L'examen de mage professionnel, qui durait trois jours, s'achevait enfin.
Un éclat de lumière vive jaillit, et tous les candidats revinrent à la réalité.
« Oh. C'est donc ça, la réalité ? Bizarre, après trois jours. »
« Mec, j'ai rien pu faire pendant le test. Je vais sûrement chopper un rang E. »
« Moi, je pense que je peux encore viser un rang C, au moins ? »
En revenant, les candidats se remémoraient ce qui s'était passé pendant l'examen et poussaient des soupirs de regret.
La raison était simple.
Cette fois, l'examen professionnel avait changé ses règles par rapport aux sessions précédentes, et beaucoup n'avaient pas su s'adapter.
Même Yoo Seong-jin, considéré comme l'un des prétendants les plus prometteurs, n'y échappait pas.
Ses yeux avaient perdu leur éclat, ne reflétant plus qu'une profonde déception.
« Merci pour vos efforts pendant ces trois jours d'examen. Les résultats seront annoncés publiquement dans trois jours. Vous pouvez tous rentrer. »
Dès que l'examinateur eut fini de parler, les candidats se dispersèrent, regagnant leurs domiciles.
Seong-jin resta immobile sans un mot, puis tourna la tête en sentant une présence familière à proximité.
« Yoo Seong-jin ! »
Un homme et une femme aux traits exotiques s'approchaient de lui. C'étaient Natasha et Jin, leurs identités cachées derrière leurs masques Inpi.
« Qu'est-ce que t'as comme tête ? Dis-moi pas que t'as raté le test ? » demanda Jin en voyant l'expression abattue, inhabituelle chez Seong-jin.
« C'est… »
Les pensées de Seong-jin dérivèrent vers le match qu'il avait livré pendant l'épreuve de compétition, son duel contre .
Un match en 2 contre 1 avec à ses côtés.
Il savait déjà que ce type possédait un contrôle et une adaptabilité exceptionnels, mais avec l'avantage du nombre, c'aurait dû être une victoire facile.
Pourtant…
« J'ai perdu contre . »
« Quoi ? »
Il avait été battu par .
Et par un écart bien plus large qu'il ne l'avait imaginé.
Il aurait pu accepter de perdre en un contre un, mais la force de dépassait de loin ses attentes.
« Putain… Je t'avais dit de pas t'embrouiller avec lui. Je savais que ça finirait comme ça. Alors ? C'était comment, de l'affronter ? Il est fort à quel point ? »
« Hmm. Voyons… sa force… »
Seong-jin marqua une pause avant de continuer.
« Je dirais qu'il est juste au pied du mur du rang S. Honnêtement, je peux même pas en être sûr. Son style de combat est trop inhabituel. »
« …Juste au pied du mur du rang S ? »
Jin fronça légèrement les sourcils.
S'il était au pied du mur du rang S, ça voulait dire qu'il était au sommet du rang A…
Mais le qu'il connaissait n'était pas juste ça.
Ce type possédait clairement une puissance écrasante, bien au-delà du rang S.
Hum. On dirait qu'il s'est retenu contre Seong-jin pour cacher sa vraie force.
« Tsk. T'as encore beaucoup à apprendre. Tu ne sais rien. »
Seong-jin fronça les sourcils à ces mots.
« Tu dis ça parce que tu ne l'as pas affronté toi-même, mais ce type est vraiment fort. »
« Non, c'est pas ce que je voulais dire. Au contraire. »
« …Hein ? »
Seong-jin inclina la tête, perplexe face aux paroles de Jin.
« est bien plus fort que tu ne le penses. Quand il t'a combattu, il a fait semblant. »
« …Il a fait semblant ? »
Difficile à croire. Il a fait semblant contre moi ?
n'avait que dix-neuf ans.
Même à cet âge, il possédait une puissance déraisonnable et il cachait encore son jeu ?
Mêlant incrédulité et irritation, Seong-jin détourna le regard.
— « Aîné ! T'as bien bossé à l'examen ? »
— « . Grâce à toi, j'ai fini tôt. Je pense avoir assuré au moins le rang B. »
— « Hihi. , t'as envie de manger un truc ? C'est moi qui t'invite, commande ce que tu veux ! »
Entouré de monde, discutait et riait.
Chacun de ceux qui l'entouraient était un mage prometteur, connu de tous.
Sentant un regard sur lui, tourna la tête vers Seong-jin.
Leurs yeux se croisèrent un bref instant. Un regard calme, sans expression, qui'envoya pourtant un frisson le long de la colonne de Seong-jin.
« … »
riporta vite son attention sur ses amis.
— « Oublie. J'suis crevé, on rentre à l'école. »
— « Allez, , mange au moins un truc avant. »
— « Ouais, j'ai même pas mangé le midi. »
— « Hmm… bon, d'accord, on va peut-être faire ça. »
Sur ces mots, et son groupe disparurent quelque part ensemble.
Derrière eux, Jin marmonna tout bas, presque inaudible :
« …J'peux jurer qu'il me regardait, à l'instant. »
Une fois l'examen terminé,
je regagnai le dortoir après avoir partagé un repas simple avec le groupe principal.
Même le ventre plein, je me sentais complètement vidée.
Peut-être le soulagement d'avoir franchi une énorme montagne.
Mais il m'en restait encore beaucoup d'autres à gravir.
Avec la diplômaison qui approchait, je n'étais pas sûr que mon corps tiendrait le coup jusqu'à ce que je les aie toutes franchies.
« Ungae ! »
En entrant dans le salon, Gretel m'accueillit joyeusement avec un grand sourire. Je l'enlaçai et m'affalai sur le canapé.
Au sol traînaient des restes de saucisses mélangées à toutes sortes de potions, vestiges de ses repas.
On dirait qu'elle a bien mangé pendant mon absence.
« Gretel, tu t'es pas ennuyée ? »
À ma question, Gretel secoua la tête tout en mâchant une saucisse, signe évident qu'elle s'était ennuyée. Son air me fit sentir une coupable bizarre.
« Gretel, on fait une rando ce week-end ? »
« Ungae ! »
Gretel bondit d'excitation à mes mots.
Après l'avoir reposée, m'enfonçai dans le canapé.
Le coussin moelleux épousa mon corps tandis que j'activais la fonction smart-sync du Privilège d'Étranger.
« Hmm. »
Plusieurs notifications s'étaient accumulées pendant mon absence : messages, alertes d'actualités, et plus encore.
Je vérifiai d'abord les messages non lus.
[Bonjour, . Ici Park Ga…, représentante de la Guilde des Innovateurs.]
J'ignorai ce message de recrutement et ouvris le suivant.
[Bonjour, ici l'Association des mages. Nous vous contactons au sujet de votre journal d'exploration d'aujourd'hui.]
« Hein ? »
Un message de l'Association des mages.
C'était probablement parce que j'avais noté les coordonnées d'invocation d'un mystère artificiel que l'Association n'avait pas réussi à localiser.
[Suite à votre déduction, nous avons vérifié les coordonnées et découvert avec succès le mystère artificiel à cet endroit.]
« Ça a été vite. »
Le mystère artificiel avait été invoqué sur une île déserte, légèrement à l'écart de l'île où se dressait l'Empire d'Or de Brahma.
C'était un mystère permettant d'assister à des scènes d'un moment précis du passé, quelque chose que de l'Association utiliserait plus tard pour traquer Jin Cheonwoo.
Bien sûr, ce n'était pas un mystère utilisable à l'infini.
Il nécessitait un long temps de recharge avant de pouvoir être réutilisé.
[Grâce à vous, l'équipe de recherche de l'Association a fait d'énormes progrès. En guise de remerciement, nous souhaiterions vous envoyer un cadeau, est-ce que votre adresse actuelle au dortoir convient ?]
Je tapai une réponse rapide.
[Oui. Merci de l'envoyer au dortoir.]
Je m'attendais pas à grand-chose vu qu'ils parlaient de « cadeau ».
Après tout, c'est toujours le même vieux set d'élixirs.
Ce que je voulais vraiment en ce moment, c'était ma certification de mage professionnel rang A.
J'ai pensé à le demander, mais j'ai renoncé.
Pas la peine de demander, de toute façon, les résultats du test étaient assez bons pour que je sois confiant : j'aurais le rang A direct.
Ensuite, je vérifiai les messages suivants.
[Le Roi a bougé.]
C'était de Ha-ryeong.
Une seule phrase courte, mais la portée en était intense.
Le Roi des Démons, qui se cachait parmi les humains en attendant sa chance, avait enfin commencé à bouger.
Ce n'était pas anodin.
Un être assez puissant pour figurer dans le top 5 mondial était en mouvement : à lui seul, c'était la preuve qu'un chaos majeur allait éclater.
« …Ça va être costaud. »
De tous les obstacles que je devais surmonter avant la diplômaison, ce serait probablement le plus grand.
Parce que quand le Roi mourra, le destin de Han Se-jin, son collaborateur, sera aussi scellé.
Pour tuer le Roi, il me faudra un moyen de neutraliser sa régénération quasi infinie.
Et je connais déjà la méthode.
C'est l'Éradication des Démons de Yoon Hayoung.
J'ai moi aussi l'Éradication des Démons, mais la mienne est d'un grade inférieur, je ne suis pas sûr qu'elle fonctionne sur lui.
« L'Association ferait mieux de réagir vite. »
Leurs mouvements étaient plus lents que prévu.
Peut-être parce qu'il se passe trop d'incidents en même temps et qu'ils n'arrivent pas à suivre ?
« …Argh. Froid. »
Un frisson soudain me traversa tout le corps.
Je me tournai pour vérifier si la fenêtre était ouverte, mais elle était hermétiquement close.
Avec ma résistance au froid, je ne devrais même pas ressentir la température à ce point.
« Hmm… déjà l'hiver ? »
Après l'examen de mage professionnel, l'événement le plus important pour les troisièmes années, l'académie tomba dans une ambiance détendue, libérée.
Comme des terminales qui viennent de finir le bac, tout le monde semblait sentir que toutes leurs épreuves étaient enfin terminées.
Cet après-midi, une fois les cours finis.
« Mm~ on a bien bossé ces temps-ci, on mérite une pause un moment. »
Yoon Hayoung s'étira en bâillant largement.
Elle s'offrait des vacances bien méritées après des semaines d'efforts.
Les examens finaux arrivaient bientôt, mais les autres élèves n'étaient pas très différents.
Les examens finaux du second semestre de troisième année n'avaient pas grande importance, sauf pour les têtes de classe.
« T'as bossé dur ces temps-ci, et tu penses déjà à te reposer ? »
À mes mots, Hayoung me lança un regard, puis ricana en me piquant le flanc.
« Je prends juste une courte pause. Juste cette semaine, promis ! Ara et ont dit que le repos était important, et ils font tous les deux une pause cette semaine. Pas vrai, Ara ? »
Elle se tourna vers , qui venait de nous rejoindre.
me jeta un bref coup d'œil et dit :
« …Le repos est important. Mais , toi tu vas pas te reposer ? »
Elle me regarda, interrogative. Je soutins son regard depuis mon siège et hochai la tête.
« Ouais. Je compte continuer l'entraînement. »
« …Alors moi non plus, je me repose pas. »
Quand Ara changea d'avis comme ça, Hayoung fronça les sourcils.
« Allez, viens. T viens de dire que le repos était important. »
On dirait qu'Hayoung cherchait juste une excuse pour glander. Son excuse, c'était que les bons élèves comme et se reposaient.
« Si se repose pas, alors je peux pas me reposer non plus. »
« Quoi ? Pourquoi c'est lui la référence maintenant ? Si tu veux te reposer, repose-toi ! »
Elle était clairement celle qui copiait l'attitude d'Ara, et maintenant elle la grillait pour ne pas se reposer.
Je ne pus m'empêcher de rire et dis à Ara :
« C'est bon. Tu devrais te reposer. Le repos, c'est important. »
Ça l'était vraiment.
En plus, Ara avait passé pratiquement toute sa vie sans jamais prendre de vraie pause. Elle en avait besoin.
« Alors pourquoi toi tu te reposes pas ? »
« Moi ? …Je me fatigue pas si facilement. »
Avec tous les traits de récupération d'endurance que j'avais, une nuit de sommeil suffisait à me remettre à neuf.
Elle n'avait pas à suivre mon rythme.
« C'est pas juste. Moi aussi je m'entraîne. »
Mais Ara, qui ne le savait pas, déclara qu'elle ne se reposerait pas non plus.
Si elle veut se reposer, qu'elle se repose, pourquoi elle essaie toujours de me suivre ?
« Ara, allez. dit que le repos est important. On se repose ensemble, ouais ? »
« Ara peut se reposer, mais toi non. »
Quand je dis ça à Hayoung, ses yeux s'écarquillèrent.
« …Moi ? Pourquoi pas ? »
« Parce que toi et moi, on fait un entraînement spécial pendant un moment. »
« …Hein ? »
Le Roi a bougé.
Et c'est un monstre aux pouvoirs de régénération quasi immortels.
Même un mage aussi puissant que ne pourrait pas trancher complètement cette vitalité.
…Mais.
Avec l'Éradication des Démons de Yoon Hayoung, c'est différent.
Ce sort est la seule clé capable de tuer le Roi, dont la force vitale est sans fin.
Pour me préparer à ce qui arrive, il faut que j'affûte son arme, que je la rende encore plus forte.
Juste à ce moment, , qui n'était au courant de rien, dit :
« …Tu sais, j'ai remarqué que tu veilles toujours plus sur Hayoung. Moi aussi je veux participer à cet entraînement spécial. »
Entraînement spécial 💀
Jalousie