prudent, se tourna vers lui avec un air interrogateur.
« Quoi donc ? »
« était apparemment présent à l'endroit où le mana du dragon a été détecté. »
« … Quoi ? ? »
Pour la première fois, le comportement posé de vacilla.
« Qu'est-ce qui s'est passé alors ? »
« Eh bien… »
Yang Ji-tae hésita.
« Il a battu tous les agents à lui seul. Et pendant le combat, il a même manifesté la Flamme Berserk, la marque des démons. »
« La Flamme Berserk, hein… Je suppose que ça a causé pas mal de remue-ménage. »
« Oui. Beaucoup au sein de l'Association sont maintenant presque certains que est un démon. »
« Tch. Donc même lui commence à perdre son humanité. »
« … Monsieur ? »
« C'est rien. Oublie. »
À ce stade, n'avait plus la force de convaincre le reste de l'Association que était encore humain.
Ils ne le prendraient que pour un vieux têtu.
« … Bon. Tu as bien travaillé. Tu peux y aller. »
Il se tourna vers la fenêtre.
« … Monsieur, il y a encore un message. »
Aux mots de Yang Ji-tae, se retourna à nouveau.
« Il y a encore quelque chose ? »
« Oui. Après l'affrontement avec les agents, a laissé un message pour vous, monsieur. »
« … Hein ? Pour moi ? »
Clignant des yeux, surpris, demanda,
« Qu'est-ce qu'il a dit ? »
Yang Ji-tae répondit avec gêne,
« Il a dit… dans un mois, envahira Séoul. Il voulait que vous soyez prêt. »