Depuis combien de temps gravissais-je ces marches ?
Enfin, j'atteignis le bout de l'escalier, l'Autel de la Lune.
À cet instant, les formules magiques dissimulées autour de l'autel se mirent à briller et s'enroulèrent autour de mon corps.
[Vous avez gravi l'« Autel de la Lune », l'espace historique de la Race Démoniaque, accessible uniquement aux qualifiés.] [Vous avez obtenu 5 000 points en récompense.]
[Vous avez reçu la Bénédiction de la Lune.] [Votre résistance magique a augmenté de 10 %.]
De près, l'Autel de la Lune n'était qu'une ruine de pierre.
Il ne semblait pas entretenu, de la mousse s'accrochant aux parties centrales et les bords étant corrodés, lui donnant une impression ancienne, usée par le temps.
À première vue, on aurait pu croire à quelque chose de vieux et d'inutile, mais je pouvais lire les formules complexes cachées en son sein.
C'était un sort qui absorbait le mana de la pleine lune, formait des circuits et infusait du mana naturel dans l'autel.
Puis mon regard se porta sur la Coupe de Sang posée sur l'autel.
Une petite coupe d'argent ornée de motifs élaborés.
À l'intérieur, de l'eau claire, si je me souvenais bien, c'était de la rosée formée par le mana du clair de lune.
Calmement, j'activai le Privilège de l'Étranger et examinai la coupe.
[Coupe de Sang (Relique Sacrée)] Classification : Coupe Description : Une coupe imprégnée de pouvoir divin. On dit qu'elle a autrefois contenu le sang d'un dieu.
[Effet Passif] ► Qualification et Potentiel Lorsqu'elle est remplie du sang du qualifié, elle tire le potentiel latent caché dans ce sang. Si le qualifié boit le sang, il obtient une autorité divine. Durabilité : SSS
Rien ne différait de ce qu'avait expliqué Sunhwa.
Comme décrit, c'était une relique qui éveillait le potentiel de mon sang et m'accordait l'autorité.
Le « qualifié » mentionné dans la description devait faire référence au détenteur de l'« Autorité du Roi ».
Je tendis la main vers la coupe pour commencer la cérémonie de succession.
Puis je rassembलाई du mana au bout des doigts et fis une petite incision.
Une goutte de sang rouge se forma et tomba bientôt vers la rosée à l'intérieur de la coupe.
Ploc.
Au contact du sang, des ondulations se propagèrent dans le liquide.
L'eau claire se mêla au sang et vira progressivement au cramoisi.
Chhh…
Une aura mystérieuse commença à s'échapper de la coupe.
Avec elle, une explosion de lumière radieuse se répandit rapidement dans les environs.
— …Cette lumière tout à l'heure. Qu'était-ce ?
— …Ouais. Ça a l'air un peu différent de la cérémonie de la deuxième génération.
Des murmures s'élevèrent faiblement depuis les démons rassemblés en contrebas de l'autel.
Un instant, je me demandai si quelque chose avait mal tourné, mais comme Ha-ryeong ne montrait aucune réaction, ce ne semblait pas être un problème.
Je soulevai la coupe et me retournai. Aussitôt, tous les démons s'agenouillèrent et baissèrent la tête devant moi.
Je restai un moment à fixer cette scène, hébété, puis portai la coupe à mes lèvres.
Glou.
[Vous avez bu le « Sang Purifié ».]
[Un léger changement a été détecté dans le futur.]
[La Causalité a augmenté de 1.]
Puis…
De l'énergie mystique se mit à se propager à nouveau sous mes pieds.
Un pouvoir irrésistible, écrasant, enveloppa mon corps.
L'ayant vécu d'innombrables fois auparavant, je savais ce qui se passait.
J'étais en train d'être transporté vers un royaume de mystère.
Flash !
En un instant, l'environnement changea.
Un espace rempli de lumière blanche pure.
J'étais passé par là d'innombrables fois, alors je ne fus pas surpris.
C'était l'Espace Mystique.
« Ils ont dit que le Mystère lui-même accorde l'autorité ici… Tiens, ça fait un moment que je n'en ai pas croisé. »
Tombe bien, il y avait des choses que je voulais demander au Mystère.
Juste à ce moment…
[…… Un invité spécial est venu rendre visite.]
Une voix résonna directement dans ma tête.
Je levai les yeux et vis devant moi un jeune homme aux cheveux noirs, vêtu de vêtements d'un blanc pur.
Je fronçai les sourcils face à lui.
« …Quoi ? Un humain ? »
Il émettit un rire silencieux.
[Héhé. J'en ai l'air ?]
La voix résonna dans mon esprit, définitivement sous la forme de la volonté télépathique qu'utilisaient les Mystères.
Un instant, je restai sans voix.
« Quoi… tu es le Mystère ? »
[Si j'emprunte ton expression humaine, oui.]
Je me caressai le menton, l'observant attentivement.
« …Intéressant. »
[Qu'est-ce qui l'est ?]
« Les Mystères que j'ai croisés jusqu'ici avaient tous des apparences étranges. »
Et des personnalités bizarres, aussi.
Ils étaient souvent enfantinement espiègles. Mais celui-ci… semblait posé.
[… Hah. Étrange, dit-il. Amusant.]
Le Mystère laissa échapper un rire bas avant de continuer.
[Ce n'est pas notre forme véritable… simplement un vaisseau temporaire pour converser avec les mortels.]
Ça attisa ma curiosité.
« Comment choisissez-vous quelle forme prendre, alors ? »
[Ça varie. Certains reflètent leur essence sur l'interlocuteur… d'autres empruntent l'apparence de quelqu'un d'autre. Accessoirement, j'ai emprunté l'apparence de quelqu'un qui est venu ici autrefois. »
Quelqu'un qui est venu ici autrefois…
« …Dis pas que c'est le Roi de la Prophétie ? »
[Je ne connais pas son nom. Mais c'était bien quelqu'un qui portait le pouvoir de prophétie.]
Alors aucun doute, c'était le Roi de la Prophétie.
Seuls deux Rois Démons avaient jamais bu à la Coupe de Sang, après tout.
Donc le Roi de la Prophétie était plutôt beau gosse, aussi.
Le deuxième roi l'était aussi, d'ailleurs, frappant de beauté.
Pas que ça ait de l'importance pour l'instant.
[Tu as soudain l'air pas très content. Y a un souci ?]
« Pas du tout. »
Le Mystère me regarda en silence, puis hocha la tête.
« Bref, j'ai entendu que quand je viens ici, vous m'accordez l'autorité. »
[En effet. Lorsque les qualifiés me trouvent, je leur confère l'autorité.]
Le Mystère marmonna doucement, puis ajouta :
[Mais cette fois… je sens quelque chose de différent. Quelque chose d'extraordinaire.]
« Qu'est-ce qui t'étonne tant ? »
[Je m'attendais à ce que tu viennes, pour l'achèvement du vaisseau… mais le timing est plus précoce que prévu.]
« … Vaisseau ? »
Je clignai des yeux face à ce mot déconcertant.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "vaisseau" ? »
[Il existe. Tu n'as pas besoin de le savoir.]
« Tch. »
Cette façon évasive de parler était typique des Mystères. Je l'avais assez souvent vue pour ne plus la trouver étrange.
Je poussai un court soupir.
Toujours est-il qu'il y avait quelque chose que je voulais demander depuis que je savais que je reverrais un Mystère.
« Il y a une info que je veux connaître. »
[… Info ?]
Je lui dis : « J'ai entendu dire que j'accumulais du karma. Est-ce que j'en ai encore maintenant ? »
Récemment, j'avais subi un grand changement, devenant le Roi des Démons.
J'avais aussi frôlé la mort dans mon combat contre le deuxième roi.
Donc naturellement, je m'étais demandé si cet incident avait effacé complètement mon karma… ou s'il en restait.
Le Mystère me regarda tranquillement avant de parler.
[Comme c'est curieux. Je ne m'attendais pas à ce que tu saches même ça…]
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement, comme s'il était vraiment surpris.
C'était bizarre de voir une telle variété d'expressions sur son visage.
[Comme tu l'as dit, du karma s'est bel et bien accumulé en toi. C'est le résultat de tous les destins que tu as imprudemment altérés… et ]
« … Et ? »
[Une quantité énorme de karma reste encore en toi.]
Je mordis ma lèvre.
J'avais espéré que devenir le Roi Démon aurait résolu tout ça…
Mais il en restait encore ?
[Tu as probablement cru qu'en obtenant la qualification, ton karma disparaîtrait… mais non. En fait, c'est l'inverse. Cet incident n'a fait que faire grandir ton karma encore davantage.]
« Attends. Donc au lieu d'être effacé, il a vraiment augmenté ? »
[Oui… Il a atteint un degré vraiment étonnant. À cause de tes actions, la justification du jugement a été perfectionnée.]
Marmonnant pour lui-même, le Mystère plissa les yeux et sourit.
[Ça veut dire que tu vas mourir, c'est certain.]
Un frisson me parcourut l'échine.
Tous les prophètes que j'avais croisés avaient dit qu'effacer le karma ne signifiait pas nécessairement la mort.
Cette croyance était la seule chose qui m'avait fait tenir.
Mais celui-ci parlait comme si ma mort était une certitude.
C'était une réalisation amère, mais je ne pouvais pas me permettre de désespérer maintenant.
Je rassemblai rapidement mes pensées et posai une autre question.
« Alors qu'est-ce que tu veux dire par "justification du jugement" ? »
[Je ne peux pas le dire.]
Une réponse ferme.
Je savais que quoi que je fasse, il n'en dirait pas plus, alors j'abandonnai cette piste.
Puis une autre idée me vint.
« Si… si je meurs vraiment, comme tu dis… qu'est-ce qui arrivera au monde ? »
[… Hm ? Ta mort, tu veux dire ? ]
Le Mystère me regarda, inclinant légèrement la tête comme si la question était inattendue.
[Hmm. Je n'y ai jamais vraiment réfléchi… les conséquences de la mort du chaos…]
Il marmonna pour lui-même, puis parla.
[À cause de ton existence, ce monde a déjà été recouvert d'innombrables couches de chaos. Que tu meures ou non, ce sera un problème dans les deux cas… En ce sens, tu as vraiment commis un péché qui mérite la mort.]
Je restai sans voix.
Le Mystère me regarda et émit un faible rire amusé.
[Comme c'est excitant. J'ai hâte de voir le nouveau futur qu'apportera la mort du chaos.]
Pour lui, ma mort n'était rien de plus qu'une curiosité, une forme de divertissement.
« Donc ma mort est déjà décidée, hein. »
Je demandai, le creux à l'intérieur : « Y a vraiment aucun moyen pour que je survive ? »
[Il n'y en a pas. C'est le destin.]
La réponse du Mystère était aussi ferme que toujours.
D'innombrables pensées traversèrent mon esprit.
Si je meurs vraiment, comme il le dit.
Alors qu'adviendra-t-il de tout ce que j'ai fait jusqu'ici ?
Tous mes efforts, toutes mes luttes… à quoi ont-ils servi ?
Alors que cette pensée prenait forme, une vague d'émotion monta dans ma poitrine.
« … Fous pas de ma gueule. »
Le Mystère me regarda avec des yeux perplexes.
Je soutins son regard droit dans les yeux.
« Je ne mourrai pas comme ça. »
[…]
« Vous l'avez dit vous-mêmes, non ? Que je suis libre du destin prédéterminé. »
Le Mystère ne répondit pas. Mais contrairement à avant, l'amusement avait disparu de son visage, il me regardait simplement intensément.
« Alors ma mort, c'est moi qui la décide. »
J'avais encore quelque chose à faire. Retourner… dans mon monde d'origine, chez moi.
Je ne pouvais pas juste mourir parce que quelque soi-disant destin le disait.
À cela, le Mystère parla enfin.
[Laisse-moi me corriger. Comme tu l'as dit, tu possèdes le pouvoir de liberté qui défie tous les destins.]
[Et quand j'ai dit que tu mourrais par le destin… je me suis trompé. Tu mourras bien par le destin, mais pas par TON destin.]
Je fronçai les sourcils.
« Quoi ? »
[Tu mourras par le destin de quelqu'un d'autre.]
« Qu'est-ce que tu veux dire, le destin de quelqu'un d'autre ? »
[À cause du futur que tu as changé, un être s'est vu conférer un destin puissant, qui le contraint à te tuer. Et ce destin… surpasse toutes les formes d'autorité.]
Un destin a été accordé…
À ces mots, je compris ce qu'il voulait dire plus tôt par « justification du jugement ».
Et naturellement, un nom me vint à l'esprit.
Celui qui causerait ma mort…
« C'est , pas vrai. »
[…]
Le Mystère ne le nia pas.
Je laissai échapper un rire sec.
Donc était après moi…
Ça avait du sens. Parmi toutes les causes possibles de ma mort, il avait été l'un des candidats les plus probables.
Et maintenant que je connaissais enfin la vraie source, la peur qui persistait tranquillement en moi commença à s'estomper.
Mais ce n'était pas réconfortant.
Parmi toutes les possibilités que j'avais envisagées, était celle que j'espérais ne pas voir.
Je demandai : « Combien de temps avant ma mort ? »
Le Mystère répondit lentement.
[Il reste moins d'un mois.]