Je montai sur la plateforme et pris une lente, profonde inspiration.
Au début, je n'étais pas nerveux du tout, mais maintenant que tous les regards de la salle étaient braqués sur moi, mon cœur se mit à battre un peu plus fort.
« Ton visage me dit quelque chose, mais… je dois quand même demander, pour la forme. Participant numéro quatre, spécialisation : type manifestation. Dix-neuf ans. , c'est bien ça ? »
« Oui, c'est exact. »
L'examinateur fit un bref hochement de tête.
« Le premier test porte sur votre utilisation du mana. Vous aurez trois minutes pour frapper le cube de mesure de mana en continu avec votre magie afin d'accumuler des dégâts. »
Devant moi, un cube argenté flottait en plein milieu de la pièce.
Son fonctionnement ressemblait à celui d'une machine à tester la force de frappe, mais le mécanisme était un peu plus complexe.
Vrouum !
D'abord, la machine se mit à bouger sans fin.
Elle était petite, rapide, et allait en accélérant à chaque seconde, augmentant progressivement sa vitesse jusqu'à atteindre, dans les dix dernières secondes, une allure comparable à celle d'un mage de renforcement de rang S, si rapide qu'on la distinguait à peine à l'œil nu.
Naturellement, le score augmentait proportionnellement à la vitesse du cube, donc plus on touchait vers la fin, mieux c'était.
« Dites-moi quand vous êtes prêt. »
Et j'avais l'intention de tout donner pour ce test.
Plus le rang de la licence de mage était élevé, plus les privilèges, avantages et autorité qu'on recevait étaient importants.
Je baissai les yeux vers l'assistance.
Je sentais les regards d'innombrables figurants et de personnages principaux rivés sur moi.
Depuis les balustrades des deux côtés du deuxième étage, les juges, les journalistes des médias magiques et les recruteurs de diverses guildes observaient.
— Ça commence avec , hein.
— Je parie qu'il fera au moins rang 2 en utilisation du mana. Peut-être même rang 1 ?
— J'en doute. Il n'y a eu que cinq mineurs dans l'histoire à avoir atteint le rang 1.
— La limite, c'est cinq cents points, non ?
— Ouais. Quatre cents pour le rang 2, deux cents pour le rang 3, cinquante pour le rang 4.
— Je mise sur quatre-vingts-dix.
Des voix me concernant bourdonnaient depuis quelque part en bas.
Curiosité, attente, jalousie, vigilance, tant d'émotions mélangées.
Et avec elles, une pression difficile à décrire.
Presque comme si j'étais le protagoniste, comme .
Si c'était ce qu'ils attendaient, alors je serais à la hauteur.
« …Huu. »
Expirant doucement, je me tournai vers la machine.
« Je suis prêt. »
L'examinateur acquiesça et injecta du mana dans l'appareil.
Une barrière circulaire se déploya autour de moi, destinée à empêcher toute magie égarée de blesser les spectateurs.
« Quand le cube brillera en bleu, vous pourrez commencer. »
Bzzzzz !
À peine eut-il fini de parler que le cube devint bleu et se mit à tourner rapidement autour de moi.
Sa vitesse était déjà intense ; il ne s'agissait pas de manifestation tape-à-l'œil, mais de projection et de contrôle précis.
Peu importe la puissance d'un sort, s'il ne touche pas, il ne sert à rien.
Je conjurai immédiatement une sphère magique et la lançai vers le cube.
Bang !
Boum !
Le premier tir toucha. J'enchaînai avec un autre, également en plein dans le mille.
Le cube n'avait pas encore atteint sa vitesse maximale, donc c'était prévisible.
— Wahou, c'est une manifestation propre.
— Ouais, c'est un travail impressionnant.
J'ignorai les voix d'en bas. Je me concentrai uniquement sur ce qui était devant moi.
Bang ! Bang !
Bououm !
La magie continua de pleuvoir sur le cube sans rater une seule fois. Ma précision tenait bon, et le score grimpait rapidement.
— Il est déjà à plus de deux cents points. Dingue.
— Il pourrait vraiment dépasser cinq cents.
— Pour ça, faut tout lâcher dans les dix dernières secondes.
Bang ! Bang ! Bang !
Je continuai de tirer jusqu'à ce qu'un mal de tête commence à poindre sous l'effort.
Surcharge de mana. Même pour une courte durée, utiliser le même sort sans pause finissait par coûter.
Je m'arrêtai un instant pour laisser le mana surchauffé dans mon corps refroidir.
— Il s'est arrêté.
— Il a dû trop forcer. Mais il se repose trop longtemps, non ?
— Quinze secondes restantes et il est à quatre-vingt-dix. Cinq cents, c'est peut-être hors d'atteinte.
— Nan, on dirait qu'il garde ses forces pour les dix dernières secondes.
Je laissai mon flux de mana se calmer pendant environ cinq secondes.
Il restait maintenant dix secondes.
C'était le moment où le cube atteignait sa vitesse maximale, assez rapide pour offrir d'énormes bonus de points.
C'est maintenant qu'il faut l'utiliser.
Je levai la main, et dix sphères magiques se formèrent simultanément au-dessus de ma tête.
— …Manifestation simultanée ?
— Qu'est-ce qu'il fabrique d'un coup ?
Au pic de vitesse du cube, quand la précision importait le plus, je déployai dix sorts à la fois. Des murmures de confusion et d'inquiétude s'élevèrent tout autour.
Normalement, je n'aurais pas tenté ça non plus.
Mais j'avais un plan.
Il est temps d'activer Coup Sûr.
[Effet activé : Coup Sûr] [Pendant 5 secondes, augmente grandement la prédiction des mouvements de la cible et booste drastiquement la précision de tir.]
Dès que je l'activai, les mouvements du cube devinrent clairs pour mes yeux.
La confiance monta, je pouvais tout toucher.
Allez, faisons ça.
« Hup ! »
D'un geste de la main, les sphères au-dessus de moi fusèrent en une tempête de lumière, martelant le cube.
Dix sphères tirées. Puis dix autres se reformèrent immédiatement et tirèrent à nouveau.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Aucune ne manqua.
L'effet Coup Sûr fit en sorte que chaque tir atteigne sa cible.
Des exclamations de stupeur et d'incrédulité éclatèrent depuis la plateforme.
— …Mais c'est quoi ce bordel ?
— …Qu'est-ce que je viens de voir ?
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! BOOOUUM !
Et puis…
Bip !
[Participant n°4, . Test terminé.]
Le test de trois minutes prit fin.
Un lourd silence s'abattit sur la salle.
Le cube qui tournait rapidement s'immobilisa, et la barrière protectrice autour de moi disparut.
« …Huu. »
J'avais tout donné.
Je n'avais pas encore vu les résultats, mais j'étais satisfait de ma performance. Quoi qu'il arrive ensuite, je n'aurais pas de regrets.
Enfin apaisé, je me retournai.
— …
Tous les spectateurs me fixaient en silence.
Leurs yeux contenaient à la fois peur et choc.
Et puis, une fenêtre de message apparut devant mes yeux.
[D'innombrables personnes sont stupéfiées par votre capacité.]
[Vous avez obtenu le titre « Talent du Diable ».]
[Vous avez gagné 10 000 points en récompense.]
[Vous avez obtenu le titre « Nouveau record d'utilisation de mana par un mineur ».]
[Vous avez gagné 10 000 points en récompense.]
En un instant, j'avais empoché vingt mille points.
Juste au moment où j'allais savourer la satisfaction d'avoir gagné plus que prévu, l'un des juges s'approcha de moi.
« … ? Euh, bon travail. »
Le juge parla avec une expression hébétée.
« Ah, et félicitations. Vous avez établi un nouveau record pour les mineurs. »
Ah oui. Maintenant qu'il le disait, l'un des succès mentionnait bien un record.
Le record le plus élevé parmi les mineurs.
C'était quelque chose que , le protagoniste de l'histoire d'origine, avait réalisé autrefois.
Le précédent détenteur du record était Jin Cheonwoo, avec un score de 560 points.
Et avait aussi obtenu 560 points, égalant le record.
Ce qui voulait dire que mon score devait être supérieur à 560. Donc ça signifiait… le rang 1 était garanti.
Soulagé, je levai les yeux vers le tableau d'affichage flottant au-dessus.
[610 points]
Le juge parla à nouveau.
« Vous êtes le premier mineur à avoir jamais dépassé 600 points. »
Les examens de classement qui avaient choqué tant de monde prirent enfin fin.
Peut-être à cause de mon ingérence, les résultats avaient changé par rapport à l'histoire d'origine et à ma vie antérieure.
D'abord, les scores globaux des personnages clés s'étaient améliorés.
, qui avait obtenu 560 points en contrôle magique dans l'original, en fit 570 cette fois.
, qui avait juste réussi avec 500, en obtint 510.
Les autres s'étaient aussi améliorés d'une dizaine ou vingtaine de points chacun.
De mon point de vue, c'était un résultat très satisfaisant.
Après tout, c'était la preuve que ma présence avait eu un effet positif.
Et mes résultats finaux étaient les suivants.
━━ [Utilisation de la magie – Rang 1] [Réaction d'urgence – Rang 1] [Interprétation de sorts – Rang 1] [Subjugation et découpe de bêtes – Rang 2] ━━
« …Un peu déçu pour la subjugation de bêtes. »
Je marmonnai tout bas en regardant la feuille de résultats après la fin des examens.
J'avais obtenu le rang 1 dans toutes les catégories sauf Subjugation et découpe de bêtes.
Pour être honnête, je me sentais un peu lésé pour celle-là.
La subjugation elle-même s'était déroulée sans accroc, mieux que n'importe qui, mais j'avais complètement raté la partie découpe.
Ce test consistait à séparer correctement la peau, les organes et les os de la bête magique pour en faire des matériaux d'artisanat.
Mais comme je n'avais pas beaucoup d'expérience dans le découpage de bêtes, j'écopai d'un rang 2.
« ! »
Juste au moment où j'allais partir avec la feuille de résultats, une voix familière m'interpella.
Me retournant, je vis Yoon Hayoung avancer avec un large sourire radieux.
« ! J'ai eu le rang 2 en contrôle magique ! »
Elle s'entraînait sans relâche depuis des semaines, disant qu'elle voulait au moins le rang 2. J'étais content qu'elle l'ait obtenu.
« Félicitations. Tes efforts ont payé. »
« Ouais ! C'est tout grâce à toi ! »
Si je suis honnête, ce n'était pas vraiment grâce à moi, puisque dans l'histoire d'origine, Yoon Hayoung obtenait aussi le rang 2.
La seule différence, c'est que cette fois, elle ne l'avait pas eu de justesse, elle l'avait obtenu confortablement.
« Ah, au fait ! T'étais incroyable, au passage. Deux nouveaux records et tout. J'étais fière rien qu'en regardant. »
Deux nouveaux records.
Un en contrôle magique comme meilleur score mineur, et un en analyse de sorts, le plus haut jamais enregistré, tous âges confondus.
Naturellement, ça fit pas mal de remous.
Il n'y avait jamais eu de cas de quelqu'un établissant deux records au même examen.
Et qu'un mineur détienne le record absolu toutes catégories d'âge, c'était inédit.
Du coup.
[Vous avez obtenu le titre « Briseur de record d'analyse de sorts ».]
[Vous avez gagné 10 000 points en récompense.]
Encore dix mille points de plus.
Ça faisait trente mille points rien que de cet examen.
J'étais un peu inquiet d'attirer trop d'attention, mais avec des résultats comme ceux-là, je ne pouvais pas me plaindre.
« Bon, disons que la chance m'a souri sous pas mal d'aspects. »
Avec l'examen de classement terminé, il restait le test de « Licence de mage professionnel ».
Et mon objectif là-bas était d'atteindre le rang A.
Atteindre le rang A par l'examen seul, sans aucun fait d'armes, était pratiquement impossible.
Mais c'est précisément pour ça que j'avais l'intention de le tenter.
Le succès et les points que j'en retirerais en vaudraient la peine.
En plus, j'avais accumulé assez de points pour qu'il soit temps d'acheter un nouveau trait.
[Points actuels : 183 000]
Un total de 183 000 points.
De quoi s'offrir un trait de rang S haut de gamme.
Qu'est-ce que je devrais prendre ensuite ?
Peut-être que je devrais économiser encore un peu et viser un trait de rang SS à la place.
« …Au fait, où sont les autres ? »
Je regardai autour de moi.
Ni ni les autres figures clés n'étaient en vue.
« J'ai vu dehors tout à l'heure. Ah, et Yoo Seong-jin était avec lui. »
« …Yoo Seong-jin ? »
« Ouais. Il était incroyable aussi. Il a fait 600 points en contrôle magique ! D'après ce que j'ai entendu, les juges ont dit qu'il est plutôt connu. »
Yoo Seong-jin, hein…
J'avais une assez bonne idée de ce qui se tramait.
Yoo Seong-jin nourrissait un fort complexe d'infériorité envers .
Parce que ses mentors, Jin et Natasha, portaient bien plus d'intérêt à qu'à lui.
Fier de son propre talent, Yoo Seong-jin voulait prouver qu'il était supérieur.
Et le moment où ce complexe d'infériorité exploserait, c'était pendant le test de licence de mage professionnel.
« Allons-y. »
Yoon Hayoung et moi nous dirigeâmes rapidement vers l'extérieur.
Comme prévu, et Yoo Seong-jin se tenaient face à face, se dévisageant.
— Je suis déçu. T'es pas aussi impressionnant que je pensais.
— …T'as appelé moi juste pour te vanter d'avoir un score plus haut ?
En entendant leurs voix, je ne pus m'empêcher de sourire en coin.
Il semblait que Yoo Seong-jin provoquait comme dans l'histoire d'origine, en étalant son score supérieur en contrôle magique.
Mais s'en moquait éperdument.
Après tout, Yoo Seong-jin avait vingt-et-un ans, deux ans de plus que .
— C'est pas me vanter. Je dis juste que t'es une déception.
Si je les laissais faire, ils allaient probablement continuer à s'échanger des insultes puériles indéfiniment, alors j'intervins.
« . »
« … ? »
se tourna vers moi.
Yoo Seong-jin déplaça aussi son regard dans ma direction.
Je soutins son regard calmement, puis dis à :
« C'est juste de l'infériorité qui parle. Ignore-le et on y va. »
Là, Yoo Seong-jin fronça les sourcils.
« …Infériorité ? "Ce genre de mec" ? Hé. Qu'est-ce que t'as dit ? Tu cherches à mourir ? »
Il me hurla dessus, le visage tordu par la colère.
Je ricannai et répondis :
« Dit le mec qui a fait moins de points que moi. »
Provocation absolue
C'est comme quand tu as un point de plus que ton frère à l'examen et que tu te moques de lui lol