« Où es-tu passé pour ne revenir que maintenant ? »
Alors que je regagnais la salle d'entraînement du 23e étage, après avoir réussi à éviter les caméras, Lee Seo-jun m'interpella.
Tout le monde semblait m'attendre, les yeux rivés sur moi.
« Toilettes. L'aîné ne l'avait-il pas dit ? »
Au mot « aîné », les lèvres de Baek Ye-jin tressaillirent à nouveau.
Voyant cela, Lee Seo-jun laissa échapper un petit soupir et parla.
« Elle l'a dit, mais… tu as mis plus de temps que prévu. »
« Ben(?) ça n'allait pas tout seul. Qu'est-ce que j'aurais pu faire ? »
« …… »
À ma réponse, Lee Seo-jun et Yoo Ara tombèrent tous deux dans le silence, un air momentanément stupéfait.
Juste à ce moment…
Ding ding !
Une alerte stridente retentit de quelque part.
Elle provenait de la montre de Baek Ye-jin.
Elle y jeta un coup d'œil, son expression devenant raide et sérieuse, contrairement à son habitude.
« Bien. Il est temps de rentrer au QG. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Une réunion d'urgence vient d'être convoquée. »
« … Une réunion d'urgence ? »
« Ouais. Vous saurez une fois sur place. »
Nous suivîmes Baek Ye-jin dans le couloir.
De retour au 21e étage, au QG de la force spéciale, on ressentait immédiatement la tension dans l'air.
En regardant autour de moi, je repérai quelques visages inconnus.
Parmi eux, des gens comme Park Jung-wan et Kim Muntae — ceux qu'on avait déjà croisés comme instructeurs invités à l'académie des mages.
« Tout le monde se regroupe. La réunion commence maintenant. »
Sur les mots de Kim Deok-hyun, tout le monde prit place.
Lee Seo-jun et Yoo Ara restèrent là, mal à l'aise, ne sachant quoi faire, jusqu'à ce que Kim Deok-hyun s'adresse à eux.
« Vous deux aussi. Vous ferez partie de l'opération d'aujourd'hui. »
« … Opération ? »
Alors que nous nous asseyions, les lumières de la salle s'éteignirent d'un clic.
L'obscurité s'installa, et Kim Deok-hyun agita la main.
Vroum—
Un immense hologramme se projeta au centre de la pièce.
C'était un schéma 3D d'un bâtiment.
« Voici le bâtiment que nous infiltrerons dans cinq heures. »
Une grande structure abandonnée de cinq étages.
D'après la situation, je comprenais qu'il s'agissait de l'une des affaires de la force spéciale présentées dans l'histoire d'origine, se déroulant maintenant.
Bien que cela arrive environ deux semaines plus tôt que dans l'intrigue principale, j'avais l'habitude que les événements futurs soient avancés, donc cela ne me surprit pas vraiment.
« Le groupe occupant ce bâtiment est une organisation criminelle appelée Silvers. »
Au nom de Silvers, plusieurs agents se tendirent visiblement.
Silvers.
Comme Goldwin, le groupe criminel qu'on avait affronté lors de l'expérience de terrain l'an dernier, Silvers avait été créé pour financer les opérations de Jaun.
Leurs activités principales étaient le blanchiment d'argent et le transport de bombes de mana pour le terrorisme.
Bien sûr, moi seul savais que Silvers était un groupe subsidié sous les ordres de Jaun.
C'est ce qui rendait cet épisode si important.
L'opération de ce soir agirait comme un effet papillon, amenant la force spéciale à interférer avec les plans de Jaun plus tard.
« Nous avons confirmé une cinquantaine de membres. Si on inclut ceux qu'on n'a pas pu identifier, c'est probablement plus de soixante-dix. Donc, pour cette mission, 8 agents seront divisés en 3 équipes pour l'infiltration. »
Kim Deok-hyun continua d'expliquer la stratégie de l'opération.
Lee Seo-jun écoutait attentivement, un peu tendu. Yoo Ara… semblait excitée.
Bon, vu sa personnalité, je ne pensais pas qu'elle baisserait sa garde pour autant, donc je n'étais pas trop inquiet.
Puis, l'hologramme changea pour afficher le visage d'un homme blanc.
Kim Deok-hyun fixa le visage de l'homme et le désigna du doigt.
« … Celui-ci doit être capturé vivant. Son nom est Antonio. C'est le chef de Silvers. »
20 heures.
Nous arrivâmes à Busan par la porte.
Un véhicule arrangé par la force spéciale de Busan nous attendait.
Il y avait huit membres assignés à cette mission, dont moi, Lee Seo-jun et Yoo Ara.
On pourrait penser que c'est une trop petite équipe pour démanteler un syndicat criminel, mais chaque membre de la force spéciale de Séoul était quasi de rang S en puissance de combat.
D'ailleurs, une équipe plus nombreuse n'aurait fait qu'augmenter les risques de détection. Ce nombre était optimal.
« Quand même, je m'attendais pas à être balancé en mission dès le premier jour. Ils avaient pas dit qu'il n'y avait pas de planning aujourd'hui ? »
Lee Seo-jun marmonna en fixant les réverbères dehors.
« C'est une opé d'urgence. Tu t'attendais à quoi ? » répondit Yoo Ara, le regard toujours tourné vers la fenêtre.
Puis elle se tourna vers moi.
« Et toi ? »
« Quoi ? »
« Pas nerveux ou quoi ? »
« Pas vraiment. Ça va. »
« Prévisible. Ça te va bien. »
Elle répondit avec un faible sourire.
Nous maintînmes une conversation légère pour détendre la tension de notre première opération.
Puis le véhicule s'arrêta.
Nous étions arrivés.
Alors que tout le monde sortait de la voiture, Kim Deok-hyun regarda autour de lui et dit :
« Comme je l'ai dit, nous nous diviserons en trois équipes. Kim Sunwoo, tu es avec moi. Lee Seo-jun et Yoo Ara, vous soutiendrez Jung Hyun-soo. »
« D'accord », répondit Lee Seo-jun.
Mais je ne pus m'empêcher de ressentir une petite curiosité.
Dans l'histoire d'origine, Kim Deok-hyun avait fait équipe avec Lee Seo-jun pour évaluer ses compétences.
Mais là, il m'avait choisi moi à la place.
… Quelque chose avait-il changé ?
À cet instant, Kim Deok-hyun saisit une lance et plaça un artefact de communication à son oreille.
Les autres agents commencèrent aussi à préparer leur équipement.
— Rapport. La position actuelle de l'ennemi est…
Après avoir écouté un rapport à travers l'appareil, Kim Deok-hyun acquiesça.
« Bien. Commençons l'opération. »
Une usine abandonnée, sombre.
Kim Deok-hyun et moi nous infiltrâmes prudemment dans le bâtiment.
Dehors, Jung Hyun-soo, Lee Seo-jun et Yoo Ara attendaient pour intercepter les ennemis en fuite.
Le reste de l'équipe restait en réserve pour apporter du renfort si nécessaire.
Donc, l'équipe d'assaut n'était composée que de Kim Deok-hyun et moi.
« … Pas mal. »
Alors que nous avancions furtivement, Kim Deok-hyun me regarda et parla.
Son commentaire soudain me prit au dépourvu. Je le regardai, perplexe.
« Quoi ? »
« Ta technique de dissimilation. J'avais entendu parler de toi par Kim Muntae, mais tu es vraiment difficile à détecter. »
« Ah… Ouais, c'est un truc que j'ai pas mal entraîné. »
« C'est ça ? Depuis combien de temps ? »
Comment répondre à ça… ?
« … Un an ou deux ? »
Kim Deok-hyun me fixa en silence, comme s'il réfléchissait encore.
Avec son expression habituellement impassible, je ne pouvais pas lire ce qui se passait dans sa tête.
Ça avait définitivement l'air d'y avoir un arrière-pensée à me mettre avec lui.
— Pfff, je m'ennuie.
— Baaaille. J'ai sommeil.
À ce moment-là, des voix résonnèrent depuis le fond du couloir.
Cinq membres de l'organisation discutaient dans l'obscurité.
Épées, haches, gourdins… Leurs armes variées suggéraient qu'ils étaient des mages de type renforcement.
J'utilisai Perception des Personnages pour les scanner : les rangs allaient de C à B.
Kim Deok-hyun me fit signe de m'arrêter.
« Je m'occupe d'eux. S'ils remarquent à cause du flux de mana, on percera ensemble vers l'étage supérieur. »
J'acquiesçai, et au même instant, la silhouette de Kim Deok-hyun disparut.
En un clin d'œil, il fonça vers eux à une vitesse trop rapide pour être vue.
Un éclair aveuglant jaillit tandis que sa lance tranchait l'air.
Paaaah── !
« Aaargh ! »
Ils s'effondrèrent comme des feuilles au vent.
« Whoa… »
Ma mâchoire tomba face à ce spectacle.
Alors c'est ça, être l'as de la Force Spéciale.
Avec des mouvements si rapides qu'ils étaient difficiles à croire même vus de mes propres yeux, il abattit les ennemis avec aisance.
Contrairement à la technique de lance élégante de Baek Eun-seong, les mouvements de Kim Deok-hyun rayonnaient d'une puissance destructrice.
Alors que son mana se diffusait, les membres de Silvers commencèrent à sentir que quelque chose n'allait pas.
Depuis l'étage supérieur, le bruit de pas précipités et de voix paniquées résonna fort.
— Au premier étage !
— Intrus !
Suivant les ordres précédents de Kim Deok-hyun, je sprintai vers l'avant.
À mesure que d'autres membres apparaissaient, je lançais des orbes magiques et les abattais un par un.
« Graaagh ! »
« C'est quoi ce bordel ?! »
« … K-Kim Deok-hyun ?! »
« Ah, merde ! C'est la Force Spéciale ! Prévenez le boss ! »
Tandis que je les nettoyais et montais dans le bâtiment, un immense rideau de mana se déploya soudain et bloqua mon attaque.
Je m'arrêtai un instant et regardai l'adversaire devant moi.
Une femme blonde se dressait sur mon chemin, une présence élégante mais menaçante qui montrait clairement qu'elle n'était pas ordinaire.
Un visage que je n'avais jamais vu.
Qui est-ce, bordel ?
« Je les retiens ici. Le reste de vous, montez aider Antonio à l'étage supérieur. »
« … O-Oui, madame ! »
À son ordre, tous les autres membres coururent vers le haut, la laissant seule.
La femme nous lança un regard composé et dit :
« Hé bien, hé bien. Ce ne sera pas facile. Je ne m'attendais pas à voir Kim Deok-hyun de la Force Spéciale débarquer… »
« Qui es-tu ? Vu ton aura, t'as de la bouteille. »
Quand Kim Deok-hyun demanda, la femme laissa échapper un doux rire.
« Fufu. Tu pensais vraiment que je répondrais juste parce que tu le demandes ? »
Elle avait clairement confiance en sa capacité à affronter Kim Deok-hyun.
Si elle est si puissante, je devrais savoir qui elle est.
J'activai Perception des Personnages.
━━ Nom : Sunhwa Âge : 51 Race : Démon État : Calme Rang de mana : S Intérêt : 0 ━━
… Sunhwa ?
Mon esprit devint vide.
Si c'est cette Sunhwa, alors c'est un membre du Conseil des Dix Démons et une proche adjointe du Roi Démon.
Sa puissance était censée être parmi les plus élevées même au sein du Conseil.
Mais qu'est-ce qu'elle fout là ?
Silvers n'est qu'un affilié de Jaun ? Dis pas que… Jaun a formé une alliance avec le Conseil des Dix Démons ?
Et puis—
BOUM !
Une explosion massive vint d'en haut. Je sentis bientôt un mana puissant et des pas.
C'était clair : Antonio, le chef de Silvers, montait une diversion pour s'échapper.
Au même moment, une voix retentit depuis l'artefact de communication.
— Groupe repéré en fuite par la fenêtre. Visage d'Antonio confirmé. On le poursuit.
C'était la voix de Jung Hyun-soo.
Mais c'est un piège. C'est un des subordonnés d'Antonio masqué par de la Magie de Déguisement.
Si ça suit l'histoire d'origine, le vrai Antonio s'échapperait par la porte arrière.
… Merde. C'est différent de la ligne temporelle d'origine.
Maintenant que Kim Deok-hyun est coincé ici, personne d'autre ne peut courir après Antonio.
Si on le laisse filer, on perdra la chance de découvrir le lien entre Silvers et Jaun et on ne saura pas ce que Jaun prépare pour le prochain acte terroriste.
Mais vaincre Sunhwa ici n'est pas possible non plus.
Ce qui veut dire que je n'ai qu'une seule vraie option.
« … Tch. »
Je me retournai et sprintai en arrière.
« Kim Sunwoo ?! »
J'entendis la voix confuse de Kim Deok-hyun derrière moi.
Mais avec Sunhwa qui nous surveillait, je ne pouvais pas m'expliquer. Je devais agir seul.
Je dévalai les escaliers et pris un autre chemin pour remonter rapidement vers un étage supérieur.
Pour empêcher quiconque de me pister, j'utilisai Sanctuaire de la Lune.
Clac !
Sans hésiter, je sautai par la fenêtre.
Juste à ce moment, j'entendis des voix familières depuis le sol.
« … Kim Sunwoo ?! »
C'était Lee Seo-jun et Yoo Ara, me regardant avec stupeur.
Je les ignorai et activai Marche Aérienne, rebondissant vers le haut dans les airs.
« Whoa ! C'est quoi ce truc ?! »
Maintenant, c'était Jung Hyun-soo qui hurlait, surpris.
Je ne m'arrêtai pas.
Je montai au quatrième étage et sautai de nouveau à l'intérieur.
« … Phew. »
L'instant où j'entrai, des dizaines d'ennemis surpris se tournèrent vers moi.
D'un coup d'œil, il y en avait plus de trente.
Mais Antonio n'était pas parmi eux.
« C'est qui celui-là ?! »
« Comment il est entré ?! »
J'activai rapidement Perception des Personnages et les scannai un par un. Si Antonio ne montrait pas son visage, il devait utiliser de la magie de déguisement.
Après une dizaine de secondes de recherche—
━━ Nom : Antonio Âge : 42 Race : Humain État : Anxieux Rang de mana : A Intérêt : 0 ━━
Il était là, caché parmi les membres.
« … Attendez, il me dit pas quelque chose, lui ? »
« Hein ? C'est pas Kim Sunwoo ? »
« Si ! C'est Kim Sunwoo ! Le mec qui a gagné le Festival des Arts Martiaux Sacrés ! »
On dirait qu'ils m'ont reconnu.
J'imagine que je deviens vraiment célèbre.
« Quoi ? Je croyais qu'il était de la Force Spéciale de Séoul. C'est juste un étudiant ? »
« Peu importe ! Attaquez ! »
« Uwoooo ! »
Tout le groupe fonça sur moi.
Je commençai à rassembler mon mana pour me préparer au combat.
Seul Antonio avait un rang de mana élevé, mais ils étaient trop nombreux pour être pris à la légère.
Pourtant, ça ne voulait pas dire que je ne pouvais pas gagner.
En fait, j'avais une nouvelle forme d'attaque que je m'étais entraîné.
Ba-boum !
J'activai Cœur de la Nature.
Puis je concentrai le mana de vent dans mes mains, le comprimant à sa limite.
Fwooooosh !
Un orbe magique tourbillonnant se forma au-dessus de ma paume.
Je restai immobile, attendant qu'ils se rapprochent.
Et juste au moment où ils furent assez près…
Je tirai l'orbe droit dans le sol.
BOOOOM !
Une explosion massive de vent balaya la pièce, déchirant chaque ennemi à portée.
Avec Cœur de la Nature amplifiant le sort, la force dépassait celle d'une typhoon.
« Waaaagh ! »
« C'est quoi ce bordel ?! »
Le groupe compact fut déchiqueté et projeté en arrière.
Au même moment, je canalisai du mana dans mes deux pieds et chargeai en avant.
Fwoosh !
Quelqu'un devant moi balança son épée dans la panique.
Mais au même instant, j'utilisai Accélération Instantanée pour l'esquiver et l'attrapai par le col.
Puis, avec un grin, je lui souris en le dominant.
« Attrapé, Antonio. »
lol je savais que Kim choisirait Sunwoo comme partenaire