Comme prévu, à cause de l'incident d'hier, les cours ont été retardés jusqu'à 13 heures.
La raison officielle était de laisser le temps aux réunions des enseignants chargées de la sécurité et aux autres questions.
En regardant par la fenêtre de la classe, je voyais beaucoup de gens qui semblaient être des mages de l'Association garder l'école.
« Tout le monde doit être perturbé par ce qui s'est passé hier. Certains d'entre vous ont couru un grave danger, d'autres peut-être pas. Mais je suis sûr que vous avez tous réalisé la même chose. »
L'assemblée matinale.
Non, attendez, puisqu'il est 13 heures, est-ce vraiment une assemblée matinale ?
… Peu importe.
Dans la classe de 2e année A, où les élèves s'étaient rassemblés, Jang Ancheol parlait avec une expression inhabituellement grave.
« C'est le danger des démons. Et aussi, à quel point les humains sont exposés à leurs menaces. »
Les élèves restèrent silencieux, le visage crispé.
Certes, ce qui s'est passé hier a dû être assez choquant pour ces jeunes adolescents. Après tout, ils auraient pu y laisser leur vie.
En regardant les élèves, Jang Ancheol esquissa un petit sourire, sans doute pour détendre l'atmosphère.
« C'est pour ça que vous devez tous vous entraîner encore plus dur. Si vous voulez survivre face à de tels démons maléfiques, bien sûr. »
« Oui ! »
Les élèves répondirent en chœur. Leur réponse était forte et déterminée.
« Bon, maintenant j'ai encore quelques annonces. Comme vous le savez déjà, l'examen de mi-session est annulé. Les notes restantes seront remplacées par vos notes de cours habituelles, vos notes de devoirs et vos évaluations de performance magique. »
« Ah… »
Des soupirs se répandirent parmi les élèves.
Puis, des plaintes éclatèrent de la part de quelques-uns.
« C'est pas juste ! »
« Je suis foutu. Mes notes de cours sont pourries. »
Clap !
Alors que la classe devenait bruyante, Jang Ancheol frappa dans ses mains, attirant l'attention de tous.
« Bon, silence. Je vous ai dit maintes fois à quel point votre performance et votre participation en cours sont importantes. Et j'ai aussi mentionné que, selon les circonstances, vos notes de cours pouvaient influencer vos notes d'examen. Vous allez vraiment vous plaindre maintenant ? »
« …… »
À ses mots, les élèves se turent.
« Bien sûr, je comprends que certains trouvent ça injuste. Cependant, cet examen de mi-session n'affectera pas fortement vos notes finales. Au lieu de ça, le second partiel et l'examen final auront un poids plus important dans votre note globale, gardez ça en tête. »
C'en fut tout pour la discussion.
Jang Ancheol pivota prestement et quitta la classe par la porte.
À peine parti, des murmures de déception se répandirent à nouveau parmi certains élèves.
Personnellement, je m'en fichais. J'avais assuré mes notes de cours, donc cette situation n'était pas mauvaise pour moi. Au contraire, ça pourrait même être mieux.
« Hmm… »
D'après l'avis de l'école, il n'y aurait pas de cours réguliers aujourd'hui ni demain.
À la place, ils avaient programmé un entraînement à la sécurité anti-démons.
C'était probablement parce que certains élèves étaient blessés et incapables de venir à l'école.
Je jetai un coup d'œil vers les places de Yoon Hayoung et Yoo Ara.
Vides.
Toutes deux avaient été hospitalisées et ne pouvaient pas venir à l'école.
Cependant, comme leurs blessures n'étaient pas graves, elles devaient sortir bientôt…
« Oh ? Yoon Hayoung et Yoo Ara sont là. »
« Hein ? Elles n'étaient pas hospitalisées ? Elles sont déjà sorties ? »
Yoon Hayoung et Yoo Ara ouvrirent la porte de la classe et entrèrent.
Quoi ? Elles sont déjà de retour ?
« Ouais, c'était pas si grave. Haha. »
« Tant mieux. Ah, au fait ! Vous deux, vous avez même abattu un démon, non ? C'est incroyable. »
La pièce devint soudain animée.
Alors que le bavardage emplissait la salle, mes yeux croisèrent par hasard ceux de Yoo Ara.
Elle me lançait un regard étrange.
Je ne savais pas ce qu'elle pensait, mais elle était définitivement consciente de ma présence.
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Juste à ce moment, le haut-parleur au plafond de la classe diffusa une annonce.
— Yoo Ara, Yoon Hayoung et Kim Sun-woo. Veuillez vous rendre immédiatement au bureau des professeurs.
Quartier général de la Force Spéciale de l'Association des mages.
Kim Deok-hyun était assis sur une chaise, repensant à ce qui s'était passé la veille.
« … Quelque chose ne va pas. »
Pourquoi les démons ont-ils attaqué l'Académie des mages ?
Ça n'avait pas de sens.
Les démons étaient des créatures rusées.
Bien qu'ils se déchaînent parfois et attaquent les humains indistinctement, ils étaient généralement très intelligents et méticuleux.
Ils préféraient se fondre parmi les humains et construire leur pouvoir lentement.
Pour qu'ils lancent un assaut direct sur l'Académie des mages, il devait y avoir une raison.
Et le fait qu'ils aient même dressé une barrière pour piéger les mages signifiait que cela avait été planifié depuis un bon moment.
« Hmm… »
Soudain, il se souvint du démon abattu par les élèves la veille.
Yoo Ara, une fille inconnue, et Kim Sun-woo.
Ces trois-là avaient vaincu le démon.
D'après l'intensité de la magie qu'il avait perçue de loin, l'ennemi était au moins un démon de rang B.
Bien sûr, le talent de Yoo Ara était bien connu. Si les trois avaient collaboré, ils auraient pu le battre.
Mais quelque chose ne collait toujours pas.
Les traces laissées sur le corps du démon ne ressemblaient pas à de la magie utilisée par des élèves.
Même en tenant compte du génie de Yoo Ara, les dégâts dépassaient ce qu'elle devrait être capable de faire…
De plus, il n'y avait aucune trace de magie de feu, sa spécialité.
« Alors c'était Yoon Hayoung ? Ou Kim Sun-woo ? »
Alors qu'il était plongé dans ses pensées, la porte s'ouvrit brusquement.
« Aîné ! »
Jung Hyun-soo l'appela en entrant d'urgence.
Kim Deok-hyun se tourna vers lui et demanda : « Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Il y a eu une attaque terroriste à Incheon ! »
« Quoi ?! »
La raison pour laquelle Yoo Ara, Yoon Hayoung et moi avions été appelés au bureau des professeurs était une récompense liée à la subjugation du démon.
Résultat : j'avais maintenant 5 millions de wons d'argent gratuit déposés sur mon compte. *3 435 USD
Je ne pus m'empêcher de grinner.
« Tiens, tu prends cette récompense. »
Dès que nous sortîmes du bureau, Yoo Ara prit soudain la parole.
« Tu me la donnes ? »
« C'est toi qui as battu le démon. Pourquoi est-ce que je la prendrais ? »
« Non, j'y suis arrivée quand le démon était déjà à moitié mort. »
« N'exagère pas. C'était pas si grave. »
Yoo Ara plissa les yeux et parla fermement.
« Prends-la juste. »
À ma réponse, elle fronça les sourcils.
Puis, elle se tourna soudain vers Yoon Hayoung.
« Alors Hayoung, tu la prends. »
« Hein ? Pas question ! J'ai à peine fait quelque chose ! »
Yoon Hayoung agita vite les mains en refusant.
Yoo Ara poussa un profond soupir, allant de l'un à l'autre.
« … L'un de vous deux la prend. C'est vraiment gênant pour moi de l'accepter alors que je me suis juste évanouie comme une idiote. »
La fierté de cette fille, c'est pas une blague.
Refuser cinq millions de wons juste parce qu'elle trouve ça embarrassant ?
Elle doit pas comprendre la valeur de l'argent vu qu'elle est encore jeune.
« Alors donne-la-moi. »
Si quelqu'un propose cinq millions de wons, y'a pas de raison de refuser.
En plus, rejeter de l'argent pour sauver la face, c'est pas mon genre.
On prend ce qu'on peut tant qu'on peut.
À cet instant, le regard de Yoon Hayoung se posa sur moi.
« Hein… ? Alors je te donne le mien aussi. »
Qu'est-ce qui lui prend ?
« Pourquoi tu ferais ça ? »
« … Bah, parce que tu m'as aidée. »
Elle répondit avec un sourire gêné.
« T'as pas à le faire. »
« Pourquoi pas ? »
« Tu as vraiment porté un coup solide au Démon. Honnêtement, ta contribution a été la plus grande pour le terrasser. »
« Mais je suis même pas sûre que c'était vraiment mon coup. »
Je laissai échapper un rire.
Même si elle possède le pouvoir de l'Extincteur — l'ennemi naturel des démons — elle n'a aucune idée du genre de pouvoir qu'elle détient.
Mais je peux pas la laisser dans l'ignorance éternellement.
Elle doit apprendre à utiliser son pouvoir vite fait pour se protéger des mines.
« C'était définitivement toi. »
« De quoi tu parles ? Tu m'as même pas vue utiliser la magie. »
« Si, c'était toi. »
Parce que dans ce monde, tu es la seule à avoir le pouvoir de l'Extincteur.
« … Vraiment ? »
« Ouais. »
Entendant ma réponse ferme, Yoon Hayoung hocha la tête comme si elle comprenait.
« D'accord. Si Sun-woo le dit, alors c'est vrai. T'as jamais tort, de toute façon. »
Elle me croit, alors que j'ai apporté aucune preuve.
On dirait qu'elle me fait pas mal confiance.
À ce moment, Yoo Ara, qui observait notre conversation en silence, prit la parole.
« Kim Sun-woo. »
« Hmm ? »
« Mais toi… »
Elle s'arrêta comme pour dire quelque chose, puis referma la bouche.
Puis, elle jeta un coup d'œil à Yoon Hayoung, comme pour vérifier sa réaction.
« Quoi ? »
Demandai-je, mais Yoo Ara secoua la tête.
« C'est rien. On en reparlera plus tard. »
… Qu'est-ce qui lui prend maintenant ?
Un hologramme massif était diffusé sur l'estrade de la classe.
La vidéo couvrait l'histoire et les comportements des mines — un programme éducatif produit par l'Association des mages pour l'entraînement à la sécurité anti-terrorisme minier.
Mais les élèves semblaient désintéressés.
Certains dormaient, d'autres jouaient sur leurs carnets d'élèves intelligents.
Pendant ce temps, Yoo Ara était assise à sa place, plongée dans de profondes pensées.
« Qu'est-ce que c'est… »
Elle posa son menton sur son bureau et fixa le dos de Kim Sun-woo, qui était allongé.
Kim Sun-woo.
Jusqu'à l'an dernier, c'était un élève complètement banal.
Ses compétences magiques n'avaient rien de spécial, et il ne se démarquait en rien d'autre non plus.
Mais depuis qu'il est en deuxième année, c'était comme s'il était devenu une personne complètement différente.
Il a commencé à attirer l'attention dans divers domaines, et juste hier, il a affiché une prouesse au combat si incroyable qu'on avait du mal à y croire même après l'avoir vu de ses propres yeux.
Contre un démon de rang B, en plus.
C'était quoi, ça ?
Elle avait rejoué la scène dans sa tête d'innombrables fois depuis hier.
Peu importe combien elle y réfléchissait, le pouvoir qu'il avait démontré n'était pas au niveau d'un élève.
Un mana puissant, et la capacité de le manier librement.
Les autres élèves n'auraient peut-être pas pu jauger le niveau de magie qu'il avait utilisée, mais Yoo Ara était différente.
Quand il s'agissait de magie de manifestation, elle était parmi les meilleurs élèves de l'école entière de 150.
À cause de ça, elle savait — la capacité magique de Kim Sun-woo avait dépassé le simple domaine du talent.
« … Alors pourquoi ? »
Pourquoi ne montre-t-il qu'une fraction de son pouvoir ?
Les capacités qu'il avait affichées à l'école jusqu'ici n'étaient qu'une infime fraction de ce qu'il a montré hier.
Malgré une quantité immense de mana, il a fait semblant de souffrir d'épuisement de mana le premier jour du test public.
Et lors de l'évaluation de magie de base de lundi, au lieu d'utiliser une forte magie de manifestation comme hier, il avait délibérément utilisé sa spécialité secondaire, la magie de renforcement, comme s'il se retenait.
Même en magie de soutien, qui n'était ni sa spécialité principale ni secondaire, il avait refusé une bourse de talent spécial que l'instructeur lui avait personnellement offerte.
« Il doit y avoir une raison. »
Un talent rivalisant avec celui de Lee Seo-jun…
Non, peut-être quelque chose d'encore plus grand.
Malgré un tel génie monstrueux, il a choisi de cacher son pouvoir.
Il a un passé ou quoi ?
Mais quel genre de passé quelqu'un de son âge peut-il avoir ?
Peut-être…
Peut-être qu'il porte la même douleur que moi…
Soudain, Yoo Ara se retrouva à se remémorer son enfance.
Un passé rempli de malheur.
Séparation.
Souffrance.
Douleur.
L'incident terrible qui l'avait forcée à vivre une vie si endurcie.
« Tu réfléchis si fort à quoi ? »
Une voix arracha soudain Yoo Ara à ses pensées.
Elle tourna la tête pour voir Yoon Hayoung, qui avait bougé sur le siège à côté d'elle, en train de sourire.
« C'est rien. Je pensais juste à autre chose. »
« À quoi ? »
« Juste… de vieux souvenirs. »
« Hmm. Je vois. »
Yoon Hayoung avait l'air de vouloir en demander plus, mais elle s'arrêta.
Peut-être que c'était son imagination, mais elle crut entendre de la tristesse dans la voix de Yoo Ara.