« Debout, tout le monde ! »
À l'appel de Jang Ancheol, je bondis hors du sommeil.
J'essuyai la bave au coin de ma bouche avec le dos de la main et relevai la tête.
Alors que mon esprit embrumé se clarifiait, un message apparut devant mes yeux.
[Le personnage « Yoo Ara » est curieux à votre sujet.]
[Vous avez reçu 500 points en récompense.]
« …Putain, quoi ? »
Je jetai un coup d'œil vers Yoo Ara. Nos regards se croisèrent brièvement.
Elle ne détournait pas les yeux.
Au contraire, elle me fixa d'une expression bizarre, comme si elle avait quelque chose à dire, avant de reporter son regard vers l'avant.
Qu'est-ce qui lui prend ?
Tandis que je ruminais, la voix de Jang Ancheol retentit à nouveau.
« Tout le monde est réveillé ? Je vais faire quelques annonces supplémentaires avant de clore la classe de vie de ce matin. »
« Oui—. »
« Premièrement, le cours de demain est programmé pour 13 heures. »
Quelques élèves poussèrent des cris de joie.
Ceux qui pionçaient systématiquement pendant le premier cours de la journée.
« Ensuite, la notation de cet examen de mi-session sera la suivante : les épreuves de lundi et mardi compteront pour 60 % de la note totale, les 40 % restants reposeront sur les performances en cours. »
« Ah… »
Cette fois, des grognements de déception s'élevèrent parmi certains élèves.
Au mot « enfin », tous les regards se braquèrent sur Jang Ancheol.
« L'activité optionnelle spéciale prévue mercredi prochain est annulée. »
Une nouvelle vague de déception déferla dans la salle.
« C'est dommage. »
« Ouais, j'avais hâte de sortir de cette école étouffante pour un cours en extérieur. »
L'optionnelle spéciale annulée, hein…
Eh bien, tant mieux pour moi.
Sortir, c'est de toute façon une corvée—
« …Hein ? »
Attendez une seconde.
Il vient de dire que l'optionnelle de la semaine prochaine est annulée ?
« …Vous vous fichez de ma gueule ! »
À mon éclat soudain, tous les élèves se retournèrent pour me dévisager.
Selon l'histoire d'origine, l'optionnelle de la semaine prochaine devait inclure un épisode majeur — l'incident terroriste de la gare de Séoul.
Lee Seo-jun et Yoo Ara devaient former un binôme pour une visite à l'Association des mages de Séoul, où ils se feraient prendre dans une attaque terroriste à petite échelle à la gare de Séoul.
Cet événement était assez important dans l'intrigue principale.
Il marquait le début de la montée en pertinence de Yoo Ara dans l'histoire et servait de point de bascule dans sa relation avec Lee Seo-jun, les rapprochant.
Il révélait aussi son passé caché et son traumatisme personnel…
« Bordel, qu'est-ce que je fous maintenant ? »
Mais avec ce changement brutal de l'intrigue, l'optionnelle était annulée.
L'attentat de la gare de Séoul — qui aurait dû être empêché par Lee Seo-jun et Yoo Ara — restait désormais sans contrôle.
Cela signifiait qu'il n'y avait personne pour empêcher les terroristes de passer à l'acte.
Si les choses suivaient le cours de l'histoire d'origine, la bombe de mana placée à la gare de Séoul pourrait faire de nombreuses victimes.
Si un personnage important mourait de façon imprévue, la situation deviendrait ingérable.
« Vais-je devoir intervenir ? »
Le problème, c'est que l'attaque était prévue pour mercredi, un jour de cours.
Comment allais-je l'empêcher ?
L'Académie des mages n'accordait pas facilement de permissions de sortie ou de congés maladie.
Sécher les cours nécessitait un motif solide, incontestable.
Et si je partais sans autorisation, je risquais un avertissement disciplinaire.
« …Pfff. »
Il n'y avait qu'une seule solution.
Éliminer la cause de l'incident avant qu'il ne commence.
C'était mon meilleur pari.
« Voici votre Americano glacé. »
Un petit café près de l'école.
Je pris mon café et m'installai à une table vide.
« Hé, t'as entendu pour l'attentat terroriste à Incheon ? »
« Quoi ? Encore un ? C'est dingue. »
« Le monde devient de plus en plus dangereux. »
J'entendis des gens discuter de l'attaque récente.
L'incident terroriste d'Incheon.
Il était orchestré par le même cerveau que l'attentat de la gare de Séoul la semaine prochaine.
Comme prévu, les événements se déroulaient selon l'histoire d'origine.
Je sortis mon carnet d'élève intelligent et me connectai.
[Site portail national n°1 – Hermès]
Je tapai un nom dans la barre de recherche — le cerveau de la future attaque, Jo Seong-hoon.
Il ne dirigeait pas une grande organisation terroriste, juste un petit groupe nommé « Flamme Explosive ». Mais il restait dangereux.
[Résultats de recherche pour « Jo Seong-hoon »]
[Profil : Jo Seong-hoon] Affiliation – Groupe JQ Métier – Alchimiste, Mage … …
Comme prévu, rien d'utile.
Seules les informations publiques sur Jo Seong-hoon.
Dans l'histoire d'origine, ce n'était pas un personnage majeur. Plutôt un figurant jetable, inséré pour poser le décor de l'incident.
« Hum… »
Chercher des détails personnels sur un site portail ne servait à rien.
Je fermai le navigateur et sortis mon téléphone pour rédiger un message.
[Han Se-yeon, j'ai besoin d'un service. Tu es dispo ?]
Message envoyé.
Ding !
Une réponse arriva quasi instantanément.
[Ça fait un moment. Quel service ?]
[Il me faut que tu retrouves quelqu'un. D'ici ce week-end.]
[Qui ?]
[Jo Seong-hoon du groupe JQ.]
[Je ne connais pas. Pourquoi lui ?]
[J'ai un intérêt personnel. Enquête sur ses déplacements récents en détail.]
[D'accord. Je m'en occupe.]
[Merci, je te dois une.]
Ça devrait le faire. Le réseau d'info de Han Se-yeon était fiable.
Juste au moment où je remis mon téléphone dans ma poche—
Une voix m'interpella par-derrière.
« Pfiou, je t'ai enfin trouvé. »
Je me retournai pour découvrir une jeune femme qui me regardait.
« Kim Sun-woo, c'est bien ça ? »
Un visage trop familier.
Je la reconnus sur l'instant.
Comment ne pas la reconnaître ? Elle passait souvent aux infos.
Elle avait l'air d'une jeune femme dans la vingtaine, mais son âge réel était plus du double.
« …Mage Jung Yoon-seul ? »
Jung Yoon-seul.
L'une des cinq meilleures mages de soutien au monde.
« C'est moi. Enchantée. »
« …Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Rien de grave. Je voulais juste discuter un peu avec vous. »
« Avec moi ? »
…Sans crier gare ?
« J'ai entendu parler de vous par Yunjin. »
« Ah… »
Si c'est Yunjin, c'est probablement Kim Yunjin, l'instructrice de magie de soutien.
D'après l'histoire d'origine, Jung Yoon-seul était la mentore de Kim Yunjin.
Je devinais déjà où elle voulait en venir, alors je pris les devants.
« Je suis désolé, mais je n'ai aucune intention de demander ma mutation au département de magie de soutien. »
« Hein ? Ah, je vois. C'est dommage, mais si vous ne voulez pas, je ne peux rien y faire. »
…Quoi ? Jung Yoon-seul réagissait avec un calme surprenant.
J'étais inquiet vu comme elle était dépeinte comme un personnage excentrique dans l'histoire d'origine.
« À la place, vous pouvez répondre à quelques questions ? Je suis curieuse. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Étiez-vous sur le site de l'examen des troisièmes années hier ? »
Je restai silencieux un instant face à la question de Jung Yoon-seul.
Il fallait que je comprenne ce qu'elle visait.
« Oui, j'y étais. »
Un mensonge maladroit serait éventé immédiatement.
En plus, j'étais avec Lee Seo-jun, donc des gens ont dû nous remarquer.
« C'est ça ? Alors… c'est vous qui avez dissipé la barrière ? »
Voilà pourquoi elle me cherchait.
Jung Yoon-seul soupçonnait que j'étais celui qui avait dissipé la barrière hier.
Que répondre ?
Si je disais la vérité, mes capacités risquaient d'être connues du public.
Ça me vaudrait une quantité massive de points et serait bénéfique à court terme,
mais ça augmenterait aussi la probabilité de devenir une cible pour les démons.
Pas encore le moment.
Je suis encore faible, je n'ai rien.
Attirer l'attention des démons, c'est pour plus tard.
« Non. »
Jung Yoon-seul me planta son regard dans les yeux.
Puis elle esquissa un sourire.
« Vous faites l'innocent. »
« Comment aurais-je pu dissiper un truc pareil ? »
« C'est possible. J'ai regardé votre vidéo d'exploration de donjon l'autre jour.
Vous avez démêlé le tout à une vitesse incroyable. »
« Je suis désolé, mais ce n'était pas moi. »
Face à ma réponse ferme, Jung Yoon-seul hocha la tête.
« Ah bon ? Très bien, alors. »
Elle se leva plus vite que prévu, acceptant ma réponse sans insister.
Puis elle sortit une carte de visite de sa poche et me la tendit.
« Si vous avez besoin de me contacter, utilisez ça. Eh bien, à la prochaine. »
[Le personnage « Jung Yoon-seul » porte de l'intérêt à votre égard.]
[Vous avez reçu 500 points en récompense.]
Sur ces mots, Jung Yoon-seul quitta le café.
Je regardai son dos s'éloigner, hébété.
Après une simple séance d'entraînement personnel, je regagnai le dortoir.
Dès mon retour, je pris une douche pour laver la sueur, m'assis sur mon lit et allumai la télé.
« Une attaque terroriste magique a eu lieu dans le nouveau quartier de Seo-gu, à Incheon. Cette attaque a fait 46 morts et 142 blessés. L'Association des mages mène actuellement l'enquête. Passons en direct sur place. »
Le journal diffusait les images de l'horrible attentat. Bâtiments effondrés, ambulances évacuant les blessés. Le présentateur expliquait qu'il s'agissait d'une attaque à la bombe magique.
« Certains spéculent que cette attaque pourrait être liée au récent incident terroriste aux États-Unis, suggérant qu'elle aurait été perpétrée par le même auteur. Cependant, l'Association des mages considère que les différences d'ampleur et de méthode sont significatives, ce qui rend peu probable l'implication du même coupable. »
L'attentat aux États-Unis ? Ça doit faire référence à l'attaque menée par l'organisation terroriste Jaun. Mais cet attentat n'avait rien à voir avec Jaun.
C'était l'œuvre de ce dingue de Jo Seong-hoon, avec ses subalternes insignifiants.
« …Ha… »
Suivre une intrigue qui change sans cesse, c'est épuisant.
Puisque c'est encore le début de l'histoire, j'arrive à peu près à anticiper, mais dans un an, deux ans… cinq ans ? À un moment, tout ce que je sais deviendra inutile.
Il me faut bâtir ma force avant ça.
« Ah, au fait. Mes actions, elles font quoi ? »
Me souvenant d'un coup, je me connectai à l'appli bourse. J'avais été si occupé récemment que je n'avais pas regardé du tout.
[Hanseong Pharmaceuticals – 1 025 262 (+13,52 %)]
« Ohh. »
Presque doublé.
Grâce aux récents incidents liés aux démons et aux attentats terroristes, l'intérêt pour l'industrie des potions a flambé.
« On dirait que le pic approche. »
Je devrais en vendre une partie ?
Garder des actions qui ne monteront plus ne sert à rien.
Dès l'ouverture demain, je vendrai pour environ 1 milliard de wons et je réinvestirai dans des valeurs à meilleur potentiel de croissance.
Tiens, en parlant de ça…
« Oh ! »
Penser aux actions à fort potentiel me rappela quelque chose.
[Lame de l'Aube – 11 242 (+2,24 %)]
Lame de l'Aube était une guilde qui joua un rôle important par la suite. Plusieurs de ses membres devinrent des figures proéminentes au milieu et à la fin de l'histoire.
Sans compter que la cheffe de Lame de l'Aube n'était autre que Yoo Ah-yeon, une mage de rang S connue sous le nom de « Sorcière de Feu ».
Parmi les mages, elle était déjà l'une des plus populaires.
« Peut-être que je devrais investir un peu là-dedans aussi. »
Avec Yoo Ah-yeon à sa tête, le potentiel de croissance de la guilde était énorme.
Pendant que je réfléchissais à mes plans d'investissement, une alerte apparut sur mon carnet d'élève intelligent.
[Kim Sun-woo, j'ai besoin d'un service.]
L'expéditeur était Yoo Ara.
Un nom surprenant.
Pourquoi me demande-t-elle soudain un service ?
Même dans l'histoire d'origine, Yoo Ara demandait rarement quoi que ce soit à Lee Seo-jun.
[Qu'est-ce qu'il y a ?]
[J'ai entendu de Hayoung que tu donnais des cours de magie.]
Ah, c'est vrai.
[Ouais.]
[Apprends-moi aussi.]
« …Hein ? »
De quoi elle parle ? Moi, l'enseigner ?
Elle s'est cogné la tête pendant son hospitalisation ?
[Comment je suis censé t'enseigner ?]
[Tu es doué en magie. Je le sais.]
Quelles conneries.
La magie de Yoo Ara était déjà quasi parfaite.
La seule chose qui lui manquait, c'était l'expérience du combat réel.
Même si j'étais qualifié pour enseigner, il n'y aurait rien à lui apprendre.
[Arrête de dire n'importe quoi.]
[…Tu me fais de la discrimination ?]
Oh, allez.
Qui discrimine qui ?
[Le personnage « Yoo Ah-ra » se sent maltraité par vous.]
[Vous avez reçu 500 points en récompense.]
« …Incroyable. »
Celle-là, c'est juste le Système qui se moque de lui.