Dimanche, 13 h.
Après avoir réglé l'affaire du Fantôme de l'Épée à Busan et être rentré au dortoir, j'étais en train d'avoir une conversation sérieuse avec Gretel.
Tout a commencé parce que j'étais devenu curieux au sujet du Fruit de l'Arbre Démoniaque mentionné par Han Se-yeon ce matin, celui qui était apparu sur le marché il y a deux cents ans.
« Gretel. Tu as une famille ? »
« Wah. »
Gretel n'a répondu que par ce gazouillis de bébé.
Bien sûr, même avec le « Privilège de l'Étranger » qui me permet de comprendre toutes les langues, interpréter des bruits de bébé est impossible.
« Gretel. Réponds en hochant ou en secouant la tête. »
À mes mots, Gretel secoua la tête, signifiant qu'elle n'en avait pas.
« Tu n'en as pas ? »
Mais cette fois, Gretel secoua à nouveau la tête.
Quoi ? Donc pas qu'elle en a une, mais pas qu'elle n'en a pas non plus ?
« Tu veux dire… tu ne sais pas si tu en as une ou pas ? »
« Ungae. »
Gretel hocha la tête.
« Hum. Donc tu ne sais pas. »
J'ai soudain réalisé que je ne savais presque rien de Gretel.
Pas même quelque chose d'aussi basique que ça.
Pourtant, ne pas savoir si elle a ne serait-ce qu'une famille…
Pour une raison quelconque, ses petits cris me semblaient plus tristes aujourd'hui.
« Alors, tu te souviens du monde où tu vivais avant ? »
Compte tenu de son nom, Arbre Démoniaque Infernale Immortel, Gretel était probablement une créature du Royaume des Démons.
Je ne pouvais pas me faire une idée claire de ce genre de monde, mais la curiosité m'a poussé à demander.
« Ungae. »
Gretel hocha la tête.
« Donc tu te souviens. »
Sa patrie… Je me demandais quel genre d'endroit c'était. Entendre « Royaume des Démons » évoquait un monde sombre, lugubre.
Et en y repensant, Gretel et moi étions dans des situations similaires.
Invoqués dans un monde étranger, incapables de rentrer chez nous.
« Tu as déjà souhaité retourner dans ton monde ? »
Gretel fit une mine réfléchie, puis secoua la tête.
Heureusement, elle semblait satisfaite de sa vie actuelle.
Et d'une manière ou d'une autre, cette réponse me soulagea.
J'avais secrètement craint qu'elle ne m'en veuille de l'avoir invoquée.
« Ungae. »
Alors Gretel me parla.
Peut-être à cause de l'effet de la [Liaison], son intention me parvint clairement.
« Tu dis… que tu aimes être avec moi ? »
« Ungae ! »
Gretel hocha la tête.
Voir ça me fit sourire malgré moi.
« Gretel~ Moi aussi j'aime être avec toi. »
Je saisis son petit corps et la soulevai doucement. Gretel gloussa de plaisir.
Une pensée soudaine me traversa l'esprit.
Si je retournais un jour dans le monde réel… comment pourrais-je la laisser seule derrière moi ?
Cette pensée apporta une brève pointe de tristesse que je chassai vite de ma tête.
« Bonjour, Directrice ! Passez une… oh, S-Sword Ghost, monsieur ? »
Lundi matin. Siège de Hanseong Pharmaceuticals.
À l'arrivée de Han Se-yeon au travail, les gens autour d'elle la fixèrent, choqués, ainsi que l'homme à ses côtés, le Fantôme de l'Épée.
Avec un sourire calme, elle dit : « Permettez-moi de le présenter. Voici Jang Sugi, qui assurera ma protection rapprochée à partir d'aujourd'hui. Je suis sûre que vous le connaissez tous. »
« Ah ! B-bien sûr ! Le célèbre Fantôme de l'Épée, l'Épée de la famille Hanseong ! Ha ha… »
Le chef de département essuya sa sueur nerveusement en relevant la tête vers Jang Sugi.
Ses traits acérés, son mètre quatre-vingt-dix, simplement croiser son regard suffisait à faire battre le cœur de peur.
Jang Sugi regarda l'homme de haut et dit : « C'est un plaisir. Je protégerai la jeune dame à partir d'aujourd'hui. »
Son ton était raide, mais il y avait une politesse convenable.
Le chef de département s'inclina si bas qu'il faillit toucher le sol. « C-c'est nous qui sommes honorés, monsieur ! »
Après de brèves présentations au personnel, Han Se-yeon et le Fantôme de l'Épée entrèrent dans le bureau de la directrice.
« Ça fait un moment que tu n'es pas venu travailler. Comment ça fait ? »
Alors que Han Se-yeon souriait, Jang Sugi esquissa un faible sourire.
« C'est plus bruyant que je ne l'imaginais, mais… ça ravive des souvenirs. C'est agréable. »
« Ce n'est que le début. Avant la fin de la journée, les choses deviendront bien plus bruyantes. »
Le fait que Jang Sugi devienne son garde du corps n'était pas anodin.
C'était une légende vivante de la famille Hanseong aux côtés de Han Dae-hyeon, l'un de ses plus grands piliers, et maintenant il montrait publiquement son soutien à Han Se-yeon comme future présidente.
Cette nouvelle se répandrait dans la presse en quelques instants, suivie d'une tempête d'articles.
Han Se-yeon sourit faiblement et regarda par la fenêtre.
Tout ça doit être grâce à Jinwoo.
Même maintenant, en y repensant, elle avait reçu tellement d'aide de lui en une seule journée.
« …Qui est-il vraiment ? »
Kim Jinwoo en savait beaucoup trop.
Après les événements de la semaine dernière, ce sentiment n'avait fait que se renforcer.
Le secret de Han Se-jin. Le secret du Fantôme de l'Épée.
Ce n'étaient pas des choses qu'on pouvait connaître par un simple travail de renseignement.
Et son soupçon se transformait lentement en conviction.
Kim Jinwoo était un régresseur, quelqu'un revenu du futur.
Il devait faire tout ça pour empêcher quelque chose qui arriverait là-bas.
Ce que c'était, elle ne pouvait pas encore le deviner.
« … »
Han Se-yeon sortit une clé de sa poche.
Celle qu'elle avait trouvée dans le bureau de son père, la clé qui était censée déverrouiller les secrets du monde.
« Monsieur Sugi. »
Quand elle l'appela, le Fantôme de l'Épée hocha la tête. « Oui, ma dame. »
« Tu sais par hasard à quoi sert cette clé ? Je l'ai trouvée dans le bureau de mon père. »
Au moment où il vit la clé dans sa main, les yeux de Jang Sugi s'élargirent de choc.
Crash !
Un bruit de bris violent résonna dans le bureau du vice-président de Hanseong Magitech.
La télévision hurlait les infos en continu pendant que son téléphone ne cessait de vibrer.
« Jang Sugi, le mage de rang S autrefois appelé l'Épée de Hanseong, est apparu aujourd'hui chez Hanseong Pharmaceuticals. Selon des sources internes, il servira officiellement de garde du corps à la Directrice Han Se-yeon et a exprimé son soutien à sa future direction… »
La situation qu'il craignait était devenue réalité.
Le Fantôme de l'Épée, qui était resté neutre malgré d'innombrables pressions et offres, avait maintenant déclaré publiquement son soutien à Han Se-yeon.
Ce n'était pas un simple incident.
Jang Sugi, le Fantôme de l'Épée.
Il était la dernière figure symbolique restante de la famille Hanseong depuis la disparition de Han Dae-hyeon.
« Kim Jinwoo… »
D'après le rapport de Jeong Hwan, le démon de rang S qui avait fui Busan, Kim Jinwoo était aux côtés de Han Se-yeon à ce moment-là.
Donc c'était l'idée de Jinwoo d'aller à Busan chercher le Fantôme de l'Épée.
« Mais qu'est-ce que ce type fabrique… »
Les choses partaient en vrille.
Il avait enfin une chance de transformer la méfiance causée par l'échec de la poursuite de l'Association en confiance renouvelée et maintenant c'était foutu.
« Bordel de merde ! »
Il n'y avait plus de temps. Plus de marge de manœuvre.
Dos au mur, l'hésitation n'était plus une option.
Le Conseil des Dix Démons devait être dans une situation similaire.
« …Mais est-ce vraiment une coïncidence s'il est allé à Busan ? »
Han Se-jin trouvait l'affaire suspecte.
De tous les jours, pourquoi était-elle allée chercher le Fantôme de l'Épée le jour exact de la tentative d'assassinat ?
Étrange aussi, elle qui n'avait jamais reporté une seule réunion d'entreprise en avait retardé une juste pour ça.
Une telle coïncidence pouvait-elle vraiment arriver par hasard… ?
« Dis pas que… l'info a fuité ? »
Ce n'était pas impossible.
Non, si quoi que ce soit, ça semblait l'explication la plus probable.
Sa sœur détestait reporter son travail en toutes circonstances.
« L'info fuit… »
Il y avait forcément une taupe à l'intérieur. Mais qui ?
Seule une poignée de personnes connaissait ne serait-ce que le plan d'assassinat contre Han Se-yeon.
Ça pouvait être quelqu'un du côté des démons ?
Alors que cette pensée lui traversait l'esprit, Han Se-jin remarqua Elin debout près de la porte, griffonnant quelque chose dans son carnet.
…Qu'est-ce qu'elle écrit ?
Un doute soudain, suivi de suspicion, le fit s'approcher lentement d'elle.
Quand il le fit, Elin referma vivement son carnet et lui lança un regard méfiant.
« Quoi ? »
« Ce carnet. Je peux le voir ? »
« Quoi ? Pourquoi ? Non. »
Un refus net.
De quoi presque lui faire oublier qui était l'employeur ici, mais il laissa courir.
« Tu écris dans ce carnet assez souvent ces temps-ci. Je suis juste curieux. »
« …Tu sais, je vois exactement ce que tu penses en ce moment. Je ne sais pas ce qui te prend, mais si les choses ne tournent pas comme tu veux, essaie peut-être de pas le reporter sur moi ? »
Autant pour le poker face, il s'était fait prendre.
Comme on s'y attend d'une mage de rang S.
Han Se-jin esquissa un faible sourire.
« T'as raison. J'ai juste eu l'impression que des infos fuyaient dernièrement. Je demandais pour être sûr, alors comprends-moi. »
« Oh~ donc tu me soupçons d'être une espionne ? »
Le ton d'Elin était taquin, mais ses mots suivants portaient un tranchant aigu.
« Mais tu sais quoi ? Si j'étais vraiment une espionne, je m'embêterais pas à fuir des infos. »
Ses mots firent cligner des yeux Han Se-jin.
Elin sourit froidement.
« Je veux dire, au lieu de m'embêter avec des fuites, je t'aurais déjà tué moi-même. »
« …Haha. Argument entendu. »
Maintenant qu'il y pensait, c'était vrai.
Avec sa personnalité, elle n'hésiterait pas à se mettre la famille Hanseong à dos si elle le voulait.
Les chances qu'Elin soit la taupe étaient faibles.
Alors c'était quelqu'un du côté des démons ?
« Quoi qu'il en soit, je suis curieuse de ce carnet. Pourquoi tu me le montres pas ? »
« …… »
C'était un ordre de l'employeur.
Avec une réticence visible, Elin le lui tendit.
Han Se-jin feuilleta les pages.
Elles étaient remplies de formules qu'il ne comprenait pas.
Page après page, rien que des runes magiques complexes.
« …C'est quoi ça ? »
« …Devoirs. »
« Devoirs ? »
La réponse était si inattendue que Han Se-jin pencha la tête.
Des devoirs ? C'était quoi, une collégienne ?
« C'est pour le Test de Succession des Runes… ou disons un examen de qualification pour le service officiel. Pas que tu comprendrais même en regardant. »
Puis, d'un mouvement vif, elle récupéra son carnet et lança :
« T'as assez vu. Maintenant dégage. »
Deux semaines après la joyeuse fin du Festival de l'Académie des mages.
C'était lundi, et l'atmosphère de l'académie avait retrouvé son intensité habituelle.
Les premières et deuxièmes années s'entraînaient dur pour les prochains examens d'évaluation, tandis que les troisièmes années assistaient à des conférences spéciales en préparation de l'examen de licence de mage professionnel.
« L'examen de licence de mage professionnel dure trois jours et comprend cinq épreuves. »
Dans l'auditorium principal, rempli de toutes les troisièmes années, l'instructeur commença sa conférence.
« Il y aura trois tests de capacités de base et deux épreuves de compétition. Les tests de base ne sont pas trop difficiles, mais le problème vient des deux épreuves de compétition. Maintenant, tout le monde, regardez l'écran. »
« …Bâillement. »
Je n'ai pas fait semblant de prêter beaucoup attention, je connaissais déjà tout ça avant la régression.
Je connaissais le contenu des tests, les événements qui s'y produiraient, chaque détail.
La conférence continua.
Il expliqua quelles questions apparaîtraient, quels pièges surveiller, et d'autres spécificités.
« Dans la quatrième salle de la grotte, vous rencontrerez la Chauve-souris Dorée des Runes. Si vous l'écorchez et faites passer du mana à travers la peau, une fresque cachée sur le mur sera révélée. »
C'était une conférence d'initié de haut niveau, le genre qu'on ne pourrait pas avoir même en payant.
Pratiquement nous donner les réponses sur un plateau.
C'était l'avantage unique de l'Académie des mages.
C'était aussi la raison de leur taux de réussite absurde de 95 % à l'examen de mage professionnel.
« Wow. Il nous donne vraiment tout. »
À côté de moi, les yeux de Yoon Hayoung brillaient alors qu'elle notait chaque mot de .
Sa main bougeait si vite qu'on aurait dit une sténographe, sans faille.
Elle a toujours eu ce genre de talent ?
« Hé, tu vas pas prendre de notes ? »
De mon autre côté, me jeta un coup d'œil.
Je rigolai et tapotai légèrement ma tempe.
« Je le mémorise. »
« …Quoi ? Bon, je suppose que c'est possible pour toi. »
Ça sonnait absurde, mais vu tout ce qu'elle avait vu de moi, l'accepta simplement.
Devant moi, se retourna et ricana.
« …C'est tout pour l'explication du quatrième test. Maintenant ! Tout le monde, ouvrez les documents qu'on vous a donnés. »
À son instruction, je dépliai le mien.
Je devais vérifier que le contenu de ce document m'était inconnu, à moi aussi.
« Comme vous le savez tous, le cinquième test est aussi une épreuve de compétition. Dans ces papiers se trouve la liste des affectations d'équipe pour le Test Cinq. »
Ah, les listes d'équipe pour le cinquième examen.
Puisque c'était un combat par équipes, avec qui on était jumelé changerait radicalement le déroulement du test.
Naturellement, la première personne que je cherchai fut Yoo Seong-jin de Jaun (pas encore membre officiel).
[Groupe C : Yoo Seong-jin]
Hum. Donc il est dans le Groupe C.
Je survolai la liste du Groupe C, y était aussi.
Yoo Seong-jin et , hein.
En y pensant, même nom de famille.
« Oh ? J'ai trouvé le mien ! Je suis dans le Groupe G. , t'es dans lequel ? »
À la question de Yoon Hayoung, je parcourus la liste et répondis :
« Je suis dans le Groupe D. »
« Oh ? Moi aussi je suis dans le D. »
C'était , depuis le siège devant moi.
Et à côté de lui, regarda entre nous et grinça.
« O~ c'est quoi ça ? Vous deux dans le même groupe ? Ça fait un moment que vous vous êtes pas affrontés ! »
« Whoa, c'est un gros match ! et ? »
Yoon Hayoung rit.
« Vous deux, vous allez avoir des ennuis. »
enchaîna en dernier, et je penchai la tête, confus.
De quoi ils parlaient même ?
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Pourquoi et moi on s'affronterait ? »
« Hein ? Vous êtes dans le même groupe. »
Yoon Hayoung cligna des yeux.
Je me tournai vers .
« Le cinquième examen n'est pas un événement solo. C'est un combat par équipe. »
On sait déjà quelle équipe va gagner 😂
C'est comme Messi et Ronaldo qui jouent dans la même équipe
Les 2 mages les plus forts de l'école dans la même team lol
Oh putain