Je relevai la tête et regardai Hyeongyo, qui venait d’apparaître sans prévenir.
Il semblait indifférent à mon regard, fixant plutôt Han Se-yeon d’un œil prédateur.
C’était le regard d’une bête traquant sa proie.
À cet instant, les yeux d’Hyeongyo se tournèrent vers moi.
« …Kim Sunwoo ? De l’Académie des mages ? »
Il savait donc qui j’étais.
Enfin, à cette époque, peu de gens m’ignorent encore.
À mes côtés, Elin hocha la tête.
« Exactement. Il est stagiaire au sein de la Force Spéciale actuelle. »
Marmonnant ces mots, elle serra le poing contre son front comme pour calmer une migraine, avant de pousser un long soupir.
« …Ha. Pourquoi est-il ici ? »
« Kim Sunwoo » et Elin s’étaient déjà salués lors de leur séjour à Atlantis.
Rencontrer un visage familier dans ce contexte semblait la mettre mal à l’aise.
Elin reporta son attention sur Hyeongyo.
« …Vas-tu vraiment continuer jusqu’au bout ? »
Hyeongyo dessina un sourire mauvais.
« Ces deux-là n’ont rien fait de répréhensible. Notre cible, c’est Kim Jin… »
« Alors dis-moi. Kim Jinwoo a-t-il commis quelque chose ? »
« …Ce… »
Elin referma la bouche, visiblement à court d’arguments.
Grâce à leur échange sous mes yeux, je pouvais deviner les grandes lignes de la situation.
Ils ciblaient tous les deux Kim Jinwoo, l’alliée de Han Se-yeon, sur les ordres de Han Se-jin.
Mais une faille dimensionnelle inattendue les avait emportés, ruinant leur plan. Et alors qu’ils pensaient tout avoir perdu, ils avaient eu la chance de tomber sur Han Se-yeon.
« …Haa. »
Un soupir m’échappa.
« …Quelle corvée. »
Je me grattai la tête et me mis debout.
Une douleur aiguë flamba un instant dans ma blessure à l’épaule, dûe à Kim Chang-hyun, mais grâce à ma résistance à la douleur, c’était tenable.
Hyeongyo dut entendre mon marmonnage, car il demanda :
« Quelle corvée ? »
« Tout ça. »
Mon esprit était déjà en pagaille après l’affaire avec Kim Chang-hyun, et maintenant ce type débarquait, ajoutant à mon agacement.
En plus, je faisais face à deux mages de rang S.
C’est déjà difficile en duel individuel, mais là, j’avais à gérer deux d’affilée.
Quelle poisse, bon sang.
« …Hmpf. »
Éviter le combat ne semblait pas possible.
Que faire ?
Déballer Hyeongyo, ça allait, mais Elin n’était pas une méchante, alors je ne souhaitais pas spécialement me battre contre elle.
…Au final, est-ce bien ma seule issue ?
Je fixai le ciel nocturne d’un regard vague, puis levai le poignet pour vérifier l’heure.
Juste à ce moment-là.
Une énergie démoniaque noire commença à s’élever autour d’Hyeongyo, telle une fumée.
Elle prit peu à peu forme, se métamorphosant en dizaines de piques noires.
Pababak !
Les piques fusaient vers moi à une vitesse mortelle.
Dans le même temps, j’activai l’Accélération Instantanée.
Soudain, les pointes filant vers moi semblèrent se déplacer au ralenti, comme dans un film.
Je renforçai mon corps avec du mana, saisis Han Se-yeon et bondis en arrière.
Les piques noires arrivaient par rafales denses.
Normalement, il aurait été impossible de les esquiver, mais grâce à l’Accélération Instantanée, je voyais clairement les brèches.
Avec ça, je pouvais les éviter facilement.
Pah-at !
Frôlant les piques, je repoussai le sol du pied pour prendre de la distance.
« Tu t’enfuis ? »
Ignorant l’exclamation derrière moi, je continuai de courir vers l’avant.
Avec l’Accélération Instantanée, j’étais certain de pouvoir doubler n’importe qui.
« …Ouf. »
À l’instant où l’Accélération Instantanée se désactiva, je posai Han Se-yeon au sol.
À cette distance, même en combattant, elle ne serait pas prise dans la ligne de tir.
Après l’avoir déposée, je rebroussai chemin vers l’endroit où se trouvait Hyeongyo.
Le regard d’Hyeongyo vacilla en me voyant.
« Donc tu ne te sauvais pas. »
Il semblait surpris que je sois revenu.
Il devait penser m’avoir largué après ma poussée soudaine, mais je n’avais pas fui car je savais que je finirais par être rattrapé.
Ce mouvement explosif n’avait été rendu possible que par l’Accélération Instantanée.
En tout cas, esquivrer ce combat avec lui restait impossible.
« Je voulais juste créer un environnement propice à un combat décisif. »
Hyeongyo me lança un air décontenancé.
« Tu es courageux, ou complètement con… ? Tu n’as rien senti en voyant mon énergie démoniaque ? »
Au lieu de répondre, je vérifiai à nouveau ma montre.
« …On dirait que c’est jouable. »
« Quoi ? »
[Effet actif : « Maniaque du Combat » est activé.]
[Cible : « Hyeongyo ».]
[Si tu batts la cible, tu gagneras une statistique supplémentaire ou un trait aléatoire.]
D’abord, je le désignai comme cible.
Activer Maniaque du Combat signifiait que j’étais décidé à l’abattre aujourd’hui.
Puis j’activai les effets suivants.
[Effet actif : « Cœur de la Nature » est activé.]
[Effet actif : « Esprit Combatif » est activé.]
Une puissance formidable bouillonna à l’intérieur de mon corps.
Mais aucune variation ne trahit son expression.
Le phénomène anti-magique de l’Île Centrale l’empêchait de sentir le mana, aussi n’avait-il pas remarqué mon changement.
Ce qui voulait dire… il relâchait sa garde.
Je materialisai une sphère magique de type Lumière.
Une lumière blanche émana de ma paume, écarquillant légèrement les yeux d’Elin.
« …Type Lumière ? »
Immédiatement, je lançai la sphère à la chaîne, une sorte d’attaque de harcèlement.
Les sphères laissèrent des traînées lumineuses en fusant vers Hyeongyo, mais il leva un bouclier noir pour les bloquer.
« Je n’avais jamais entendu dire que Kim Sunwoo maîtrisait la magie de Lumière. »
Dans le même temps, son corps se transforma en fumée noire.
La fumée convergea derrière moi et reprit sa silhouette.
Trop tard pour esquiver, je pliai les genoux et reçus son coup de plein fouet.
« Ghhk ! »
Mon corps fut projeté en arrière, mais je me repris rapidement et utilisai la Marche Aérienne pour m’élever dans les airs.
Presque comme s’il avait attendu ce moment, des piques noires issues de son énergie démoniaque fusèrent vers moi.
Je déployai aussitôt un barrage pour les intercepter.
Mais chaque pique transportait un mana puissant, et à chaque blocage, une lourde secousse me parcourut de part en part.
Quand je touchai enfin le sol, Elin se gratta la tête et cria :
« …Urgh, oubliez ! »
Elle tendit la main.
Le cercle magique sur le dos de sa main s’illumina, et simultanément, un cercle de liaison apparut sous mes pieds.
Mais j’avais tout anticipé.
Dès que le cercle se forma, je effleurai le sol du bout des doigts.
Wooooong !
Le cercle magique fut dissipé en une fraction de seconde.
« …Qu-quoi ? »
Les yeux d’Elin tremblèrent, incrédules.
Voyant cela, Hyeongyo prit la parole.
« Kim Sunwoo… tu as vraiment dix-neuf ans ? »
Il murmura pour lui-même, puis enchaîna.
« On disait que tu étais doué, mais je ne pensais pas aller jusque-là… »
Malgré tout, son visage dégageait confiance.
J’étais plus fort qu’il ne l’imaginait, mais il croyait toujours pouvoir me dominer quand bon lui semblait.
C’était le genre de calme que seule une puissance de rang S pouvait offrir.
« …Hoo. »
Je soufflai brièvement.
Grâce au Cœur de la Nature et à l’Esprit Combatif, je tenais le choc, mais la durée des effets touchait à sa fin.
Combattre les deux en même temps n’était pas une mince affaire.
Bref… il était probablement temps, maintenant.
Je regardai à nouveau ma montre.
« …Pourquoi tu continues de vérifier ton chronomètre ? »
Face à la question d’Hyeongyo, je levai simplement les yeux au ciel sans répondre.
Hyeongyo suivit instinctivement mon regard.
La barrière de la pleine lune, faiblement lumineuse, enveloppait le ciel nocturne.
À cet instant, une petite étoile scintilla au-dessus.
En la voyant, je compris que le changement approchait.
Shwaaaa…
Le temps passa et la barrière commença à fondre, telle une glace coulante.
À travers les nuages masquant les hauteurs du ciel, une clarté vive filtra progressivement.
Une étoile brillamment éclatante.
Et entre les deux, la majestueuse pleine lune monta haut dans le ciel.
L’instant où la lumière lunaire toucha ma peau.
Un message fit son apparition.
[Votre avez reçu la lumière de la lune.]
Simultanément, une vague de vitalité traversa mon corps. L’effet du Pendentif de Pierrelune, soit +40 % à toutes les capacités, s’était déclenché.
Puis, un nouveau message s’afficha devant mes yeux.
[L’effet « Étreinte de la Lune » est activé.]
[Tous les effets de récupération et de résistance sont augmentés de 200 %.]
[Toutes les statistiques x4.]
Je ressentis le pouvoir bouillonner à l’intérieur de moi, une force destructive que je n’avais jamais connue.
Par-dessus le marché, la puissance lunaire du Pendentif de Pierrelune s’empila, provoquant une récupération massive de mana.
Je baissai le regard sur ma paume.
Du mana, calme mais profond comme l’océan.
Je commençai à façonner une sphère de lumière.
Wooooong… !
Point par point, d’énormes halos lumineux convergèrent au-dessus de ma main, dessinant lentement une sphère.
Elle contenait infiniment plus de mana que d’ordinaire, mais le contrôler ne s’avérait pas facile.
Pour l’instant, la sphère dans ma main ressemblait moins à quelque chose de délicat qu’à un gigantesque pavé.
« …C’est quoi ça ? »
Sentant mon changement, l’expression d’Hyeongyo devint méfiante.
Je braquai mon bras en sa direction.
La sphère de lumière jaillit de ma paume vers lui telle une balle de canon.
Paaaaang── !
Une puissante onde de choc magique balaya les alentours.
C’était une sphère contenant plus de puissance que je ne pouvais en assumer, et elle frôla ses cheveux avant de passer outre.
Ensuite —
Kwaaaaaaaang !
Une explosion monstrueuse éclata derrière lui.
Hyeongyo et Elin se retournèrent pour observer le site de l’impact.
Tous deux me fixèrent de retour, sidérés.
« Q-quoi c’est ça… ?! »
Hyeongyo serra les dents en écartant largement les bras. Une fumée noire déborda, formant une dizaine de piques noires au-dessus de sa tête.
Paaaang !
« Meurs ! »
Les piques fusèrent vers moi en un instant. Je levai nonchalamment un barrage pour intercepter l’assaut.
Puis je fonçai vers lui.
Fwoosh !
Même sans activer l’Accélération Instantanée, ma vitesse semblait l’avoir été.
Alors que je réduisais la distance, Hyeongyo lança trop tardivement un écran d’énergie démoniaque.
Mais pour moi désormais, cet écran ne représentait absolument aucun danger.
Je façonnai immédiatement une nouvelle sphère de lumière et la plantai droit dans le bouclier.
Kwaaaaaaaang !
Une seconde explosion.
En ce bref laps de temps, nous échangeâmes plusieurs coups.
Finalement, il me repoussa et recula en sautant pour reprendre de la marge.
« …Khh ! »
En battant en retraite, Hyeongyo geignit de douleur.
L’un de ses bras avait été sectionné, du sang noir coulait abondamment de la plaie.
Je lâchai le moignon qui trainait dans ma main pour qu’il s’écrase au sol.
J’avais pris quelques égratignures en combat rapproché, mais trancher ce bras en valait vraiment la peine.
« …Putain. Mais qu’est-ce que c’est que ça ? »
Il marmonna en me regardant.
Elin me dévisageait également, figée par la stupeur.
« …Kim Sunwoo. Qu’es-tu devenu ? »
Hyeongyo demanda d’une voix tremblante.
Au lieu de répondre, je modelai une autre sphère de lumière et la lui envoyai.
Paaang !
La sphère filait vers lui à une vitesse vertigineuse.
Au début, le mana écrasant rendait la maîtrise difficile, mais après plusieurs lancers, je commençais à le contrôler.
Kwaaaang !
« Gaaaah ! »
Hyeongyo hurla à nouveau tandis que le mana lumineux brûlait sa chair.
En même temps, ses yeux commencèrent à virer au noir.
La peau autour se tintait, et son corps gonfla d’une manière monstrueuse.
Le bras sectionné régénéra instantanément.
La transformation béliqueuse du démon avait commencé.
Inébranlable, je modelai une nouvelle sphère de lumière.
En cet instant précis, j’avais l’impression d’être invincible.
« Raaaargh── ! »
Hyeongyo rugit violemment.
Une quantité colossale d’énergie démoniaque explosa vers l’extérieur.
Je levai un écran pour stopper l’énergie noire libérée par son cri.
« …Tch ! »
C’était puissant, probablement son dernier souffle de force.
Puis je remarquai un détail.
Sa présence disparut devant moi.
Je balayai rapidement les alentours du regard.
Il avait utilisé son occultation et sprintait vers un endroit précis.
Là où Han Se-yeon gisait sans connaissance.
« …! »
Réalisant qu’il ne pouvait pas gagner, il avait décidé d’engloutir tout son mana résiduel pour simplement la tuer.
« Nom d’une pipe ! »
Mais il était déjà bien trop loin pour pouvoir le poursuivre.
Enivré par ma puissance débordante, j’avais baissé la garde.
Sans autre choix, je puisai à nouveau dans mon mana et activai un sort.
Woooooong !
Un cercle magique commença à se former sous Hyeongyo, caché dans l’ombre.
Des dizaines de faisceaux lumineux jaillirent vers le ciel depuis celui-ci.
« …Mais qu’est-ce que c’est que ça ?! »
Pris de court, Hyeongyo tenta d’esquiver, mais la Liaison Runique est un sort de capture absolu, indépendamment de la force de l’adversaire.
Les faisceaux l’enserrèrent étroitement, dissolvant son occultation et immobilisant entièrement son corps.
« …Ouf. »
Je parvenais enfin à le maîtriser.
Si j’avais été seulement un poil plus lent, l’issue aurait pu être dramatique pour Han Se-yeon.
Juste alors que je respirais un coup.
Une voix tremblota à mes côtés.
« S-Seigneur… ? »
Du coup, sa puissance actuelle correspondrait à un niveau intermédiaire entre le rang S et le S+ ?
Je doute que cela suffise pour rivaliser avec le Roi Démon, pour le moment.
Elin :