La flamme que Kim Chungbeom avait lancée vers le ciel attira l'attention de nombreux étudiants passant l'examen.
Ce n'était pas n'importe quelle magie, c'était un sort non offensif, un sort de feu d'artifice, donc son utilisation signalait qu'il s'était passé quelque chose de spécial.
Et les étudiants comprirent que ce sort signifiait : « a été repéré. »
Depuis que les règles du test avaient été révélées une semaine plus tôt, les étudiants du Groupe B avaient élaboré un plan pour éliminer en premier.
Tout cela découlait de l'impact massif qu'il avait laissé lors de l'examen final de l'année dernière, quand il avait déchaîné la Pluie de Mana.
Au fil du temps, les étudiants commencèrent à se rassembler à l'endroit où la flamme avait été tirée.
Au total, 12 étudiants arrivèrent.
Compte tenu du fait qu'à peine quatre minutes s'étaient écoulées depuis le lancement du sort de feu d'artifice, c'était pas mal.
Une fois les 12 présents, ils se dévisagèrent avec méfiance.
Même s'ils s'étaient regroupés pour éliminer , ce test restait en fin de compte un *free for all*.
Il n'aurait rien d'étonnant à ce que des trahisons éclatent à tout moment.
C'est alors que s'avança.
« Rangez votre mana. On sait tous que ce n'est pas le moment de se battre entre nous. »
À ses mots, les autres acquiescèrent et rentrèrent leur mana.
Leur priorité absolue était de neutraliser , l'élément le plus dangereux de l'épreuve.
Surtout, sa tête était mise à prix pour 680 points, crucial pour quiconque visait la première place.
« …Hein. Mais pourquoi c'est si calme ? »
regarda autour de lui, perplexe.
Même si c'était l'endroit où le feu d'artifice avait été tiré, il n'y avait aucun signe de combat.
Aucun autre indice suspect non plus.
C'est à ce moment que remarqua un garçon qui jetait un œil hésitant derrière un arbre.
C'était un camarade de classe qui d'habitude n'avait aucune présence.
« …Comment il s'appelle, déjà ? »
pointa du doigt vers lui, cherchant sa mémoire.
« Park Chungbeom ? »
« Yang Chungbeom. »
Le garçon répondit sèchement.
hocha la tête. « Ah, c'est ça. Yang Chungbeom. Mais je t'appellerai Park Chungbeom, c'est plus simple. »
« Non. »
Yang Chungbeom rejeta fermement la plaisanterie.
fronça les sourcils.
Personne ne lui avait jamais tenu tête comme ça l'année dernière.
L'ancien lui aurait sanctionné cet actitud sur-le-champ, mais après s'être fait remettre à sa place plusieurs fois par l'an passé, avait appris à contrôler son tempérament.
« …Bref, c'est toi qui as tiré ce sort de flamme ? »
« …Ouais, c'est moi. »
Sa réponse provoqua un léger remous.
« Pourquoi l'as-tu tiré ? »
« Eh bien… »
Yang Chungbeom buta sur ses mots, visiblement anxieux.
Pendant que les autres se demandaient pourquoi il était si mal à l'aise, il leva lentement les yeux, non vers le ciel, mais vers la cime d'un arbre.
Au moment où les autres suivirent son regard…
Une poussée de mana se fit sentir.
Puis vinrent quatre orbes magiques, s'abattant dans différentes directions.
Boum !
Chaque orbe visait droit la tête de quelqu'un.
Aucun des étudiants n'avait rien senti au préalable, ils n'eurent même pas le temps de réagir avant que leurs têtes n'explosent et qu'ils ne disparaissent.
« Q-quoi le… ?! »
Les 8 étudiants restants paniquèrent.
Mais avant qu'ils ne puissent ne serait-ce que réagir pleinement, quatre autres orbes pleuvirent depuis l'arbre.
BOUM !
« Aaaah ! »
Quatre autres disparurent.
Ainsi, il ne restait plus que quatre étudiants.
Les survivants prirent immédiatement des postures défensives et hurlèrent :
« C'est ! »
Dès que le cri retentit, sauta de l'arbre.
Les quatre tentèrent de l'attaquer avec leurs propres sorts.
Mais les esquiva sans effort et enfonça un orbe magique droit dans l'abdomen du plus proche.
BOUM !
« Gahhh ! »
Un étudiant de moins.
Puis, deux autres armés d'une lance et d'une hache tentèrent une attaque sournoise par derrière.
Mais invoqua deux orbes au-dessus de sa tête qui explosèrent immédiatement contre les leurs.
BOUM !
« Pfff… »
exhalai calmement.
était le seul qui restait.
Il avait mis moins de dix secondes pour éliminer 11 personnes.
« Putain de taré… ! »
maudit, réalisant à quel point la situation était mauvaise.
Il l'avait toujours senti, était juste trop fort pour être considéré comme un simple étudiant.
se frotta les mains et le regarda.
eut soudain l'impression que son cœur allait s'arrêter.
Les souvenirs du calvaire de l'année dernière lui revinrent en masse.
le fixa un instant, puis laissa échapper un court rire.
L'année dernière, pendant l'examen final du second semestre, avait commis une fraude académique en affrontant et avait failli se faire virer.
Les événements de ce jour hantaient encore ses cauchemars.
continua.
« Ça a dû être dur, le bénévolat hors campus. Ah, et j'ai entendu dire que tu avais chuté dans le classement à cause de tes démérites. C'était quoi, déjà ? De 6e à 18e ? »
« …Ferme-la. »
serra les poings de rage face au ton moqueur de .
esquissa un rictus et commença à rassembler son mana.
Et puis…
Le corps de disparaissait.
Ayant affronté plusieurs fois, déploya instinctivement un large bouclier de mana.
Mais…
« Guhk ! »
Il était encore trop lent.
L'orbe de avait déjà frappé son estomac avant que le bouclier ne se lève.
Sa vitesse était sur un tout autre niveau que l'an dernier.
disparut sans opposer de vraie résistance.
laissa échapper une grande inspiration et sourit légèrement.
Grâce au bonus de 30 % des stats grâce à la Bénédiction de l'Irréel, il avait abattu 12 ennemis bien plus facilement que prévu.
Et s'il utilisait Esprit Combatif et Cœur de la Nature dans cet état…
La simple idée lui donna des frissons.
« …Combien de temps avant la révélation de position ? »
Il vérifia l'heure.
Il restait environ 15 minutes avant la révélation de la position du méchant.
« Kim Chungbeom. »
Yang Chungbeom, qui observait le combat écarquillé, tressaillit à l'appel.
« O-oui ? »
pointa le ciel.
« Tire un autre sort de feu d'artifice. »
Dans la salle d'observation du Groupe B, où l'examen « Annihilation de la Jungle » était surveillé, des voix admiratives s'élevèrent.
, qui était prévu pour souffrir après avoir reçu l'énorme total de 68 votes de méchant, gérait la situation avec habileté.
« Wahou. Je pensais pas qu'il parviendrait à contrer la malédiction comme ça. »
Lily était ébahie, le regardant sur l'écran abattre dix étudiants avec aisance.
Utiliser des feux d'artifice pour attirer les adversaires comme ça, c'était un coup malin.
C'était un coup brillant pour minimiser les effets de la malédiction du vote du méchant et de la pénalité de révélation de position.
Grâce à l'utilisation répétée du sort de feu d'artifice pour attirer l'attention, avait déjà éliminé 22 ennemis.
Son total de points actuel : 1 740.
Une première place nette.
À ce stade, tous dans la salle d'observation avaient les yeux rivés sur lui.
« …Mais le vrai problème commence maintenant. »
Murmura Daria, assise à côté de Lily.
30 minutes s'étaient écoulées depuis le début de l'examen.
Cela signifiait que la pénalité du vote du méchant, le partage de position en temps réel, allait commencer.
[29:51]
[55…56…57…58…59…]
Alors que le compte à rebours approchait les 30 minutes, la salle se tendit.
[30 minutes atteintes !]
[La position du méchant le plus voté « » sera révélée en temps réel pendant 10 minutes !]
Au moment où l'annonce retentit, les étudiants à l'écran consultèrent leurs carnets d'élèves intelligents et se mirent à foncer vers sa position.
Le nombre de survivants restants était de 42.
Tous bougeaient comme si c'avait été planifié à l'avance.
Lily laissa échapper un rire sec à ce spectacle.
« …Ils ont dit que les règles du test avaient été rendues publiques il y a une semaine ? »
À la question de Lily, , assise à côté d'elle, hocha la tête.
« Oui, je me souviens que les troisièmes années avaient été prévenues à l'avance. »
« Vraiment ? Alors je suppose qu'ils ont tout planifié d'avance. »
Lily regarda à nouveau les étudiants courant sur l'écran.
« …C'est un raid contre ou quoi ? »
Ils couraient tous dans la direction où « » se trouvait.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel… »
Trente minutes après le début du test.
J'observais le paysage depuis la cime de l'arbre, abasourdi.
Dès que ma position fut révélée, plus de 40 étudiants se mirent à charger vers moi tous en même temps.
On aurait cru qu'ils allaient se battre s'ils se croisaient, mais ils ne se battaient pas du tout, juste courir ensemble.
Comme s'ils formaient tous une seule équipe.
« Attendez, c'est bien un match solo, non ? »
Je laissai échapper un rire creux.
On dirait qu'ils ont décidé de m'éliminer en premier.
« …J'aurais dû me douter de quelque chose quand ils me mataient tous dans la salle d'attente. »
Tch.
Cette situation fonçait droit vers le désastre.
Si je n'avais pas déjà éliminé plus de 20 adversaires grâce à la magie de Kim Chungbeom, j'aurais pu faire face à plus de 60 ennemis.
Bon, que ce soit 40 ou 60, c'est de toute façon bien trop pour une seule personne…
Je lançais calmement des simulations dans ma tête.
Est-ce que je peux vraiment affronter plus de 40 ennemis seul ?
« …Est-ce que mon mana tiendra le coup ? »
Les combattre n'est pas le problème. Le vrai souci, c'est le mana.
Finalement, ils arrivèrent à ma position.
Comme j'avais discrètement masqué ma présence au sommet de l'arbre, ils ne m'avaient pas encore repéré.
« …C'est bien l'endroit, non ? Pourquoi on ne le voit pas ? »
« Ce traceur de position est même fiable ? Il est cassé ou quoi ? »
Alors l'un d'eux s'approcha de Kim Chungbeom et demanda :
« T'étais là le premier, non ? Tu n'as pas vu ? »
« Hein ? Euh… Je ne l'ai pas vu depuis le début. »
Kim Chungbeom marmonna en baissant les yeux.
Je pensais qu'il pourrait me trahir, mais contre toute attente, il resta loyal.
« Hum. C'est bizarre. C'est bien l'endroit. »
« est doué pour masquer sa présence. Il doit se planquer quelque part par ici. »
À cet instant, un étudiant leva les yeux vers l'arbre où j'étais.
« Vérifions la cime en premier. »
Tch.
À ces mots, je commençai à rassembler mon mana.
Maintenant que j'étais repéré, je devais frapper en premier.
Je rassemblai le plus de mana possible.
En infériorité numérique, je devais en abattre le maximum avec ma première attaque.
« …Hoo. »
Une sphère tourbillonnante se forma dans ma main.
Au même moment, les étudiants en bas sentirent mon mana et levèrent les yeux vers la cime.
« …Il est dans l'arbre ! »
Je sautai immédiatement et libérai la sphère compressée d'attribut vent.
Paaang— !
La sphère fonça vers le sol et explosa bientôt vers l'extérieur comme une tempête déchaînée.
Mis à part la Pluie de Mana, c'était la seule magie de zone étendue que je pouvais utiliser.
Whiiirrr !
Kraaa-boum !
« Arghhh ! »
La tornade balaya les étudiants en bas.
En même temps, d'innombrables cris résonnèrent à mes oreilles.
Les lames de vent jaillissant de la sphère tranchèrent à travers de multiples ennemis.
« Urgh ! Attaquez maintenant ! »
Ils commencèrent à rassembler leur mana ensemble et à lancer leurs sorts.
Types renforcement, types manifestation, types soutien, invocateurs.
Une grande variété de types de magie étaient mélangés.
Puis, des chaînes de flamme jaillirent du sol vers moi.
L'un des mages de soutien parmi eux avait lancé un sort de liaison.
Je lançais un orbe magique vers les chaînes, neutralisant l'attaque.
Ensuite, des mages de manifestation tentèrent de me tirer dessus directement.
Sentant leurs mouvements, je plongeai immédiatement dans leur formation.
Une fois à l'intérieur de leurs rangs, ils ne pouvaient pas m'attaquer facilement.
Ils ne voulaient pas risquer de toucher leurs coéquipiers.
C'est exactement ce que je visais.
L'offensive est la meilleure défense.
Je me faufilai entre eux, les abattant un par un.
Pour économiser mon mana, je ne manquai pas de viser les points vitaux.
Boum ! Boum ! Boum !
« Argh ! »
J'en éliminai cinq en un instant, mais les effectifs ne diminuaient pas assez vite.
Six, sept, huit, neuf…
Tandis que je continuais à les mettre au tapis un par un, un sort massif me fonça dessus depuis l'arrière.
Je reculai d'un bond pour l'esquiver.
Kraaang— !
« …Hoo. Y'en a pas la fin. »
Reprenant mon souffle, je jetai un œil aux ennemis restants.
Ils me fixaient en retour, tendus.
« …Putain de monstre. »
« Sérieux, comment il peut être aussi rapide ? »
« On est même capables de battre ce type ? »
Juste au moment où nous restions dans cet affrontement,
Wooooong !
Une poussée de mana forma un cercle magique sous mes pieds.
En même temps, mes jambes se transformèrent en pierre.
Un sort de liaison m'avait attrapé.
« …Ça a marché ! On l'a eu ! »
L'un des mages cria triomphant.
C'était un troisième année, classé 8e parmi les étudiants de type soutien.
Son nom, c'était Jung Minwoo ?
C'était un haut classé prometteur, donc je m'en souvenais.
Les autres se redressèrent aussi et regardèrent autour d'eux, confus.
« …Hein ? Attendez, on l'a vraiment chopé ? »
« Wahou. C'est dingue ! »
L'ambiance devint instantanément festive.
Certains s'enlacèrent même de joie.
« …… »
Je les regardai, incrédule, puis baissai les yeux vers le cercle magique sous mes pieds.
Je posai la main au sol et y injectai du mana.
Woooong !
Flash !
En moins de deux secondes, le sort de liaison disparut.
Tout le monde, y compris Jung Minwoo, cligna des yeux et me fixa.
« …C'est de la triche, ça. »