Avant de me rendre au point de rendez-vous, je restai assis dans ma chambre du dortoir, les yeux fixés sur mon smartphone.
8 h 59
Il ne restait plus qu'une minute avant l'ouverture de la bourse à 9 heures.
Comme j'avais déjà ouvert mon compte-titres la veille, il ne me restait plus qu'à rafler les actions de Hanseong Pharmaceuticals dès l'ouverture.
Un article sur la Floraison Sacrée devait sortir la semaine prochaine, donc plus je cumulais de titres tôt, mieux c'était.
9 h 00
Au coup d'envoi, je me mis immédiatement à acheter toutes les actions Hanseong Pharmaceuticals disponibles. Ça ne prit pas longtemps.
[4 360 actions achetées]
« C'est fait. »
J'avais tout de même investi 2 milliards de wons, mais comme c'était une valeur sûre, 4 000 actions étaient la limite.
Pourtant, une fois la Floraison Sacrée commercialisée, Hanseong Pharmaceuticals — qui détenait déjà un quasi-monopole — dominerait totalement l'industrie pharmaceutique.
Ce qui signifiait un profit garanti.
Après la publication de l'article et quelques semaines d'attente, le cours grimperait probablement d'au moins le double.
J'aurais aimé placer le reste sur d'autres valeurs prometteuses, mais il ne restait malheureusement pas beaucoup de temps avant la réunion pour l'activité spéciale.
« Bon, je m'occuperai du reste plus tard. »
Place au départ.
J'arrivai à l'endroit convenu — l'arrêt de bus devant l'école. En regardant autour de moi, je vis que de nombreux élèves étaient déjà là, attendant l'heure.
L'activité sélective spéciale réunissait les trois années — premières, secondes et troisièmes — si bien que près de 150 élèves étaient présents sur ce seul point de rassemblement.
« Kim Sun-woo ! »
J'entendis quelqu'un m'appeler de loin. En me retournant, je vis Lee Seo-jun arriver avec un large sourire.
« Salut. »
« Oh, salut. »
Derrière lui, je reconnus plusieurs visages familiers. Shin Young-joon, Lee Hyun-joo, Choi Seo-yoon et Song Seung-ah.
« Ce sont nos camarades de groupe. Vous les connaissez tous, non ? Ah, peut-être pas Song Seung-ah ? »
« Si. On s'est déjà croisés une fois. »
C'était la meilleure amie de Choi Seo-yoon, quasi inexistante dans l'histoire d'origine. Je ne me souvenais pas de grand-chose la concernant, mais je me rappelais parfaitement qu'elle m'avait réveillé dans le bus le premier jour de la rentrée.
« Bonjour, aîné ! Ravi de vous revoir. »
Song Seung-ah me salua d'un sourire rayonnant.
« Ouais, salut. »
Quand mon regard dériva sur le côté, je remarquai que Choi Seo-yoon me dévisageait d'un air bizarre.
« …Bonjour. »
« Ouais. »
D'habitude, elle m'accueillait avec un sourire enjoué, mais peut-être boudeait-elle encore parce que j'avais laissé son message sans réponse. Ou alors c'était à cause de l'histoire de la bière l'autre fois.
…Pas mon problème.
« Chaque groupe compte six membres, donc notre équipe est au complet. Prenez le temps de bien retenir les visages de chacun. »
Les groupes étaient formés pour éviter que les élèves ne s'éparpillent. Si un seul membre disparaissait, tout le groupe écopait d'un avertissement, donc il fallait veiller à ce que personne ne s'éloigne.
Au vu des membres, ils avaient tous l'air sérieux, donc il n'y aurait probablement pas de souci inattendu.
Une fois l'heure de rassemblement passée, un professeur s'avança depuis le fond.
« Bonjour. Je suis Kim Yunjin, l'enseignante responsable de l'Éducation à la Sécurité Anti-Démon. Comme indiqué dans l'annonce, dans environ cinq minutes, tous les élèves monteront dans les bus pour se rendre au "Centre Anti-Terrorisme Démon". Sur place, vous assisterez à une conférence d'un instructeur en poste au sein de la Force Spéciale de l'Association des mages. »
C'était la même Kim Yunjin qui m'avait précédemment suggéré de me spécialiser en magie de soutien.
Les élèves écoutèrent son explication avec attention.
« Chaque groupe comprend un minimum de quatre et un maximum de sept membres. Ceux qui n'ont pas encore d'équipe, formez-la maintenant. »
Pendant que Kim Yunjin poursuivait, huit bus s'arrêtèrent devant l'école.
« Maintenant, les chefs de groupe, veuillez remettre vos listes d'équipe. Une fois déposées, vous pourrez monter dans les bus dans l'ordre. »
La procédure fut rapide.
Une fois tous les élèves regroupés et installés dans les bus, nous partîmes.
Notre destination était le Centre Anti-Terrorisme Démon, en plein cœur de Séoul.
Guidés par le personnel du centre, les près de 150 élèves prirent place, serrés dans l'amphithéâtre.
« Whoa, cet endroit est dingue. »
Shin Young-joon contemplait l'estrade, émerveillé.
Sur l'estrade trônait une grande statue d'aigle aux ailes déployées — le symbole de la Force Spéciale de l'Association des mages.
Le Centre Anti-Terrorisme Démon opérait sous l'égide de la Force Spéciale, chargé de surveiller les déchaînements démoniaques et de prévenir les activités terroristes.
« J'ai entendu dire que l'instructeur d'aujourd'hui est un mage en activité dans la Force Spéciale. »
« Whoa, alors il doit être au moins rang A, non ? »
« J'ai vu une vidéo de leurs opérations à l'étranger l'autre fois. C'était sérieusement stylé. »
Pour info, la Force Spéciale jouait un rôle majeur dans le lore de ce monde.
Non seulement beaucoup des personnages "bons" les plus puissants en faisaient partie, mais dans un futur lointain, après sa sortie de l'Académie des mages, Lee Seo-jun les rejoindrait aussi.
Pendant que j'attendais le début de la conférence en ne pensant à rien, la porte de la salle d'attente de l'estrade s'ouvrit et un homme d'âge moyen en sortit.
Une rumeur traversa l'assemblée.
« Enchanté. Je suis Kim Deok-hyun, agent de la Force Spéciale Anti-Terrorisme de l'Association des mages. »
À peine eut-il fini sa présentation qu'une salve d'applaudissements éclata.
« Waaaah ! »
« Non mais c'est Kim Deok-hyun ! »
« Sa présence est dingue. C'est la première fois que je vois un mage de rang S en vrai. »
Une heure s'écoula depuis le début de la conférence.
Les élèves naguère excités avaient depuis longtemps sombré dans un sommeil profond.
Kim Deok-hyun, lui, restait imperturbable, conservant son calme habituel tout en poursuivant son exposé.
« Cela conclut la conférence. Merci pour votre attention. Je suis Kim Deok-hyun de la Force Spéciale. »
Même si la conférence était finie, pas d'applaudissements enthousiastes cette fois.
La plupart des élèves dormaient encore profondément, sans se rendre compte que c'était terminé.
« Yaaaaw… »
Je laissai échapper un grand bâillement et jetai un coup d'œil autour de moi.
À ma gauche et à ma droite, Choi Seo-yoon et Shin Young-joon dormaient aussi paisiblement que dans leur propre lit.
Hormis Lee Seo-jun, tout le monde était KO.
On aurait dit un cours de droit magique en plein milieu.
Non — maintenant que j'y pense, Shin Young-joon ne s'était même pas endormi pendant le droit magique…
« …Ptêt que j'aurais dû faire une sieste moi aussi. »
À cet instant, Lee Seo-jun se leva le premier et se mit à secouer le bras de Shin Young-joon.
« Hé, réveille-toi. C'est fini. »
« Hein ? Mmm… C'est l'heure du déjeuner ? »
Shin Young-joon marmonna en s'essuyant la bouche.
…Il a dû dormir vachement profond pour sortir une ânerie pareille.
« Quel déjeuner ? Reprend-toi. La conférence est finie. »
« Ah, c'est vrai. Aujourd'hui c'est la sortie scolaire. »
« Kim Sun-woo, tu peux réveiller Seo-yoon aussi ? »
« Ouais, ok. »
Je me tournai vers Choi Seo-yoon et lui parlai.
« Choi Seo-yoon, réveille-toi. »
« … »
Pas de réaction.
Même quand je tape sur son épaule, elle ne montre aucun signe de réveil.
Elle doit être en sommeil profond. Elle a pas dormi de la nuit ?
J'envoie délicatement un filet infime de mana dans son bras.
Et à cet instant —
« Heu—!? »
Avec un bruit bizarre, Choi Seo-yoon bondit en sursaut.
Je tressaillis réflexivement, surpris par sa réaction brutale.
Toujours hébétée par le sommeil, elle cligna des yeux en me regardant.
Ses cheveux collaient à ses lèvres, lui donnant un air presque fantomatique.
« Heu… Bonjour, aîné. »
Outre mesure, elle me fit une politesse courbette.
Je la fixai, incrédule.
« Lève-toi. La conférence est finie. »
« Ah, oui… Hihi. »
Elle rit gênée et se recoiffa à la hâte.
Pendant que le reste du groupe émergeait progressivement, Lee Seo-jun prit la parole.
« On fait quoi du temps qui reste ? On a une heure de libre. »
« Hmm, les autres groupes ont l'air de visiter le centre. Pourquoi pas nous ? »
À la proposition de Song Seung-ah, Lee Seo-jun acquiesça.
« D'accord. Ça va pour tout le monde ? »
L'activité optionnelle spéciale se déroule exactement comme dans l'intrigue principale — paisiblement.
Aucun danger ne surgit, et les élèves tissent des liens en visitant le centre ensemble.
Bien que cet épisode ressemble à une banale tranche de vie, il a son utilité.
« Lee Seo-jun. »
« Oh, bonjour. »
Cet épisode présente quelques personnages clés qui travailleront aux côtés de lui après l'obtention de son diplôme.
Et tout comme dans l'original, deux hommes apparaissent devant nous.
L'un est Kim Deok-hyun, le membre de la Force Spéciale qui a donné la conférence tout à l'heure.
L'autre est Jung Hyun-soo, que j'ai croisé lors de la mission de subjugation de Jang Han.
En apercevant Lee Seo-jun, Kim Deok-hyun l'accueille sur un ton amical.
« Ça fait un moment. Ça fait un an depuis la dernière fois qu'on s'est vus chez le président, non ? »
« Oui, je crois. Vous allez bien ? »
« Ça va. Mais plus important, t'as vachement grandi. Au fait, puisque t'es là, pourquoi tu passes pas voir le président ? »
Lee Seo-jun secoue la tête.
« Non, j'ai pas le temps aujourd'hui. J'irai une autre fois. »
« Vraiment ? Ça prendra pas longtemps. »
En observant Kim Deok-hyun et Lee Seo-jun discuter, des souvenirs du passé refont surface.
La mort de Lee Seo-jun. Et la scène de l'interview de Kim Deok-hyun lors de son hommage.
C'est à quel point ils deviennent proches par la suite.
Kim Deok-hyun joue un rôle majeur dans la seconde moitié de l'histoire d'origine — non seulement comme un autre mentor de Lee Seo-jun, mais aussi comme un pilier de soutien crucial.
Bien que leur relation ne soit pas encore si profonde, elle se développera considérablement après que Lee Seo-jun intègrera la Force Spéciale post-diplôme.
« Hein ? Attendez une seconde. »
Jung Hyun-soo, qui se tenait à côté de Kim Deok-hyun, s'exclame soudain, surpris. Il se caresse le menton et me scrute.
« Vous me dites quelque chose… »
À cette remarque, Lee Hyun-joo et Shin Young-joon pouffent.
« Il réagit pareil que nous. »
« Où est-ce que je vous ai déjà vu ? »
« Vous parlez du mage Kim Jin-woo, celui qui a résolu l'incident de la Han River, non ? Regardez ? Tout le monde a la même réaction. »
Au commentaire de Shin Young-joon, Jung Hyun-soo frappe dans ses mains comme s'il venait de faire une grande découverte.
« Ah ! Ah oui ! Vous lui ressemblez trait pour trait ! »
Il en fait tout un plat.
Malgré mes efforts pour me déguiser en Kim Jin-woo — barbe, lunettes, et même coiffures différentes — les gens me reconnaissent encore trop facilement.
Ptêt que je devrais réfléchir davantage à mon déguisement.
« En regardant le visage de cet élève, je comprends pourquoi vous avez réagi comme ça. Hé, l'étudiant, vous avez un grand frère ? »
« …Non. »
« Un demi-frère ? »
« Non. »
« Vous connaissez quelqu'un qui s'appelle Kim Jin-woo ? »
« Non. »
…J'ai pas eu cette conversation exacte la semaine dernière, par hasard ?
« Vraiment ? C'est bizarre. Vous deux, vous êtes practically des jumeaux. »
« Jung Hyun-soo, vous faites quoi ? »
Ne supportant plus, Kim Deok-hyun intervient.
« Ah, désolé. Vous connaissez le mage Kim Jin-woo de la subjugation de la Han River, non ? Ce gars lui ressemble comme deux gouttes d'eau. »
« Kim Jin-woo ? »
Le regard de Kim Deok-hyun se pose sur moi.
« C'est juste un visage commun. Vous avez dû confondre. »
« …Peut-être. Ouais, c'est possible. »
Même si j'ai un intense sentiment de déjà-vu, je décide de l'ignorer.
Puis, Kim Deok-hyun jette un œil à sa montre et se tourne vers Lee Seo-jun.
« Bref, ravi de te revoir. J'ai une autre réunion, je dois y aller. »
« Oui, bonne route. »
Lee Seo-jun s'incline poliment.
L'ordre du jour suivant de Kim Deok-hyun et Jung Hyun-soo est une réunion de la Force Spéciale.
Ils doivent discuter des contre-mesures face à la récente hausse des activités terroristes magiques dans le monde.
Certains spéculent même qu'un groupe terroriste notoire, dissous il y a 13 ans, pourrait refaire surface. La situation est grave.
Alors qu'ils marchent dans le couloir, Kim Deok-hyun se rappelle soudain quelque chose.
« Ah, au fait. Cet élève tout à l'heure, celui qui ressemblait au mage Kim Jin-woo. »
« Hein ? Ouais. »
« Maintenant que j'y pense, j'ai déjà vu son visage quelque part. »
« Ah ouais ? Où ça ? »
« Sur MeTube. »
À cette déclaration inattendue, Jung Hyun-soo cligne des yeux, confus.
« MeTube ? »
« Tu te souviens de cette vidéo qu'on a regardée l'autre jour ? Le test public de l'Académie des mages. »
« Ah, ouais. Celui qu'on a regardé la semaine dernière ? »
« Ouais. Le gamin qui a surchargé son mana en compressant son sort. C'était lui. »
« …Ah. Ahh ? Maintenant que tu le dis, ça me dit quelque chose. »
« T'es jeune, mais ta mémoire est pire que la mienne. »
« …Allez, pourquoi tu m'embêtes encore ? »
Ignorant la plainte de Jung Hyun-soo, Kim Deok-hyun continue.
« Maintenant que j'y pense, c'est assez intéressant. »
« Quoi ? »
« Cet élève a utilisé une sphère sans attribut, non ? »
« Ouais, c'est ça. »
« Pas beaucoup de gens se spécialisent dans les sphères sans attribut. Bien sûr, certains avec une imagination vive peuvent les manifester facilement, mais la plupart préfèrent des sorts avec des attributs et des formes clairs. »
« Ouais, mais pourquoi ça a de l'importance ? »
Qu'est-ce qu'il cherche à dire ?
« Le mage qui a subjugué le désastre de la Han River, Kim Jin-woo — lui aussi utilisait des sphères sans attribut. »
« Ah ! T'as raison ! Il le faisait ! »
Jung Hyun-soo s'exclame, choqué.
« Whoa ! C'est dingue ! Quelles sont les chances ? Ils pourraient vraiment être liés ? Je veux dire, les affinités magiques ont tendance à courir dans les familles. »
« Ça, je sais pas. Mais si l'élève n'a pas d'antécédents familiaux, peut-être que tu devrais enquêter et les réunir. »
Ce serait définitivement des retrouvailles familiales excitantes 🤣🤣🤣
to be honest his disguise is really poorly made and he is not even trying to disguise his skills it won't be hard to make connections