Je restai silencieux un instant face à la question du Fantôme de l'Épée.
La raison pour laquelle j'aide Han Se-yeon……
C'était une question que j'avais déjà entendue de la part de Han Dae-hyeon, l'ancien chef de la famille Han.
À l'époque, j'avais donné une réponse vague, disant que c'était une relation mutuellement bénéfique……
Si je donnais cette même réponse maintenant, le Fantôme de l'Épée ne l'accepterait pas du tout.
« …… »
Je jetai un coup d'œil à Han Se-yeon.
Peut-être était-elle curieuse de la réponse elle aussi, car une légère tension reposait sur son visage.
Après avoir pris une courte respiration, j'ouvris la bouche.
« Il y a des raisons complexes et variées pour lesquelles j'aide Han Se-yeon. »
Le Fantôme de l'Épée hocha la tête, m'invitant à continuer.
« C'est en partie une relation symbiotique où nous comblons nos lacunes respectives, mais plus important encore, je me méfie d'une éventuelle invasion des démons qui ont obtenu le pouvoir de la famille Han. »
« Invasion par les démons ? »
Le Fantôme de l'Épée fronça les sourcils au mot « démons ».
« Oui, les démons se rassemblent actuellement autour de leur "roi" et visent à dominer le monde humain. S'ils commencent leurs activités à grande échelle, le chaos s'ensuivra. »
Le Fantôme de l'Épée semblait au courant de la récente augmentation des cas de démons, et son expression s'adoucit comme s'il acceptait mon affirmation dans une certaine mesure.
« Bien sûr, nous les avons réprimés avec succès dès le début et leur pouvoir s'est considérablement affaibli. Mais nous ne pouvons toujours pas baisser la garde, car derrière eux se tient Han Se-jin de la famille Han, un homme qui exerce une immense autorité. »
Pour être honnête, le Conseil des Dix Démons lui-même n'est pas si dangereux comparé aux autres groupes de méchants.
Chaque individu est puissant, mais ils sont peu nombreux, et ils ont tendance à être étonnamment conservateurs, résolvant les problèmes par leurs propres forces plutôt qu'en s'appuyant sur des mystères comme le fait Jaun.
Le vrai problème est la force massive connue sous le nom de famille Han derrière eux.
Ils contrôlent l'économie mondiale et ont collecté d'innombrables mystères sur une longue période.
Ils ont de grandes guildes sous leurs ordres, et s'ils le souhaitaient, ils auraient assez de pouvoir pour mener une courte guerre contre l'Association.
« Je dois arrêter Han Se-jin. Son ambition et ses désirs apporteront le chaos et la destruction à la société. »
« Arrêter Han Se-jin pour l'empêcher de semer le chaos dans la société. Quelqu'un qui écouterait pourrait croire que tu es un héros de la justice. »
« …… »
Je ne pris même pas la peine de répondre.
« Donc, pour arrêter Han Se-jin, tu as l'intention de faire de la jeune dame la véritable maîtresse de la famille Han ? »
La façon dont il s'adressait à Han Se-jin avait changé ; il l'avait autrefois appelé « Jeune Maître », mais maintenant il prononçait simplement son nom.
C'était une déclaration lourde de sens, mais d'abord, je devais répondre à la question.
« C'est exact. »
Le Fantôme de l'Épée caressa sa barbe et continua.
« Comment as-tu appris l'objectif de Han Se-jin et son alliance avec les démons ? »
« Je ne peux pas expliquer les détails, mais j'ai un moyen d'obtenir des informations. »
Je ne pouvais pas dire la vérité, alors je donnai une réponse vague.
Le Fantôme de l'Épée laissa échapper un demi-rire, comme si ma réponse était absurde.
« Tu ne peux pas expliquer…… As-tu emprunté le pouvoir d'un mystère ? »
« …… Un mystère ? »
Han Se-yeon réagit à son marmonnement.
L'ignorant, le Fantôme de l'Épée me parla à nouveau.
« Compris. Cela ne dissipe pas tous les doutes, mais je pourrai obtenir le reste de ce type. »
Il s'approcha d'Al Asad inconscient et lui gifla la joue avec sa paume.
« Argh ! »
Al Asad se réveilla en sursaut, terrifié.
Il regarda autour de lui avec anxiété, puis écarquilla les yeux en réalisant la situation.
« F-Fantôme de l'Épée…… ? »
Il essaya immédiatement de rassembler son pouvoir, sans doute pour s'enfuir, mais le Fantôme de l'Épée l'attrapa par le col.
« Guh ! »
« Réponds à la question. Quel est ton but ici ? »
Al Asad scella ses lèvres.
En tant que quelqu'un entraîné comme assassin, il avait une forte détermination à ne divulguer aucune information.
Il tenta de rassembler sa magie à nouveau, mais cette fois le flux était dirigé vers son propre cœur.
Il avait l'intention de se suicider.
Mais le Fantôme de l'Épée n'était pas quelqu'un qu'on pouvait duper ainsi.
Il tendit rapidement son autre main et attrapa la tête d'Al Asad.
Puis il injecta de force du mana dans son corps, arrêtant le flux interne de magie.
« …… Keuaaagh ! »
Un cri de douleur jaillit d'Al Asad.
Le Fantôme de l'Épée ricana en le regardant de haut.
« Songe à tenter le suicide. Bien entraîné, en effet. »
Il hissa alors Al Asad sur son épaule.
Al Asad essaya de se débattre, mais il était impossible d'échapper à cette force écrasante.
Il était difficile de croire qu'un tel écart puisse exister entre deux individus de rang S.
« Jeune dame, il y a une chambre au deuxième étage. Il est tard, alors allez vous reposer d'abord. »
« Et vous, Oncle Sugi ? »
Le Fantôme de l'Épée secoua l'Al Asad inerte sur son épaule.
« J'aurai une conversation sincère avec lui dans la Salle de Vérité. »
Sur ces mots, il descendit l'escalier menant au sous-sol.
— S-sauve…… non, tue-moi !
Un cri résonna du sous-sol immédiatement après.
De la sueur froide se forma dans mon dos, mais je choisis de l'ignorer.
L'aube naissante.
Ssssshh……
Le doux bruit du vent soufflant par la fenêtre s'insinua.
Un silence gênant persistait dans la chambre du deuxième étage, éclairée seulement par une petite lampe de mana.
Han Se-yeon était assise au bureau, examinant le fruit démoniaque que je lui avais donné.
« Tu vois quelque chose ? »
« Hmm. Oui, il y a quelque chose qui m'inquiète. Au fait, tu as dit que ce fruit venait de Gretel, n'est-ce pas ? »
Je hochai la tête.
« Oui, c'est exact. »
« Puis-je demander où tu as rencontré Gretel ? »
…… Où j'ai rencontré Gretel ?
« Je l'ai rencontrée grâce à un parchemin de contrat d'invocation que j'ai reçu comme récompense de donjon. »
« Un parchemin de contrat d'invocation ? »
« Oui. C'est mon invocation contractée. »
« Hmm…… »
Han Se-yeon effleura doucement le fruit, puis parla.
« Ce fruit est extrêmement rare même parmi les élixirs, et il est connu comme un Fruit d'Eau Démoniaque qui n'a pas été correctement étudié. »
« …… Quoi ? »
Sa déclaration me surprit.
Un Fruit d'Eau Démoniaque.
Grâce au Privilège de l'Étranger, je connaissais déjà son effet, mais je n'avais jamais pensé que ce soit son nom officiel.
« Il en a existé. C'était il y a environ 200 ans, donc maintenant il ne reste que des légendes. »
Le fait que le fruit de Gretel soit apparu sur le marché un jour était choquant.
Y a-t-il d'autres arbres démoniaques en dehors de Gretel ?
Non, c'est certainement possible, mais puisque les arbres démoniaques sont des êtres d'un autre monde, c'était un peu surprenant.
« Quelle était la source ? »
« Je ne sais pas. Comment il a été obtenu n'a jamais été révélé. C'était il y a 200 ans après tout. »
« Hmm…… »
Donc Gretel pourrait avoir des amis.
Non, puisque c'était il y a 200 ans, peut-être des ancêtres.
Soudain, une grande curiosité s'éveilla en moi.
L'ancêtre de Gretel.
Si possible, j'aimerais les rencontrer.
Gretel se sent seule facilement, alors avoir un ami serait bien pour elle.
Pendant que je pensais à cela, Han Se-yeon fouilla dans son sac et en sorti un petit étui.
Cela ressemblait à un mini kit pour la fabrication de potions.
Je ne savais pas pourquoi elle transportait quelque chose comme ça, mais en jugeant par la situation, elle semblait prête à commencer à fabriquer une potion même à cette heure tardive de la nuit.
« Tu ne vas pas dormir ? »
« Un objet légendaire est juste devant moi, alors je ne peux pas résister. »
« Tu dois être fatiguée. Pourquoi ne pas dormir pour aujourd'hui et prendre ton temps plus tard ? »
« Non. Je ne peux pas retenir ce genre de curiosité. »
Han Se-yeon me fit un petit sourire.
Connaissant son habitude de passer des nuits blanches sans prévenir, je savais bien que je ne pourrais pas l'arrêter, mais je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter quand même.
« Ne te soucie pas de moi. Tu devrais dormir sur le lit. »
Il n'y avait qu'un seul lit au deuxième étage du manoir. Elle me le cédait.
« Non. Quand tu auras fini, tu devrais l'utiliser, Se-yeon. Je dormirai sur le sol en bas. »
« Il fait froid au premier étage. »
Comme elle l'avait dit, le premier étage n'était pas correctement chauffé et semblait assez frais.
Mais avec mon trait de résistance au froid, le froid n'était pas un gros problème pour moi.
« Ne t'inquiète pas pour moi et utilise le lit, s'il te plaît, Jinwoo. »
Elle dit cela et se tourna à nouveau, utilisant les outils du kit pour commencer à travailler sur la potion.
« …… »
Grattement, grattement.
Je la regardai travailler sur le fruit d'un air absent, puis j'abandonnai et m'assis sur le lit.
Le lit était moelleux.
Pour un endroit qui avait mis en place une barrière pour éloigner les visiteurs, ils avaient tout de même préparé une chambre d'amis.
Adossé au mur tout en étant assis sur le lit, je la regardai travailler en silence jusqu'à ce que mes paupières deviennent lentement lourdes et se ferment.
…… La douce lumière du soleil s'écoulant par la fenêtre me réveilla.
Quand je regardai lentement autour de moi, je vis l'intérieur de la chambre inconnue.
Bientôt, les souvenirs d'hier me revinrent.
Je suis descendu jusqu'à Busan pour rencontrer le Fantôme de l'Épée pour la protection de Han Se-yeon.
« Uuugh. »
En m'étirant légèrement pour me lever, je remarquai une couverture recouvrant mon corps.
Je tournai mon regard vers Han Se-yeon, qui s'était endormie affalée sur le bureau.
« …… Elle s'est endormie comme ça ? »
Elle a dû se fatiguer à travailler sur la potion toute la nuit.
Je n'avais pas confié le fruit en m'attendant à ce résultat, alors je me sentis un peu désolé.
Je me levai et posai doucement la couverture sur ses épaules.
« …… »
Elle semblait ne pas s'en apercevoir, respirant doucement et profondément.
Alors quelque chose sur le bureau attira mon attention.
Le fruit démoniaque avec sa forme partiellement améliorée.
Au même moment, le Privilège de l'Étranger s'activa.
━━[Fruit d'Arbre Démoniaque en cours (???)]Description : Un fruit d'arbre démoniaque en cours de fabrication. Grâce à un excellent pharmacien, les effets ont été amplifiés. Les effets s'activeront à l'achèvement. Effets ajoutés actuellement : Toutes les stats augmentées de 2 pour cent, toutes les capacités de récupération augmentées de 100 pour cent, effet additionnel de « Bénédiction de l'Arbre Démoniaque (S) ».━━
« Oh…… »
Bien qu'il soit encore inachevé, je pouvais voir quels effets avaient été ajoutés grâce au Privilège de l'Étranger.
Toutes les stats augmentées de 2 pour cent, capacité de récupération augmentée de 100 pour cent.
Et un effet additionnel au trait spécial du fruit « Bénédiction de l'Arbre Démoniaque ».
« Obtenir autant en une seule journée…… »
J'attendais déjà avec impatience les résultats une fois la potion terminée.
Gardant cette excitation, je bougeai prudemment pour ne pas la réveiller et sortis de la pièce, me dirigeant vers le premier étage.
« Tu es levé ? »
Avec un arôme sucré, la voix du Fantôme de l'Épée se fit entendre.
Je regardai autour de moi mais ne le vis pas.
Cependant, un grand sac et ses armes étaient étalés dans le salon comme s'il se préparait à partir.
Puis j'entendis des bruits de découpe sur le côté.
Tak tak tak tak.
En suivant le son, je trouvai le Fantôme de l'Épée en train de cuisiner dans la cuisine.
Alors que je le regardais bêtement, il tourna son regard vers moi.
« C'est ta première fois que tu vois quelqu'un cuisiner ? »
« Ah, non. C'est juste surprenant. »
Honnêtement, je pensais qu'il ne cuisinerait jamais.
« Et la dame ? »
« Elle dort à l'étage. »
« Je vois. »
Il hocha la tête, puis versa de la soupe dans un bol.
« Mangeons le petit-déjeuner ensemble. Il y a aussi des choses à discuter. »
Je m'assis à la table pendant qu'il posait soupe, riz et quelques accompagnements.
Soupe aux œufs et kimchi. Et quelques légumes.
Malheureusement, il n'y avait pas de viande.
Vu son image, je m'attendais à moitié à ce qu'il dévore des animaux crus.
« Cela ne correspondra peut-être pas à ton goût, mais je l'ai fait moi-même, alors mange. »
« Ah, oui. Merci pour le repas. »
Je pris une cuillerée de soupe aux œufs.
Mes yeux s'écarquillèrent instantanément.
[Vous avez goûté à la cuisine de quelqu'un possédant la caractéristique « Fantôme de l'Épée (SS) ».][Toutes les stats augmentent de 1.][Succès « Saveur Fantomatique » débloqué.][Récompense : 3 000 points.]
« Bordel…… »
Une exclamation spontanée m'échappa.
Plus important encore, je n'avais jamais su que le titre du Fantôme de l'Épée pouvait affecter la cuisine.
Pourquoi affectait-il même la cuisine ?
Avant que les questions ne persistent, le Fantôme de l'Épée parut amusé par ma réaction et ricana.
« Ça a l'air de te plaire. »
« Ça a un goût fantomatique. »
« …… Fantomatique, hein. »
Il sourit avec une expression étrangement satisfaite, puis prit une bouchée lui-même et continua de parler.
« J'ai eu une conversation sincère avec Al Asad dans la Salle de Vérité. »
Conversation sincère.
En d'autres termes, torture.
« Qu'a-t-il dit ? »
« C'est vrai, il est venu sur les ordres de Han Se-jin. »
Je hochai la tête.
« Et il a dit que même si ce plan échouait, Han Se-jin et le groupe de démons continueraient à planifier des assassinats de la dame. Comme tu l'as dit, Han Se-jin s'est rangé du côté des démons. »
Il tapa légèrement sur la table avec son doigt, perdu dans ses pensées, puis parla.
« Comme tu l'as dit, j'assumerai le devoir de protéger la dame. »
Je souris.
Heureusement, tout se passait comme prévu.
Avec le Fantôme de l'Épée à ses côtés, même si je n'étais pas là, sa sécurité serait garantie.
Et compte tenu de la signification symbolique du Fantôme de l'Épée, le soutien pour elle au sein du Groupe Han augmenterait grandement.
« Merci. »
« Pas besoin de remerciements. Moi non plus, je ne veux pas voir la famille Han s'effondrer à cause d'un fou. »
Il marmonna cela, puis fixa le plafond, tombant dans la réflexion les lèvres fermement closes.
« Mais il y a une chose qui m'intrigue. »
Soudain, le flux de l'air changea.
Son regard qui était fixé sur le plafond se porta sur moi, croisant mes yeux avec une pression subtile.
Après avoir fixé mes yeux en silence pendant un long moment, il parla enfin,
« As-tu dormi dans la même chambre que la dame, par hasard ? »