J'ai enfin trouvé exactement ce que je cherchais dans la Boutique de Points.
Volonté Transcendante.
Un trait qui quintuple la durée de lucidité pendant le Mode Berserk.
Si je l'acquérais, la durée de lucidité maintenue passerait de 10 secondes à 50 secondes.
« …Le prix n'est pas trop mal non plus. »
100 000 points.
Vu que j'en avais plus de 400 000 de côté, ce n'était pas exactement un fardeau.
Le seul inconvénient, c'était que pour un rendement maximal, il me fallait aussi acheter un autre trait, Amplification de Trait (S).
Ce qui signifiait dépenser au minimum 250 000 points.
« …Y a de quoi réfléchir. »
Est-ce que ça valait vraiment le coup de sacrifier le potentiel d'une capacité de rang SS pour ces deux traits ?
Tout en faisant mentalement les calculs, j'ai ouvert les détails du cœur des deux traits, le Mode Berserk.
[Mode Berserk : Stade 3 (SS)] Type : Trait Description : Entre dans un état berserk en situation extrême. Gain d'une puissance immense mais subis des pénalités.
►Effets du Stade 3
J'avais obtenu ce Mode Berserk Stade 3 après avoir vaincu le Roi Démon.
Sa puissance était à la hauteur d'un trait de rang SS, tout simplement écrasante.
Il était au niveau de Bénédiction de la Lune, qui ne pouvait être utilisée qu'une fois par mois.
Et combiné avec Autorité du Roi (SSS), l'effet de Régénération Hyper était décuplé.
À première vue, ça avait l'air complètement cassé. Mais ce n'était pas quelque chose que je pouvais exploiter pleinement.
Parce qu'en tant qu'humain, j'avais besoin de Berserk Partiel pour garder ma lucidité pendant la transformation.
[Berserk Partiel (A)] [Maîtrise : 1 (43 %)] Type : Trait Description : Contrôle l'énergie démoniaque pour maintenir la lucidité.
►Contrôle Berserk Régule l'énergie démoniaque pour ne faire berserk qu'une partie du corps. Moins le corps est corrompu, plus l'effet est faible.
Comme on le voit, l'utilisation du Berserk Partiel réduisait la puissance du Mode Berserk proportionnellement au taux de corruption.
Comme ma maîtrise était encore basse, j'atteignais à peine la moitié de l'effet habituel, soit grossièrement le double de toutes les stats.
Ça peut paraître décevant, mais même ce « double » représentait un boost immense.
Par rapport à Esprit Combatif, un trait qui m'avait bien servi jusqu'ici, le rendement était près de trois fois supérieur.
Bien sûr, il y avait des inconvénients.
La durée était très courte, la lucidité instable, et après la fin du Berserk, une exhaustion sévère suivait…
Quand on listait tout, c'était quand même pas mal.
« Quand même, le potentiel est énorme. »
Avec assez d'entraînement, le temps pendant lequel je pouvais rester lucide en Berserk augmenterait progressivement.
Un jour, je tiendrais peut-être trois minutes. Cinq, même.
Vu que Bénédiction de la Lune ne servait qu'une fois par mois, le Mode Berserk avait clairement une bien meilleure polyvalence.
« …Ouais. Faut le faire. Je finirai par en avoir besoin de toute façon. »
Maintenant que j'étais le Roi Démon, perfectionner l'énergie démoniaque nécessitait ce genre de traits de toute façon.
Mieux vaut s'engager maintenant que le regretter plus tard.
[« Volonté Transcendante (S) » achetée.] [« Amplification de Trait (S) » achetée.] [Succès débloqué : « Premier achat au Marché Noir Souterrain. »] [Récompense : 5 000 Points obtenus.]
« Un cashback de 5 000 points, hein. »
J'en ai dépensé 250 000 pour en récupérer 5 000, c'est pas franchement impressionnant.
Mais c'est mieux que rien. Les petits ruisseaux font les grandes rivières, comme on dit.
J'ai fait disparaître les notifications flottantes et j'allais vérifier mes traits fraîchement acquis quand —
[Un cadeau spécial est offert aux nouveaux clients du Marché Noir Souterrain !]
[Vous avez obtenu « Guide Gourmand de l'Hémophagie, Vol. 1 (E) » !]
Au moment où le message apparut, une vive lumière blanche pure jaillit devant mes yeux et un vieux livre poussiéreux tomba juste devant moi.
« …C'est quoi ce bordel ? »
Hébété, je le ramassai par terre.
[Guide Gourmand de l'Hémophagie, Vol. 1 (E)] Auteur : Hyeolik
À en juger par le titre, ça semblait traiter du trait d'alimentation vampire qu'utilisaient les démons.
En le feuilletant, je tombai sur des sections détaillées expliquant comment boire correctement le sang humain, ainsi que l'histoire et les origines de l'hémophagie démoniaque.
« Mais je bois pas de sang. »
J'étais humain.
Je ne possédais même pas un trait « Hémophagie » comme les démons.
Et, plus important encore, je n'avais aucune envie de vivre de sang.
Même en tant que Roi Démon, j'avais encore ma dignité humaine.
« Je le donnerai à Ha-ryeong. Il bosse dur en ce moment. »
Ce n'était pas un grimoire de compétence, et le lire n'augmenterait pas mes stats.
Mieux valait le donner à quelqu'un, non, à quelque démon qui en avait vraiment besoin.
Je rangeai le Guide de l'Hémophagie dans mon sous-espace.
Une nuit de clair de lune.
Une fois mes achats terminés, j'ai gravi la montagne près de la planque pour tester mes nouvelles capacités.
C'était un peu décevant qu'il n'y ait pas de terrain d'entraînement formel comme à l'Académie des Mages ou au QG de l'Association, mais l'espace découvert ici me laissait lancer des sorts de zone librement.
Le terrain était montagneux, en plus, avec plein de gros rochers pour tester la puissance destructive.
Et comme ce secteur se trouvait à l'intérieur d'une Barrière Démoniaque, il y avait peu de chances d'être détecté depuis l'extérieur.
« …Haa. »
Au sommet, j'exhalai lentement et commençai à rassembler du mana.
La raison d'amasser du mana avant d'activer le Mode Berserk était simple, créer une condition extrême pour le déclenchement.
—La plupart des démons déclenchent volontairement le Mode Berserk en contractant leur propre cœur. Moi, je fais pareil.
Me rappelant le conseil de Ha-ryeong, j'utilisai du mana pour contracter progressivement mon cœur.
Une vague de douleur cuisante s'ensuivit et, au plus profond de ma poitrine, je sentis l'énergie noire se mettre en mouvement.
[Votre corps est entré dans une condition extrême.] [« Mode Berserk : Stade 3 » activé.] [Vous pouvez utiliser temporairement de l'énergie démoniaque.] [Activation de « Berserk Partiel ».]
Alors que le Mode Berserk se déclenchait avec succès, ma conscience commença à se troubler.
Le pouvoir débordant afflua violemment, m'incitant à me laisser aller à l'instinct.
Mais je serrai les dents et tins bon.
« …C'est définitivement différent. »
Grâce à la Volonté Transcendante, le sentiment de stabilité était sur un tout autre niveau.
On avait l'impression que c'était… vivant.
L'énergie démoniaque qui montait en moi commença à prendre lentement le contrôle de mon corps.
Je la tirai dans ma paume.
Vmmm !
…et commençai à former une formule magique avec.
Un sort que seul un petit nombre d'humains pouvaient manifester, impossible pour les démons…
Liaison Runique.
« …Ça marche. »
Elle se formait correctement.
Je pouvais la contrôler, même avec une précision fine, comme du mana ordinaire.
J'étendis immédiatement ma paume et activai la Liaison Runique.
Au même moment, un cercle magique noir se forma au sol, et de celui-ci jaillirent des flux de lumière noire.
C'était complètement opposé à la nature de la Liaison Runique originale, et ce contraste en lui-même était fascinant.
Les flux noirs tirèrent bientôt vers le rocher à grande vitesse.
Bien que ce fût un sort de liaison, l'immense puissance contenue dans le rayon provoqua un impact tremendu à la frappe, suivi d'une explosion.
Kwaaaang !
« …Whoa. »
Ça ne donnait pas du tout l'impression d'un sort de contrainte, c'était comme si je venais de lâcher une magie offensive.
Même le drain de mana massif qui accompagnait habituellement un tel sort était gérable, sans doute grâce à l'effet du Mode Berserk.
« …Pas mal. »
En ce court instant, la limite d'origine de dix secondes pour maintenir ma lucidité était déjà dépassée.
Mais j'étais encore aux commandes.
« C'est pas le moment de rester planté là à admirer. »
Cinquante secondes, c'est pas long. Il me restait plein de capacités à tester.
Accélération Instantanée, Pluie de Mana…
Je me remémorais les formules en tête tout en faisant monter davantage d'énergie démoniaque.
« Ha-ryeong, t'as entendu ? Le Grand Aîné vient à la cérémonie de succession. »
Au même moment, dans la planque des démons.
Sunhwa apparut devant Ha-ryeong, qui s'affairait aux préparatifs de la cérémonie.
À ses mots, Ha-ryeong figea en plein geste et se tourna vers elle.
« …Le Grand Aîné ? »
« Moi aussi j'ai été surprise. C'est celui qui a déclaré qu'il n'assisterait à rien sauf à la cérémonie de fondation. »
Le Grand Aîné, Hashin.
Un vétéran qui avait vécu plus de 150 ans, une légende vivante parmi les démons.
Même avant le « Roi Sans Nom », le tyran du passé, Hashin n'avait jamais cédé. Il avait abandonné tous ses postes plutôt que de renoncer à sa fierté.
Et puis, devant tous les démons, il avait disparu il y a vingt ans.
« …Ça va être chiant. »
À première vue, ça pourrait passer pour une bonne nouvelle.
Mais la présence de Hashin n'avait rien de bon.
Ha-ryeong se souvenait encore vivement de l'homme qu'était Hashin quand il servait sous le Roi de la Prophétie.
Obstiné. Imperméable au changement.
Férocément loyal au Premier Roi.
Et… arrogant.
« Il ne vient pas pour fêter l'avènement du nouveau Roi. »
« Je pense pareil. »
Pas de doute que Hashin ne reconnaîtrait pas le Roi actuel.
La raison était simple.
Contrairement au Second Roi, l'actuel n'avait pas conquis le trône par sa propre force.
Certains démons se moquaient même de lui, l'appelant « le Roi le plus faible », disant qu'il avait emprunté la force des humains.
« Tu penses qu'on devrait faire quoi ? »
À la question de Sunhwa, Ha-ryeong garda le silence un instant.
Hashin était celui qui avait bâti les fondations du Conseil des Dix Démons pendant un siècle et demi.
Naturellement, il était considéré comme une « figure légendaire » parmi les démons, admiré par beaucoup.
Ça voulait dire qu'il bénéficiait probablement d'un soutien bien plus large que le Roi actuel, encore vu avec suspicion pour ses liens humains.
Si Hashin refusait ouvertement de reconnaître le Roi devant tous les démons, l'opinion basculerait sûrement.
« Refuser sa présence n'est pas une option. Ça ne ferait qu'empirer les choses. »
« Alors quoi ? On le laisse foutre le bordel ? »
Pour l'instant, pas de solution claire.
« Il pourrait contester la légitimité du Roi devant tout le monde. Il pourrait même exiger un duel pour l'éprouver. »
Hashin en était largement capable.
Et si ce duel avait lieu, personne ne pouvait prédire l'issue.
« …Il pourrait utiliser ça comme prétexte pour tuer le Roi et s'emparer du trône lui-même. »
C'était le pire scénario.
Après une longue pause, Ha-ryeong finit par parler.
« Où est Sa Majesté en ce moment ? »
« Il a dit qu'il sortait pour faire un peu d'exercice. Il a parlé d'une expérience. »
…Tout à l'heure, je crois avoir senti de faibles traces d'énergie démoniaque.
C'était celles de Sa Majesté ?
« J'irai lui dire. »
Sur ce, Ha-ryeong quitta la planque.
Il marcha vers la mer de l'est, puis gravit la montagne où le Roi s'entraînait d'habitude.
Au bout d'un moment, il vit le Roi, , qui descendait de la montagne.
Il venait visiblement de finir son entraînement.
« Ha-ryeong ? »
le remarqua le premier et l'appela.
« Ah, j'allais justement venir te trouver. »
« …Moi, Sire ? »
« Tiens. Prends ça. »
fouilla dans son manteau et tendit un livre à Ha-ryeong.
« Guide Gourmand de l'Hémophagie, Vol. 1 »
« …C'est quoi, ça ? »
« Un cadeau. Tu te donnes du mal, prends le temps de te poser et de lire. »
Ha-ryeong cligna des yeux face au geste inattendu. Ceci dit… d'où sortait ce livre ?
« Bon, je rentre en premier. »
tapa légèrement l'épaule de Ha-ryeong et entama la descente.
Pris de court, Ha-ryeong se souvint soudain de ce qu'il voulait lui dire.
« …Vous avez l'air drôlement tranquille, Votre Majesté. »
Il marmonna pour lui-même, puis porta son regard vers l'endroit d'où venait .
Il pouvait sentir une forte trace d'énergie démoniaque émaner de là-bas.
Donc le Roi s'était entraîné ici tout seul…
En suivant les faibles traces, Ha-ryeong remonta encore. Bientôt, il atteignit l'endroit où l'énergie démoniaque se faisait la plus intense.
Et quand il regarda autour de lui, il resta figé.
« …C'est… »
Tout le secteur avait été carbonisé et pulvérisé.
Comme si le Roi y avait déchaîné sa Pluie de Mana.
Mais c'était différent.
L'énergie résiduelle dans l'air n'était pas du mana, c'était entièrement de l'énergie démoniaque.
Les yeux de Ha-ryeong tremblèrent.
« Depuis quand… a-t-il acquis ce niveau de contrôle sur le pouvoir démoniaque… ? »