Tard dans la nuit, après avoir terminé mon entraînement personnel.
Une fois le terrain d'entraînement désert rangé, je suis sorti.
Il était passé minuit, et aucune présence de vie ne se faisait sentir nulle part.
Tout le monde devait dormir pour les cours du lendemain matin.
Je fixais le paysage devant moi, soupirai tandis que les événements de la journée me revenaient en tête.
« Ha… »
J'avais parlé sans réfléchir.
Leur dire de ne pas me chercher si je disparaissais sans un mot…
Quiconque l'entendrait serait blessé, et pourtant je l'ai dit sur un coup de tête.
Même si une situation se présentait où je retournerais réellement dans la réalité, ce serait une affaire d'un avenir lointain.
Me grattant la tête de frustration, j'ai commencé à marcher vers le dortoir.
En marchant, j'ai aperçu un visage familier assis sur un banc du parc.
Une rencontre si inattendue que j'ai cligné des yeux, surpris, avant d'appeler son nom.
« ? »
À ma voix, elle tourna le regard vers moi. Puis, les yeux écarquillés, elle me fixa droit dans les yeux.
« Aîné ? »
« Qu'est-ce que tu fais là ? Il est vraiment tard. »
C'était déjà l'aube. Pour un étudiant de l'Académie des mages, c'était l'heure où l'on devrait dormir.
Quand je m'approchai, elle leva les yeux vers moi et esquissa un petit sourire.
« Je n'arrivais pas à dormir. Je suis sortie prendre l'air. »
« … Je vois. »
Pour une raison que j'ignorais, j'avais une vague idée de pourquoi elle était là.
Ça me donnait un profond sentiment de culpabilité, difficile à décrire.
Me sentant bizarrement comme si j'avais fait quelque chose de mal, je restai silencieux jusqu'à ce qu'elle parle la première.
« Et toi, aîné ? Qu'est-ce que tu fais à cette heure ? »
« Je m'entraînais… pour vider ma tête. »
À mes mots, hocha la tête, puis hésita un instant avant de parler d'une voix lourde.
« Euh… aîné. À propos de ce que tu as dit pendant la séance photo de remise des diplômes aujourd'hui. »
Puis elle plongea son regard dans le mien.
« Est-ce que tu as… une raison quelconque que tu ne peux pas nous dire ? »
Sa voix portait une gravité profonde. Je restai silencieux un moment, puis acquiesçai.
« Oui. »
« Tu ne peux pas nous dire quelle est cette raison ? »
« Non. Désolé, mais je ne peux pas. Ce n'est pas que je ne vous fasse pas confiance. J'ai juste… une circonstance particulière qui m'est propre. »
« … »
regarda mon visage en silence. Je ne savais pas comment mes mots résonnaient pour elle.
Peut-être ne sonnaient-ils que comme une excuse pour passer la situation.
Peut-être serait-elle déçue.
Puis, après m'avoir fixé un moment, elle sourit soudain faiblement.
« Je le savais~ C'est tellement toi, aîné. »
« … Hein ? »
Sa réponse inattendue me prit au dépourvu.
« Tu ne l'as pas dit par méchanceté, hein ? C'est pas comme si tu t'étais soudain lassé de nous et avais décidé de partir. »
« … Bah, ouais. Je suppose que non. »
Sa réaction était bien plus décontractée que je ne l'imaginais, et ça me mettait mal à l'aise.
Peut-être m'étais-je fait trop de souci tout seul.
Ou peut-être qu'elle me faisait autant confiance.
« Une raison secrète, hein… Je me demande ce que ça peut bien être. »
Elle marmonna en baissant les yeux vers le sol.
Ce n'était pas une question pour moi, juste une pensée qui s'échappait de ses lèvres.
Puis elle releva la tête.
« Si, comme tu l'as dit, tu venais à disparaître devant nous… est-ce que ce serait quelque chose d'inévitable ? »
« Je ne sais pas. Ça pourrait arriver indépendamment de ma volonté. »
Je vis ses mains jointes se serrer légèrement.
Elle essayait de le cacher, mais je sentais son malaise.
« Alors dis-moi juste ça, honnêtement. »
Son ton redevint sérieux.
« … Si, juste si, un jour tu disparaissais… est-ce que ce serait quelque chose de mal pour toi ? »
… Quelque chose de mal pour moi ?
Un instant, mon esprit se vida.
Une question qui me fit réfléchir profondément.
Strictement parlant, non, ce ne serait pas une mauvaise chose.
Retourner dans mon monde d'origine signifierait que j'ai tout résolu ici et que je rentre chez moi.
Ça ne pourrait pas être mauvais.
… mais quand même.
Si elle demandait si c'était une bonne chose, je n'étais pas sûr.
« … Je ne sais pas. Honnêtement, je ne sais pas vraiment si c'est bien ou mal. »
À cela, plongea son regard dans le mien.
Son regard portait une sympathie silencieuse.
Croiser ce regard remua quelque chose de complexe en moi.
Avec un sourire faible, amer, elle dit :
« Toi aussi, t'as beaucoup en tête, aîné. »
Et à cet instant, mon cœur se serra.
« Quoi qu'il arrive, c'est pas vraiment ton choix, hein ? Tu te sens probablement coupable et désolé, tu te demandes si tu risques de blesser les gens autour de toi. »
Une voix chaude, compréhensive.
Ces mots m'ont à la fois ébranlé et profondément réconforté.
J'ai à peine retenu l'émotion qui menaçait de monter et lui ai offert un petit sourire.
« Merci. Ça compte beaucoup. »
Elle sourit doucement et secoua la tête.
« C'est rien. »
J'ai levé la tête vers la lune brillante au-dessus.
Je ne savais pas ce que l'avenir réserverait. Mais une chose était certaine, tout dans ce monde m'était devenu précieux.
Je devrais dire la vérité à tout le monde, après tout.
Le lendemain, pendant le déjeuner.
Pour éclaircir ce qui s'était passé la veille, j'ai réuni tous les membres du groupe principal au café de l'Académie des mages.
demanda, sirotant son verre à la paille.
« Je voulais juste parler de ce qui s'est passé hier. Et… m'excuser. »
« Ha. On dirait que t'as réfléchi toute la journée. »
Il taquina, et pouffa.
, qui avait entendu parler d'hier par Yoon Hayoung, me regardait avec curiosité.
Pendant ce temps, Yoon Hayoung me fixa en silence un moment avant de laisser échapper un long soupir.
« . Je suis plus en colère. J'ai réalisé que je ne pensais qu'à moi. Tu dois avoir tes raisons que tu ne peux pas dire. Désolée. »
Ses excuses soudaines me prirent au dépourvu.
« Euh… non, c'est okay. De toute façon, j'ai dit les choses bizarrement. »
« Bon, bon, laissons-le parler d'abord. »
sourit en tentant de médier.
Tous les regards se tournèrent vers moi, et je croisai leurs yeux avec un léger sourire.
« Ce que je vais dire est purement hypothétique. C'est quelque chose qui a très peu de chances d'arriver. »
Tout le monde hocha la tête sérieusement.
« Comme je l'ai dit hier, il pourrait arriver un jour où je disparaisse soudainement sans un mot. »
« Disparaître ? Pourquoi tu disparaîtrais ? »
demanda.
« Je ne peux pas vous dire la raison. Il y a une restriction qui pèse sur moi. »
« … Restriction ? »
Ceux qui n'en savaient rien, et Yoon Hayoung, parurent perplexes. Pendant ce temps, et , qui étaient au courant, échangèrent des regards lourds de sens.
« Ouais. J'ai une sorte de restriction sur moi, un truc que je ne comprends même pas entièrement moi-même. C'est pour ça que je ne peux pas vous en dire plus. »
À cette révélation brutale, tout le monde parut confus.
Puis intervint.
« Ce que dit est vrai. et moi, on l'a vu de nos yeux. »
Quand hocha la tête prudemment, les expressions de tous devinrent sérieuses.
« , c'est qui tu es ? T'as un passé caché ou quoi ? »
demanda, et je secouai la tête.
« Je ne peux pas en parler non plus. »
« Sérieux… »
se gratta la tête, frustré.
Yoon Hayoung, plongée dans ses pensées, me regarda et marmonna entre ses dents.
« Je me disais bien que le passé de ne serait pas normal… »
hocha aussi la tête, son regard devenant sérieux.
Je balayai tout le monde du regard et dis :
« En tout cas, voilà ce que je veux vraiment dire. Si je disparais un jour, ce ne sera pas à cause de vous. Et ça ne voudra pas dire qu'il m'est arrivé quelque chose de mal. »
« … »
« Et si ce jour arrive, quoi que vous fassiez, vous ne pourrez pas me retrouver. Alors ne perdez pas votre temps à me chercher. Continuez juste à vivre vos vies. »
Soudain, dire tout ça pour une éventualité qui n'arriverait peut-être jamais me parut bizarrement drôle.
Mais c'était une assurance pour le « et si ».
Si je retournais vraiment dans mon monde d'origine, je ne voulais personne qui s'inquiète pour moi.
Comme ça, je pourrais y vivre paisiblement aussi.
« … »
Personne ne parla. Un silence profond emplit l'espace jusqu'à ce que dise enfin :
« D'accord. Je comprends ce que tu veux dire. »
Ses mots me procurèrent une vague de soulagement, et je souris.
« Ouais. Merci d'avoir compris. »
« Non, je comprends juste que tu ne le fais pas par méchanceté. Mais que l'on choisisse de te chercher ou non, c'est notre décision. »
« … Hein ? »
Je clignai des yeux, me demandant si j'avais mal entendu.
rit et ajouta :
« Moi, j'avais déjà prévu d'aller te chercher, quoi qu'il arrive. »
« Ouais. Qu'on te cherche ou non, c'est nous qui décidons. »
Quand renchérit, tout le monde sembla acquiescer.
Je restai complètement stupéfait.
Attendez, ça… c'est pas censé se passer comme ça.
Et puis, un message familier apparut devant mes yeux.
[Tu as obtenu le titre « Amitié profonde ».] [Récompense : 10 000 points acquis.]
[Altération du futur détectée.] [Causalité augmentée de 1,0.]
Le temps passa, et le grand événement de l'Académie des mages, le deuxième examen de mi-session, commença.
Pour repérer les étudiants de troisième année, des représentants de diverses guildes remplissaient les terrains de l'école, et de nombreux spectateurs ordinaires étaient venus voir des talents prometteurs comme et moi.
Pour les troisièmes années, l'examen n'avait pas grand poids dans la notation, mais comme c'était l'un des tests principaux, tout le monde avait l'air tendu.
L'épreuve écrite du premier jour fut expédiée en dix minutes seulement. J'obtins un score parfait aux tests de base aussi.
Ma condition était parfaite, et je réussis à obtenir les meilleures notes à tous les examens que je passai.
─ Wahou, est incroyable.
─ Pas étonnant qu'il soit à égalité pour la première place parmi les meilleurs espoirs mondiaux.
─ Ma fille est une énorme fan de , j'essaie de lui choper un autographe ?
Après avoir enchaîné plusieurs de ces tests de base mineurs, c'était maintenant le quatrième jour, le dernier jour du deuxième examen de mi-session.
Le début de la partie la plus importante de l'examen : l'épreuve principale.
« L'épreuve principale du deuxième examen de mi-session des troisièmes années se déroulera dans un environnement spécial, comme annoncé précédemment. »
Devant le terrain d'entraînement virtuel de l'Académie des mages, l'examinateur portant des lunettes de soleil stylées s'adressa aux étudiants rassemblés.
« Elle se tiendra non pas sur terre, mais en mer. Le nom de l'examen est "Chasse aux monstres océaniques". »
Chasse aux monstres océaniques.
C'était un test qui figurait même dans l'histoire d'origine. La tâche consistait à chasser des monstres en voyageant par bateau.
Plus le rang du monstre était élevé, plus vous gagniez de points, donc la planification stratégique était cruciale.
« Ce test est un mélange de compétition individuelle et par équipe. Votre score final sera déterminé en combinant vos points personnels et d'équipe. »
Bien que ce fût une simple chasse aux monstres, la raison d'y intégrer une composante par équipe était claire : la plupart des chasses aux monstres océaniques se font en groupe.
Pour chasser les monstres marins, il faut des navires, ce qui implique une consommation massive de ressources.
Donc, plus il y a de gens sur un navire, plus l'efficacité est grande.
« Il y a trois navires au total, chacun transportant cinquante personnes. Ces cinquante formeront une équipe et chasseront les monstres ensemble. Les points individuels seront déterminés par le système de "contribution" du terrain d'entraînement virtuel. »
Puis l'examinateur continua :
« Ensuite, nous désignerons les capitaines pour chaque navire. Les capitaines seront choisis parmi les trois meilleurs étudiants du classement général. En partant de la troisième place, chaque capitaine choisira à tour de rôle ses membres d'équipe. »
En tant que troisième classé, je devins naturellement capitaine, avec le privilège de choisir en premier.
« , faites votre sélection. »
Je regardai autour de moi.
─ Il choisira probablement ou .
─ Moi, je prendrais . Elle gère les invocations volantes, après tout.
Des voix murmurèrent autour de moi.
En effet, et , tous deux performeurs de haut niveau, auraient été des choix idéaux.
Mais dans cet environnement, la mer, il y avait une personne qui avait le plus de sens.
Je tournai mon regard.
« Yoon Hayoung. Viens ici. »
« Oui ! Victoire garantie ! »
Yoon Hayoung cria d'enthousiasme, puis se figea immédiatement, réalisant ce qu'elle venait de dire.
Elle lança un regard nerveux vers et .
L'expression de s'était durcie, tandis que offrait un sourire amer.
Tu peux pas contester les faits ¯\_(ツ)_/¯