Les artéfacts de rang S sont réputés être des pièces extrêmement rares que l’on ne peut pas acheter avec de l’argent.
Même les armes aux ventes plus modérées, comme les fouets, les saisies ou les faux, dépassent les sept milliards de wons, tandis que les armes courantes telles que les épées s’échangent au-delà des quinze milliards.
Bien sûr, il ne s’agit que du prix plancher ; les objets de rang S sont souvent impossibles à acquérir, même si vous disposez des fonds nécessaires.
Pour ce qui est de leur rareté, ils se situent entre les reliques et les saintes reliques.
En réalité, certains artéfacts de rang S pourraient même concurrencer de véritables saintes reliques.
Quant aux objets de rang SS, ils appartiennent à une catégorie à part : on va passer outre pour l’instant.
« …Hum. »
Je ne m’attendais pas à y trouver des artéfacts de rang S en vente.
Même si ce n’était pas quelque chose dont j’avais besoin immédiatement, je pourrais le revendre et toujours réaliser un bénéfice.
D’abord, j’ai vérifié les effets de la pièce mise en vente.
━━[Parchemin d’enchantement magique : Gardien de l’Hiver (S)]Catégorie : Renforcement magiqueDescription : Confère une magie à un vêtement de rang A ou inférieur.
[Efft passifs]▶ Protection de l’Hiver Optimisation : S’ajuste selon la morphologie de l’utilisateur et devient si léger qu’il semble sans poids. Garantie de qualité : Auto-réparation en cas d’endommagement. Protection : Réduit les dégâts reçus de 30 %. Stabilité : Double la régénération des PV et des PM, ainsi que la vitesse de soin. Augmente la résistance à la douleur de 200 %. Amplification : Majoration de 20 % de la puissance magique. ━━
« C’est carrément surpuissant. »
Il s’agissait d’un parchemin de renforcement magique destiné aux vêtements.
Comme on peut le voir, les effets sont bien trop variés pour un simple parchemin.
Habituellement, les parchemins magiques n’ajoutent que des effets mineurs sur des objets existants, ce qui les rend souvent décevants.
…Comme il se devait pour un objet de rang S.
J’ai balayé la boutique du regard pour voir s’il y avait d’autres artéfacts de rang S, mais celui-ci était le seul disponible.
« Huh ? Un artéfact de rang S ? Un parchemin magique ? »
À cet instant, Lee Seo-jun est apparu sans bruit à mes côtés.
« Waouh. Les effets sont incroyables. Mais même si je voulais l’acheter, je n’ai pas assez de fragments. 180 ? C’est largement insuffisant. »
« J’hésite à l’acheter. »
À mes mots, Lee Seo-jun a tourné la tête vers moi brusquement.
« …Tu as 180 fragments ? »
« Par miracle, j’en ai récupéré 186 au total. »
Lee Seo-jun cligna des yeux, la bouche entrouverte.
« …Cent quatre-vingt-six ? »
« Je suis le chef, tu te rappelles ? J’encaisse beaucoup de bonus. »
« Ouais. En y repensant, ça tient debout. Pourtant, je ne t’aurais pas cru aussi bien loti… »
Seo-jun marmonna tout bas, puis reprit la parole.
« Alors pourquoi ne pas l’acheter ? Ce n’est pas tous les jours qu’on a l’occasion de mettre la main sur un artéfact de rang S. »
C’était vrai. Ma décision était déjà prise.
Mieux valait décrocher un seul objet de haut calibre plutôt que plusieurs pièces moyennes.
Plus important encore, je prévoyais que les prochains étages ne proposeront guère d’occasions de dépenser nos fragments, alors j’avais de toute façon l’intention de tout investir ici.
…Et je ne possédais aucun véritable artéfact défensif.
« Très bien. On l’achète. »
Sans hésiter, je saisis le parchemin de renforcement. Une lumière aveuglante flasha, et la bourse autrefois lourde de fragments devint soudain légère.
[Vous avez acheté « Parchemin d’enchantement magique : Gardien de l’Hiver (S) ».]
[Merci d’avoir utilisé la Boutique Spéciale.]
Dès l’achat validé, je ressentis une étrange sensation de légèreté.
Comme je n’avais pas sorti d’argent réel, mais seulement des fragments inutilisables hors de la Tour, je n’éprouvais même pas le moindre remords.
Un sourire satisfait aux lèvres, je rangeai le parchemin dans ma sacoche de sous-espace.
Plutôt que d’enchanter mes vêtements actuels, je comptais suivre les instructions et me procurer une pièce de tenue de rang A à enchanter.
Ça concluait mes achats.
« Lee Seo-jun. »
« Oui ? »
« Tu n’as rien acheté jusqu’ici, si ? »
À ma question, Seo-jun hoche la tête.
« Ouais, je ne sais pas trop quoi prendre. »
« Dans ce cas, je vais t’en trouver un bon. »
« Tu vas choisir pour moi ? »
« Ouais. »
Honnêtement, je savais mieux que lui ce dont il avait besoin et quel artéfact lui serait le plus profitable.
Je m’adressai ensuite aux autres, qui hésitaient toujours sur leurs achats.
« Si vous avez besoin d’un coup de main, dites-le-moi. Je vous aiderai à choisir aussi. »
« Huh ? Tu vas choisir pour nous aussi ? »
« Oh. S’il y a le sceau de Kim Sunwoo dessus, on peut faire confiance. »
Un par un, ils commencèrent à s’agglutiner autour de moi.
Grâce à moi, chacun parvint à dénicher un artéfact de rang A.
Lee Seo-jun opta pour des protège-poignets améliorant le maniement de l’épée.
Choi Seo-yoon choisit un bracelet augmentant le contrôle magique.
Yoon Hayoung prit un élixir renforçant la glace.
Yoo Ara se procura un collier favorisant le calme.
Shin Young-joon acheta une lance au pouvoir destructeur élevé.
Parmi les nombreuses pièces aux effets similaires, j’ai sélectionnée celle offrant le meilleur rendement pour chacun. Il aurait été difficile de faire mieux.
[Vous êtes entrés dans l’Étape 1 du 19e étage de la Tour des Quatre Saisons : « Allée des Arbres Automnaux ».]
Après avoir terminé nos emplettes, nous arrivâmes au dix-neuvième étage de la Tour.
Dès notre arrivée, une large allée nous accueillit, bordée de chaque côté par des rangées d’arbres hauts.
De belles feuilles rouges tombaient doucement au sol.
« Une route bordée d’arbres. »
C’était un spectacle commun, observable partout dans le monde.
N’étant pas du genre à m’émerveiller devant les paysages, je n’y prêtai pas vraiment attention.
Les autres, en revanche, étaient sensibles.
« Waouh. C’est tellement beau. »
« On dirait l’automne~ »
Les yeux brillants, ils fixaient la vue et commencèrent à se photographier.
Tandis que l’atmosphère typique des drama adolescents retombait, je me retrouvai mal à l’aise à rester seul sur le côté.
Cela dit, avec leur niveau de beauté, cela ressemblait effectivement à un vrai drama jeunesse.
Pendant que j’observais discrètement leur petite scène, Yoon Hayoung vint vers moi.
« Sunwoo. Tu peux me prendre en photo ? »
« …Huh ? Ah oui. Donne-le-moi. »
Yoon Hayoung me tendit son carnet d’élève intelligent. Puis elle posa timidement entre les arbres.
Bien sûr, elle n’était pas vraiment timide, c’était juste pour le jeu.
« … »
Je la regardai un instant, impassible, avant de m’accroupir pour cadrer sous un angle plus artistique et de lever l’appareil intégré au carnet d’élève.
Clic.
Aussitôt la photo prise, Choi Seo-yoon s’approcha.
« Sunbae, prends-en une de moi aussi ! »
« Oh ? À moi ensuite. »
« Et moi après ça. »
Shin Young-joon et Lee Seo-jun eux-mêmes se jetèrent dans la danse.
« Vous ne pouvez pas vous prendre entre vous ? Pourquoi moi ? »
Lee Seo-jun éclata de rire et répondit :
« Parce que tu es le meilleur photographe parmi nous. »
« …Qu’est-ce que ça veut dire, au juste. »
« Mais c’est vrai, tu sais. »
Yoon Hayoung, debout près de moi, reprit son carnet d’élève et consulta la photo.
« Tu vois ? Je te l’avais dit, il prend d’excellentes photos. Les proportions sont parfaites. »
[Vous avez débloqué le succès « Navette Photo ».]
[Vous avez reçu 3 000 points en récompense.]
« … »
Le terme « navette » sonnait un peu grossier, mais bon, des points, ça reste des points. On râle pas.
« Bon, tout le monde. La pause est terminée. On bouge ? »
C’est Blackie, qui nous observait en silence depuis un bout, qui prit la parole. Puis Yoon Hayoung demanda :
« Il y aura une épreuve quelque part ? »
[Nan~ L’étape automnale n’est qu’une simple voie menant à l’étape hivernale, qui constitue le cœur du 19e étage. On va donc filer directement ! D’ailleurs, grâce aux privilèges d’administrateur, on a décidé de sauter les étapes intermédiaires ! Elles ne vous apporteraient strictement rien de toute façon.]
« Huh ? Tu peux faire ça ? »
s’exclama Shin Young-joon.
[Bien sûr. C’est la Tour, après tout.]
Contrairement aux donjons ou aux ruines, la Tour fonctionne comme une entité consciente et intelligente. Elle dispose donc de la liberté d’intervenir dans ses propres étapes.
C’est là un avantage indéniable de la Tour, même si cela peut parfois se retourner contre nous.
Ainsi guidés par Blackie, nous avançâmes le long de cette allée arborée.
Après vingt minutes de marche, une petite porte apparut au bout du chemin.
[On est arrivés~ Une fois passée cette porte, vous pénétrerez dans l’étape « Hiver » !]
« …L’automne s’achève donc sans histoire. »
À ces mots, Blackie plissa les yeux.
[Je vous l’avais dit~ L’automne n’est qu’une simple transition vers l’hiver. Mais à partir d’ici, restez vigilants. L’hiver de la Tour sera bien plus implacable que n’importe quel hiver du monde humain.]
[Vous êtes entrés dans l’Étape 2 du 19e étage de la Tour des Quatre Saisons : « Champ de Neige Mystique ».]
[Attention à l’hypothermie et aux personnes disparues !]
Psssssshhht !
Dès le passage de la porte, un blizzard hurla avec une telle violence qu’on ne voyait plus rien devant soi.
Avec lui arriva un froid mordant qui nous transperça littéralement.
« Grr… mais qu’est-ce que c’est ?! »
Sous le coup du froid soudain, tout le monde se recroquevilla.
Malgré les multiples entraînements d’adaptation aux environnements extrêmes organisés par l’école, cette vague glaciale était brutale.
Moi-même, pourtant doté d’une résistance au froid, eus la chair de poule, ce qui en disait long.
Nous sortîmes rapidement des manteaux épais de nos sacs.
J’enfilai une veste matelassée protégée par un sort thermique de premier ordre.
« …Grr, même avec ça, il fait toujours froid. »
« Waouh… Maintenant je comprends pourquoi ils nous ont imposé tout ce camp de survie à l’école. »
« Pas faux. Mais où est-ce qu’on va ? »
Lee Seo-jun scruta les environs, cherchant Blackie.
« Blackie, par où on passe maintenant… ? Blackie ? »
Blackie, qui était juste à côté de nous, avait disparu.
« Quoi… ? Il s’est encore barreur où ? »
Psssssshhht !
Une nouvelle rafale puissante souffla dans notre dos.
Un vent tranchant capable de découper nos joues engourdies.
Je me tournai vers Yoo Ara.
« Essaie de lancer un sort de feu. »
« Okay, je m’en charge. »
Yoo Ara invoqua sa magie.
Fouuuush !
Une immense flamme jaillit dans les airs et, bien que modeste, une chaleur réconfortante commença à rayonner.
Nous nous serrâmes tous près du brasier.
« Phououh. Enfin, on va pouvoir tenir. Tu peux maintenir ça combien de temps ? »
« À ce niveau ? Environ neuf heures ? »
« Neuf heures ?! C’est dingue. T’es encore humaine ? »
Shin Young-joon claqua la langue, stupéfait. Yoo Ara murmura doucement :
« …Il parle de quoi, au juste ? D’habitude, je tiens juste sept heures. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Je veux dire que deux heures de ces neuf-là, elles viennent pas de mes propres capacités. »
« Alors qu’est-ce qui aide ? »
Face à la question innocente de Shin Young-joon, Yoo Ara sembla pris de court, comme si elle avait laissé échapper un détail.
« …C’est… »
Elle laissa tomber, avant de jeter un coup d’œil vers moi.
Je me sentis perplexe.
Pourquoi me regardait-elle ainsi ?
Puis, avec son geste suivant, je compris.
Yoo Ara effleura légèrement la broche ornée d’un joyau bleu incrustée dans ses cheveux.
Elle réagissait comme ça parce que je lui avais offert.
« C’est grâce à ça. »
« Une broche ? C’est un artéfact magique ? »
« Ouais. »
Au mot « artéfact », tout le monde excepté Lee Seo-jun afficha un intérêt soudain.
…Attends, même lui semblait intrigué.
Yoon Hayoung intervint alors :
« Waouh. Elle est si discrète qu’on ne l’avait même pas remarquée. Elle te va vraiment bien, aussi. »
Yoo Ara hocha silencieusement la tête.
« Mais si elle a autant d’effet, ça doit valoir plus de cent millions de wons, non ? Tu l’as achetée seule ? »
« Euh, bah… »
Elle hésita, puis enchaîna.
« C’était un cadeau. »
« Un cadeau ? Ah~ de ta sœur ? »
Yoo Ara secoue la tête. Les yeux de Choi Seo-yoon pétillèrent aussitôt.
« Ah ! Je sais ! C’est d’un mec, hein ? C’est ça, hein ? »
À ces mots, Yoon Hayoung et Shin Young-joon plissent les yeux, amusés.
« Pas possible ? Vraiment d’un gars ? »
« Oooh~ Yoo Ara. On t’a offert un truc par quelqu’un ? »
« Waouh ! Il faut vraiment qu’il kiffe pour offrir quelque chose qui vaut un centaine de millions ! »
Choi Seo-yoon s’accrocha à mon bras, piaffant et me tapotant le bras.
…Pourquoi est-elle si excitée ?
« Alors c’est qui ? Vu le prix, c’est clairement un coup de foudre. »
« Il est de notre école ? De quelle année ? »
« Agh, arrête. Il n’y a rien de tel. »
Yoo Ara fronça les sourcils, manifestement agacée.
« Allez~ Qui c’est ? On se connaît ? »
« Je t’ai dit, il n’y a aucune relation. »
C’est à cet instant que Shin Young-joon tourna la tête vers Lee Seo-jun, qui ricanait doucement pour lui-même.
« Pourquoi tu restes là à sourire bêtement ? »
« Huh ? »
« …Pas possible. Tu connais la personne, hein ? Attends, dis-moi que c’est pas quelqu’un de la Force Spéciale ? »
Les yeux écarquillés, tout le monde fut surpris.
« Ah, si c’est quelqu’un de là-bas, ben ouais, cent millions, ça se comprend. Mais c’est qui ? »
« Haa… »
Voyant tout ça dérailler, je poussai un long soupir.
« Suffit. C’est moi. »
À cet instant, tous les regards se braquèrent sur moi.
Leurs yeux débordaient de stupeur et d’incompréhension.
Même Choi Seo-yoon, qui me tapotait l’armefestivement, se figea et recula d’un pas.
« …Sunbae ? »
« Whoa. Kim Sunwoo, sérieusement ? Tu kiffes Yoo Ara, ou quoi ? »
Ça commence à m’exaspérer.
« Déconnez pas. Écoutez-moi juste. Voici ce qui s’est passé en réalité… »
Psssssshhht !
Soudain, un nouveau blizzard aveuglant balaya nos positions.
L’obscurité tomba instantanément, et je ne vis plus rien.
Une minute s’écoula.
La tempête commença à retomber.
« Qu’est-ce que c’était que ce blizzard… »
Je repris mes esprits et scruta les environs.
« …Comment ? Où est tout le monde ? »
Nul âme qui vive à l’horizon.
Alors résonna dans mon crâne l’avertissement entendu plus tôt.
[Attention à l’hypothermie et aux personnes disparues !]
« …Allons. Laissez-moi au moins finir mon explication. »
Haha d’accord, c’est rigolo.