Après avoir rattrapé l'entraînement que j'avais raté pendant quelques jours, je me rendis compte qu'il était déjà passé vingt-deux heures.
Traînant mes jambes qui tremblaient, je rentrai au dortoir et pris immédiatement une douche.
Je lavai mon corps trempé de sueur à l'eau froide.
Ensuite, je sortis de la douche, ouvris le réfrigérateur et attrapai une canette de bière.
— Pschitt !
Le bruit rafraîchissant d'une canette qui s'ouvre.
Je saisis la canette et la vidai cul sec.
« Ahhh ! »
C'est ça.
Un samedi soir.
Une bière bien fraîche après un entraînement harassant.
On aurait dit que toute la fatigue accumulée sur la semaine fondait d'un coup.
« C'est pour ça que je vis. »
Je m'effondrai sur le canapé. Puis, l'incident survenu ce matin à la salle d'entraînement me revint soudain en tête.
« Jang Ye… »
À ce stade, avec l'intrigue qui dévie de l'original, comment allait-elle bouger ?
Les démons ne sont pas si différents des humains.
Ils ont des émotions, jusqu'à l'amour filial.
La seule différence, c'est que tandis que les humains peuvent survivre sans consommer d'autres êtres vivants, les démons doivent boire du sang humain pour vivre.
Cette nature même les contraint à exister en conflit avec les humains.
Dans l'histoire originale, Jang Ye méprisait Lee Seo-jun pour avoir tué son père, Jang Han. Elle absorba donc des gens un par un en secret, accumulant sa force pour se venger de Lee Seo-jun. Mais maintenant, avec mon intervention, c'est moi qui ai tué Jang Han.
La haine qui devait se porter sur Lee Seo-jun s'était désormais tournée vers « Kim Jin-woo ».
« Alors pourquoi a-t-elle approché Lee Seo-jun ? »
Je ne comprenais pas.
C'était trop délibéré pour être une simple coïncidence à la salle d'entraînement.
Ça ressemblait trait pour trait à l'original, où elle approchait Lee Seo-jun avec un but précis.
Ce qui voulait dire… que Lee Seo-jun figurait toujours dans ses plans de vengeance.
« Hum… »
J'avais le mauvais pressentiment que quelque chose d'ennuyeux allait inévitablement arriver à cause de Jang Ye.
Ce serait peut-être mieux de m'en débarrasser avant que les choses ne dégénèrent.
« Le problème, c'est comment m'y prendre ? »
Je ne pouvais pas l'attaquer sans raison au milieu de l'école.
Mais attendre qu'elle pète un câble risquait de provoquer des effets papillon imprévisibles.
Au final, si je voulais l'éliminer, il me fallait créer une situation où nous serions seuls.
« Argh, j'en ai mal à la tête. »
Aucune solution ne me venait.
Je mis ces pensées de côté pour l'instant et m'étalai sur le canapé.
Les crises de l'intrigue principale allaient se déclencher, les unes après les autres.
Mis à part Jang Ye, plusieurs autres antagonistes rôdaient dans l'école.
Mais grâce à mon ingérence, l'effet papillon rendait les choses plus difficiles à prévoir.
D'ailleurs, il y avait un autre événement majeur dans deux semaines. Est-ce qu'il suivrait le cours de l'original ?
« Pfff… »
Qui sait ?
Ça s'arrangera d'une façon ou d'une autre.
Essayer de prédire parfaitement un futur qui a déjà changé serait stupide.
Oublie. Vaut mieux que je regarde les résultats de l'entraînement d'aujourd'hui.
[Activation du trait unique, « Privilège de l'Externe. »]
[Affichage des statistiques de capacités.]
━━ [Statistiques] Endurance : 46,04 Force : 35,05 Magie : 30,2 Vitesse : 31,04 Agilité : 32,1 Dextérité : 28 ━━
Enfin, ma magie avait dépassé 30.
Mon endurance et ma force avaient aussi pas mal progressé — une avancée significative.
Mais comparé aux autres, j'étais encore loin derrière. Surtout côté magie. Même parmi les élèves, ma magie était pitoyablement basse.
La moyenne magique d'un élève tournait autour de 50. Je venais à peine de passer la moitié.
« Il faut que m'entraîne encore plus dur. »
Même so, ma vitesse de croissance était rapide. À ce rythme, je devrais pouvoir rattraper mon retard en un an.
— Bzzz.
À ce moment-là, mon smartphone, posé sur le bureau, vibra.
La seule personne à jamais me contacter sur ce téléphone, c'était Han Se-yeon.
Effectivement, quand je regardai, il y avait un message d'elle.
[Un article sur la commercialisation de la Floraison Sacrée devrait être publié dans les deux prochains jours.]
« Ah. »
Dans deux jours, hein ?
Une fois que l'Herbe Sacrée serait commercialisée, l'action de Hanseong Pharmaceuticals s'envolerait.
Et quand on apprendrait que Han Se-yeon en était à l'origine, sa position au sein du Groupe Hanseong monterait aussi.
Bien sûr, comparée à l'influence de son frère Han Se-jin, elle resterait négligeable.
Mais l'essentiel, c'était qu'elle prenait des mesures pour le rattraper.
[Compris.]
[Au fait, quand comptes-tu utiliser le billet pour la vente aux enchères souterraine dont tu parlais avant ? J'ai été occupée à préparer des affaires ces temps-ci, donc je ne peux pas trop te libérer de temps.]
Le billet pour la vente aux enchères souterraine.
Pas encore.
L'objet que je visais ne serait pas disponible avant la vente dans cinq mois.
Et pour l'acheter, il me fallait économiser encore plus d'argent.
[Je compte participer à la vente aux enchères souterraine dans cinq mois.]
[Cinq mois ? D'ici là, notre contrat sera fini depuis longtemps.]
[Sans rapport. On avait convenu dès le départ que la vente aux enchères était un accord à part.]
[Je rigolais. Mais pourquoi cinq mois ? Je suis curieuse, mais tu ne vas pas me le dire, hein ?]
[Non.]
[Tché. T'as plus de secrets que quelqu'un de la famille Hanseong.]
Son message me fit sourire.
Puis, une idée me traversa l'esprit.
[Au fait, sur quel genre d'affaires tu bosses ?]
[Puisque tu ne me dis rien, pourquoi je te le dirais ? C'est un secret, moi aussi.]
« Pfff. »
Une réponse inattendument mignonne de la part de Han Se-yeon.
Peu après, un autre message arriva.
[Je rigolais. Mais c'est un secret de famille, donc je ne peux pas te le dire. Désolée.]
Pas la peine de t'excuser.
« À partir de la semaine prochaine, c'est la période des examens de mi-session. »
« Argh… »
Réunion matinale.
Aux mots de Jang An-cheol, des gémissements emplirent la classe.
« Puisque c'est le premier examen, j'espère que vous vous préparerez bien. Comme vous le savez, pendant les examens, les guildes et autres organisations magiques seront en observation. Je compte sur votre compréhension de ce que cela implique. »
Les examens de l'académie de magie étaient surveillés par les guildes de mages et d'autres organisations.
D'après l'histoire originale, un nombre sans précédent de guildes observeraient cet examen de mi-session.
Plus notable encore : au lieu de recruteurs ordinaires, des cadres supérieurs de guildes y assisteraient en personne.
Ils n'avaient qu'un objectif.
Assister de leurs propres yeux aux deux prodiges du siècle — Lee Seo-jun et Yoo Ara.
« Ouah… »
Entendre parler des examens me tendit.
Il me fallait grimper au moins dans le top 100 cette fois.
Puisque j'étais actuellement bon dernier, ne serait-ce que remonter à la centième place me rapporterait une quantité significative de points.
Et si j'attirais l'attention des recruteurs, j'engrangerais encore plus de points — tout bénef.
Alors, la voix de Jang An-cheol devint sérieuse.
« Et je suppose que vous avez tous entendu les rumeurs inquiétantes ces temps-ci ? »
Un silence tendu se répandit parmi les élèves.
Je savais déjà ce qu'il visait — les meurtres en série récents dans les villes voisines.
La particularité, c'était que toutes les victimes avaient été complètement vidées de leur sang, les laissant momifiées.
Un signe classique d'attaque démoniaque.
La suspecte la plus probable ?
Jang Ye, classée quatrième parmi les troisièmes années.
Mais l'école ignorait sans doute qu'un démon se cachait parmi ses élèves.
« Selon l'Association des mages, des démons semblent opérer activement dans ce secteur. Quatre personnes sont déjà mortes en une seule semaine. L'association a renforcé les patrouilles, mais par précaution, je vous exhorte à éviter de sortir tard le soir. »
Les élèves répondirent en chœur.
« Oui, monsieur. »
Et avec ça, la réunion matinale se termina.
Le cours théorique matinal, soporifique, avait enfin pris fin.
Les élèves se levèrent, discutant ou révisant.
Je restai assis, fixant par la fenêtre le terrain d'entraînement.
Les troisièmes années suivaient un cours de type renforcement.
Parmi eux, une élève ressortait particulièrement — Jang Ye.
Elle arborait un sourire bienveillant de façade, jouant l'élève modèle parmi ses camarades.
C'était effronté, vu qu'elle avait tué quatre personnes rien que cette semaine.
Pendant que je la fixais intensément, une voix m'appela par-derrière.
« Kim Sun-woo. »
Je tournai la tête et vis une figure inattendue me regarder de haut.
C'était Yoo Ara.
Maintenant que j'y pense, ça faisait un moment qu'elle ne m'avait pas adressé la parole.
« Quoi ? »
« La professeure Lee Hee-young t'appelle. »
Lee Hee-young ?
Pourquoi elle m'appelle soudain ?
Je penchai la tête, perplexe.
« Pourquoi ? »
« Comment je saurais ? »
« …Hum. »
J'acquiesçai et me levai.
Si un prof appelle, on y va tout de suite.
« Elle est où ? »
« Probablement à la salle des profs. »
« Attends, t'as pas eu l'info directement d'elle ? »
« Moi aussi, j'ai reçu un message. »
« Ah. »
En consultant mon carnet d'élève intelligent, je vis qu'un message m'était aussi parvenu.
[Sun-woo, passe à la salle des profs après les cours.]
« J'avais coupé les notifs, du coup je m'en suis même pas rendu compte. »
Je hochai la tête vers Yoo Ara et quittai la classe.
Mais quand je jetai un coup d'œil sur le côté, elle me suivait.
« …T'as pas besoin de m'escorter. »
« De quoi tu parles ? La professeure Lee Hee-young m'a appelée, moi aussi. »
Ah, d'accord.
C'est logique. Y'avait pas de raison qu'elle m'envoie juste pour me chercher.
J'acquiesçai et marchai vers la salle des profs.
« Mais pourquoi elle nous appelle tous les deux ensemble ? »
« Elle a sûrement un truc à dire sur le cours de type manifestation. »
Cours de type manifestation ?
Hum.
J'avais aucune idée.
Quand j'ouvris la porte de la salle des profs et entrai, je vis Lee Hee-young nous faire signe de loin.
« Par ici ! »
« Bonjour. »
« Bonjour. »
Yoo Ara et moi la saluâmes d'un léger hochement de tête en approchant.
Puis, je remarquai un visage familier assis sur une chaise — Park In-hwan.
Lee Hee-young nous sourit largement et nous désigna des sièges.
Yoo Ara et moi nous assîmes.
« Je vous ai appelés parce qu'il y a quelques trucs à régler. D'abord, la bourse. Elle devrait être versée demain. »
Ah, donc c'est pour la bourse.
Honnêtement, je m'attendais pas à en toucher une.
Cette remarque en passant que j'avais faite à Lee Hee-young s'était finalement réalisée.
« Ara, tu toucheras la bourse de talent spécial, tandis qu'In-hwan et Sun-woo auront la bourse sur recommandation prof. »
« C'est combien ? »
« Ara touchera 50 millions de wons, In-hwan 10 millions, et Sun-woo 5 millions. »
En jetant un coup d'œil à Yoo Ara, je vis qu'elle n'était pas particulièrement emballée.
Elle avait l'air de quelqu'un qui reçoit ce qui lui revient de droit.
Cette assurance, c'était impressionnant.
À ce moment-là, Park In-hwan parla sur un ton perplexe.
« Kim Sun-woo touche une bourse ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? C'est l'élève le moins bien classé de l'école. »
« Parce que Sun-woo a du talent. »
Park In-hwan se tourna vers moi, l'air incrédule.
« Du talent ? C'est pour la catégorie soutien ? Au moins, si c'était lié au déverrouillage de barrières, comme l'avait mentionné la professeure Kim Yun-jin avant, je pourrais comprendre… »
« Non, c'est pour la catégorie manifestation. »
« …Si les élèves l'apprennent, ça va faire un scandale. Le cas du soutien avait au moins une justification, mais… »
Park In-hwan marmonna, mécontent.
Bon, je comprenais sa réaction.
J'avais montré quelque chose en type soutien, mais en type manifestation, j'avais pas vraiment fait mes preuves.
Lee Hee-young se contenta de sourire et dit :
« Pas de problème. La bourse sur recommandation prof est à la discrétion du prof. »
Puis, elle changea de sujet.
« Passons aux choses sérieuses. La vraie raison pour laquelle je vous ai appelés, c'est autre chose. »
Tous les regards se portèrent sur elle.
« Cette année, une classe de talents spéciaux va être créée. Cinq élèves seront choisis par an, par catégorie. Pour la classe de manifestation de deuxième année, je compte vous recommander tous les trois en premier. Les deux autres seront choisis dans d'autres classes. »
Ah, la classe de talents spéciaux.
C'était un épisode de l'œuvre originale aussi.
Pour faire simple, c'était comme une classe prépa dans un lycée normal.
La sélection se basait purement sur le talent et le potentiel, pas sur les notes.
Je m'attendais pas à être recommandé, vu que j'étais dernier de toute l'école.
« Y en a qui veulent refuser ? »
Silence.
Évidemment, y'avait aucune raison de refuser.
C'était une rare occasion de recevoir des cours spéciaux parmi les élèves les plus talentueux.
En plus, ça me permettrait de côtoyer des élèves bien classés, ce qui m'offrirait des opportunités de gagner des points de réussite et de réputation.
« Personne ne refuse ? Alors je lance la recommandation. »
« Oui. »
Comme tout le monde répondait ensemble, Lee Hee-young sourit, satisfaite.
Puis, elle me regarda.
« Ah, et Sun-woo. »
« Oui ? »
« Y a une condition pour toi. »
« Une condition ? »
« T'es dernier de l'école, non ? Tel que tu es, tu peux pas intégrer la classe de talents spéciaux. À la place, tu dois prouver ton potentiel et ton talent à l'école. »
Prouver mon potentiel et mon talent ?
« À l'examen de mi-semaine la semaine prochaine, il te faut finir dans le top 80. Tu penses pouvoir le faire ? »