[Attends, je crois que tu te trompes. Tu mélanges vraiment la réalité et l'espace virtuel ?]
La voix du Mystère sonnait décontenancée quand je lui ai demandé de me guider vers l'emplacement de la Graine d'Origine.
[Ce monde est basé sur les expériences de Gwak Mujin. Il n'y a aucune garantie que la Graine d'Origine existe ici.]
Un monde créé d'après les expériences de Gwak Mujin.
C'était à moitié vrai, et à moitié faux.
Si ce monde n'avait été bâti que sur ses souvenirs, des choses comme la structure détaillée de la Forteresse des Prédateurs n'existeraient pas.
« De quoi parles-tu ? Je sais que ce n'est pas seulement ses expériences. Si c'était le cas, tu n'aurais pas pu créer un monde aussi grand au départ, non ? »
[…]
Le Mystère se tut, comme si j'avais touché un point sensible.
[Hmph. Tu as un sens de la déduction aiguisé, hein ?]
J'ai haussé les épaules.
« C'est facile à comprendre. »
[D'accord, je vais dire la vérité. Tu n'as pas tort. Ce monde virtuel a été créé en utilisant mes pouvoirs de « Mystère » aussi.]
Le Mystère marmonna, puis continua :
[Mais bon, ce n'est qu'un monde virtuel. Même si tu trouves la Graine d'Origine, ce n'est pas la vraie. Ça n'a aucun sens.]
« Peu importe. Je veux juste la localiser, c'est tout. »
La Graine d'Origine.
Un objet mystère qui sert d'ingrédient clé pour le Saint Graal, mais qui n'a jamais été correctement expliqué dans l'histoire d'origine.
La raison était simple. Le groupe qui l'avait acquis n'était autre que Jaun.
Dans l'histoire d'origine, Jaun pénètre dans la Frontière pour chercher la Graine d'Origine, l'un des ingrédients du Graal.
Le processus d'acquisition n'est pas décrit en détail, mais il est mentionné que Scar a été grièvement blessé au cours de l'opération.
Ce qui signifiait que je devais deviner à l'avance quel genre de menace m'attendait.
[… Attends, tu comptes récupérer la vraie Graine d'Origine ?]
« Ouais, pourquoi ? »
[Tu es fou ! Tu comprends ce que signifie tomber dans la Frontière ? ! ]
« Je comprends. »
Mais je n'avais pas le choix.
La valeur du « Saint Graal » ne saurait être surestimée.
Mais maintenant que j'avais la Coupe de Vie en main, je devais terminer l'assemblage du Graal quoi qu'il en coûte.
[Bon… Je suppose que tu n'es pas un humain ordinaire, donc je ne devrais pas être surpris. Hé hé.]
« …… »
Puis le Mystère dit :
[D'accord. Je vais te guider là où la Graine d'Origine est cachée. Mais d'abord, laisse-moi te faire un résumé rapide des régions de la Frontière. La Frontière peut être divisée en quatre grandes zones.]
Et le Mystère commença son explication. Pour résumer :
[La Graine d'Origine est cachée dans la région sud, le Ravin Gelé.]
Whoooooosh !
Un vent vicieux lacéra ma peau.
Une neige blanche aveuglante envahit ma vision, masquant tout.
Un froid si brutal qu'aucun humain ordinaire ne pourrait y survivre.
Même la Résistance au froid ne suffisait pas, c'était un gel surnaturel, punitif.
Deux jours après avoir renvoyé tout le monde dans la réalité, j'arrivai au Ravin Gelé via l'antique porte vers laquelle le Mystère m'avait guidé.
« Putain, ça caille… »
Grelottant, j'ouvris mon sous-espace pour y trouver le manteau matelassé imprégné du sort Chaleur.
Juste à ce moment, le Mystère demanda avec curiosité :
[Whoa, c'était quoi ça ? C'était pas de la magie, non ?]
« Ma capacité. »
Répondis-je en sortant un long manteau matelassé et en le fermant.
L'enchantement de chaleur s'activa instantanément. Je pus enfin respirer.
[Vraiment ? C'est une capacité vachement cool ~ Comment ça marche ?]
Le Mystère regorgeait de curiosité.
Soudain, je me souvins du Mystère nécromantique qui avait été émerveillé par cette capacité de sous-espace.
Ce type avait fait tout un plat, demandant si je l'avais obtenu d'un « Fragment de Causalité »…
« Hé, tu sais ce qu'est un Fragment de Causalité ? »
[…… Un Fragment de Causalité ?]
Le Mystère marmonna doucement.
[Ah ~ ! Donc c'est un pouvoir d'un Fragment de Causalité, hein ? ! ]
Il s'exclama en comprenant.
« Euh, ouais, et c'est quoi exactement ? »
[…… Hein ? Qu'est-ce que je disais déjà ? Oups, j'ai oublié ! ]
« …… »
Maintenant, il faisait semblant de ne pas savoir.
« Tu ne vas pas me le dire même si je propose un marché ? »
[Marché ? C'est quoi ça ~ ? J'en ai jamais entendu parler ~ ]
« … Sérieux ? »
Je sortis la forme cristallisée du Mystère de ma poche et y injectai un peu de mana.
[Hé ! Hé hé hé ! Arrête ! Arrête la violence ! ]
À ces mots, je relâchai la pression.
[C'est méchant ! Tu sais que ça viole notre contrat, non ? ! ]
« Quel contrat ? On n'a jamais dit qu'il y avait une limite au nombre de questions. »
[Quand même ! J'ai dit qu'il y avait des trucs auxquels je pouvais pas répondre ! Tu devrais le savoir ! ]
Le Mystère grommela furieusement.
« Alors donne-moi juste un indice. »
Je jetai un coup d'œil à l'orbe en disant ça. Le Mystère resta silencieux un moment.
[… Bon. Cette capacité ? Même moi j'en sais pas beaucoup. C'est un pouvoir que même nous, les Mystères, on ne peut pas gérer.]
« Même vous, vous pouvez pas ? »
[Ouais. Tu sais, les lois du monde sont divines, même nous les Mystères on peut pas — ]
Le Mystère s'arrêta net.
[Oublie ce que je viens de dire.]
« … Quoi ? Pourquoi tu t'arrêtes là ? Tu dis que le Fragment de Causalité est lié aux lois du monde ? »
[Ooh ~ Il fait sombre ! Les monstres vont se réveiller bientôt, alors continuons ~ Tout droit, puis tournez à droite à cette grotte là-haut et grimpez la montagne.]
« …… »
Changer de sujet, hein.
Il avait clairement pas l'intention de me le dire, alors j'ai laissé tomber moi aussi.
Et donc j'ai suivi les indications du Mystère.
Le sol était glacé et pentu, mais grâce à [Bénédiction de l'Irréel], mon corps débordait de puissance, et je grimpai aisément.
« Aucune trace de vie par ici. »
Murmurai-je en regardant autour de moi.
Il n'y avait eu aucune trace d'êtres vivants depuis le début.
C'est à ce moment que le Mystère parla.
[La région sud est l'un des rares endroits que même les Prédateurs de la Frontière évitent. C'est pas juste le froid, y'a des créatures dangereuses, aussi.]
« Des créatures dangereuses ? »
[Des monstres cachés de la Frontière, en gros.]
Des monstres cachés de la Frontière.
Même les Prédateurs étaient considérés comme puissants, donc cet avertissement signifiait qu'il y avait des êtres encore plus forts.
Je me tendis instinctivement.
Et puis —
─ KUUUUUUH !
Un rugissement massif résonna dans les montagnes. Il n'était pas loin.
Thud ! Thud !
Avec de lourdes foulées, quelque chose apparut devant moi.
« … Un Yéti ? »
C'était un Yéti. Un monstre qu'on trouve couramment dans les régions de montagnes enneigées.
Mais celui-ci était différent.
Pour commencer, il était énorme. Facilement plus de quatre mètres. On aurait dit qu'on regardait un immeuble.
Puis le Yéti poussa un rugissement et lança son poing vers moi.
Whoosh !
Je bondis haut en utilisant le mana, esquivant le coup.
En l'air, je conjurai un orbe de foudre.
Pour affronter des monstres de type bête en un contre un, rien ne valait la foudre.
Et avec mon attribut électrique maintenant passé au Niveau 2, j'avais hâte de tester sa nouvelle puissance.
Crackle — !
L'orbe crépita et bourdonna dans ma main.
Grâce à l'augmentation de niveau, je pouvais canaliser plus d'électricité qu'avant.
J'y versai du mana, le chargeant avec le maximum d'énergie possible.
Crack, crackle !
« Hrgh ! »
Je lançai l'orbe.
BOOM !
Avec un rugissement déchirant, l'orbe déchira l'air et fonça vers le Yéti, laissant des images rémanentes.
C'était plus dur à contrôler à cause de l'énergie accrue, mais la puissance et la portée en valaient la peine.
Cracklee — !
─ GRAAAGH !
L'explosion électrique transperça l'épaule du Yéti dans un éclair de lumière bleue.
Des étincelles parcoururent tout son corps, et les yeux de la créature se révulsèrent alors qu'elle s'effondrait.
Thud !
[Votre maîtrise de l'Attribut Foudre a augmenté.]
[Grâce à l'effet de « Bénédiction de la Nature », vous gagnez une maîtrise supplémentaire de l'Attribut Foudre.]
« Phew. »
La quantité d'électricité contenue dans la sphère avait définitivement augmenté.
Sa vitesse de conjuration et de décharge était plus rapide, et elle était désormais capable d'un contrôle plus fin.
Je regardai les courants subtils qui clignotaient dans ma paume.
Crackle, crackle —.
Même ma résistance à l'électricité s'était améliorée.
Là où ça me piquait douloureusement à chaque utilisation de l'attribut électrique, maintenant même cette douleur avait diminué.
Avec un peu plus d'entraînement, je pourrais peut-être faire ce que font Lee Seo-jun ou Bert — canaliser temporairement mon corps en une courte rafale.
[Wouah ~ C'était net.]
Le Mystère parla avec une voix pleine d'éloges.
Je me brossai les mains négligemment comme si de rien n'était.
« C'est rien. Bref, continue de me guider. »
Et ainsi, je continuai à gravir la montagne enneigée sous la guidance du Mystère.
Environ cinquante minutes plus tard, le Mystère parla.
[On y est.]
« … Hein ? Où ? »
Je regardai autour de moi, mais rien de spécial ne se démarquait.
[Regarde sous tes pieds.]
Je baissai les yeux.
« Mes pieds ? »
[Ouais. Brossse un peu le sol et tu la trouveras.]
Hochant la tête, m'accroupis et commençai à balayer la neige au sol.
La neige était épaisse, je n'eus d'autre choix que d'utiliser la magie de vent pour la souffler.
[Oh ! Tu as la magie de vent aussi ? Tu es vraiment multitalentueux.]
Une fois la neige entièrement dégagée, le « Privilège de l'Étranger » s'activa, révélant quelque chose de caché en dessous.
« … Un sort. »
La structure ressemblait à une barrière. La différence, c'était qu'elle paraissait… plus vieille.
Elle avait une vibe nettement différente comparée à la magie moderne.
Et il y avait aussi une formation d'invocation.
Non… était-ce une formation de scellement ?
Soudain, une question me traversa l'esprit.
« Hé, Mystère. Tu peux lire ça aussi ? »
[Bien sûr que je peux le lire. Y'a pas de sort qu'on ne peut pas lire.]
Le Mystère répondit avec assurance.
Apparemment, il avait de la fierté de ce côté-là.
« Vraiment ? »
[Mais je peux seulement le lire.]
Le Mystère ricana.
« Ça veut dire quoi ? »
[Exactement ce que ça veut dire. Je peux le lire, mais je ne peux ni le briser ni le modifier. Les humains l'ont compris maintenant, non ? Que le monde entier est composé de sorts.]
« Ouais, bien sûr. »
C'était praticamente martelé dans nos têtes en cours de théorie des sorts.
[Si on pouvait modifier librement n'importe quel sort, on pourrait réécrire les lois du monde. À ce stade, on serait des dieux, pas des Mystères ? ]
« … Hmm. »
Maintenant que j'y pensais, ça avait du sens.
Si on pouvait réécrire le monde à volonté, ouais, ce serait divin.
… Le « dieu » que Jin Cheonwoo voulait devenir.
Le pouvoir ultime qu'il recherchait était-il en fait le pouvoir de réécrire le monde lui-même ?
Puis une autre question primordiale me frappa.
« Les dieux existent-ils vraiment ? »
[Des dieux ? Hmm ~ ]
Le Mystère répondit d'une voix intriguée.
[Moi non plus je sais pas pour celui-là.]
D'après le ton, il ne faisait pas semblant — il ne savait vraiment pas.
« Peu importe. Je dois d'abord briser ce truc. »
[Hé hé. Tu penses pouvoir le faire ? ]
« Je vais essayer. »
Je commençai immédiatement à déchiffrer le rituel.
Alors que je démêlais et modifiais le rituel dans mon esprit, les pièces commencèrent à s'emboîter.
Naturellement, peu importe la complexité du rituel, s'il manquait des conditions spéciales, il pouvait quand même être décomposé.
Woooooooom — !
Alors que je poursuivais le processus de démêlage, je réalisai quelque chose.
Ce n'était pas juste une barrière ou une formation d'invocation.
C'était un sort de scellement massif.
Je ne savais pas ce qui était scellé à l'intérieur, alors une peur indéfinie me remonta le long de la colonne vertébrale, mais j'avais aussi le fort pressentiment que ce pouvait être la Graine d'Origine.
Et même si quelque chose d'autre de dangereux était scellé ici, je pouvais toujours fuir vers la réalité.
… Tant que je ne mourais pas.
[Hihi. Hé hé hé hé ! ]
Juste au moment où une lumière éclatante jaillit du rituel et que le sceau commençait à se briser —
Le Mystère laissa échapper un rire méchant, gloussant.
[Le « Grand Esprit des Montagnes Enneigées » scellé a été libéré.]
Une pulse écrasante d'énergie magique se propagea vers l'extérieur, secouant la zone.
Pris au dépourvu, je fus projeté en arrière.
« Guh ! »
Je fixai la silhouette massive devant moi. Son mana intense m'écrasa, me comprimant les poumons.
« … C'est quoi ce bordel. »
Une silhouette noire, immense comme une montagne.
Elle était trop grande pour être saisie d'un coup d'œil.
Alors que je suivais du regard le contour de la figure… de longues oreilles… ?
« … Un lapin ? »
Un lapin géant à la fourrure blanche comme neige.
Mais il rayonnait une présence magique féroce, rien à voir avec un lapin ordinaire.
Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était — Si ce n'était pas un monde virtuel, je serais mort là, tout de suite.
Ce truc était une bête de classe catastrophe à part entière.
« Hé. Hé hé. Renvoie-moi dans la réalité, maintenant. »
[Hihihi ~ ]
Je hurlai dans la panique, mais le Mystère ne fit que glousser.
[J'ai besoin d'un peu plus de temps pour préparer. Oh ! Au fait, la magie normale ne marche pas sur un esprit, d'accord ? Hé hé hé.]
… Ce truc se fout de ma gueule, là ?
Juste à ce moment, un énorme morceau de glace commença à se former au-dessus de la tête du lapin.
Peu après, il le lança vers moi.
On aurait dit qu'un météore tombait du ciel.
La zone d'impact était si large qu'il n'y avait aucun moyen de l'esquiver.
C'était une catastrophe —
Mais grâce à la Bénédiction du Héros et à la Sur-Immersion, je gardai mon sang-froid et restai rationnel.
« Tch ! »
J'activai l'Accélération Instantanée.
Soudain, le temps sembla ralentir, et je pus suivre clairement le météore qui fonçait sur moi.
J'étendis la main et concentra mon esprit.
De ma main, je lançai le sort de défense ultime, Rebond de Disque.
Et juste au moment où l'énorme morceau de glace toucha le cercle magique —
Woooooom !
KABOOOOOOM !
« Ça a marché ! »
Le projectile conserva toute son énergie et repartit vers la bête géante.
Mais le lapin bougea vite, esquivant l'attaque réfléchie.
Pourtant, il n'avait pas esquivé complètement, j'avais réussi à le blesser.
─ GRAAAAH !
Le lapin hurla de douleur.
La voix abasourdie du Mystère suivit.
[… Quoi ? C'était quel sort, celui-là ? ]
Puis il se mit à s'exciter.
[Ce sort était incroyable ! Tu l'as inventé toi-même ? ! ]
« Ferme-la et renvoie-moi déjà ! »
Je hurlai, regardant le lapin préparer une autre attaque.
[Hihi. D'accord. Je suis prêt, il faut juste y verser ton mana.]
J'attrapai l'orbe et y versai mon mana.
[C'est l'heure de dire au revoir. C'était marrant de te rencontrer.]
Une lumière aveuglante jaillit de l'orbe.
« Haa… Haa… »
Quand je revins à moi, le décor avait changé.
Une immense vague de soulagement me submergea, et je m'affalais au sol.
Aller chercher la Graine d'Origine dans le monde virtuel au préalable avait été une excellente décision.
Si ça avait été la réalité…
… J'aurais été mort, c'est sûr.
Tandis que je calmais mon corps et mon esprit, je regardai lentement autour de moi. Une petite pièce. Entouré de visages familiers.
« … Sunbae ? »