« Étudiant Kim Sun-woo, étudiante Yoon Hayoung. C'était un duel d'un très haut niveau. »
Jang Ancheol parla en jetant un regard alterné entre moi et Yoon Hayoung, une expression satisfaite sur le visage.
Face à cet éloge inattendu, Yoon Hayoung sourit largement et baissa la tête.
« Merci. »
« Étudiante Yoon Hayoung, tes compétences se sont énormément améliorées en quelques jours seulement. Vu la netteté de ta manifestation magique, on dirait que tu as repris l'entraînement depuis les bases. »
« Oui, je me suis recentrée sur l'entraînement élémentaire et formel comme me l'a conseillé Sun-woo. »
Sur ces mots de Yoon Hayoung, Jang Ancheol me lança un regard curieux.
« Entraînement élémentaire et formel. C'est un conseil pertinent. »
Disant cela, Jang Ancheol se tourna vers moi.
« Au fait, étudiant Kim Sun-woo, j'ai remarqué que tu as principalement utilisé la magie de renforcement lors du duel d'aujourd'hui. Y a-t-il une raison particulière ? »
La raison pour laquelle je me suis concentré sur la magie de renforcement…
Je réfléchissais à la façon de répondre, mais décidai d'être franc.
« C'est pour compenser mon manque de mana. »
« …Vraiment ? Si c'est le cas, pourquoi ne pas simplement changer ta spécialité pour la magie de renforcement ? D'après tes mouvements, tu es assez doué. »
Jang Ancheol fit la suggestion avec un air sérieux.
Je ne m'attendais pas à entendre à nouveau qu'on me conseillait de changer de spécialité après qu'on m'ait précédemment conseillé de m'éloigner de la magie de soutien.
« J'appartiens à la magie de manifestation. »
À ma réponse, Jang Ancheol rit comme s'il trouvait ça amusant.
« Ah bon ? Avec des capacités physiques comme les tiennes, c'est dommage de rester en magie de manifestation. »
Il marmonna comme plongé dans ses pensées avant de continuer.
« Hum. Quel gâchis. Je crois comprendre ce que la professeure Kim Yunjin a dû ressentir. Bon, c'est ton choix. Fais de ton mieux. »
Le lendemain.
Après le déjeuner, il y avait une heure de temps libre. Les étudiants couraient soit sur le terrain, soit passaient du temps chacun de leur côté.
Je m'assis sur un banc et utilisai mon carnet d'élève intelligent pour accéder à internet, vérifiant l'actualité internationale dès que j'en avais l'occasion.
Par quoi devrais-je commencer ?
J'entrai dans l'onglet actualités et cliquai sur un titre.
[Les meurtres flagrants par des êtres démoniaques ont commencé. Quatre affaires de meurtre ont été découvertes rien que cette semaine. L'Association des mages a annoncé qu'elle mettait tout en œuvre pour les traquer.]
C'était un article sur Jang Ye.
Je voulais la signaler immédiatement, mais même si je le faisais, il n'y avait aucune preuve que Jang Ye, déguisée en humaine, était réellement un être démoniaque.
Les seuls moyens de distinguer un être démoniaque d'un humain étaient de les surprendre en plein déchaînement ou d'utiliser un outil spécial appelé « Miroir de Vérité ».
Cependant, ce Miroir de Vérité n'était pas encore apparu dans le monde — c'était un objet récompense du 25e étage de la Tour de la Survie.
« Enfin, elle doit sentir la pression. »
Elle avait activement commis des meurtres ces derniers jours, mais rien ne s'était passé hier ni aujourd'hui.
Il semblait qu'elle fasse preuve de prudence face à la surveillance accrue de l'Association des mages.
Elle serait probablement encore plus prudente dans ses actions à l'avenir.
« Hmm… »
Alors que je faisais défiler les articles, un autre attira mon attention.
[Hanseong Pharmaceuticals découvre un ingrédient médicinal spécial. On s'attend à une augmentation de l'efficacité de tous les médicaments jusqu'à 20 %…]
Tout comme l'avait prédit Han Se-yeon, l'article avait été publié aujourd'hui.
Sur la photo qui l'accompagnait, Han Se-yeon était élégamment vêtue, paraissant très impressionnante.
Les commentaires étaient extrêmement positifs.
Puisqu'elle était à la fois la fille d'une famille de conglomérat et très compétente — sans parler de son apparence frappante — elle avait construit une image publique appréciée.
Grâce à cela, le cours de l'action de Hanseong Pharmaceuticals flambait.
La valeur des 2 milliards de wons que j'avais investis hier avait déjà dépassé 2,5 milliards.
D'ici la semaine prochaine, elle dépasserait probablement 3,5 milliards.
« Heh. »
Un souvenir de ma vie antérieure refit surface.
J'avais passé trois ans à économiser assidûment juste pour m'acheter un appartement à Séoul.
Chaque matin, je me rendais à la guilde, risquais ma vie en nettoyant des donjons et des tours, et travaillais sans relâche.
Les gains que je faisais étaient ensuite partagés entre les membres de la guilde.
Être mage était une profession dangereuse, mais c'était aussi l'une des plus lucratives.
Pourtant, en tant que mage de rang C à l'époque, j'aurais eu besoin d'au moins trois ans d'efforts et de temps pour gagner quelques milliards de wons.
Or là, en utilisant simplement ma connaissance du futur, j'avais gagné ce genre d'argent en seulement trois semaines.
Quelle vie avais-je donc menée avant ma régression ?
« Le monde est vraiment injuste. »
Le temps passa vite.
Pour préparer les partiels de la semaine suivante, je m'entraînais seul chaque jour après les cours.
Et avant que je m'en rende compte, c'était dimanche.
Comme d'habitude, j'étais à la salle d'entraînement physique, développant ma force par l'exercice.
En augmentant mon apport alimentaire ces derniers jours et en augmentant progressivement l'intensité de mes entraînements, j'avais gagné du muscle.
Bien sûr, le plus grand mérite en revenait à la « Montre du Retourneur », qui avait un effet de récupération d'endurance.
« Houf ! Houf ! »
Haletant, j'arrêtai momentanément de courir et m'assis sur un banc, buvant de l'eau à grandes gorgées.
« Chaque fois que je vois ce type, je suis émerveillé par son endurance. »
« Ouais, il a toujours l'air sur le point de crever, mais il ne s'arrête jamais de courir. »
« C'est de la pure détermination. »
J'entendis des murmures autour de moi, des gens parlant en me regardant avec incrédulité.
Les ignorant, je me levai après une pause de cinq minutes.
C'était l'heure de la musculation.
J'ajoutai des disques de 80 kg de chaque côté de la barre et la soulevai.
« Urgh ! »
Grâce au renforcement de mes muscles par le mana, je parvins à faire du développé couché à plus de 180 kg sans difficulté.
« Attendez, n'est-ce pas un mage de manifestation ? »
« Ouais, je crois. J'ai entendu dire qu'il était à l'origine spécialisé en magie de renforcement mais qu'il a basculé en manifestation. »
« Vu comme il gère bien le renforcement de force, il est gâché en magie de manifestation. »
« Je pige pas non plus. Pourquoi changer et finir dernier de l'école ? Haha. »
Ces types sont venus s'entraîner ou ragoter ?
« Phew. »
J'essuyai ma sueur et ajoutai encore des poids.
Avec ça, barre incluse, le total était maintenant de 200 kg.
« Houf. »
Prenant une grande inspiration, je la soulevai.
« Ugh ! »
C'est bon !
[Succès « Total lesté de mana 800 » débloqué.] [1 000 points ont été attribués en récompense.]
« Ouf. »
C'est fait.
Reposant la barre en sécurité sur le support, je fermai les yeux et m'allongeai sur le banc.
Un nouveau record atteint aujourd'hui.
Compte tenu de mon poids corporel, c'était un chiffre absurde, mais c'était possible parce que je renforçais mes muscles avec le mana.
Contrairement à l'entraînement au mana, le conditionnement physique montrait des résultats immédiats, ce que je trouvais satisfaisant.
Alors que je savourais ce sentiment d'accomplissement, une voix féminine retentit à côté de moi.
« Bonjour. »
Je levai la tête pour voir une femme d'une beauté saisissante me sourire.
C'était Jang Ye.
« Bonjour. »
Je la saluai d'un hochement de tête calme. Je ne savais pas pourquoi elle m'approchait, mais il était important d'agir naturellement.
Elle acquiesça en retour et dit :
« On s'est déjà croisés, non ? Tu es l'ami de Seo-jun, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. Mais pourquoi me le demandes-tu ? »
« Je suis juste curieuse de quelque chose. »
« Curieuse ? »
« Tu as des frères ou sœurs ? »
Des frères et sœurs ?
« Non. »
« Et d'autres membres de famille ? »
Je compris l'intention derrière la question.
Elle devait se demander si j'avais un lien avec celui qui avait tué son père, Jang Han.
Pourtant, pourquoi le schéma est-il toujours le même ?
Tu as des frères et sœurs… ? Tu as de la famille… ?
« Non. Je n'ai pas de famille. Je suis seul depuis l'enfance. »
En réalité, j'avais une famille, mais du moins dans ce monde, j'étais censé n'en pas avoir.
« Oh, je suis désolée. »
Jang Ye afficha une expression légèrement embarrassée. Comme on s'y attendait d'un démon dont la vie quotidienne était une comédie, ses talents d'actrice étaient excellents.
« Ce n'est rien. »
« Ton nom est Kim Sun-woo, c'est bien ça ? »
« Oui. »
« Cela peut sembler impoli, mais j'ai découvert ton nom grâce à une vidéo MeTube. »
« Oh, c'est pas grave. J'ai l'habitude. »
À mes mots, Jang Ye sourit.
« Je vois. Tu me rappelais juste quelqu'un que je connais, alors j'ai demandé. Puisque ce n'est pas le cas, je n'ai rien d'autre à dire. Désolée de t'avoir fait perdre ton temps. »
Elle s'apprêtait à partir quand une idée me traversa soudainement l'esprit.
L'unique moyen de l'éliminer rapidement de mes propres mains.
Un moyen d'être seul avec elle.
« Aînée ! »
À mon appel, Jang Ye s'arrêta net et se retourna.
« Oui ? »
« J'aimerais mieux te connaître. Est-ce que je peux te contacter ? »
Dis-je avec le plus grand sourire du monde.
[Le personnage « Jang Ye » ressent de la gêne à ton égard.] [Tu as reçu 500 points en récompense.] [Tu as atteint l'étape « Premier Rejet ».] [Tu as reçu 1 000 points en récompense.]
« …Ah, bordel. »
Je me suis fait rejeter.
J'avais demandé si je pouvais la contacter avec mon meilleur sourire tueur(?), mais elle m'a complètement éconduit.
— Désolé. Tu n'es tout simplement pas mon type… Je suis d'accord pour qu'on soit de bons aînés et cadets, mais un contact personnel, c'est un peu trop. Désolé.
« …Ha. »
Les démons ont aussi des sentiments amoureux.
Certains démons cachent même leur identité et sortent avec des humains.
Je n'avais pas sérieusement l'intention de m'impliquer avec Jang Ye, mais maintenant que c'était arrivé, je ne pouvais m'empêcher de me sentir mal.
« C'est tellement démoralisant… »
Si elle devait me rejeter, elle aurait pu le faire proprement.
Pourquoi l'excuse inutile du « pas mon type » ?
Et plus que tout — « gêne » ?
Je l'ai abordée poliment, non ? Quel est le problème ? Mon visage ?
Juste au moment où je me couvrais le visage de la paume et m'enfonçais dans le doute —
« Kim Sun-woo, tiens bon. »
Une voix de consolation vint derrière moi.
Quand je me retournai, Shin Young-joon me regardait avec une expression subtile.
« Quoi ? »
« J'ai tout vu. »
« …Vu quoi ? »
« Tsk. T'as vraiment des critères élevés. »
[Le personnage « Shin Young-joon » te prend en pitié.] [Tu as reçu 500 points en récompense.]
« … »
Shin Young-joon me tapa sur l'épaule.
Je n'avais aucune idée par où commencer pour le contredire.
Mais quoi que je dise, il n'écouterait pas.
Je poussai un soupir de résignation.
« Penses ce que tu veux. »
« Hé, c'est quoi ce bordel ? »
« Dingue, non ? »
Un petit café à Séoul.
Jung Yoon-seul fixait l'écran d'une tablette intelligente, choquée.
À l'écran, un étudiant masculin dissipait rapidement une barrière installée à l'intérieur d'un donjon. Ses compétences étaient si étonnantes qu'il était difficile d'y croire même après avoir regardé.
« Est-ce même possible ? »
« Je sais, non ? C'est absolument fou. »
Quand la vidéo se termina, Jung Yoon-seul la relança. Même au deuxième visionnage, ça n'avait pas de sens.
La magie de type soutien était composée de formules magiques complexes.
Pour la dissiper, il fallait analyser et interpréter la formule depuis zéro, ce qui n'était pas une tâche aisée même pour des mages de soutien vétérans.
Pourtant, cet étudiant l'avait fait en à peine une minute.
Ce n'était pas juste du talent — c'était quelque chose au-delà de l'exceptionnel.
« Comment s'appelle ce type ? »
« Kim Sun-woo. »
« Ce type est le vrai truc. À l'époque, on m'appelait une prodige, mais lui est sur un autre niveau. »
Au marmonnement de Jung Yoon-seul, Kim Yunjin parla.
« Le problème, c'est que Sun-woo n'a aucune intention de se spécialiser en magie de soutien. »
« Quoi ? Il n'est pas mage de soutien ?! »
Jung Yoon-seul s'exclama avec incrédulité.
Les gens dans le café se tournèrent vers elles.
Gênée, Kim Yunjin baissa la voix et chuchota.
« …Non. »
« Attends, il a ce niveau de capacité d'analyse de formules, et il n'utilise même pas la magie de soutien comme spécialité principale ? »
« Pas même comme spécialité secondaire. »
Jung Yoon-seul cligna des yeux, choquée par la réponse de Kim Yunjin.
« Tu es sérieuse ? »
« Oui. J'ai vraiment essayé de le convaincre de passer à la magie de soutien, mais il a refusé. Il était si catégorique que j'ai abandonné. À l'écouter, on aurait dit qu'il avait une espèce de raison. »
« Une raison ? Quel genre de raison le ferait renoncer à ce talent ? Hah, ce type est intéressant. »
Jung Yoon-seul fit défiler d'autres vidéos.
Semaine 1, Semaine 2… et maintenant Semaine 3.
Puisqu'il avait atteint cette vitesse trois semaines de suite, c'était la preuve d'une vraie compétence plutôt que de la coïncidence.
Est-ce que quelque chose comme ça était même possible ?
« C'est amusant. Vraiment amusant. »
« Je me doutais que tu réagirais comme ça, Maître. »
« Si c'est moi, bien sûr, mais n'importe quel mage de soutien réagirait pareil. »
À cela, Kim Yunjin pouffa doucement.
« C'est vrai. »
« Qu'est-ce que ça pourrait être ? Peut-être qu'il a débloqué un trait spécial ? »
« Un trait ? Hmm… Mais est-ce qu'il existe un trait qui déchiffre parfaitement les formules magiques ? Ce serait bien trop cheaté. »
« Tu as un point. Les traits se contentent généralement d'assister les capacités de l'utilisateur, pas de faire le travail à sa place. »
Jung Yoon-seul finit le café restant dans sa tasse.
« Quoi qu'il en soit, je dois rencontrer ce type. »