…Han Dae-hyeon s'est effondré ?
À ces mots, d'innombrables pensées envahirent mon esprit.
Il était vrai qu'il ne restait pas beaucoup de jours à vivre à Han Dae-hyeon, mais sa mort n'était pas censée survenir avant la fin de l'été.
Qu'est-ce qui l'avait fait s'effondrer ?
Était-ce simplement dû à l'aggravation de sa maladie ? Ou le cours des événements avait-il changé, créant une nouvelle raison ?
…Alors que je réfléchissais à cela, je remarquai que Han Se-yeon avait l'air anxieuse.
Je la saisis par les deux épaules.
« Se-yeon, calme-toi. »
À mes mots, Han Se-yeon reprit ses esprits et me regarda. Son expression anxieuse retrouva peu à peu son calme.
« Merci. Je vais bien maintenant. »
« Caché-toi à l'arrière. Je dois d'abord régler la situation actuelle. »
« …Tu vas bien ? »
Elle demanda avec des yeux inquiets.
Je lui offris un petit sourire rassurant et hochai la tête.
« Oui, ne t'inquiète pas. »
Peut-être rassurée par mon air confiant, Han Se-yeon hocha silencieusement la tête. Puis elle commença à passer un appel — probablement pour faire venir le personnel de sécurité.
Comme nous étions assez loin du domaine de la famille Han, il était probable que la Force Spéciale arrive avant les gardes, mais il n'y avait pas de mal à les appeler, alors je la laissai faire.
Je regardai ensuite autour de moi.
Il restait deux démons.
Où pouvaient-ils se cacher ?
J'activai Perception des Personnages. Je passai en revue les informations des citoyens en fuite, terrifiés par la soudaine explosion de magie.
Au bout d'environ cinq secondes…
Je repérai deux démons cachés dans la foule, pas loin.
J'améliorai mon ouïe et captai bientôt leurs voix.
« Qui est ce type ? Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un comme lui. »
« …Attends, c'est Kim Jinwoo ? »
« Kim Jinwoo ? Ce nom me dit quelque chose. »
« Tu sais, celui qui chassait notre espèce l'an dernier. Il a causé un sacré bordel. »
« C'est lui ? »
« Ouais, peu importe. La Force Spéciale sera là bientôt. On n'a pas le temps. Occupons-nous de lui vite fait. »
D'après leur conversation, on dirait qu'ils s'apprêtaient à m'attaquer d'un instant à l'autre.
Pas une situation idéale.
Ils étaient deux.
Et contrairement à celui que je venais de régler, ces deux-là étaient de rang A en puissance magique.
En affronter un seul aurait pu aller, mais gérer deux démons de rang A en même temps allait être difficile pour moi dans mon état actuel.
« Hoo… »
Puisque ça en est venu aux mains, autant commencer par ça.
[Activation : l'effet « Appel de la Victoire » se déclenche.]
Je n'avais pas utilisé Appel de la Victoire depuis un moment.
Ma cible était le démon juste devant moi.
En affronter deux en même temps serait rude, alors je visais à en éliminer un rapidement d'abord.
Vrrrmm !
Je rassemblai du mana sous mes pieds. Le sol s'affaissa légèrement tandis que je prenais de l'élan pour m'élancer vers l'avant.
Fwoosh — !
Mon corps fila vers le démon à grande vitesse.
Apparemment pris au dépourvu par ma ruée si soudaine, le démon réagit avec surprise.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
Il tenta de déployer une barrière de mana noir en défense. Mais je fus plus rapide — je conjurai une sphère d'attribut lumière et la tirai sur le démon.
Boum — !
La sphère lumineuse transperça l'obscurité en ligne droite et frappa le démon.
Comme cette attaque privilégiait la vitesse, je n'y avais pas mis beaucoup de mana — mais l'élément lumière est lui-même l'ennemi naturel des démons, et le coup porta proprement et efficacement.
« Gaaah ! »
Le démon serra son épaule dans l'agonie.
Juste au moment où j'allais l'achever, l'autre démon qui observait depuis l'arrière fit tournoyer son épée vers moi.
Whoosh !
Je me baissai, esquivant la lame de justesse.
Les attaques continuèrent sans relâche. J'essayai de contre-attaquer, mais le blessé guettait une ouverture pour frapper, ce qui rendait difficile la création d'une brèche.
Finalement, je donnai un coup de pied à l'attaquant et reculai d'un bond.
Le démon à l'épée grinca des dents et me dévisagea avec incrédulité.
« …Qui es-tu, bordel ? Comment as-tu su ce que nous sommes ? »
Il était clairement choqué — les démons ne peuvent pas être distingués à la vue seule. Mais il n'y avait pas besoin de répondre, alors je restai silencieux.
Puis, le démon dont j'avais transpercé l'épaule sembla avoir fini de régénérer et se releva.
Le scénario un-contre-deux que je craignais s'était réalisé.
« …Faut croire que je n'ai pas le choix, il faut que j'utilise ça. »
Mon marmonnement fit pencher la tête aux deux démons, confus.
« Ça ? »
Je rassemblai du mana et le tirai sur le sol devant moi.
Le mana se grava en un cercle magique, brillant d'une lumière intense.
« …Quel genre de sort est-ce ? »
« Prudence. Ça pourrait être un piège. Restez sur vos gardes. »
Vrrrmmm…
La lumière du cercle magique s'intensifia, et quelque chose commença à apparaître au-dessus.
« Waaah ! »
Les démons tressaillirent légèrement.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
« …On dirait un arbre ? »
« Waaah ! »
Inconsciente de la gravité de la situation, Gretel me sourit radieusement.
Comme pour me demander de jouer, elle sautillait sur place sur ses petites jambes, tendant les bras.
En la voyant, je ne pus m'empêcher de laisser échapper un petit rire tandis que la tension quittait mes épaules.
« Gretel, je jouerai avec toi plus tard. Les choses sont un peu sérieuses en ce moment. »
« Waaah ? »
Gretel pencha la tête.
Je pointai les démons devant nous.
« Ces hommes là-bas essaient de me faire du mal. »
Le regard de Gretel se porta sur les démons.
Ils regardèrent alternativement Gretel et moi, confus, puis reprirent leur posture de combat.
« Ce truc se fout de nous, là ? »
« Oublie l'invocation. Occupons-nous de Kim Jinwoo d'abord — »
Vrrrmmm !
Avant que le démon n'ait fini sa phrase, six vrilles de bois jaillirent du sol.
Le démon regarda les vrilles avec des yeux écarquillés et fit un pas en arrière.
« …Hein ? Qu-Qu'est-ce que c'est encore ? »
Puis le démon aperçut Gretel, qui utilisait du mana avec sa main posée au sol.
« …Ce petit truc lance de la magie ? »
À cet instant, les vrilles de bois s'abattirent lourdement sur le démon.
« Je m'en occupe ! »
Le démon à l'épée avança et fit tournoyer sa lame vivement sur les vrilles. Mais les vrilles, renforcées par un puissant mana, ne se coupèrent pas facilement.
Surpris par cette résistance inattendue, le démon recula et enduisit son épée d'une aura noire.
Whoosh —
Ce n'est qu'alors que les vrilles commencèrent à être coupées.
Pensant peut-être qu'il avait sa chance maintenant, le démon sourit avec satisfaction.
Mais une nouvelle vrille fut invoquée et lança immédiatement une autre attaque.
« Allons, c'est de la triche ! Je viens de la couper et elle repousse direct… ! »
Tandis qu'il s'agitait pour faire face aux vrilles, l'une d'elles attrapa sa cheville.
Une fois lié, il n'y avait plus d'échappatoire. En voyant ça, je fus certain de la victoire.
Tout comme avant, les vrilles commencèrent à s'enrouler autour du corps du démon comme un serpent saisissant sa proie.
« Hein ? Aaagh ?! »
De la cheville à la jambe, de la jambe au torse, du torse aux bras.
Maintenant complètement ligoté, le démon se débattit désespérément avec une expression paniquée.
« P-Pitié, épargnez-moi ! »
« Wow… »
Je laissai échapper un petit souffle d'admiration. Peu importe le nombre de fois que je le vois, c'est impressionnant.
Je pensais que Gretel serait d'une grande aide dans un vrai combat, mais ça dépassa mes attentes.
…À ce rythme, je ne saurais même pas ce qui arriverait si elle se battait contre moi.
Juste à ce moment, l'autre démon, qui observait silencieusement depuis l'arrière, commença à reculer de peur et tenta de fuir.
« Tu crois aller où ? »
Je formai une sphère d'élément lumière et la tirai dans son dos.
Boum !
« Gaaaaaah ! »
Le démon hurla et s'effondra au sol. Le mana d'élément lumière, connu pour être le fléau des démons, brûla lentement son corps.
« Grahhh ! Salaud… ! »
Je m'approchai et manifestai une autre sphère de lumière avec le mana restant.
Puis j'étendis la main et visai sa tête.
Bang !
[Vous avez réussi à maîtriser le vilain de rang A « Tae-ung ».]
[La Causalité a augmenté de 0,7.]
[Vous avez remporté le combat contre votre cible.]
[Effet de victoire « Appel de la Victoire » activé : Force +0,2, Mana +0,2, Maîtrise du Contrôle de Mana +0,6 %.]
« …Pfff. »
Victoire.
Ça faisait un moment que je n'avais pas déclenché l'effet d'Appel de la Victoire, mais peut-être parce que mes stats globales avaient augmenté, le gain n'était pas si significatif.
Après avoir fermé le message, je m'approchai du démon ligoté par les vrilles.
Il y avait des questions que je voulais poser sur le cerveau derrière tout ça.
« … »
Mais le démon était déjà mort. Gretel ne l'avait pas tué. Probablement avait-il choisi le suicide pour éviter d'être capturé ou torturé par les forces spéciales.
« Beau boulot, Gretel. »
« Ungae. »
Je tapotai le dos de Gretel pour la remercier, puis annulai l'invocation.
Han Se-yeon, sentant que le combat était fini, s'approcha de moi avec des yeux inquiets.
« …Tu vas bien, Jinwoo ? »
« Oui, je vais bien. »
« Ououf… »
Elle poussa un soupir de soulagement et commença à m'inspecter pour vérifier que je n'étais pas blessé.
Après avoir confirmé que j'étais indemne, elle parla.
« Mon père a été hospitalisé. »
S'il a été hospitalisé, son état a probablement empiré.
« Il faut qu'on aille à l'hôpital vite. »
« Oui, il le faut. Mais d'abord, occupons-nous de la situation ici… »
WEEEEOOO — !
Tat-tat-tat !
D'innombrables pas suivirent.
Des officiers des forces spéciales en tenue de combat étaient arrivés. Dix agents encerclèrent rapidement Han Se-yeon.
Je poussai un profond soupir et commençai à expliquer à l'équipe tout ce qui venait de se passer.
Grâce à Han Se-yeon, le malentendu avec les forces spéciales fut facilement dissipé.
Ensuite, je subis une brève enquête, mais vu la situation, elle fut bouclée rapidement.
Puis, Han Se-yeon et moi prîmes place dans le véhicule des forces spéciales direction le Centre Médical Hanseong, où Han Dae-hyeon avait été admis.
Ding.
En sortant de l'ascenseur, une pièce spacieuse apparut.
Tout l'étage était réservé en suite VIP pour Han Dae-hyeon.
Han Se-yeon se précipita vers un médecin proche.
« Mon père va bien ? »
« Oui, il est stable pour l'instant, » dit le médecin qui la reconnut.
« Où est-il ? »
« Continuez juste le couloir de gauche. »
Elle inclina légèrement la tête et se hâta dans le couloir.
Je la suivis dans le couloir de gauche.
Quand nous atteignîmes la chambre d'hôpital, je vis trois visages familiers.
Han Se-jin, Elin, et le mage de rang S et maître d'épée Jang Sugi, connu comme l'« Épée de la Famille Hanseong ».
Han Se-jin fronça les sourcils dès qu'il vit Han Se-yeon.
« Han Se-yeon, qu'est-ce que tu fichais tout ce temps… Attends, t'as bu ? »
« …Comment va Père ? »
« Il dort. Heureusement, ce n'est pas trop grave, mais ils ont dit qu'il faudrait le surveiller. »
Han Se-yeon laissa échapper un soupir soulagé.
Han Se-jin, qui la fusillait du regard avec désapprobation, porta son regard sur moi.
Il me regarda avec une expression étrange, fit un léger signe de tête, et entra dans la chambre.
Han Se-yeon jeta un coup d'œil à la porte, puis s'approcha de moi et prit ma main.
« Euh, Jinwoo… merci infiniment pour aujourd'hui. Je ne sais même pas comment te remercier… »
« C'est bon. Ne t'en fais pas pour moi — va voir ton père. »
« …D'accord. Désolée. J'y vais. »
Elle s'inclina profondément et entra dans la chambre.
Une fois l'agitation retombée, le silence revint un instant.
Ce fut Elin, qui m'observait les bras croisés, qui brisa le silence.
« Quelle est ta relation avec Han Se-yeon ? Vous êtes tout le temps ensemble. »
Je ne sentis pas le besoin de répondre, alors je restai silencieux.
« …Ennuyeux. Anyway, contre qui tu te battais ? Tes vêtements ont des marques de coupure. »
Je vérifiai mes vêtements. Comme elle l'avait dit, il y avait une petite coupure. Je ne l'avais même pas remarquée. Sacré œil.
« Des types bizarres ont attaqué de nulle part. »
« …C'étaient des démons, par hasard ? »
Quoi ? Comment elle sait ça ?
Après une seconde de réflexion, je compris pourquoi.
Elle a dû comprendre que Han Se-jin est lié aux démons.
« Ouais. »
Inutile de le cacher — les infos en parleraient bientôt de toute façon.
En entendant ma réponse, Elin fit une grimace et hocha la tête.
Je vérifiai l'heure.
23 h.
Il se faisait tard.
…Je devrais rentrer ?
Alors que je me retournais pour partir, je croisa le regard du maître d'épée Jang Sugi, adossé au mur, qui m'observait en silence.
Je m'inclinai légèrement, me souvenant comment il m'avait sauvé lors de l'attaque de démons il y a un an.
C'est alors qu'il parla.
« …Tu es devenu incroyablement fort en seulement un an. »