La Mort.
La mort, le trépas, la fin.
Le sens exact que recelait cette carte me demeurait obscur, mais en connaissant sa traduction anglaise, j’en ai retenu une première impression plutôt sombre.
« Une carte assez insolite est tombée. »
Le gobelin, les yeux recouverts d’un morceau de tissu noir, baissa le regard sur la lame et prit la parole.
À ces mots, Lee Seo-jun demanda le visage crispé.
« …… Que signifie donc cette carte ? »
« Cela signifie la mort, comme son titre l’indique. Elle présage une probabilité élevée qu’une crise entraînant un décès survienne dans les cinq ou six prochains mois. »
Ces paroles firent froncer les sourcils à Choi Seo-yoon.
« Ce n’est pas tout à fait pareil que le tarot ? Je m’y suis essayée auparavant, et on dirait que vous tirez bien trop de conclusions d’une seule carte. »
« Il y a une différence majeure. La méthode d’interprétation est autre, et comme je l’ai dit, cette carte possède un pouvoir spécifique. »
Le gobelin tourna la tête vers moi.
Derrière le tissu noir qui masquait ses pupilles, je sentais un regard étrange.
Ça me mettait mal à l’aise, comme s’il plongeait au plus profond de mes pensées.
« D’habitude, avec les autres clients, je tire plusieurs cartes pour affiner ma lecture… mais c’est un cas où je peux me fier uniquement à celle-ci. »
« Un cas particulier ? De quoi parles-tu ? »
demanda sec Choi Seo-yoon.
« Certaine personne échappe à la règle. Je ne peux pas vous l’expliquer. »
« …… Qu’est-ce que ça veut dire, ça ? »
Choi Seo-yoon se tourna vers moi.
« Aîné, je regrette de t’avoir suggéré de venir ici. Ne te laisse pas perturber par ça. Rentrons simplement. »
Voyant un soupçon d’agacement dans son expression, Choi Seo-yoon se leva brusquement. Au même instant, je saisis sa main et la contraignis à se rasseoir.
« Attends. »
« Aîné. »
Je m’adressai calmement au gobelin.
« Est-il vrai que cette carte lit le flux de causalité ? »
« Oui, c’est exact. »
« Dans ce cas, quelle est la probabilité ? »
« Cela varie d’une personne à l’autre. Aux lois du monde mises à part, chacun accumule sa propre charge de causalité. En temps normal, la probabilité peine à atteindre les 40 %. »
Le gobelin me dévisagea longuement avant de reprendre la parole.
« Mais dans ton cas, une quantité exceptionnelle de causalité s’est accumulée. Le chiffre est plusieurs fois supérieur à celui des autres. Et posséder autant de causalité signifie probablement… »
Le gobelin marqua une pause, jeta un coup d’œil à Choi Seo-yoon et Lee Seo-jun, puis referma la bouche.
Sautant sans doute quelque chose de louche, les deux échangèrent un regard perplexe.
« Pour faire simple, depuis ton point de vue, la probabilité est assez élevée. J’irais jusqu’à dire… plus de 90 %. »
« …… 90 % ? »
Cette fois-ci, Lee Seo-jun relança la question.
« Oui. Mais tu n’as pas besoin de t’inquiéter outre mesure. Cette carte ne signifie pas nécessairement la mort. L’Arcane de la Mort peut aussi incarner un échec, un grand bouleversement, un adieu… ou même un nouveau départ après une fin. »
Le gobelin sourit.
« Parmi tous ces scénarios, je ne saurais te dire lequel se concrétisera. Tu pourrais dire adieu à un être cher, traverser un changement majeur de vie auquel tu n’as jamais été confronté. Ou peut-être que cet adieu et ce bouleversement signeront ta propre mort. Huhu. »
Tandis que le gobelin laissait échapper un rire bas, Lee Seo-jun soupira.
« …… Assez. Ça ne fait qu’empirer les choses. Allons-y. »
Lee Seo-jun se leva cette fois. Choi Seo-yoon fit de même.
« Aîné, on y va. »
Ils semblaient tous les deux assez contrariés.
Cédant au courant général, je me levai également.
Tout en feignant de partir avec eux, je parlai.
« Attendez. Partez sans moi. »
« Hein ? »
Lee Seo-jun se retourna vers moi.
« J’ai une dernière question. Je serai rapide. »
« Dans ce cas, je reste avec toi. »
« Non, c’est une interrogation personnelle. Filez-y. »
Après mes paroles, Lee Seo-jun et Choi Seo-yoon me dévisagèrent, puis acquiescèrent.
« …… D’accord. »
Sur ce, ils sortirent.
Resté seul, je regagnai le gobelin.
Le voyant revenir, il dit :
« Tu es revenu. As-tu d’autres questions ? »
« Hé. Qui diable es-tu ? »
demandai-je abruptement, sur un ton familier.
Les espaces de la tour sont des donjons réels, pas des simulacres.
Autrement dit, la plupart des êtres qui y résident ne sont pas des PNJ, mais de véritables créatures vivantes.
Et le gobelin devant moi était aussi un gobelin vivant.
Mais cet individu-en-gobelin-savait-beaucoup-trop-pour-un-gobelin.
Mais en réalité, il savait bien trop de choses pour un simple gobelin.
Même les humains ne comprenaient pas entièrement le concept de causalité.
« Huhu. Comme prévu, c’était bien ça qui te titillait. »
Le gobelin laissa échapper un nouveau rire bas.
« Assez. Qui es-tu ? Comment connais-tu la causalité ? »
« Mon identité ? Soit. Je vais te le dire. Je suis un trait des Yeux Ouverts. »
« Yeux Ouverts ? »
Le gobelin souleva le tissu noir qui masquait ses yeux.
Et je fus interloqué.
Les pupilles du gobelin étaient d’un noir profond, pareilles à l’univers lui-même.
Et de ces yeux émanait une énergie similaire à celle des Mystères.
« Les Yeux Ouverts. Chez les humains, on appelle ça un trait. Il me donne la capacité de lire le flux de causalité. C'est un don que détenait jadis une entité démoniaque, une malédiction accordée à une poignée d'élus. »
« Pourquoi est-ce une malédiction ? »
« Parce qu’elle t’oblige à apprendre des vérités sur le monde que tu n’aurais jamais voulu connaître. »
« Des vérités que je ne voulais pas connaître ? »
« Exactement. Des choses comme les lois du monde. Mais je crois que tu comprends déjà, même si je ne t’explique pas. »
Je compris vaguement ce que le gobelin voulait dire, alors hochai silencieusement la tête.
Au vu de la conversation, il était évident que cet individu possédait une aptitude véritablement unique.
« …… Donc quelque chose va vraiment m’arriver dans cinq ou six mois ? »
murmurai-je sérieusement, et le gobelin hocha.
« Oui. La causalité… ou plutôt un flux de destin inévitable converge vers toi. Le moment où il éclatera est probablement dans cinq ou six mois, comme tu l’as dit. »
Puis il reprit d’une voix ferme.
« Fais attention. Dans un avenir proche, un grand changement auquel tu n’as jamais été confronté te tombera dessus. »
En même temps, un message apparut devant mes yeux.
[Changement dans le futur détecté.] [La causalité a augmenté de 1,5.]
***
Après la conversation avec le gobelin, je sortis.
L’air lourd de l’été nocturne se faisait sentir.
Lee Seo-jun et Choi Seo-yoon, qui attendaient dehors, se tournèrent vers moi.
« Qu'est-ce que vous avez parlé à l'intérieur ? »
« Juste si c'était une lecture fiable ou non. Ce genre de discussions. »
Je haussai les épaules en parlant, et Lee Seo-jun dit :
« Tu disais plus tôt que tu ne croyais pas aux prédictions… Alors ça t’a touché, apparemment. »
« Ils ont dit que j'allais mourir, en pleine gueule. Comment je pourrais m'en foutre ? »
« …… Point valide. Mais tu t'inquiètes trop. C'est juste de la divination. »
« Ouais. Juger le destin de quelqu'un sur une carte seule, ça n'a aucun sens. »
Ils ne maîtrisaient pas de notions comme les lois du monde, ils le voyaient comme de la pure voyance.
La différence d'attitude avant et après la séance me fit un peu rire.
Je mis mes interrogations turbulentes entre parenthèses et leur souris pour les rassurer.
« Pas du tout inquiet. »
« Bien, c'est bon alors… »
« Les gars ~ Ah ! Je vous ai enfin trouvés ! »
Une voix familière résonna derrière nous.
Quand je me retournai, Yoon Hayoung, Yoo Ara et Shin Young-joon marchaient vers nous, chacun tenant des brochettes.
Et à côté d'eux se tenait Blackie.
« Tiens, mangez bien. J'ai acheté des brochettes pour vous aussi. »
Yoon Hayoung sortit les brochettes d'un sac et nous les tendit.
Elles étaient couvertes de légumes, de viande et d'une sauce au parfum sucré.
Elle avait dû dépenser des précieux morceaux de cristal pour les acheter ?
« Waouh. Ça a l'air délicieux. Merci. »
Lee Seo-jun prit une brochette et tourna son regard vers Blackie.
« Blackie est là aussi. Où t'es-tu barré tout à l'heure ? »
【Ah, j'ai eu un petit imprevue. Disons que j'allais voir mon corps principal.】
« Corps principal ? »
【Je suis une sorte d'avatar ou d'incarnation de la Volonté de la Tour. Je dois donc effectuer des tâches telles que rapporter la situation.】
« …… Ah. »
Lee Seo-jun hocha la tête.
À ce moment-là, Choi Seo-yoon demanda.
« Tu nous cherchais ? »
Yoon Hayoung hocha.
« Ouais, parce que Blackie disait qu'il devait se réveiller tôt demain. On a tourné en rond sans cesse, mais impossible de vous mettre la main dessus. Du coup, on a fouillé un moment. Vous étiez carrément où, finalement ? »
À ce moment-là, Blackie regarda le bâtiment à côté de nous et parla.
【Vous auriez, par hasard, rendu visite au Diseur de Bonne Aventure Gobelin ?】
« …… Ouais. C'est ça. »
Ses yeux s'étranglèrent en demi-lunes inquiétantes.
【Wow~ Comment as-tu deviné que le Diseur de Bonne Aventure Gobelin était en fait une pépite cachée de cette ville ? Ce lieu est vraiment très précis. Vraiment, plus encore que n'importe quel voyant du monde humain.】
« Précis, mon œil… »
lança un sourire méprisant. Entendant cela, Yoon Hayoung riposta.
« Précis ? Alors on devrait essayer aussi ! »
Yoon Hayoung tourna la tête et appela Yoo Ara et Shin Young-joon.
Mais Yoo Ara fronça les sourcils et secoua.
« Non merci. Je ne crois pas en des trucs comme ça. »
« Allez~ Va~ »
« J'ai dit que je ne crois pas. »
Curieusement, ça me rappela notre échange précédemment avec Choi Seo-yoon.
Puis Blackie reporta son attention sur moi.
【Du coup, qu'est-ce que le Diseur de Bonne Aventure Gobelin t'a annoncé ?】
Tous les regards se braquèrent simultanément sur moi.
Je soutins leurs regards sans broncher, puis baissai la tête.
« Pas la peine. »
【Aww~, viens, raconte-nous ce que c'était~】
Blackie plana dans les airs, tournant autour de moi dans un tourbillon exaspérant.
« Ouais, ça marche quoi ? Qu'a-t-il dit ? »
s'exclama Yoon Hayoung, les yeux pétillants d'envie.
Si j'essayais d'esquiver, ils ne cesseraient pas de me harceler.
Je finis par céder et répondis.
« Ils disent que je vais crever dans cinq ou six mois. »
« …… Hein ? »
L'atmosphère se figea instantanément.
Yoon Hayoung fronça les sourcils, puis dirigea violemment son regard vers Blackie.
« Très précis. Ce mec est un escroc de premier ordre. »
Elle n'avait même pas osé croiser son regard ce matin matin, prétendant qu'il était terrifiant, et voilà qu'elle le fusillait carrément des yeux.
Sa réaction fut si vive que j'en fus moi-même quelque peu interloqué.
Une minuscule main semblable à un tentacule jaillit de Blackie et se gratta le sommet du crâne.
【Bon… c'est effectivement précis. Mais il semblerait qu'une lecture assez morose soit tombée.】
Puis, une nouvelle fois, ses yeux se plissèrent en demi-lunes.
【Il a prédit ta mort ? …Ça devient passionnant. Heh heh.】
Depuis notre entrée dans la tour, deux jours s'étaient écoulés.
Au cours de ces quelques instants, nous en avions vu passer des vertes et des pas mûres.
Nous avions balayé divers niveaux et ramassé des morceaux de cristal, qui servaient de monnaie courante dans la tour.
Nous avions aussi atteint le village central. Fidèles à sa réputation d'attraction touristique, nous avions assisté à un magnifique feu d'artifice et même profité des attractions géantes d'un immense parc nommé « Dream Land », quelque part entre Disneyland et les rêves fous.
Les banquets copieux s'y ajoutaient en prime.
Sans même y prêter garde, j'avais déjà empilé plus de cent pièces de cristal.
【Niveau 18, étape 6 de la Tour des Quatre Saisons (« La Fin de l'Été ») est achevé !】
【L'intégralité de l'étage 18 étant complétée, l'escalier menant au niveau 19 s'est ouvert !】
【Récompense : 50 pièces de cristal créditées à votre compte !】
【En qualité de capitaine d'équipe « Kim Sunwoo », bonus supplémentaire de 30 pièces de cristal !】
« …… Phew. Enfin, on arrive au treizième étage. »
Lee Seo-jun prononça ces mots en dégainant son épée après avoir vaincu le boss du quinzième étage, le Gardien de l'Été, bardé de fer.
Grâce à la collaboration de tous, nous l'avions enfin réduit à l'impuissance.
En pur puissance brute, il n'était pas si redoutable, mais ses schémas d'attaque se révèlent piégeux et rallongent considérablement le combat.
Heureusement, le Gardien de l'Été figurait aussi dans le roman original de la Tour des Quatre Saisons. J'ai donc pu identifier ses attaques et guider le groupe vers la victoire.
« Wahou. Cent pièces cette fois. »
« C'est ça ? Seo-jun, combien tu en as, toi ? »
Interrogé par Yoon Hayoung, Lee Seo-jun consulta sa bourse avant de répondre.
« 134. »
« Déjà ? Moi, j'en ai 107. »
« J'en compte 112. Il y a des primes quand on décroche le MVP ou qu'on réalise des exploits ponctuels. Je suppose que c'est ça qui fait l'écart. »
« …… Hum. Vu le gouffre, j'aurais dû être plus discret. Je comptais aussi en garder sous le coude. »
Yoo Ara laissa échapper un soupir.
« Épargner ? Je t'avais pourtant recommandé d'arrêter de te gaver au Dream Land. »
« J'ai juste mangé deux hot-dogs. Ça représente environ quatre pièces. »
Entre leurs répliques, je vérifiai discrètement ma propre bourse.
Hmm. Elle paraissait plus lourde que de coutume.
Une fois le calcul fait, j'affichais 186 pièces.
【La boutique temporaire de l'étage 18 de la Tour des Quatre Saisons est désormais accessible !】
Aussitôt, le panneau du système de la tour vibra à mes côtés.
Un événement exclusif réservé à la Tour des Quatre Saisons.
Une dalle au centre de l'espace lumineux s'ouvrit, révélant une structure qui s'éleva avec un cliquetis métallique.
Derrière apparut un gigantesque écran publicitaire, devant lequel étaient exposées de nombreuses marchandises.
« Oh ? Une boutique ? Allez, filons jeter un coup d'œil ! »
Nous fonçâmes droit vers l'étal.
« Hum. Plus d'articles que je ne le pensais. »
« Ouais. Les prix et les fiches techniques sont affichés en dessous. Qu'est-ce qu'on se pique ? »
« Les gars, ne brûlez pas vos pièces à la légère. On en aura sûrement besoin au niveau suivant. »
Face à la mise en garde de Yoon Hayoung, je balançai la tête.
« Rien d'grave. Mon instinct me souffre que les stocker maintenant reviendrait à les gaspiller plus tard. »
Si mes souvenirs sont bons, accéder au niveau inférieur n'engendre pas soudainement de nouveaux gouffres financiers.
Il serait plus sage de dépenser ce qu'il faut tant que l'occasion se présente.
Certes, l'enchaînement diffère légèrement du scénario initial, je pourrais me tromper, mais regretter sera toujours pire.
Yoon Hayoung pesa mes propos une seconde, puis hocha la tête en se tournant vers ses camarades.
« Sunwoo dit que c'est bon. On se lâche ! »
« …… Je n'ai surtout pas dit « allez-y mollo. »
Bon, de toute façon, nous nous lançâmes dans nos emplettes.
En parcourant les étals, je distinguai quelques objets dont je me souvenais parfaitement du roman original.
━━━【Cape du Printemps (A)】【Emprise de l'Hiver Sans Fin (B)】【Pluie d'Automne (C)】【Fureur de l'Été (C)】……━━━
« Hum… »
Plus nombreux que ce que je pensais.
Certains d'entre eux me paraissent réellement prometteurs.
Puis mon regard se figea sur un objet précis.
【Parchemin d’Enchantement Magique : Gardien de l’Hiver (S)】
【Prix : 180 pièces de cristal】
« …… Pardon ? Ils proposent des artefacts de rang S, eux ? »