Après une dizaine de minutes à la convaincre que je n'avais pas conclu le Serment de Sang, Han Se-yeon finit par se taire.
À en juger par son regard, elle ne me croyait toujours pas, mais elle acquiesça finalement et recula.
« Allez, Se-yeon. Parlons d'autre chose. »
« D'autre chose ? »
« Genre… des nouvelles ? Ce genre de truc. »
« …Des nouvelles. »
Han Se-yeon plongea dans le silence, réfléchissant. À son air, ses derniers temps n'avaient pas dû être faciles.
Normal, vu que c'est la période la plus critique pour elle.
« Eh bien, comme toujours, je suis occupée avec mon père et les affaires du groupe. Il y a un gros mouvement à l'intérieur pour préparer la suite, tout le monde sait que l'état de mon père empire. »
« Et le vice-président Han Se-jin ? »
Han Se-jin, après la mort de Han Dae-hyeon, prend le contrôle du Groupe Hanseong et devient un nouveau méchant reliant Jaun et les Démons.
C'était l'une des choses qui me tracassaient ces derniers temps.
« Mon frère ? Hum… Je sais pas. J'arrive pas à cerner ses pensées. Il a l'air de voir beaucoup de monde, mais comment dire… »
Han Se-yeon laissa sa phrase en suspens.
« …? »
« Il fait plein de trucs que je pige pas, ces temps-ci. Genre, il a soudainement commencé à assister à beaucoup plus de réceptions mondaines qu'avant. »
Les réceptions où se rend Han Se-jin…
Elles sont probablement liées aux « Démons ».
Avec Han Se-yeon qui étend rapidement sa base de soutien au sein du Groupe Hanseong, il cherche sans doute à contrer ça en empruntant le pouvoir des Démons.
Et vu la nature cruelle typique des Démons, impossible de savoir quelles situations dangereuses pourraient survenir pour Han Se-yeon…
Elle avait déjà subi deux embuscades de Démons par le passé, donc je devais la prévenir.
« Se-yeon, écoute-moi bien. À partir de maintenant, tu ne dois faire confiance à personne. »
« …Quoi ? »
C'était trop brutal ? Han Se-yeon me regarda, interrogative.
« Je dis que tu dois te méfier de tous ceux qui s'approchent de toi en te sussurant des mots doux. »
En tant que porteuse du sang pur de la famille Hanseong, elle aurait au moins dû avoir la capacité de distinguer les flatteurs.
Mais les Démons ne sont pas que des flatteurs. Ce sont des assassins déguisés en flatteurs.
Ce que je voulais dire, c'est qu'elle devait apprendre à identifier des assassins, pas des flatteurs.
Et peut-être grâce à son passé, Han Se-yeon sembla comprendre mes mots dans une certaine mesure et acquiesça fermement.
« D'accord. Je ferai attention. »
« …Et c'est juste par curiosité personnelle, mais tu as rencontré le président du groupe PL en privé ? »
En observant sa réaction, Han Se-yeon parut surprise.
« Comment tu sais ça ? On a discuté affaires récemment. Il y avait aussi des filiales présentes. »
« Des filiales genre « Taesang Finance » et « AY Life », par hasard ? »
« …Oui. Mais tu le sais comment ? »
Comme prévu. Mon pressentiment était bon.
Pour info, Taesang Finance et AY Life sont des entreprises gérées par les Démons. Dans l'histoire d'origine, elles ont reçu d'énormes avantages selon la structure de succession de Hanseong.
Surtout Taesang Finance.
Bien que pas connu publiquement, elle était structurée comme une organisation mafieuse parce que gérée par les Démons.
« Méfie-toi d'elles aussi. Surtout du groupe PL. »
« Mais le groupe PL… »
Han Se-yeon coupa court à sa phrase et serra fortement les lèvres.
Puis elle fixa mon visage un long moment avant d'acquiescer.
« D'accord. Je ferai attention, comme tu dis, Jinwoo. Après tout, tout ce que t'as dit jusqu'ici s'est avéré juste. »
Marmonnant ça pour elle-même, Han Se-yeon se rappela soudain quelque chose.
« Au fait, Jinwoo, quand j'ai parlé avec le président du groupe PL avant, je crois qu'il s'intéressait à toi. »
Je ressentis un choc passager en apprenant que le Roi des Démons, qui cachait son identité sous celle de président du groupe PL, s'était renseigné sur moi.
Il semblait que quelque chose lors de notre brève rencontre à l'hôpital, quand je rendais visite à Han Dae-hyeon, l'avait rendu suspect.
Je n'ai pas été pris au dépourvu, vu que j'étais un minimum préparé.
Mais le fait qu'il ait même interrogé Han Se-yeon directement signifiait que cette rencontre l'avait marqué plus que je ne le pensais.
Et puis…
**[Un changement majeur dans le futur a été détecté.]**
**[La Causalité a augmenté de 1.]**
La Causalité monta.
Un point entier, quelque chose qu'on ne gagne qu'en abattant un méchant de haut niveau.
Apparemment, la conversation d'aujourd'hui avec Han Se-yeon avait grandement altéré le futur.
Il faudra surveiller où ce futur mène.
Ce soir-là,
Après avoir quitté Han Se-yeon, je rentrai à l'appartement au lieu du dortoir.
Je venais y graver le sort du « Billet de Location de Mystère » qu'elle m'avait donné.
« …Argh. La poussière. »
Le salon et les chambres de l'appartement que je n'avais pas visité depuis un moment étaient couverts de poussière.
J'ai dû le laisser vide trop longtemps.
Faudra que je nettoie.
« Gretel. »
Nettoyer ce grand truc tout seul prendrait des plombes, alors j'invoquai Gretel.
En revoyant l'appartement après longtemps, elle parut surprise une seconde avant de sourire radieusement.
« On va nettoyer maintenant. Tu peux m'aider ? »
Je connaissais déjà les talents ménagers de Gretel.
Avec sa personnalité étonnamment méticuleuse, elle est excellente pour le ménage. Honnêtement, je me demande s'il y a un truc qu'elle sait pas faire.
Y a-t-il quelque chose qu'elle rate ?
« Ungae ! »
Gretel acquiesça à ma demande et invoqua plusieurs vrilles en bois pour commencer le nettoyage.
Chaque vrille tenait un chiffon.
Sept chiffons nettoyant simultanément, un spectacle impressionnant tandis qu'elle essuyait les sols à toute vitesse.
Comme je l'avais remarqué à la mine de cristaux de mana, la force de travail de Gretel rivalise avec des machines d'usine.
Vu que son seul coût d'entretien, ce sont des saucisses, c'est une main-d'œuvre de premier ordre à un rapport coût-efficacité dingue.
…Une quarantaine de minutes plus tard —
« Phew ! Enfin fini. »
Grâce à l'aide de Gretel, le ménage fut expédié en un clin d'œil.
En regardant autour, le salon et chaque recoin brillaient.
À ce moment, un message système apparut devant moi :
**[Le lien avec « Gretel, Arbre Démoniaque de l'Enfer Immortel » a augmenté de 6 %.]**
**[La maîtrise de « Invocation de Bois (A) » a légèrement augmenté.]**
**[La maîtrise de « Technique de Contrôle d'Invocation (A) » a légèrement augmenté.]**
**[« Gretel, Arbre Démoniaque de l'Enfer Immortel » gagne +0,2 Puissance Magique.]**
« Oh… »
La maîtrise, les stats et le lien de Gretel avaient tous progressé.
Ce matin, elle avait gagné en puissance grâce à un bol de ragoût de pâte de soja… et là, ses stats montaient grâce au ménage.
« …La vie quotidienne affecte sa croissance à ce point ? »
Honnêtement, sa croissance semble plus élevée via la vie quotidienne que par le combat ou l'entraînement.
C'est plus efficace quand elle fait un truc avec moi plutôt que de s'entraîner seule.
Il faudra que je garde ça en tête pour la suite.
Je souris et tapotai le dos de Gretel.
« Bien joué, Gretel. Repose-toi maintenant. Je te prendrai un truc bon plus tard. »
« Ungae. »
Après lui avoir lancé un jouet puzzle, je m'assis sur le canapé.
Puis je sortis le papier gravé du sort complexe, le « Billet de Location de Mystère de la famille Hanseong ».
« C'est parti. »
J'y infusai immédiatement du mana.
Le papier se mit à briller et s'éleva dans les airs.
Grâce à un contrôle précis du mana, je gravai le sort sur le dos de ma main.
Vrrrrrm. Flash !
« …Fait. »
Un sort complexe gravé sur le dos de ma main comme un tatouage.
Dès que j'arrêtai de canaliser le mana, la lueur disparut, redevenant une surface normale et vide.
Mais quand j'y injecte à nouveau du mana…
Vrrrrrrrm !
Le sort caché sur le dos de ma main se mit à briller et s'activa.
« Comme attendu de la famille Hanseong, ce système est au top. »
Vu que je devrai bientôt m'infiltrer dans les archives de l'Association, le jour où j'aurai besoin d'emprunter un Mystère n'est pas loin.
Enfin, j'utilisai les privilèges d'outsider pour me connecter à internet.
En tapotant l'écran quelques fois, j'accédai à un site au fond noir.
**[Jeogam]**
Jeogam.
La plus grande guilde de renseignements pas seulement en Corée, mais dans le monde.
Leurs commissions sont un peu chères, mais en termes de confidentialité et de capacité de collecte d'infos, elles rivalisent avec la famille Hanseong.
Ce serait ma deuxième fois, la première c'était pendant l'enquête sur Kim Chang-hyun.
J'envoyai ma demande anonymement.
**[Je voudrais des informations détaillées sur l'emploi du temps du président de Taesang Finance, « Jung Tae-hyuk ».]**
Ma prochaine cible était le soi-disant plus faible des Dix Démons — le Démon de rang S, Jung Tae-hyuk.
« Qu'est-ce que vous fichez, enfermé dans votre bureau, chef ? »
22e étage de l'Association des mages, QG de la Force Spéciale — bureau du chef d'équipe.
À l'apparition soudaine de Jung Hyunsoo, Kim Deok-hyun ferma en catastrophe les données holographiques qu'il consultait.
Sa réaction maladroite, si peu dans ses habitudes, éveilla immédiatement les soupçons de Jung Hyunsoo.
« C'était quoi ? Pourquoi vous cachez tout d'un coup ? »
« Vous n'avez pas besoin de savoir. »
Ce que Kim Deok-hyun avait caché était un document sur les liens familiaux du président Kim Jin-cheol.
Plus précisément, un document enquêtant sur la seule fille du président, morte de maladie il y a 18 ans, pour savoir si elle avait eu un enfant caché.
La conclusion : non.
Elle était de santé fragile depuis la naissance et physiquement incapable d'avoir un enfant.
…Mais comme toujours, la possibilité d'une falsification de document existe.
« Allez, c'est quoi ? Ah~ Je pige. Vous regardiez un truc louche, hein ? »
« Quel truc louche ? »
« Allez. La façon dont vous fermez tout dès que j'entre, c'est trop évident. Héhé. »
Jung Hyunsoo grinaça en coin, et Kim Deok-hyun fronça les sourcils.
« Fermez-la et dégagez. »
Il le congédia d'un geste. Jung Hyunsoo claqua la langue, agacé, et quitta la pièce.
« …… »
Seul, Kim Deok-hyun fixa la porte avant de réactiver l'hologramme.
Une photo de jeune femme apparut.
Il la regarda fixement, puis la compara avec la photo étiquetée « Kim Sunwoo » dans les documents.
Pour être honnête, les deux ne se ressemblaient pas du tout.
Aucune ressemblance whatsoever.
« …Quand même, y a trop de trucs louches. »
Genre son talent pour gérer le Rebond de Disque.
Et… le fait qu'il ait été choisi par cette personne.
Tous les pièces s'emboîtent trop bien.
« Bordel. »
Il n'avait d'autre choix que de demander directement à cette personne.
Quelqu'un pas facile à joindre, mais qui saurait forcément quelque chose.
Quelqu'un qui connaissait bien Kim Jin-cheol et Kim Sunwoo.
Piégé dans une spirale de fausses déductions, Kim Deok-hyun sortit un bout de papier de sous son tiroir.
Un numéro de contact d'urgence qu'on lui avait donné pour les situations urgentes.
Bip, bip, bip.
Dès que l'appel connecta, une voix d'homme hurla de l'autre côté.
— Bordel de merde ! Kim Deok-hyun, vous essayez de me tuer ?! J'étais à deux doigts de finir le niveau et j'ai crêvé à cause de vous ! Vous allez me rembourser mes pièces ?!
« …… »
Kim Deok-hyun resta sans voix dès le début.
Apparemment, il avait appelé en pleine partie et fait mourir le mec.
C'est exactement pour ça que contacter ce type était toujours un casse-tête.
« …Quoi qu'il en soit, désolé. »
— Haaah… Bon. Alors pourquoi vous appelez ?
« J'avais une question urgente. Monsieur Choi Ilhyeon. »
Son contact n'était autre que Choi Ilhyeon.
La personne qui connaissait Kim Sunwoo et Kim Jin-cheol mieux que quiconque.
Entendant le ton sérieux de Kim Deok-hyun, la voix de Choi Ilhyeon devint aussi grave.
— …Qu'est-ce qui se passe ? Ça a un rapport avec Lee Seo-jun ?
« C'est à propos de Kim Sunwoo. »
— …Kim Sunwoo ? Qu'est-ce qu'il a ? Il a merdé pendant l'entraînement sur le terrain ?
Choi Ilhyeon demanda sur un ton inquiet, signe qu'il se souciait vraiment du gamin comme une sorte d'élève.
« Non. Je me demandais juste… si Kim Sunwoo pourrait être le petit-fils caché du président. »
— Quel genre de conner…
Toc.
« …… »
L'appel se coupa.
23h, tard dans la nuit.
Je retrouvai Yoon Hayoung dans un champ de monstres en périphérie de la province de Chungcheong.
C'était pour pousser plus loin le potentiel de son Pouvoir d'Éradication des Démons en vue d'assassiner le Démon de rang S.
Avant l'entraînement, j'expliquai ma cible.
Un Démon de rang S cachant son identité sous celle de président de Taesang Finance.
Et après avoir entendu le reste de mon plan, même avant de pouvoir demander comment je savais qu'il était un Démon, le visage de Yoon Hayoung montra un choc net.
« …Attends, Sunwoo. C'est pas trop suicidaire, ça ? »
« Qu'est-ce qui est impossible ? Repense à combien de Démons on a déjà descendus ensemble. »
« Ouais, mais c'était dans des espaces fermés. Vous avez dit que cette fois ça pourrait se passer en zone ouverte. »
Vrai. Nos chasses précédentes étaient dans des endroits clos comme des donjons et des salles.
Mais là, ça pourrait se passer en plein centre-ville, voire sur une route.
Il faudra l'éliminer sans être vus. La difficulté a clairement monté d'un cran.
« C'est exactement pour ça qu'on est ici, non ? »
Pourtant, son malaise ne s'estompait pas.
Et c'était compréhensible, son niveau de magie actuel faisait qu'un rang S paraissait un rêve lointain.
« Fais-moi juste confiance. Je me suis déjà trompé, moi ? »
À mes mots, Yoon Hayoung acquiesça.
« …Vrai. Bon. Faisons-le. »
Avec de la résolution dans la voix, elle hocha la tête. Je lui offris un sourire satisfait.
« D'accord, commençons l'entraînement. Tu vois la cible là-bas ? »
Je pointai vers la colline, où j'avais installé une cible à l'avance.
Facilement plus de 300 mètres. Dans le noir, à peine visible si on plisse les yeux.
Yoon Hayoung plissa les yeux et la repéra enfin.
« Ouais, je la vois. C'est ce panneau blanc, pas vrai ? »
« Bien joué. »
Je conjurai alors une orbe de mana dans ma paume.
Compressant mon mana à fond, j'étendis la main.
« …Attendez, vous comptez vraiment la toucher d'ici ? »
Au lieu de répondre, je lançai le sort.
Pwang !
L'orbe fila, laissant une traînée blanche éclatante dans la nuit.
C'était loin, mais la cible ne bougeait pas. Aucune raison de rater.
KWAANG… !
Une explosion massive éclata. La cible fut pulvérisée.
**[Vous avez débloqué le succès « Tireur d'élite ».]** **[Vous avez gagné 2 000 points en récompense.]**
**[Vous avez établi un nouveau record de portée maximale !]** **[La maîtrise de « Contrôle de Mana (A) » a augmenté de 3 % !]**
Je n'avais fait que donner une démonstration, mais j'ai fini par débloquer un succès et gagner en maîtrise.
Pendant que je vérifiais la notification, j'entendis la voix stupéfaite de Yoon Hayoung.
« Wahou… ton contrôle est vraiment au top. »
Elle me regarda avec des yeux brillants.
Je lui rendis un petit sourire.
« Tu peux le faire toi aussi. À partir d'aujourd'hui, tu t'entraîneras jusqu'à pouvoir toucher la cible avec ton Pouvoir d'Éradication des Démons. »