Après le duel avec , resta seul sur la montagne, rappelant à l'esprit ce qui venait de se produire.
«…Je ne pensais pas perdre aussi facilement.»
Les mots de disant que ce serait fini en un instant.
Cela n'était pas que du vent.
C'était cette confiance qui ne naît que d'une conviction absolue en sa propre maîtrise. Et l'avait prouvée par la force.
«Comme je m'y attendais, il est incroyable.»
Personne ne connaissait mieux que lui la puissance de .
En réalité, il était convaincu qu'il n'y avait personne à l'académie qui comprenne mieux que lui.
Mais lui-même n'avait jamais perdu en duel singulier contre quelqu'un de son âge.
Même épuisé par l'entraînement, même si ses compétences avaient fléchi au point de ne plus pouvoir incarner correctement une aura de lame, il croyait ne pas perdre aussi aisément.
Non, il avait pensé que s'il mettait toute son énergie, il gagnerait certainement.
«Est-ce moi qui étais arrogant…?»
Il s'en demanda soudain.
Où se situait donc la limite de la puissance de ? L'avait-il vraiment mis à l'épreuve totale ?
Un goût amer envahissant sa bouche, reserra son emprise sur So Baekcheon.
Le monde le qualifiait de génie, mais il lui manquait encore beaucoup.
Ce jour-là, il l'avait ressenti de nouveau.
Il devait devenir plus fort qu'il ne l'était maintenant. Il ne voulait plus jamais éprouver ce sentiment de défaite. Du moins, pas face à des jeunes de son âge.
«Pff…»
Il expira profondément, ferma les yeux et concentra son mana.
Dans le même temps, l'épée dans sa main commença à rayonner d'un mana clair.
Lorsqu'il ouvrit les yeux et regarda la lame, son aura ne tremblait plus, trahissant aucune instabilité.
[Vous avez obtenu le titre « Thérapeute psychologique (Physique). »]
[Vous avez reçu 3 000 points en récompense.]
De retour au dortoir, un message surgit.
Thérapeute psychologique (Physique).
Au moment où il vit le nom, il lâcha un rire incrédule.
«Enfin, je suppose que ça l'a aidé à sortir de sa période difficile.»
Puisque avait besoin d'un nouveau moteur, il y avait mis du sien.
Pour optimiser ses conditions, il était même sorti pour annuler les pénalités de l'effet « Lune Bleue » et, dès le début, il avait activé « Esprit Combatif », « Cœur de la Nature » et « Accélération Instantanée ».
Ça pouvait sembler être un investissement excessif pour un simple duel, mais si ça aidait , ça valait le coup.
«…Aïe, mais ça pique quand même.»
Les entailles reçues lors du duel avec marquaient désormais différentes parties de son corps.
C'est parce qu'il avait laissé passer trop de coups rasants pendant le combat.
Le seul coup sûr qu'il ait pu porter à avait été ce coup de pied dans le dos.
Si l'on ne comparait que les dégâts subis, il était dans une position désespérée.
«Une victoire parsemée de blessures.»
Bien qu'il eût gagné, il avait l'impression d'avoir perdu.
…C'était frustrant, d'une certaine manière.
Juste à ce moment-là.
Bip.
Une alarme résonna depuis son carnet d'élève intelligent.
[Avis concernant le voyage scolaire de fin d'année de 3e année pour la semaine prochaine.]
[Le calendrier du voyage scolaire est enfin fixé. Les élèves doivent former librement des groupes de 4 à 6 personnes et les soumettre avant minuit demain soir.]
Le programme du voyage scolaire était établi.
Le lieu prévu était l'île de Jeju. Et l'événement principal était le « Festival d'Automne de Jeju », organisé par la municipalité de Jeju et parrainé par le Groupe Hanseong.
Par ailleurs, même avant sa régression, il avait participé à ce même voyage scolaire. Mis à part le « petit incident » qui devrait y éclater, il en gardait aussi de mauvais souvenirs.
Il y avait tellement de bons plats de rue à vendre, mais à l'époque, il n'avait pas eu assez d'argent pour en acheter la moindre.
«Cette fois, je veillerai à avoir largement de quoi dépenser.»
Bip.
Un autre message fit surface sur son carnet d'élève intelligent.
[ : Les gars, vous avez vu l'avis pour le voyage scolaire ??]
Il s'agissait du groupe de discussion réunissant , , Yoon Hayoung, , et .
Il ne s'en servait pas souvent, mais d'habitude, la conversation était presque entièrement tenue par les bavards insatiables et Yoon Hayoung.
[Yoon Hayoung : Yep, Jeju me rappelle l'expo]
[ : Ouais, c'était carrément déjanté avec cette attaque terroriste démoniaque surprise, lol]
[ : Bien sûr. Tout le monde est partant pour faire équipe, non ?]
[ : Quoi ça ? Vous avez tous lu mais aucune réponse ? Dites quelque chose si vous avez vu l'annonce]
[ : ….]
[ : Formons juste notre groupe à six]
Il semblait bien qu'ils préparaient leur composition d'équipe pour le voyage.
Aucun problème pour lui, car que le trio principal reste ensemble facilitait les choses.
[ : Comptez-moi aussi pour la fête à Jeju]
[ : Oui, les 2e année vont à Busan, c'est ça ?? Quand on était en 2e, on était allés en Angleterre lol]
[ : (Emoticône chiot triste)]
[ : Mais pourquoi et n'ont pas répondu ? Vous rejoignez le groupe ?]
Il fixa le chat vide pendant un instant, puis tapa un message.
[ : Ok]
[ : Waouh, fais un peu d'effort dans tes réponses. Mais pourquoi n'a toujours pas vérifié le chat ?]
S'il devinait juste, était encore haut dans la montagne à s'entraîner.
[ : Probablement.]
[ : Hein ? À cette heure-ci ? Et comment tu sais ça, d'ailleurs ?]
[ : Quoi ? Vous cherchiez quelqu'un ?]
fit enfin son apparition, comme s'il venait tout juste de terminer son entraînement.
[ : On discutait de notre équipe pour le voyage scolaire.]
Pendant qu'il suivait distraitement la conversation, un autre message fit son apparition devant ses yeux.
[Le nombre de personnes qui vous admirent et vous suivent a dépassé les 2 000.]
[Vous avez reçu 5 000 points en récompense.]
«…Quoi ? Qu'est-ce que c'est que ça ?»
Il venait de recevoir soudainement 5 000 points.
Parce que 2 000 personnes l'admiraient et le suivaient.
…Mais pourquoi, maintenant ?
Alors un autre message fit surface.
[3 000 personnes entretiennent maintenant une forte adhésion envers vous.]
[Vous avez obtenu 5 000 points en récompense.]
«…Qu'est-ce que c'est censé être.»
Et juste à ce moment-là, un message fit irruption dans le groupe de discussion.
[ : Hé. . Tu t'es battu avec aujourd'hui ?]
[ : ? Comment tu le sais ?]
[ : Il y a un fil là-dessus sur la Forêt du Grand Sage.]
«…Sur la Forêt du Grand Sage ?»
Il se connecta immédiatement à la Forêt du Grand Sage.
Ensuite, la liste des <Sujets du Jour> apparut en tête de page.
━━
<Sujets du Jour>
Je fixai sans voir le premier élément de la liste.
«Vidéo en direct des entraînements opposant à aujourd'hui.»
«Quoi……?»
Je restai un instant stupéfait, puis ouvris le lien pour vérifier le contenu.
La publication ne proposait qu'une seule vidéo mise en ligne.
C'était l'enregistrement de mon duel avec , filmé de A à Z.
«Quand ont-ils bien pu filmer ça ?»
Je fixai la vidéo sans vraiment voir, puis jetai un coup d'œil aux commentaires.
[2 356 commentaires]
[Hahaha Wahou. , c'est quoi déjà ? Là, c'est carrément une mise à plat, non ?]
[Pas possible, c'est pas truqué ? Il fait trop noir pour bien voir.]
[Je te l'avais dit non ? , c'est un pur monstre, lol.]
[Ils a clairement pris des baffes toute la journée mais a réussi à trouver une ouverture à la dernière seconde et renverser la vapeur, hahaha.]
Comme prévu, la réaction fut explosive.
Alors que mon esprit commençait à s'alourdir face à cette agitation, un message surgit soudain devant mes yeux.
[Modification du futur détectée.]
[Le taux de causalité a augmenté de 1.]
Le lendemain matin.
En me rendant en cours, j'entendis des étudiants murmurer à mon sujet.
─Hey, c'est sunbae.
─Vous avez vu la vidéo publiée hier ? C'était dingue.
─Même chose. J'ai été choqué. Je pensais supérieur.
「……Ha.」
Je laissai échapper un petit souffle.
La vidéo de notre duel opposant publié la veille s'était répandue à une vitesse telle qu'il ne restait plus une seule personne sur terre qui ne l'eût vue.
Grâce à ça, j'avais engrangé des points ici et là, atteignant un total de 20 000 points.
20 000 points, c'était une somme suffisamment importante pour acheter un trait solide, mais au lieu de joie, j'éprouvais une pression et une culpabilité indicible, comme si j'avais volé la réputation de .
Après tout, était le protagoniste et le héros de ce monde, voué à recueillir l'admiration et l'attention d'une foule de gens.
«Sunbae !»
Marchant, perdu dans mes pensées agitées, j'entendis une voix m'appeler derrière moi.
Je tournai la tête et vis et qui s'approchaient.
Dès que les deux célèbres étudiantes de l'Académie des mages se dirigeaient vers moi, l'attention autour de nous s'intensifia davantage.
«Ah, salut.»
Je leur fis un signe de tête distrait, et demanda :
«Sunbae, cette vidéo d'hier, c'est vraiment toi ?»
À sa question, la zone sombra dans un silence soudain.
Je jetai un coup d'œil alentour, puis hochai la tête.
«Ouais, c'est vrai.»
Ma réponse écarquilla les yeux de et des étudiants alentour.
«Waouh. Donc ça veut dire que Sunbae est plus fort que Sunbae …….»
Je l'interrompis et répondis :
«Mais cette vidéo est exagérée dans une certaine mesure.»
«Exagérée ?»
« n'était pas en pleine forme.»
Alors , qui nous observait silencieusement, sembla saisir mon intention et éleva la voix pour que tout le monde entende.
«Ah~ J'ai entendu dire que Sunbae traversait une période creuse ces derniers temps. Donc tu couvrais ses arrières, Sunbae ?»
「……Eh bien, oui, plus ou moins.」
Sur ces mots, les étudiants se mirent à murmurer à nouveau.
─Ah, c'était pour ça ? J'avais effectivement entendu parler de cette rumeur.
─……Hmm. Dans tous les cas, ce niveau de combat était hallucinant.
Ça aurait dû clarifier les choses dans une certaine mesure.
«!»
Puis une autre voix m'interpella.
Je me retournai et vis et qui marchaient vers nous.
Avec autant de célébrités de l'Académie réunies sur le chemin menant à l'école, la foule des curieux grossit encore.
Ignorant les regards, sourit et déclara :
« et sont là aussi.»
«Bonjour.»
Ils inclinèrent respectueusement, et leur fit un léger signe de tête.
«Ah, eh bien……»
hésita avant de répondre :
«On se demandait si la vidéo de l'entraînement entre toi et Sunbae d'hier était authentique.»
«Oh, ça ? Ouais, c'était bien réel. est sérieusement costaud. Haha. C'est un peu gênant.»
parla avec une pointe d'embarras.
Les yeux de tout le monde s'écarquillèrent de surprise.
─Attends, du coup c'était vrai ?
En le regardant, je laissai échapper un long soupir.
Tout ça pour tenter de clarifier les choses.
Les paroles de dépassèrent les murs de l'Académie pour gagner les forums et la presse instantanément.
Je ne m'attendais pas à ce que ça engendre un tel débat, mais ça ne faisait que confirmer à quel point bénéficiait d'un énorme capital sympathie et d'une attention médiatique considérable.
Pendant près d'une semaine, des débats interminables sur qui était le plus fort entre et moi firent rage à travers d'innombrables forums en ligne.
[Non, mais a bien avoué lui-même que n'était pas en pleine forme, lol ?]
[C'est juste de la modéstie. Vous avez vraiment manqué l'écart technique monstrueux ?]
[ reste tout de même le premier choix des grandes guildes.]
[Ouais, c'était l'an dernier. l'a dépassé il y a un mois, lol.]
[Soupir… ils sont amis proches, mais leurs fans continuent de se battre. Vivez vos vies, des masses.]
En fin de compte, la conclusion de cette dispute sans fin était : « On saura rien tant qu'ils ne se batront pas à nouveau avec en pleine forme. »
Évidemment, certains refusèrent toujours d'accepter et continuèrent de tergiverser, mais avec le temps, le buzz s'estompa progressivement.
Pendant ce temps, les résultats du premier examen de mi-session tombèrent.
[Classement général : 3e place]
Heureusement, puisque tous les étudiants ayant excellé au classement général avaient obtenu la note la plus basse à l'examen d'exploration de l'Abysse, j'ai réussi à conserver la 3e place globale.
Pas que les notes m'importent grandement maintenant que j'avais pratiquement assuré ma place au sein de la Force Spéciale, mais entretenir une bonne réputation rapportait toujours des points supplémentaires, alors ça valait le coup.
«Bon, tout le monde de 3e année, rassemblez-vous ! Les affectations par groupes débutent maintenant!»
Trois jours passèrent ainsi.
Les étudiants convergèrent vers la grille de l'Académie tôt le matin, le visage illuminé d'excitation.
Aujourd'hui marquait le début du tant attendu voyage scolaire de fin d'année de l'Académie des mages.
«En réalité, il était convaincu qu'il n'y avait personne à l'académie qui comprenne mieux que lui.»