Dimanche, 10 heures.
Après avoir terminé un petit-déjeuner luxueux à l'hôtel avec Lee Seo-jun et le groupe, nous sommes sortis.
Dès que nous avons franchi la porte, le décor avait nettement changé par rapport à la veille.
Yoon Hayoung, les yeux écarquillés de surprise, a parlé.
« Hein ? Quoi ? C'est presque tout nettoyé ? »
Les bâtiments et les routes détruits lors de l'attaque démoniaque avaient été restaurés pendant la nuit.
Quiconque ignorait l'incident n'aurait même pas deviné qu'il s'était passé quelque chose.
« Waouh. Ils ont vraiment tout réparé en une seule nuit… »
« C'est ça ? C'est sûrement la technologie du Groupe Hanseong. »
Shin Young-joon, impressionné, a étiré les bras en l'air.
« Haaaah~ Même si j'ai bien dormi, je me sens encore fatigué. Je suppose que dormir loin de chez moi ne me permet pas de récupérer correctement ? »
« Oh ? Moi aussi. Je me sens toujours bizarrement fatigué si je ne dors pas chez moi. »
« Hein ? Toi aussi ? »
Avec Yoon Hayoung qui s'en mêlait, Shin Young-joon s'enhardit encore et se mit à parler davantage.
Ironiquement, ces deux-là qui prétendaient être encore fatigués étaient les plus énergiques.
Et ainsi, en discutant, nous sommes arrivés à la porte installée près de l'hôtel.
« Tout le monde rentre directement à l'académie des mages, c'est ça ? »
Debout près de la porte, Lee Seo-jun nous regarda tour à tour et demanda.
« Ouais, bien sûr. »
« Moi aussi, je prévois de me reposer au dortoir aujourd'hui. »
Alors que tout le monde annonçait son intention de retourner au dortoir, je fus le dernier à parler.
« J'ai un petit détour à faire d'abord. »
Tout le monde se tourna vers moi.
« Tu vas où ? »
Choi Seo-yoon demanda, l'air plein de curiosité.
« J'ai un rendez-vous aujourd'hui. »
« Un rendez-vous ? Avec qui ? »
« C'est… un secret. »
« Tch… »
Choi Seo-yoon fit la moue, visiblement déçue.
À ce moment-là, Lee Seo-jun, qui observait tranquillement depuis l'arrière, intervint.
« Kim Sunwoo, t'as plus de rendez-vous que tu ne le laisses paraître. »
J'ai haussé les épaules comme si de rien n'était.
« Pourquoi t'es surpris ? Tout le monde a des rendez-vous par-ci par-là. »
« T'as pas l'air du genre, mais t'en as surprenamment beaucoup. »
…Qu'est-ce que ça veut dire ? Ça ne sonne pas vraiment comme un compliment.
Alors que nos regards se croisaient, je remarquai quelque chose d'étrange dans le regard de Lee Seo-jun.
Il m'avait regardé comme ça pendant le petit-déjeuner aussi.
D'ailleurs, depuis qu'il a vu mon bras hier, il a ce même air. Il est encore suspicieux à mon sujet ?
« Bref, je file en premier. »
« D'accord, fais attention. »
Lee Seo-jun fit un petit signe de la main.
« Fais attention, aîné ! Oh, et t'as pas oublié notre rendez-vous de demain, hein ? »
« Je m'en souviens. »
Lundi et mardi étaient fériés à l'école pour préparer les projets de groupe de mi-session.
Je reverrais Choi Seo-yoon, Yoon Hayoung et Song Seung-ah demain pour organiser nos documents.
« À demain, Sunwoo ! »
« Ouais. »
Après avoir dit au revoir à tout le monde, j'ai franchi la porte.
Après être passé par la porte, j'ai pris la forme de « Kim Jinwoo » et me suis dirigé vers le siège de JWK.
La raison était simple : j'avais appris aujourd'hui que « l'épée de Lee Seo-jun » était terminée.
Cependant, Yang Taemin n'était pas dans le bureau du PDG.
Il était probablement encore plongé dans son travail à la forge.
Ne voulant pas le déranger, j'ai simplement envoyé un message pour dire que j'attendrais et me suis allongé sur le canapé en naviguant sur internet.
« L'incident de la H-A Expo : qui étaient les terroristes qui ont attaqué les démons ? »
« Une nouvelle razzia démoniaque : Han Se-yeon de Hanseong Pharmaceuticals ciblée deux fois cette année. »
« Subjugation d'un démon de rang S réussie : l'opinion publique reste positive malgré la crise. »
« Les incidents liés aux démons en hausse de 36 % par rapport à l'an dernier. »
Comme prévu, l'incident d'hier faisait la une.
Un démon de rang S subjugué.
Un terroriste mystérieux semant le chaos avant l'apparition du démon.
Avec autant d'éléments intrigants, c'est naturellement devenu un sujet majeur.
Alors que je lisais les articles—
Clic. La porte s'ouvrit soudain.
« Jinwoo-nim ! »
Yang Taemin, le visage hâlé et marqué, m'accueillit d'une voix joyeuse.
Je me levai du canapé pour aller à sa rencontre.
« À t'en juger, tu as bossé dur depuis ce matin. »
« Ah, ouais. C'est ça. Haha. »
Il sourit, gêné, et posa l'épée qu'il tenait sur la table.
Une garde dorée irradiait une lumière chaleureuse et éblouissante.
Même d'un coup d'œil, on sentait que c'était quelque chose de spécial.
« C'est l'épée qui a été terminée ? »
« Oui. Je l'ai forgée selon les spécifications demandées par l'étudiant Lee Seo-jun. »
J'acquiesçai et examinai l'épée.
C'était une épée de rang A que Lee Seo-jun utiliserait pour un bon moment.
Bien qu'étiquetée rang A, avec le savoir-faire de Yang Taemin — sans doute le meilleur au monde — et mon financement substantiel, c'était une arme de premier ordre parmi les rang A.
« Elle a l'air incroyable. »
« Comme les fondamentaux de Lee Seo-jun sont solides, j'ai conçu l'épée avec un style classique. »
J'acquiesçai et tirai la lame de son fourreau. Une épée d'un blanc éclatant brilla devant mes yeux.
J'activai le Privilège de l'Étranger pour en confirmer les détails.
[??? (A)] Type : Épée Description : Une épée sans nom. Une fois nommée, ses pouvoirs s'activeront.
[Effets Passifs] ▶ Amplification de Mana
▶ Résistance
Durabilité : S Puissance Destructrice : A
« Ooh… »
Tout comme l'avait dit Yang Taemin, l'épée mettait l'accent sur les fondamentaux.
Elle avait des effets bien équilibrés pour un rang A.
Un accord parfait pour le style d'épée orthodoxe de Lee Seo-jun.
« Il faut qu'on donne un nom à l'épée. Des idées ? »
Yang Taemin demanda.
Un nom, hein.
Les objets forgés n'activent leur plein potentiel qu'une fois un nom gravé — le nommage était donc essentiel.
Je réfléchis un instant.
« Allons pour So Baekcheon. »
Dans l'histoire originale, Lee Seo-jun finissait par manier une épée de rang SS appelée Baekcheon, forgée par Yang Taemin.
Le nom Baekcheon avait été créé pour contrer Heukcheon, l'épée utilisée par Jin Cheonwoo.
Puisque cette épée serait utilisée avant Baekcheon, So Baekcheon — « Petit Ciel Blanc » — semblait approprié.
« So Baekcheon, hein. C'est un bon nom. »
Yang Taemin acquiesça, satisfait.
« Alors, Jinwoo-nim, voudriez-vous faire l'honneur de graver le nom ? »
« Moi ? »
« Oui. Puisque vous l'avez nommé, il est logique que vous l'inscriviez aussi, non ? »
Il rit franchement.
Je fixai l'épée un instant et acquiesçai.
« La méthode est simple. Gravez le nom au centre de la lame en utilisant du mana. Mais vous ne pouvez pas le faire distraitement — il faut l'imprégner de la forte volonté derrière le nom. »
Imprégner de la volonté dans le mana, hein…
J'avais une idée générale de comment ça marchait.
Je rassemblai immédiatement du mana au bout du doigt et commençai lentement à graver le nom sur la lame.
So Baekcheon
Alors que le nom était gravé sur la lame d'un blanc pur, elle commença à briller intensément.
[Succès Débloqué : Objet Forgé Nommés]
[Récompense : 3 000 points acquis.]
L'épée fut livrée en toute sécurité à Lee Seo-jun.
Dès qu'il fut informé qu'elle était terminée, il se rendit en personne à JWK.
Comme je ne voulais pas le rencontrer en tant que Kim Jinwoo, je fis remettre l'épée par Yang Taemin.
En tout cas, Lee Seo-jun semblait vraiment aimer So Baekcheon, car il commença immédiatement à la montrer partout.
À partir des réseaux sociaux, jusqu'au groupe de discussion que personne ne pouvait quitter.
[Lee Seo-jun : photo]
[Lee Seo-jun : C'est l'épée que j'ai commandée ! Classe, non ?]
[Shin Young-joon : Quoi ??? Tu n'as pas dit que t'as payé 1,5 milliard de wons pour ça ? C'est pas un rang B, ça ?]
[Lee Seo-jun : C'est du rang A. L'Atelier Shincheol me l'a fait spécialement pour féliciter ma victoire au Festival des Arts Martiaux Sacrés.]
[Choi Seo-yoon : 1,5 milliard ? Waouh, si c'est du rang A, tu l'as eu praticamente à moitié prix, non ? (émoji lapin choqué)]
[Lee Seo-jun : Ouais. Un mage que je connais a dit que c'était environ quatre fois moins cher que la normale.]
[Shin Young-joon : L'Atelier Shincheol est sur une autre planète;;;]
Voir Lee Seo-jun se vanter comme ça me fit sourire sans m'en rendre compte.
Les cadeaux sont vraiment plus gratifiants quand la réaction de l'autre est si enthousiaste.
Je me demande comme il sera content quand il aura finalement Baekcheon, l'épée de rang SS.
« Hmmm… »
D'ailleurs, je devrais probablement commencer à me renseigner sur les matériaux nécessaires pour Baekcheon.
Avec l'accélération des événements futurs, Seo-jun et moi devons devenir plus forts plus vite.
…Bref, le temps passa, et lundi arriva.
Comme annoncé, aujourd'hui et demain étaient réservés à la préparation des projets de groupe, et notre équipe s'était réunie dans un café de marque quelque part à Séoul.
Les membres étaient Yoon Hayoung, Choi Seo-yoon, Song Seung-ah, et deux premières années inconnues.
« Compte tenu de l'incident lors de la présentation, on devrait changer de sujet ? »
« Ouais, probablement. »
À l'origine, le sujet de notre groupe était « L'impact du leadership et de la stratégie au milieu d'une bataille pour les droits de gestion ».
Mais pour que ça marche, la présentation de Han Se-yeon devait bien se passer.
Comme tout l'événement a été annulé, nous devions maintenant choisir un autre sujet.
« Aîné, t'as des suggestions ? »
Choi Seo-yoon me regarda et demanda.
Je sirotais mon americano à la paille, puis partageai l'idée que j'avais déjà en tête.
« Et si on faisait quelque chose comme « Comment les entreprises réagissent aux incidents terroristes démoniaques » ? On y était en personne, donc on n'aura pas besoin de beaucoup de recherches supplémentaires. »
« Méthodes de réaction, hein… Je pense que ça pourrait marcher. »
Heureusement, Choi Seo-yoon réagit positivement.
Puis Yoon Hayoung ajouta son accord.
« Ouais, moi aussi je trouve que c'est une bonne idée. »
« Alors on part là-dessus ? »
« Ça me va. »
Une fois le sujet décidé, tout le monde commença à échanger des idées.
J'écoutais tranquillement en mangeant du gâteau à la fourchette depuis l'assiette devant moi.
Tout le monde débordait de motivation. Ils semblaient vraiment excités.
Mais à un moment, je commençai à me sentir bizarrement mal à l'aise, me demandant si c'était vraiment ok de profiter d'un temps si paisible.
« …… » « Sunwoo, y a un truc qui te tracasse ? »
Peut-être remarquant le changement sur mon visage, Yoon Hayoung demanda avec inquiétude depuis l'autre côté de la table.
Choi Seo-yoon leva aussi les yeux vers moi.
Je secouai la tête.
« Non, juste un peu fatigué. »
Je souriais légèrement en répondant.
« Aîné, si t'es fatigué, tu peux faire une petite pause. »
« Ça va. Ne t'en fais pas. »
Juste à ce moment, une notification apparut sur mon carnet d'élève intelligent.
Curieux de savoir qui c'était, je vérifiai le message.
[Yoo Ah-yeon]
… Yoo Ah-yeon ?
[T'as du temps maintenant ? J'ai trouvé l'endroit où l'expérience de la famille Seonhyun a eu lieu.]
Lire ça me laissa coi un instant.
Elle a trouvé le site de l'expérience de la famille Seonhyun ?
« Aîné, si tu dois te reposer, je peux gérer les notes de recherche… »
« Désolé, mais je dois y aller. »
« Hein ? »
Alors que je me levais d'un bond et parlais, tout le monde me regarda, surpris.
« Tu vas où ? »
« Désolé. C'est vraiment urgent. Continuez sans moi. »
« Hein ? Aîné ? A-Attends une seconde ! »
Ignorant les voix derrière moi, je sortis en courant du café.
Je mis le projet de côté et me dirigeai droit vers la porte au port d'Incheon.
En regardant autour, je ne vis pas la personne que j'étais censé rencontrer.
Je continuai à scruter la zone — jusqu'à ce qu'une berline noire s'avance vers moi.
« Kim Sunwoo. »
En même temps, la portière s'ouvrit et une voix m'appela.
C'était Yoo Ah-yeon.
« T'es arrivé plus vite que je pensais. T'as pas cours aujourd'hui ? »
« Non, on en a pas. Mais t'es sûre pour le site de l'expérience ? »
À ma question, Yoo Ah-yeon resta silencieuse un moment, réfléchissant, puis acquiesça.
« Ouais. Les données étaient vraiment bien cachées par l'association, donc c'était dur à trouver. Mais j'en suis sûre. »
« C'est où ? »
« Une petite île dans la Mer de l'Ouest. »
« …… »
« Monte. On ne peut pas utiliser une porte pour y aller, donc il faut y aller en voiture. »
Elle tapa sur la voiture. J'acquiesçai et montai sur le siège passager.
La voiture démarra et avança doucement sur la route.
La plupart des îles étaient reliées par des ponts, donc pas besoin de prendre un bateau.
« On est arrivés. »
Après environ 20 minutes, nous arrivâmes dans une zone clôturée avec du fil barbelé.
Au-delà s'étendait une lande désolée.
Quand Yoo Ah-yeon sortit de la voiture, je la suivis.
[ZONE RESTREINTE – ACCÈS INTERDIT]
Je regardai le panneau d'avertissement affiché sur la clôture.
« C'est un avertissement mis par l'association. »
« Donc le site de l'expérience est au-delà ? »
Yoo Ah-yeon acquiesça.
« Selon les registres de l'association, oui. Mais le problème, c'est cette clôture. Elle fait partie d'une barrière. On ne peut pas la traverser. »
J'activai le Privilège de l'Étranger et examiniai la clôture.
Comme elle l'avait dit, ce n'était pas juste du fil barbelé ordinaire.
Ça faisait partie d'un sortilège de protection.
Pis, c'était chargé de sortilèges. Si quelqu'un le touchait à mains nues, il pouvait être électrocuté à mort.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? Je veux dire, on pourrait la forcer, mais l'association le saurait immédiatement— »
Vmmm !
Avant qu'elle ne finisse, je désactivai l'enchantement de la barrière.
J'ouvris la porte et entrai à l'intérieur.
Yoo Ah-yeon cligna des yeux, surprise.
« … Hein ? »
Debout à l'intérieur, je me tournai vers elle et dis :
« Tu attends quoi ? Entre. »
« Euh… o-ok… »