Tard dans la soirée.
Une fois tous mes entraînements terminés, j'étais allongé sur mon lit du dortoir, songeant à la façon d'occuper le temps qu'il me restait.
C'est alors qu'un message apparut devant mes yeux.
[Un personnage que vous n'avez pas encore rencontré porte un vif intérêt à votre égard.]
[Vous avez obtenu 500 points en récompense.]
« Quoi ? Ça, c'est quoi ? »
Un personnage que je n'ai pas encore rencontré ?
Qui cela pouvait-il être ?
Pendant que je ruminais la question, mon carnet d'élève intelligent sonna pour signaler un message.
[Senior, la rumeur est vraie ?]
C'était Choi Seo-yoon.
Sans crier gare, elle me demandait si la rumeur était vraie.
« Bordel de merde. »
Elle n'aurait pas envoyé ce message sans raison.
Je le fixai, confus, avant que la réalisation ne me frappe.
« Shin Young-joon. »
C'était forcément Shin Young-joon.
Ce salaud devait courir partout pour raconter que je m'étais fait éconduire par Jang Ye.
« Ha… »
Il n'avait pas l'once d'un début de pitié ni de loyauté.
J'hésitai brièvement sur la réponse à donner, puis balayai l'idée d'un revers de main.
Pourquoi devrais-je me soucier de ce que les autres pensent de moi ?
Ma réputation avait déjà touché le fond le premier jour de la rentrée.
Essayer de la remonter maintenant ne serait que pathétique.
'Ouais, et alors, qu'est-ce que ça peut bien faire ?'
Si leur attention se portait sur moi, cela signifiait juste plus de points à gagner.
« Pfff. »
Peut-être que je ferais mieux de passer mon temps à surfer sur le net.
Alors que je saisis mon carnet d'élève intelligent pour naviguer, je ressentis soudain une gêne.
L'écran était trop petit, me fatiguant les yeux et les mains.
« Un ordinateur portable serait drôlement plus pratique, là. »
Ah, tiens.
Il y avait un moyen idéal de résoudre ce désagrément.
Sans hésiter, j'accédai à la Boutique de Points.
[Activation du trait unique : « Bénédiction de l'Externe. »]
[Accès à la Boutique de Points.]
[Souhaitez-vous consulter les promotions spéciales de la semaine ?]
« Oh ? »
Des promotions spéciales ?
Ah oui, ça existait.
« Hum… »
Mais je n'en attendais pas grand-chose.
Je les avais déjà testées plusieurs fois dans ma vie précédente, et c'était généralement inutile.
Par exemple, un trait qui permettait de rêver à ce qu'on voulait, ou qui faisait lire plus vite… Des trucs totalement inutiles.
'Je regarderai les promotions spéciales plus tard.'
Pour l'instant, je devais d'abord lancer une recherche.
[Utilisation de la fonction de recherche.]
[Résultats de la recherche pour « internet. »]
[Privilège de l'Externe : Synchronisation d'appareil intelligent (???)]
« Oh ? Ce n'était pas ce à quoi je m'attendais. »
Est-ce que je devrais y jeter un œil ?
[Privilège de l'Externe : Synchronisation d'appareil intelligent (???)] Catégorie : Spécial Description : Permet la synchronisation entre le Privilège de l'Externe et un appareil intelligent. Une fois activé, l'écran de l'appareil synchronisé apparaît dans votre champ de vision. Permet une connexion externe même en zone sans signal. Prix : 8 000 points
« Oh. »
C'était en fait plutôt utile.
Ce n'était pas seulement pour accéder à internet.
Je pouvais synchroniser tous mes appareils intelligents en un seul système.
Et la possibilité de rester connecté même dans les zones sans signal ?
Normalement, on ne peut pas communiquer avec l'extérieur à l'intérieur des tours ou des donjons.
Mais si j'achetais ça, je pourrais rester connecté.
« C'est bien mieux que ce que j'espérais. »
Il n'y avait aucune raison de ne pas l'acheter.
[Vous avez acheté « Privilège de l'Externe : Synchronisation d'appareil intelligent (???). »]
[Les fonctionnalités intelligentes sont maintenant actives.]
« Nickel. »
Il est temps de tester.
[Activation du trait unique : « Bénédiction de l'Externe. »]
[Utilisation de l'appareil intelligent synchronisé.]
Dès que je l'activai, un grand écran apparut devant mes yeux.
Il semblait faire la taille d'un moniteur de 21 pouces.
[Synchronisation des appareils intelligents en cours.]
[Recherche d'appareils……]
[Recherche terminée.]
[Carnet d'élève intelligent et smartphone détectés. Voulez-vous les synchroniser ?]
'Synchroniser.'
Ding !
[Synchronisation réussie.]
« Oooh. »
Avec l'alerte, un écran vide apparut.
On aurait dit une fusion des fonds d'écran de mon carnet d'élève intelligent et de mon smartphone.
À peu près la taille d'un moniteur de 21 pouces.
J'appuyai sur l'icône internet sur l'écran.
Instantanément, un navigateur s'ouvrit.
Contrairement à quand j'utilisais le carnet d'élève, il n'y avait même pas une seconde de temps de chargement.
« C'est sympa. Le grand écran rend tout beaucoup plus facile. »
Sourire aux lèvres, j'ouvris le moteur de recherche.
[Recherches tendance]
Les gros titres étaient chaotiques.
Une attaque terroriste dans un musée américain.
Une relique sacrée aux pouvoirs mystérieux avait été dérobée.
[Il s'agit du quatrième incident terroriste de l'année. Face à la récente recrudescence des attaques, l'anxiété publique grandit. Certains spéculent que « Jaun », le groupe terroriste dissous il y a 13 ans, pourrait refaire surface.]
Jaun.
Une organisation terroriste qui était apparue soudainement il y a 23 ans et avait semé le chaos pendant une décennie jusqu'à sa dissolution il y a 13 ans.
Selon l'histoire d'origine, les membres de Jaun étaient tous de rang A ou S, si puissants que même l'Association mondiale des mages peinait à les soumettre.
Mais après une longue guerre contre l'Association, ils perdirent leur chef, et la plupart de leurs membres furent éliminés, entraînant leur effondrement.
« On dirait que ça commence. »
Pour faire simple, les responsables de l'attaque du musée américain, c'étaient Jaun.
Après s'être cachés pendant 13 ans, Jaun préparait son retour en force sous une nouvelle forme.
Bien sûr, leurs activités terroristes à grande échelle ne débuteraient que dans deux ans. Pour l'instant, ils ne faisaient que poser les bases.
[Sortie du mode appareil intelligent.]
Mais pour l'instant, il n'y avait rien que je puisse faire pour les arrêter.
Un groupe composé de monstres de rang A et S ?
À mon niveau actuel, je ne pouvais rien faire contre eux.
La bonne nouvelle, c'était qu'ils ne feraient pas de mouvements en Corée de sitôt.
Après tout, le mage le plus fort du monde, le Président Kim Jin-cheol, était là pour protéger le pays.
Même Jaun le craignait.
« …Ce n'est pas sur ça que je dois me concentrer pour l'instant. »
À partir de demain, les examens allaient commencer, accompagnés de plusieurs incidents majeurs.
En particulier, dans deux semaines, une attaque terroriste aurait lieu en plein cœur de Séoul, plongeant la ville dans le chaos.
Est-ce que les choses suivraient l'intrigue d'origine ?
Je n'en étais pas sûr, mais je devais surveiller ça de près.
Les méchants du début étaient relativement faibles, ce qui en faisait des cibles parfaites pour accumuler des points de causalité.
« Dingue… »
Je maudis entre mes dents en regardant la promotion spéciale de la Boutique de Points que je n'avais pas remarquée hier.
[Promotion spéciale !] [Poche de sous-espace intermédiaire (A) disponible à 50 % de réduction.] [Durée restante de la promotion : 5 jours]
[Poche de sous-espace intermédiaire (A)] Catégorie : Spécial Description : Permet de stocker des objets dans un sous-espace. Peut contenir jusqu'à 30 kg. Prix : 20 000 (prix avec 50 % de réduction)
« …Merde. »
Ils vendaient une poche de sous-espace à 50 % de réduction.
Le prix s'élevait à la bagatelle de 20 000 points.
Compte tenu de l'utilité d'une poche de sous-espace, ce prix était pratiquement du vol.
« Si j'avais su, je n'aurais pas acheté la synchronisation d'appareil hier ! »
Le regret me frappa violemment.
À l'instant, il me restait exactement 8 500 points.
Il m'en manquait 11 500.
« Trois jours… »
Est-ce que je pouvais vraiment rassembler autant en si peu de temps ?
Si je jouais l'idiot et faisais le clown quelques fois…
« Soupir. »
Non, ce n'était pas ça.
Il y a une limite à ce qu'on peut gagner en faisant le clown pour attirer l'attention.
Si j'en fais trop maintenant, ça marchera moins bien quand j'en aurai vraiment besoin plus tard. Je dois le garder pour le bon moment.
La seule lueur d'espoir, c'est que les examens de mi-session commençaient aujourd'hui et duraient cinq jours, ce qui offrait une chance de gagner beaucoup de points.
Si j'utilisais ça bien, peut-être que je pouvais y arriver.
Les examens de mi-session servaient simplement à évaluer la progression des élèves.
Les notes n'avaient pas d'impact énorme, donc les classements ne fluctuaient pas autant qu'aux examens de fin de session.
Peu importe à quel point je réussissais, entrer dans le top 60 était impossible.
Malgré cela, les élèves prenaient ces partiels comme si leur vie en dépendait.
La raison était simple.
À partir d'aujourd'hui, de nombreuses guildes observaient les examens.
Même si les partiels n'affectaient pas beaucoup le classement général, ne pas impressionner les recruteurs des guildes pouvait désavantager les élèves lors de leur recherche d'emploi après l'obtention du diplôme.
[Nous allons maintenant commencer le test de compétence magique de base des deuxièmes années.]
Le grand auditorium.
C'était ma première fois ici depuis le test public d'évaluation de classement le jour de la rentrée.
Me tenir ici ravivait le souvenir frais de l'instant où mon mana s'était épuisé, me couvrant d'humiliation devant toute l'école.
À l'époque, j'avais voulu m'effondrer et disparaître, mais maintenant, ce n'était plus qu'un souvenir parmi d'autres.
« Hum. »
Je jetai un coup d'œil autour de l'auditorium.
Les gradins étaient bondés de recruteurs de diverses guildes.
J'en reconnus même quelques-uns.
Il y avait des cadres de grandes guildes ainsi que des méchants déguisés en recruteurs ordinaires.
Juste à ce moment, l'annonceur appela un nom depuis la tribune.
[Deuxième année, classe A, Lee Seo-jun.]
Le public s'agita, excité.
Plus de la moitié étaient probablement là juste pour voir Lee Seo-jun, le soi-disant prodige du siècle.
« C'est donc lui, Lee Seo-jun. »
« Wahou, il est encore plus beau en vrai. »
« On dit qu'il est le disciple du Président Kim Jin-cheol. Je me demande à quel point il est fort. »
« Hé, ne te fatigue même pas à noter son score. De toute façon, il ne rejoindra jamais notre guilde. »
Malgré l'attention de toutes ces sommités, Lee Seo-jun ne montrait aucun signe de nervosité en montant sur la scène de test.
Le test de compétence magique de base des partiels était différent du test public d'évaluation de classement.
À l'époque, les élèves tiraient simplement sur une cible, et leur classement était déterminé par leur score.
Mais à partir des partiels, les élèves devaient vaincre un monstre mannequin le plus vite possible.
[Deuxième année, classe A, Lee Seo-jun, commencez.]
Devant Lee Seo-jun, un monstre bipède connu sous le nom de « Géant Vert » fut invoqué.
Lee Seo-jun tira son épée de sa taille.
Au même moment, sa lame émettait une lumière éclatante.
« …Un attribut lumière ? »
« Attendez, c'est de la synergie ? Un lycéen qui utilise la synergie ? »
La synergie — la technique de plus haut niveau permettant d'utiliser à la fois la magie de renforcement et la magie de manifestation simultanément.
Dès que l'épée de Lee Seo-jun se mit à irradier une magie à base de lumière, des exclamations stupéfaites jaillirent du public.
« Ils n'exagéraient pas sur le fait qu'il est un prodige. »
« C'est dingue. Ce n'est pas quelque chose qu'un étudiant devrait être capable de faire. »
Lee Seo-jun ajusta sa prise sur l'épée et prit sa stance.
Puis, il chargea le monstre.
Fidèle à son rôle de protagoniste de ce monde, les compétences de Lee Seo-jun étaient accablantes.
D'un seul coup, il abattit le monstre.
La pure précision et la domination de sa technique arrachèrent une standing ovation au public.
La même chose se produisit quand ce fut le tour de Yoo Ara.
L'instant où elle lança une boule de feu massive sur le monstre, les représentants des guildes éclatèrent en acclamations stupéfaites.
Le temps passa, et enfin, ce fut le dernier tour pour les deuxièmes années — mon tour.
[Deuxième année, classe A, Kim Sun-woo.]
Alors que je montais sur la scène de test, des murmures emplirent à nouveau l'auditorium.
Mais contrairement aux réactions face à Lee Seo-jun et Yoo Ara, qui avaient été pleines d'admiration et d'anticipation, la réponse à mon égard était moqueuse et railleuse.
« C'est le gars, non ? Celui du test de classement public. »
« Ah ouais. Celui qu'on accuse d'être entré par copinage. »
« Pfff. Je parie qu'il va encore tomber en panne de mana. »
[254 personnes ressentent de l'anticipation à votre égard.]
[Vous avez reçu 1 000 points en récompense.]
Déjà, tant de gens avaient des attentes envers moi.
Bien sûr, leurs « attentes » n'étaient probablement qu'elles espéraient que je me ridiculise à nouveau, comme dans la vidéo du test de classement public.
Mais cette fois, les choses étaient différentes.
Avec ma place dans la classe spéciale, ma réputation et mes acquis en jeu, je n'avais aucune intention de faire le clown pour les amuser.
[Deuxième année, classe A, Kim Sun-woo, commencez.]
Comme pour les autres avant moi, un Géant Vert fut invoqué devant moi.
Je rassemblai du mana dans ma main.
Une sphère magique lumineuse se forma au-dessus de ma paume.
Je ne m'embêtai pas à compresser mon mana.
Si j'utilisais le Cœur de la Nature, je pouvais facilement le terrasser, mais je ne pouvais pas me permettre de le gaspiller imprudemment. On ne savait jamais quel genre d'urgence pourrait survenir pendant la période d'examens.
Pour l'instant, j'allais simplement allouer mon mana judicieusement et ne viser que les points faibles du monstre — des points que personne d'autre ne connaissait.
Je connaissais déjà les points faibles du Géant Vert.
Grâce à la Bénédiction de l'Externe, ils brillaient intensément dans ma vision.