« …Est-ce cette île ? »
Après avoir rencontré Kim Jinwoo, Han Se-yeon monta à bord d'un jet privé avec le Fantôme de l'Épée et arriva sur une petite île déserte cachée quelque part dans l'océan Pacifique.
C'était un lieu silencieux où seul le bruit du vent se faisait entendre.
Peut-être intacte de la main de l'homme, la forêt recouvrait entièrement les alentours.
Observant les lieux avec circonspection, Han Se-yeon demanda : « Monsieur Sugi, êtes-vous déjà venu ici auparavant ? »
« Je m'y suis rendu une fois, il y a vingt-cinq ans, en tant qu'escorte du président. »
Vingt-cinq ans.
C'était avant même sa naissance.
En songeant que son père était toujours accompagné de Monsieur Sugi, cela signifiait que cette île était restée intacte pendant vingt-cinq ans.
« Monsieur Sugi, vous avez dit que vous ne saviez pas non plus ce qui se cache ici, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. Le président descendait toujours seul sous terre. »
Le Fantôme de l'Épée promena son regard un instant avant de parler.
« Je me souviens du chemin. Je vais guider le chemin. »
« Oui, s'il vous plaît. »
Suivant ses indications, Han Se-yeon traversa la forêt.
Elle percevait ça et là des traces de monstres sauvages, mais tous s'enfuyaient, terrifiés par l'aura qui émanait du Fantôme de l'Épée, si bien qu'il n'y avait aucun danger réel.
Après avoir marché un moment, le Fantôme de l'Épée s'arrêta.
« Nous sommes arrivés. »
Devant eux se dressait un unique bâtiment rectangulaire blanc.
Han Se-yeon le fixa, hébétée.
Pour une raison quelconque, cela ne ressemblait pas à une structure ordinaire.
Une atmosphère de mystère s'en dégageait, presque comme une ruine antique.
Alors, une pensée traversa son esprit.
Perdue dans ses réflexions, elle reprit ses esprits aux mots du Fantôme de l'Épée.
« Il y a un escalier à l'intérieur qui mène sous terre. »
« Ah. Alors entrons. »
Acquiesçant, Han Se-yeon s'apprêta à entrer dans le bâtiment.
Mais le Fantôme de l'Épée parla derrière elle.
« Non. Je resterai dehors. »
Elle s'immobilisa.
« Quoi ? »
« …Mon père a dit cela ? »
Han Se-yeon fut saisie.
Avait-il déjà prévu qu'elle viendrait ici ?
« Bon… si c'est la volonté de mon père, cela ne peut pas s'empêcher. Je reviendrai bientôt. »
« Je vous en prie, soyez prudente. »
Acquiesçant, Han Se-yeon ouvrit la porte et entra.
L'intérieur était plongé dans l'obscurité, on n'y voyait rien.
Devant elle se trouvait un escalier descendant. Elle comprit immédiatement qu'il s'agissait de l'endroit mentionné par le Fantôme de l'Épée.
« … »
Elle alluma la lampe torche de son téléphone pour éclairer les ténèbres.
Une tension et une peur inexplicables montèrent en elle, mais elle expira doucement et commença à descendre les marches.
Pas, pas.
…Combien de temps marcha-t-elle ainsi ?
Finalement, elle atteignit le bas de l'escalier, où un étroit corridor s'étendait devant elle.
Elle regarda autour d'elle, hébétée.
« …Des cercles magiques ? »
Les murs du corridor étaient couverts d'innombrables inscriptions.
Elle ne connaissait pas assez les formations magiques pour les interpréter, mais il était clair que ce n'était pas un lieu ordinaire.
« Hou. »
Exhalant brièvement, Han Se-yeon se mit à avancer dans le corridor sans fin.
Peu de temps après, elle en atteignit le bout.
Un mur lui barrait le passage. Il était couvert de cercles et d'étoiles complexes, et en son centre se trouvait la silhouette d'une personne.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
Han Se-yeon fixa le dessin, hébétée.
En y regardant de plus près, elle réalisa qu'elle avait déjà vu cette image.
C'était la même que celle exposée à l'Exposition Mystique, intitulée « Le Dieu venu d'un autre monde. »
Elle se souvint vaguement avoir entendu que des dessins identiques avaient été découverts dans plusieurs ruines, et que de nombreux érudits les étudiaient.
Alors, quelque chose attira son regard : une petite encoche dans le mur.
« Ce trou… »
Elle fouilla dans sa poche et en sortit une clé qui était glissée dans le livre de son père.
La présentant face à l'encoche, elle constata que la taille correspondait parfaitement.
Elle en était certaine, cette clé révélerait ce qui se trouvait au-delà du mur.
Han Se-yeon inséra la clé.
Clac !
Vroum !
Les innombrables cercles dessinés sur le mur se mirent à émettre une lumière blanche pure.
Une énergie mystérieuse jaillit, enveloppant son corps.
Et puis.
La lumière aveuglante l'engloutit entièrement.
Fchhh…
Lorsqu'elle reprit ses esprits, elle se tenait dans un espace noir d'encre où rien n'était visible.
Bien que momentanément surprise, Han Se-yeon observa calmement les alentours.
Elle ne pouvait pas en être certaine, mais il semblait qu'elle ait été transportée dans un autre espace par un pouvoir inconnu.
Alors…
Flash !
Sortie de l'obscurité, un unique œil énorme apparut.
Han Se-yeon haleta et recula.
« …Un œil ? »
[Tu es venue me chercher, pour prouver ta valeur.]
Une voix étrange résonna dans sa tête.
Ce n'était pas une voix parlée à haute voix, elle résonnait directement dans son esprit.
L'énorme œil la toisait et parla à nouveau.
[Tu portes le même sang que l'humain venu avant… Sa descendante, n'est-ce pas ?]
Le marmonnement continua, la présence grotesque forçant Han Se-yeon à avaler sa salive.
« Q-q-ui êtes-vous ? »
[…Moi ? Comment me définir… ? En termes humains, vous pourriez m'appeler un Mystère. ]
…Un Mystère ? Serait-ce le même « Mystère » qu'elle connaissait ?
L'entité cligna de son immense œil et parla à nouveau.
[Comme c'est curieux… Je sens un fort pouvoir de liberté en toi. Un pouvoir qu'aucun humain ordinaire ne pourrait jamais posséder.]
Pouvoir de liberté ? Qu'est-ce que cela signifie ?
Le grand œil la toisa une fois de plus.
[Tu as éveillé mon intérêt. Faisons un marché. Je te donnerai les réponses que tu cherches, si tu me laisses apprendre la source de ta liberté.]
22 heures, tard dans la nuit.
Je rentrais au dortoir avec un sac plastique noir à la main après un passage rapide au konbini pour calmer ma faim, vêtu de simples chaussons.
C'est alors que j'entendis une voix familière.
─ « Waouh ! Incroyable ! »
« …Yoon Hayoung ? »
En suivant le son, je trouvai plusieurs membres du groupe principal rassemblés dans le parc.
Au centre se trouvait l'Esprit de Lumière contracté par . Apparemment, tout le monde s'était réuni pour le voir.
Mais attendez, ils s'entraînaient ensemble depuis ce matin… étaient-ils vraiment encore en train de le faire ?
─ « , il sait aussi utiliser la magie ? »
─ « Oui. »
Au signal de , l'Esprit de Lumière croisa les bras, visiblement mécontent d'être traité comme une attraction.
[Argh, c'est trop chiant. C'est la dernière fois !]
L'esprit dit cela et fit apparaître cinq petites orbes de lumière au-dessus de sa paume.
Tous ceux qui le virent restèrent bouche bée et se mirent à applaudir.
─ « Waouh ! »
─ « Incroyable ! »
Puis l'esprit croisa les bras et releva le menton.
[…Hmph. Vous êtes surpris par quelque chose d'aussi simple ? Vous voulez que je vous en montre un autre ?]
Bien qu'il ait dit plus tôt que c'était trop chiant pour performer, il devait être de bonne humeur, car cette fois il commença à exhiber un autre tour de magie de son propre chef, sans que personne ne le lui demande.
Juste à ce moment, Yoon Hayoung me repéra et me fit signe avec enthousiasme.
─ « Oh ? ! »
À son appel, l'attention de tous se tourna vers moi.
, qui était accroupie pour regarder, se redressa vivement et agita la main.
« Aîné ! Par ici ! »
Je me grattai la tête un instant et m'approchai d'eux.
« Vous êtes ensemble depuis tout ce temps ? »
« Ça s'est fait comme ça. L'entraînement a duré plus longtemps que prévu. Tu avais dit que tu avais quelque chose à faire aujourd'hui, non ? Ça s'est bien passé ? »
« Oui. C'est réglé. »
Je souri légèrement à qui s'enquérait de moi, puis me tournai vers .
« Tu t'es rapproché de l'esprit ? »
« Oui. Il a été amical avec moi dès le début. Il a même un nom. Luna. »
[…]
L'esprit croisa les bras et me lança un regard noir.
Comme avant, il ne semblait pas m'apprécier particulièrement.
Probablement parce que l'attention qu'il recevait s'était déplacée vers moi.
Puis soudain, l'esprit dit quelque chose de nulle part.
[…Tu as beaucoup changé.]
Je penchai la tête.
« Mon humeur ? »
[…Oui. Ton odeur, ton énergie, c'est complètement différent. Comment quelqu'un peut-il changer autant du jour au lendemain ? ]
Je clignai des yeux, puis me reniflais.
Aucune odeur. Étrange.
Normalement j'aurais balayé ça d'un revers de main, mais venant d'un esprit à la perception si sensible, je ne pouvais pas l'ignorer.
« Comment exactement ai-je changé ? »
[Avant, tu dégageais une aura un peu morose, mais maintenant…]
L'esprit marqua une pause, puis détourna le regard avec une légère rougeur.
[…J-je suppose que tu es devenu plus mon genre.]
« Hein ? »
Tous fixèrent l'esprit avec des expressions perplexes.
Je ne faisais pas exception.
Hier encore, cette chose tressaillait rien qu'en voyant ma figure, alors pourquoi dire ça maintenant ?
Alors que je m'interrogeais sur ce revirement soudain, une idée me traversa l'esprit.
…Serait-ce à cause de la Bénédiction de l'Arbre Démoniaque ?
L'une de ses sous-capacités était la Communion avec la Nature.
Les esprits aiment les belles choses, mais leur lien avec la nature surpasse tout le reste.
Et le seul changement qui m'était arrivé du jour au lendemain… c'était ça.
[…]
L'esprit continuait de me lancer des regards furtifs avec un air embarrassé avant de marmonner,
[…Qu'est-ce qui m'arrive ? Mon cœur bat la chamade. Que faire ?]
Il posa ses deux mains sur ses joues, comme une fille amoureuse.
Tous autour de nous restèrent figés d'incrédulité.
Même se gratta la joue avec gêne, la situation l'embarrassait visiblement.
Après tout, manifester de l'affection pour quelqu'un d'autre que son contractant était une violation de l'étiquette.
[Est-ce que je peux… changer de contractant ?]
Un contrat ne pouvait être rompu que sous des circonstances très particulières.
Haah. Tu vois ? Qui t'a dit de me rejeter avant ?
Pas l'œil pour les gens, celui-là.
Je ricannai et dis à l'esprit :
« Trop tard pour ça. »
Le visage de l'esprit se tordit en une moue larmoyante.
[Waah… ! Pourquoi j'ai fait ça ?]
Juste à ce moment, un message apparut devant mes yeux.
[Vous avez obtenu le succès « Renversement de rôle ».] [Vous avez gagné 3 000 points en récompense.]
À l'intérieur du petit bâtiment caché sur l'île déserte, Han Se-yeon sortit lentement.
À son apparition, le Fantôme de l'Épée s'approcha naturellement, vérifiant qu'elle était indemne.
Aucune blessure visible, aucun signe de danger.
Cependant, son visage portait une ombre profonde, comme si quelque chose de désagréable s'était produit.
« Jeune dame ? »
« … »
À son appel, Han Se-yeon releva la tête.
Dans ses yeux se lisait une lourde mélancolie et de la confusion.
« Il s'est passé quelque chose à l'intérieur ? »
Han Se-yeon serra fortement les lèvres, puis acquiesça.
« Oui. Il s'est passé quelque chose. Quelque chose que je n'oublierai jamais de ma vie. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Je suis désolée. Je ne peux pas vous le dire. »
« … »
À sa réponse, le Fantôme de l'Épée repensa à ce jour, il y a vingt-cinq ans, où il était venu ici avec Han Dae-hyeon.
Le président avait donné la même réplique à l'époque.
Qu'y avait-il donc dans cet endroit pour que le père et la fille réagissent de la même façon ?
D'innombrables questions tourbillonnaient dans son esprit, mais il décida de les taire.
« Alors… as-tu au moins obtenu ce pour quoi tu es venue ? »
« Ce que je voulais… »
Han Se-yeon marqua une pause, puis acquiesça.
« Oui. Je l'ai obtenu. Bien plus que je ne l'imaginais. »
Elle se remémora tout ce qui venait de se passer, sa rencontre avec le Mystère, les nombreuses choses qu'il lui avait dit.
Les lois et secrets cachés de ce monde.
Le pouvoir de liberté qu'elle possédait, et sa véritable origine.
…et l'unicité remarquable de Kim Jinwoo, un être qui suscitait l'intérêt même du Mystère.
« Si… »
Le Fantôme de l'Épée posa son regard sur elle.
« Si tu devais choisir entre te battre pour la liberté et accepter la vie que tu as maintenant, que choisirais-tu ? »
C'était une question difficile. Le Fantôme de l'Épée se caressa le menton.
« Hmm… Je pense que je choisirais de me battre pour la liberté. »
« Même si cette lutte apportait un grand chaos au monde ? Même si tout le monde se blessait ? »
« Hein ? Eh bien… c'est… »
Il marqua une pause.
Han Se-yeon le regarda un instant, puis secoua la tête.
« Non, n'y pense plus. Oublie. Il se fait tard, rentrons. Les choses vont vite devenir chargées. »
Sur ces mots, elle se mit à descendre le chemin.
Il restait tant de choses qu'elle devait encore faire.