Quelque part en Corée du Sud, la planque secrète du « Conseil des Dix Démons ».
Dans l'obscurité totale où rien n'était visible, huit démons s'étaient réunis après longtemps.
Une voix résonna depuis les ténèbres. Puis une autre lui répondit depuis le côté opposé.
« Nous ne sommes pas *tous* là. Il en manque deux. »
À ces mots, le silence tomba sur la planque.
Les deux qui avaient disparu.
Ils désignaient Seong Jin et Won Hyuk, démons de rang S morts lors de la mission pour capturer « l'Enfant de la Prophétie » l'année dernière.
Bien que les démons du Conseil des Dix ne soient pas connus pour leur camaraderie, c'était tout de même une chose douloureuse de perdre des compagnons qui étaient avec eux depuis si longtemps.
« Arrêtons les conversations moroses et passons à la raison de notre réunion aujourd'hui. »
Quand quelqu'un dit cela, tout le monde acquiesça.
« J'ai entendu dire que Han Dae-hyeon s'était effondré aujourd'hui ? »
« On dit que c'est à cause d'un problème cérébrovasculaire. Bien qu'il ait passé le cap critique, la vérité c'est qu'il ne lui reste plus beaucoup de temps. »
« Hein. On dirait qu'il est enfin temps pour nous de revenir sur le devant de la scène. Han Se-jin ferait bien de prendre le contrôle du Groupe Hanseong rapidement. »
Han Se-jin était un humain connu pour être ouvertement favorable aux démons.
C'était aussi l'un des rares à s'allier avec eux pour assouvir ses propres ambitions.
Démons et Han Se-jin avaient noué une relation profonde et secrète il y a longtemps, comblant ce qui manquait à l'autre.
Tout cela en prévision de la « Prophétie » transmise par le premier Roi des Démons.
« C'est trop tôt pour célébrer. Rien ne garantit encore que Han Se-jin sera le successeur. »
« Hein ? N'est-ce pas déjà pratiquement joué ? »
« Tu ne sais pas que Han Se-yeon monte en flèche au sein du Groupe Hanseong ces temps-ci ? Il reste une variable. »
« Han Se-yeon, hein... Ouais, elle a de bons retours ces jours-ci. Ses résultats le confirment aussi. C'est une outsider inattendue. »
Tout le monde acquiesça.
Contrairement à son frère Han Se-jin, la compétence de la cadette Han Se-yeon était déjà connue dans le monde entier.
« Ah oui, au fait, qu'est-il advenu de ça ? La tentative d'assassinat de Han Se-yeon. »
« Ça a échoué. On leur avait dit de frapper quand elle n'était pas gardée, mais il semble que quelque chose ait mal tourné. Même avec deux démons de rang A... »
Le démon qui avait raté la mission parla d'une voix lourde.
« J'ai entendu dire que l'adversaire était Kim Jinwoo. »
« … Kim Jinwoo ? Tu veux dire *ce* chasseur de démons ? »
À la mention de Kim Jinwoo, une petite agitation éclata dans la planque.
Parmi les démons, le nom « Kim Jinwoo » était célèbre, souvent appelé le Chasseur de Démons — tout aussi connu que « l'Enfant de la Prophétie ».
Certains rumeurs disaient même que Kim Jinwoo avait la capacité d'identifier les démons.
« Ce type finit toujours par s'emmêler avec nous. »
« Hmph. C'est vrai. Mais il n'y avait pas *deux* démons de rang A envoyés cette fois ? Et Kim Jinwoo les a tous les deux abattus *seul* ? »
Un démon marmonna avec incrédulité.
Tandis que la discussion sur Kim Jinwoo et le Groupe Hanseong continuait un moment, quelqu'un qui observait la réunion en silence murmura doucement.
« … C'est embêtant. »
À ces mots, la planque plongea dans un silence total.
Tout le monde cessa de parler et se tourna vers l'orateur.
Quelqu'un était perché sur un trône massif.
Le *Roi* des démons.
« Nous n'avons pas encore identifié le plus important « Enfant de la Prophétie », et maintenant nous ne pouvons même pas être sûrs de qui dirigera la famille Hanseong. Quelle situation pitoyable. »
Alors que le Roi grognait son mécontentement, tout le monde évita son regard et baissa la tête.
« Il va falloir utiliser *cela*. »
« … Tu veux dire ? »
« Préparez un sacrifice pour activer l'Autel du Prophète. »
« … ! »
Tous furent visiblement choqués par la déclaration du Roi.
L'Autel du Prophète.
Une relique mystérieuse qui possédait le pouvoir de prophétie.
Pour activer son pouvoir, elle nécessitait un nombre énorme de sacrifices — incluant des humains, des âmes de démons et d'autres êtres mystérieux.
Même si les démons possédaient ce pouvoir mystérieux de prophétie, ils essayaient rarement de l'utiliser pour cette raison.
Au même moment, tous les membres du Conseil des Dix Démons eurent la même pensée.
… Une tempête de sang allait bientôt balayer le monde.
Après l'incident avec la famille Hanseong, le week-end passa en un éclair.
Et lundi, le début d'une nouvelle semaine, arriva.
« Hé ! Kim Sunwoo ! Fais équipe avec nous~ »
« Rejoins-nous. On t'offre le déjeuner ! »
« Aîné ! Fais équipe avec nous ! »
L'Académie des mages était entrée en période d'examens.
Cette fois, les partiels comprenaient un projet de groupe impliquant toutes les années en même temps. Les équipes se formaient librement avec six membres — deux par année — entraînant une avalanche d'appels du pied.
En d'autres termes, c'était incroyablement pénible.
Comme si je n'étais pas déjà épuisé à gérer le Groupe Hanseong et les démons.
« Bon, tout le monde, silence. »
À mes mots, la trentaine d'étudiants qui s'étaient rassemblés pour faire équipe avec moi se turent.
La classe, bruyante jusqu'alors, devint instantanément silencieuse sur une seule phrase de ma part, m'arrachant un rire incrédule.
Mais c'est quoi ce bordel ?
« Franchement, je ne sais même pas qui vous êtes. Alors je vous laisse décider entre vous. Battez-vous, et seul le gagnant viendra me voir. »
« … ? »
Les étudiants clignèrent des yeux, visiblement pas prêts à ça.
« Vous avez compris, non ? Alors allez vous battre à mort — non, je veux dire, sortez et débrouillez-vous. Envoyez juste une personne. »
« Ah, d'accord. C'est noté. »
Les étudiants hochèrent la tête et commencèrent à discuter entre eux.
« Euh… comment on fait pour se départager ? Pierre-feuille-ciseaux ? »
« C'est nul. Faisons un duel loyal. »
« Débrouillez-vous et cassez-vous. »
Allez, allez. Je les chassais de la main, et ils se traînèrent dans le couloir.
Quelle que soit la méthode choisie, cela prendrait du temps — et le gagnant reviendrait me trouver.
Peu importait qui c'était.
Grâce au « score d'ajustement de rang », j'avais même intérêt à être en équipe avec des étudiants moins bien classés.
« Pfiou. »
Alors que le calme revenait pour un instant, je posai mon menton sur le bureau et regardai par la fenêtre.
C'était l'heure du déjeuner, et les étudiants jouaient au foot paisiblement sur le terrain. J'en reconnus quelques-uns.
Shin Young-joon, Jeon Min-gi, Park Inhwan…
En les regardant vaguement, je réalisai qu'ils utilisaient du mana — le mouvement du ballon était pratiquement magique, presque brutal.
Surtout Shin Young-joon, qui taclait avec un sourire de fou sur le visage. Le mec avait l'air d'un vrai dingue.
… Que c'est paisible.
« … Tch. »
Comme prévu, les démons ont commencé à bouger.
Han Se-yeon a failli se faire prendre dans quelque chose de grave. Rien que d'y repenser, j'ai des frissons.
J'ai l'impression que je ne pourrai pas me reposer tant que les incidents liés aux démons ne seront pas résolus.
Dans l'histoire d'origine, après la mort de Han Dae-hyeon, il y eut une brève période où Han Se-jin prit le contrôle de la famille Han.
C'était aussi le moment où les démons déchaînèrent leur fureur et où la société plongea dans le chaos.
Si les démons sont laissés en liberté dans un monde qui change constamment, alors cela ouvrirait vraiment les portes de l'enfer.
Quelle serait la meilleure chose à faire ?
Cette pensée me traversa soudain l'esprit.
Et si j'utilisais le vœu que j'ai reçu de Jaun pour traquer les démons ?
Avec le pouvoir de Jaun, même affronter les « Dix Démons » ne serait pas insurmontable.
« Hmm. »
Alors que je ruminais divers plans en regardant par la fenêtre, une alerte apparut devant moi.
C'était un message texte synchronisé depuis mon smartphone.
Grâce au privilège d'étranger, je consultai immédiatement le message.
[M. Jinwoo, je voulais vous remercier pour votre aide l'autre jour. Vous êtes libre aujourd'hui ?]
C'était de Han Se-yeon.
20 heures.
Comme convenu, j'arrivai au « Centre Médical Hanseong » sous l'apparence de Kim Jinwoo, où Han Dae-hyeon était hospitalisé.
Ding.
Je sortis de l'ascenseur et arrivai au service VIP.
La salle d'attente était vide.
Pas l'ombre d'un mouvement aux alentours.
Ni Han Se-jin ni Han Se-yeon n'étaient en vue.
Quand j'ouvris mon smartphone, un message m'attendait.
[Un imprévu au travail, je vais avoir une dizaine de minutes de retard. Désolée ! J'arrive tout de suite !]
Dix minutes ? Pas de problème.
Je m'assis sur la chaise placée devant la chambre d'hôpital.
En attendant Han Se-yeon, la porte de la chambre s'ouvrit et quelqu'un en sortit.
Au même instant, une présence massive me submergea, me glaçant le sang.
La lame la plus forte qui protège la famille Han et Han Dae-hyeon —
Le Fantôme de l'Épée, Jang Sugi.
Je baissai la tête.
Jang Sugi croisa les bras et me fixa droit dans les yeux.
Son regard scrutateur me mit mal à l'aise pour rien.
Jang Sugi était l'un des rares au monde dont la force se classait dans le top cinq.
« On se voit pas mal ces temps-ci. Vous êtes là pour voir la jeune demoiselle ? »
« Oui, c'est ça », répondis-je en levant le panier de fruits dans mes mains.
Jang Sugi acquiesça et rentra à l'intérieur.
Un instant plus tard, il revint et dit :
« Le Président souhaite vous voir. »
… Han Dae-hyeon ?
Je fus perplexe mais acquiesçai et entrai dans la chambre.
J'avais en fait des choses à lui dire, donc c'était une opportunité bienvenue.
À l'intérieur, un espace luxueux m'accueillait.
Ça ressemblait plus à un hôtel de grand standing qu'à une chambre d'hôpital.
La vue par la fenêtre était particulièrement saisissante.
« Cela fait un moment. »
Han Dae-hyeon, allongé dans le lit, me salua.
Il s'était effondré récemment, mais d'après ce que je voyais maintenant, il avait l'air surprenamment en forme.
« Ça fait un moment. Comment va votre santé ? »
« Je vais bien. Asseyez-vous. J'avais demandé à vous revoir, mais c'est devenu assez tard. »
Je m'assis sur la chaise près du lit.
Han Dae-hyeon me regarda un moment avant de parler.
« J'ai entendu dire que vous étiez passé samedi avec Se-yeon. »
« Oui. Nous avions un rendez-vous personnel. »
« J'ai appris qu'il y a eu une attaque et que vous avez protégé Se-yeon. Merci pour cela. »
« Ce n'était rien. »
Han Dae-hyeon hocha la tête et resta silencieux un moment, pensif.
« Continuons notre conversation de la dernière fois. Vous avez dit que vous pouviez m'aider avec mes soucis, non ? »
Oui, je l'avais dit — pour attirer son attention.
Le fardeau de Han Dae-hyeon était son regret face à ses actions passées.
Sa culpabilité envers le frère contre lequel il s'était battu pour devenir le chef de la famille Han.
Il craignait que ses enfants ne reproduisent le même cycle.
C'est pourquoi il avait choisi Han Se-jin comme suivant dans la ligne —
Pour éviter d'attiser la rivalité entre ses enfants.
Mais Han Se-yeon avait hérité de l'ambition de la famille Han plus fortement que quiconque.
Se battre pour le trône de la famille était un destin inévitable pour ceux qui portaient le sang des Han.
« Je ne pourrai peut-être pas tout résoudre, mais je peux aider. »
« Et comment exactement comptez-vous m'aider ? Savez-vous même quels sont mes soucis ? »
Je réfléchis soigneusement avant de répondre.
« D'après ce que j'ai vu, le Vice-président Han Se-jin a hérité de la cruauté du Président plus que de toute autre chose. »
Est-ce que ça fait trop direct ?
Les yeux de Han Dae-hyeon se remplirent de trouble.
« … De quoi parlez-vous ? »
« N'êtes-vous pas inquiet que le Vice-président Han Se-jin puisse nuire à la Directrice Han Se-yeon ? »
À mes mots, Han Dae-hyeon serra fortement les lèvres.
Son expression ne changea pas, mais ses yeux révélèrent une lueur d'inquiétude.
« Je sais. Une fois que vous ne serez plus là, le Vice-président Han Se-jin ne laissera jamais tranquille Han Se-yeon. »
« …… »
Han Dae-hyeon garda le silence, mais il était clair qu'il le savait déjà au fond de lui.
« Les gens de la famille Han n'ont jamais épargné ceux qui menaçaient leur chemin. »
Ce n'est pas juste mon avis — c'est écrit dans l'histoire réelle de ce monde.
Je regardai Han Dae-hyeon et dis :
« Je prendrai la responsabilité de protéger Han Se-yeon. Si vous ne me faites pas confiance, je ferai même un serment de sang. Mais en échange, j'ai une faveur à demander… »
C'est à ce moment-là que ça arriva.
Cric —
La porte s'ouvrit.
Je coupai ma phrase net et tournai le regard vers elle.
Han Se-yeon se tenait là, me fixant avec de grands yeux écarquillés.
Oh putain, elle l'a chopé en train de faire un serment de sang mal tourné qui peut passer pour une déclaration !
Les choses bougent très vite
Le mec est dingue de faire un serment de sang pour la protéger, c'est praticamente lui donner sa vie si elle meurt d'une maladie aléatoire, il pourrait mourir aussi car ça serait considéré comme son échec de la protéger, sans compter qu'il ne peut pas être près d'elle tout le temps, ça ne ferait que limiter son avenir encore plus qu'il ne l'est déjà, pour tous ses plans dont il parle, on dirait qu'il sort tout de son cul
Il est littéralement en train de proposer au père de la prendre comme sa femme 😂
Merde… Je vois de moins en moins de chances que Seoyoon soit heureuse…
Elle est toujours au bon endroit au bon moment