Le lieu où se tenait la présentation de Hanseong Pharmaceuticals.
Assis dans les balcons du quatrième étage, Lee Seo-jun et son groupe discuttaient en attendant le début de l'événement.
« Waouh. C'est vraiment chouette. On voit la scène super bien. On dirait un opéra. »
« C'est vrai ? Les places VIP, c'est vraiment différent. »
Lee Seo-jun jeta un coup d'œil autour de la salle.
L'amphithéâtre circulaire était rempli d'une foule bigarrée — journalistes, hommes d'affaires, citoyens ordinaires, mages, gardes du corps…
Il repéra même quelques visages connus parmi les personnalités en vue.
Juste en face, au balcon du deuxième étage, il aperçut le président de PL Group.
Une pensée lui traversa l'esprit.
« Au fait, où est Sunwoo ? Il a dit qu'il allait aux toilettes tout à l'heure et il n'est toujours pas revenu. »
Quinze minutes s'étaient écoulées depuis leur entrée dans la salle.
Pas trace de Kim Sunwoo. La présentation allait commencer d'une minute à l'autre.
Devant cela, Choi Seo-yoon prit la parole, l'air inquiet.
« Je vais le chercher ? Il s'est peut-être perdu. »
« Allons, t'as jamais fait de donjon avec Kim Sunwoo ? Ce mec a un sens de l'orientation au top. »
« …Vraiment ? Mais il ne répond pas à son téléphone non plus. »
« Peut-être qu'il est constipé ? Haha. »
Shin Young-joon plaisanta en riant.
Tandis qu'ils patientaient, oisifs, en attendant le début de la présentation —
Deux personnes arrivèrent depuis la direction du siège de Lee Seo-jun et le saluèrent gaiement.
« Lee Seo-jun ? Quelle surprise de te revoir par ici. »
Entendant son nom, Lee Seo-jun tourna la tête.
C'était Han Se-jin, qu'il avait croisé par hasard au stand plus tôt.
À côté de lui se tenait une femme rousse qui avait tout d'une garde du corps.
« Oh, bonjour. »
Han Se-jin esquissa un léger sourire et s'assit près de Lee Seo-jun.
La femme rousse s'installa à côté de lui, l'expression neutre.
Lee Seo-jun fixa son visage.
…Il était sûr de l'avoir déjà vue quelque part. Mais où ?
À cet instant, la femme rousse tourna brutalement la tête.
« Qu'est-ce que tu mates ? »
« …Rien. »
Lee Seo-jun riporta vivement son regard vers la scène.
Juste à ce moment, toutes les lumières de l'auditorium s'éteignirent.
Alors que l'obscurité tombait, un lourd silence s'abattit sur toute la salle.
Flash !
Un projecteur s'alluma sur l'escalier menant à la scène.
Tous les regards se tournèrent vers lui simultanément.
Sous la lumière vive, une belle femme gravissait les marches.
Après avoir foulé la scène, la femme commença à parler.
— Bonjour. Je suis Han Se-yeon, de Hanseong Pharmaceuticals.
Dix minutes après le début de la présentation,
J'arrivai enfin à l'auditorium.
J'avais dû me changer pour passer inaperçu, vu ce qui allait se passer.
Maintenant, je portais une casquette rabattue bas et un masque sur le visage.
Quiconque me regardait ne penserait pas que je suis Kim Sunwoo.
J'étais adossé à la rambarde du balcon staff du cinquième étage, où personne d'autre ne se trouvait, et je regardais l'auditorium en contrebas.
Han Se-yeon se tenait sous les projecteurs, prononçant son discours avec calme.
Le public, remplissant chaque siège, l'écoutait comme captivé.
— La technologie continue de progresser rapidement, et l'humanité entre dans une nouvelle ère. Cependant, le monde regorge encore de dangers. Terrorisme, démons, monstres…
La voir déclamer son discours avec tant de sang-froid fit jaillir en moi une foule d'émotions.
Fierté, satisfaction, malaise, inquiétude…
« Hou… »
Mais d'un profond soupir, je mis de côté tous ces sentiments futiles.
Dans cette situation tendue où n'importe quoi pouvait arriver, je devais rester concentré sur le présent.
Je reportai mon regard sur la foule.
Puis je balayai rapidement les lieux, à la recherche des positions des démons.
Grâce à la Perception des Personnages, repérer les démons cachés parmi le public ne fut pas trop difficile.
Le premier à attirer mon attention fut le roi démon assis au balcon du deuxième étage.
Il était affalé sur sa chaise, impassible, en train d'écouter le discours.
— …C'est pourquoi le plus important, c'est la sécurité. C'est pour cela que Hanseong Pharmaceuticals a développé…
Quelle était la raison de la présence du roi à cette présentation ?
Je ne pensais pas qu'il était là pour intervenir directement dans l'incident à venir.
Difficile de croire qu'il abandonnerait son rôle de président de PL Group juste pour tuer Han Se-yeon.
Le plus probable, c'était qu'il soit venu simplement parce qu'Han Se-yeon elle-même avait éveillé son intérêt.
Le roi croyait que pour régner sur le monde humain, il devait coopérer avec des humains puissants et influents.
Toutefois, le fait qu'il soit là signifiait que la situation était bien plus défavorable que dans l'intrigue d'origine.
Je portai mon attention sur un homme d'âge mûr assis dans la section VIP du premier étage.
━━ [Nom : Jin Geon Âge : 52 Race : Démon État : Tendu Rang mana : S Niveau d'intérêt : 0] ━━
Jin Geon, un démon.
Un démon de rang S et le grand méchant de cet événement.
Il avait été le meneur de l'attaque démoniaque à l'exposition dans l'intrigue d'origine.
À cet instant, le démon assis à côté de Jin Geon lui murmura quelque chose à l'oreille.
On aurait dit qu'ils allaient passer à l'action.
« …Je ferais bien de me préparer moi aussi. »
Je sortis une Potion de Dissimulation de Mana de l'intérieur de mon manteau.
Un avenir qui change. Avec l'incertitude de ce qui allait suivre, il était temps pour moi de bouger avec tout ce que j'avais.
« Monsieur Jin Geon, il reste dix minutes avant l'exécution du plan. »
Dans les gradins du premier étage de la salle de spectacle.
Jin Geon acquiesça en réponse au subordonné assis à côté de lui.
« Compris. Dites à tout le monde de rester calmes et de tenir leur position. »
« Oui, monsieur. Je vais sortir un instant pour sceller l'entrée. »
Le subordonné démon partit. Jin Geon se renversa en arrière et.reporta son regard sur Han Se-yeon.
Elle poursuivait son discours d'une voix aussi fluide et naturelle que l'eau qui coule.
Peu après, un immense hologramme flotta dans les airs, et une vidéo présentant le médicament nouvellement développé commença à être diffusée.
À mesure que l'efficacité du médicament était expliquée, quelques spectateurs applaudirent, émerveillés.
Jin Geon observa leurs réactions et sourit en lui-même.
Cette paix ne durerait qu'un instant de plus.
Très bientôt, cette salle serait plongée dans le chaos par leurs soins.
Bien sûr, comme le « Fantôme de l'Épée » la protégeait, il serait difficile de tuer Han Se-yeon, mais sa survie n'avait pas vraiment d'importance.
Simplement ruiner l'événement nuirait à sa crédibilité et sa réputation, ce qui serait in fine une victoire pour les démons.
Alors que Jin Geon sentait son cœur s'emballer à la pensée du chaos à venir…
Wouuung…
Il perçut soudain le mana dans l'air onduler de façon instable.
Et il n'était pas le seul à l'avoir remarqué.
Le Fantôme de l'Épée qui observait depuis l'arrière de l'escalier regarda aussi autour de lui, momentanément désorienté.
Un tel phénomène ne se produisait généralement que lorsqu'un sort assez puissant pour altérer le flux même du mana était lancé.
Mais étrangement, aucune énergie magique ne se faisait sentir aux alentours.
…Qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi ça arrive tout d'un coup ?
À cet instant, Jin Geon sentit instinctivement le danger et bondit sur ses pieds.
« … ? »
Comme un spectateur agissait bizarrement, ceux autour de lui posèrent des regards curieux.
Un démon marmonna : « Hein ? C'est pas encore l'heure… »
Mal à l'aise, Jin Geon scruta les alentours et tendit la main.
Une énergie démoniaque noire commença à s'élever autour de lui, tentant de former une cape protectrice.
Puis, surgissant de l'obscurité, un trait de lumière jaillit.
PAAAANG── !
Un sort de l'élément lumière compressé transperça la poitrine de Jin Geon.
Au même moment, le sort continua sa course, faisant exploser la tête du démon assis devant lui.
« Kyaaaaah ! »
Un cri retentit dans la foule face à cette attaque soudaine.
Les gens se levèrent dans la panique, et la salle bascula instantanément dans le chaos.
Jin Geon s'effondra à genoux, submergé par la douleur brûlante.
C'était un sort précis, ciblé, qui ne frappait que les démons — comme s'il avait délibérément évité de blesser qui que ce soit d'autre.
À cet instant, la terreur l'étreignit.
Si l'attaquant n'avait pas eu à cœur d'éviter les dégâts collatéraux et avait compressé son sort au maximum, il serait mort sur le coup sans même réaliser ce qui lui arrivait.
« …Mais qui ose ?! »
Sur scène, Han Se-yeon se figea de stupeur face à ce revirement brutal.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, le Fantôme de l'Épée était devant elle, la protégeant.
— Tout le monde, évacuez immédiatement !
Même au milieu du chaos, Han Se-yeon appela le public à fuir.
Elle utilisa calmement son communicateur pour faire venir l'équipe de sécurité.
« Courez ! »
« C'est une attaque terroriste ! »
« Appelez la sécurité ! »
Serra la poitrine brûlante, Jin Geon se releva et grogna :
« …À partir de maintenant, nous changeons complètement de plan. »
À ses mots, les démons cachés parmi le public commencèrent à se révéler.
Bien que ce soit plus tôt que prévu, le plan ayant déjà été saboté, ils n'avaient d'autre choix que d'agir maintenant.
Puis, un autre éclair jaillit.
PAANG── !
« Gaaah ! »
Un démon proche hurla et mourut.
Encore une fois, la lumière jaillit. Et encore. Et encore.
PAANG── ! PAANG── !
« Ghk ! »
« Aaaagh ! »
« Urgh ! »
Un par un, les démons cachés furent transpercés par les éclairs et s'effondrèrent.
Pourtant, aucune trace d'énergie magique ne se faisait sentir — c'était un assassinat parfait.
Alors que ses subordres étaient abattus les uns après les autres, Jin Geon finit par localiser la direction d'où partaient les sorts.
Le balcon du cinquième étage.
Un homme mystérieux portant casquette et masque lançait des sorts la main tendue.
« Ce salaud… ! »
Leur plan était déjà en ruines.
Les forces de sécurité affluaient dans la salle, et il était clair que la présence des démons avait déjà été exposée.
Un autre sort de lumière fonça sur Jin Geon. Mais cette fois, ce n'était pas une surprise — il leva vivement une cape noire pour le bloquer sans peine.
Dans le même temps, il renforça son corps pour s'élancer vers le balcon du cinquième étage.
Si le plan avait échoué, il tuerait au moins celui qui l'avait ruiné avant de s'enfuir.
Comme il s'apprêtait à foncer sur sa cible…
Wouuung !
Un cercle magique s'alluma sous les pieds de Jin Geon, et d'innombrables faisceaux de lumière jaillirent autour de lui.
Pris de court par ce sort inconnu, il paniqua.
Il tenta d'esquiver, mais sa cheville était déjà liée.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça… ! »
Les faisceaux de l'enroulèrent rapidement autour de tout le corps, l'immobilisant complètement.
Bientôt, il fut totalement paralysé.
« Kh… ! »
Jin Geon se débattit pour se libérer.
Mais peu importe ses efforts, le sort ne montrait aucun signe de relâchement.
Malgré ses 52 ans de vie, c'était la première fois qu'il subissait une telle humiliation.
« Lâche-moi tout de suite… ! »
Son cri furieux résonna dans toute la salle de spectacle.
Au milieu du chaos soudain, Lee Seo-jun et son groupe étaient engagés au combat avec les démons apparus à proximité.
Bien qu'il fût difficile d'évaluer la situation, une chose était certaine : une attaque terroriste avait eu lieu dans la salle.
Et choquante, les cibles étaient les démons eux-mêmes.
À en juger par la puissance magique impliquée, l'attaquant était très probablement un démon de rang S…
« …J'ai déjà vécu ce genre de situation. »
Un sort mystérieux, dénué d'énergie magique.
C'était la même magie qui l'avait sauvé d'un démon l'an dernier.
Et aussi la magie qui avait joué un rôle clé dans l'arrestation de l'équipe de Jaun pendant la Nuit des Pionniers.
…Qui pouvait-ce être ?
Savaient-ils à l'avance que des démons seraient présents ici ?
Tandis que Lee Seo-jun y réfléchissait, il reporta son regard sur le public du premier étage pour réévaluer la situation.
Pendant qu'il était distrait par le combat, l'un des démons au centre de la zone d'assise avait été complètement immobilisé par des faisceaux de lumière.
La vue de cette magie fit trembler les yeux de Lee Seo-jun.
Le sort mystérieux de liaison.
Ce sort même qui avait sauvé sa vie deux fois, son lanceur était là.
« …Hein ? C'est quoi ça ? »
Une voix surprise vint à côté de lui.
La femme rousse, garde du corps de Han Se-jin, fixait le démon immobilisé au premier étage, choquée.
« …Aîné ? »
C'est insupportable, balance tous tes secrets et recrute-les pour ta cause, bordel. Tu fais ton hautain et tu débites des mensonges en permanence. Pweh
Tu peux arrêter si t'apprécies pas
Plusieurs protagonistes ont fait ça et ça s'est mal fini
C'est ta première série de régression, mon gars ? Y'a plusieurs persos dans d'autres romans qui ont fait ça et ben ça s'est mal fini
Ferme-la, gros tas